è una serie televisiva anime creata dallo studio Gonzo. È caratterizzata da un team di produzione guidato dal regista Koichi Chigira, dal character designer Range Murata e dallo scenografo Mahiro Maeda. I tre avevano già lavorato insieme in Blue submarine no. 6, uno dei primi anime in computer grafica. Last Exile è stato trasmesso in prima visione su TV Tokyo il 7 aprile 2003 ed è andato avanti per ventisei episodi sino alla sua conclusione avvenuta il 29 settembre 2003.
La storia è ambientata nell'immaginario mondo di Prester, dove gli abitanti utilizzano veicoli aerei conosciuti come vanship come mezzo di trasporto. In questo mondo, diviso da un eterno conflitto tra le nazioni di Anatore e di Disith, il corriere del cielo Claus Valca e l'amica meccanica Lavie Head devono consegnare una ragazza che è la chiave per unire le due fazioni e svelare il mistero del leggendario Exile. Sebbene Prester in sé non sia una rappresentazione della Terra, è dotato di una tecnologia che ricorda il XIX secolo in Europa, agli albori della rivoluzione industriale. Molti dei suoi disegni sono stati ispirati anche dai progressi tecnologici della Germania durante il periodo tra le due guerre.
Last Exile è stato pubblicato in lingua inglese dalla Geneon Entertainment (all'epoca Pioneer Entertainment) nel giugno 2003, due mesi dopo l'inizio delle trasmissioni in Giappone. In Italia la serie è stata trasmessa da MTV nel 2004 e ritrasmessa nell'autunno del 2005.
Last Exile è in sé anche il nome della serie iniziata con l'omonimo anime del 2003, e poi proseguita con il manga ed anime del 2011 Last Exile ~Ginyoku No Fam~ (noto nei paesi anglofoni come Last Exile: Fam, The Silver Wing) e con il manga Last Exile - Sunadokei no Tabibito (Last Exile: Travelers from the Hourglass in inglese), anch'esso del 2011; Last Exile - Sunadokei no Tabibito è una breve opera che fa da estensione al primo Last Exile, in quanto narra della vita sulla Terra dei protagonisti del primo anime, mentre Last Exile ~Ginyoku No Fam~ è incentrata sulle avventure sempre sul pianeta Terra di altri protagonisti della serie, benché alcuni personaggi di Last Exile siano coinvolti.
Trama Last Exile La storia ruota intorno al pilota quindicenne Claus Valca, ed alla navigatrice Lavie Head, che volano con la loro vanship come corrieri del cielo nella nazione di Anatoray. Anche se di solito accettano missioni di difficoltà relativamente bassa, un giorno si trovano costretti a portare a termine la missione di un corriere morto. La missione, valutata sette stelle su dieci come difficoltà, è quella di portare una giovane ragazza di nome Alvis Hamilton presso la misteriosa corazzata Silvana. Nonostante le loro paure, Claus e Lavie consegneranno Alvis alla corazzata, ma decideranno di rimanere a bordo per proteggerla.
Claus e Lavie sono inizialmente trattati come intrusi, ma alla fine stringeranno amicizia con l'equipaggio della Silvana. I due giovani scopriranno che la Gilda intende catturare Alvis per motivi a loro sconosciuti. Nella prima battaglia tra la Silvana e le forze di combattimento della Gilda, il membro della Gilda Dio Eraclea dimostra interesse nelle abilità di volo di Claus e nella sua mossa speciale, l'Immelmann turn. Volendo indagare su Claus, Dio si lascia deliberatamente catturare dalla corazzata Silvana. Quindi Dio Eraclea rivela ad Alex Row, capitano della corazzata, uno dei quattro Mysterion che agiscono come una chiave per qualcosa di noto come Exile.
Quando l'ufficiale esecutivo della Silvana, Sophia Forrester, si rivela essere la figlia dell'Imperatore ed erede al trono, la giovane fa ritorno ad Anatoray su richiesta del primo ministro. Sophia eredita il trono dopo l'omicidio dell'imperatore durante un attacco a sorpresa nella capitale di Disith, e tratta per un'alleanza con Disith per catturare Exile e porre fine al controllo della gilda. Sophia rivela a Claus che Alvis è in qualche modo legata al Mysterion, ma prima di venirne a capo, Alvis viene catturata dalla Gilda.
Delphine Eraclea, il Maestro della Gilda, rivela che Exile è una nave colonia usata da coloro che per primi arrivarono sul loro pianeta, ed ha intenzione di utilizzare Alvis per prendere il controllo di essa. Tuttavia, Claus ed Alvis riescono a fuggire dalla roccaforte della gilda e si riuniscono con Lavie al momento in cui iniziano gli attacchi della flotta dell'alleanza. La flotta segue l'Exile oltre il Grand Stream ed entra a Disith, sconfiggendo infine le flotte di Delphine. Dopo che Claus e Alvis recitano i quattro Mysterion, la Exile si rivela come la nave che porterà la gente in un nuovo mondo senza conflitti.
Sottotrame I rapporti affettivi tra alcuni protagonisti sono molto stretti; Claus e Lavie, Dio e Lucciola, Tatiana e Alister, Alex e Sophia, sono coppie unite da una profonda amicizia... e forse da qualcosa di più.
Claus e Lavie sono cresciuti insieme, superando delle grosse difficoltà, e verso la fine della serie sono sempre più vicini.
Mullin per un certo periodo ha fatto la "corte" a Lavie e a Tatiana, ma poi ha lasciato perdere. Verso la fine della serie inizia una nuova storia con una ragazza di Disith, Dunja Sheer, contro cui aveva finora combattuto, sembra morire nell'attacco all'unità Claudia della sua nave, ma compare alla fine dell'ultimo episodio con un bambino sulle spalle (uno dei fratellini di Dunja)
Dio e Lucciola sono uniti da un legame particolare, Dio considera infatti Lucciola come suo unico amico, fin dall'infanzia; quest'ultimo però è stato cresciuto in modo da negare ogni sua emozione, e non si rende conto di cosa provi per il suo padrone fino alla fine. A questo sentimento dà il nome di "amico".
Sophia è chiaramente innamorata del comandante Alex, che però vive solo per vendicare la sua ragazza Eulice, morta nel Grand Stream per colpa di Delphine.
Tatiana e Claus, nel corso di una missione a bordo di una vanship, precipitano nel deserto, e sono costretti a vivere a stretto contatto per qualche tempo. Quando riescono a tornare a bordo della Sylvana, Lavie è gelosa e si sente tradita da Claus. Sophia ha baciato Claus, probabilmente durante un momento di debolezza.
Vincent Alzey, amico di lunga data di Alex, ha un debole per l'imperatrice Sophia, ma è anche pienamente consapevole che lei è innamorata di Alex.
Mysterion I Mysterion, parti di un'unica poesia composte da una domanda e la relativa risposta, sono le quattro frasi chiave necessarie a disattivare il sistema di difesa della nave interstellare Exile, costituito dall'impenetrabile bozzolo metallico:
ciò che si trova al di là del cielo... quel che guida il bambino smarrito alla mano della madre: l'Exile le onde che d'oro tingono la terra... il soffio misericordioso che alimenta la vita: la terra ricoperta di grano il sentiero della discesa degli angeli... il sentiero del grande vento: il Grand Stream ciò che si trova al di là della memoria... il luogo da cui tutto ha origine, il luogo a cui tutto ritorna: il pianeta azzurro
Last Exile: Fam, The Silver Wing
La storia si svolge due anni dopo gli eventi di Last Exile, Last Exile: Fam, The Silver Wing è ambientato sulla Terra, il pianeta originale dei coloni di Prester. La nuova storia segue Fam Fan Fan e Giselle Collette, due piloti di vespa vanship che lavorano in un gruppo di pirati del cielo, che catturano e rivendono navi da guerra per sopravvivere.
Fam e Giselle finiscono in un'avventura più grande di loro, quando loro ed il loro gruppo di pirati del cielo salvano Liliana "il Grazioso Merlo" Turan e sua sorella minore, Millia "Il Velch Cutrettola" Turan, principesse del regno di Turan, dalle grinfie della potente federazione Ades. La federazione, guidata dall'imperatrice Sārā Augusta e dal Premier Luscinia Hāfez, è in guerra contro tutte le nazioni che discendono dagli immigrati arrivati sulla Terra con la nave Exile. dato che Ades era l'unica nazione ad essere rimasta sulla Terra quando era in uno stato di caos e rovina, Luscinia ritiene che gli immigrati in esilio non abbiano alcun diritto di tornare sulla Terra dato che i loro antenati abbandonarono la Terra, quando era nel caos per poi tornare quando la Terra era l'unica alternativa, cacciando gli abitanti originari della Terra dalle loro terre. Per restituire queste terre ai loro abitanti originari, Luscinia conduce la Federazione Ades a conquistare i popoli immigrati e distruggere i loro eserciti, con il regno di Turan che fa parte di questi popoli.
Dopo che Luscinia rapisce Liliana, che ha l'abilità di controllare un Exile, Luscinia invoca un Exile per distruggere Iglasia, la capitale di Turan, uccidendo i suoi soldati ed il re di Turan, e costringendo la resa di Turan ad Ades. Avendo perso tutto ciò su cui contava, Millia trova rifugio fra i pirati del cielo, e Fam le promette di aiutarla a riconquistare il proprio regno.
Last Exile: Travelers from the Hourglass
Il manga Last Exile: Travelers from the Hourglass è un breve sequel del primo anime Last Exile, in quanto narra delle avventure sulla Terra di quei protagonisti di Last Exile che lasciarono il pianeta artificiale Prester a bordo dell'Exile, ovvero Claus, Lavie, Alvis, Tatiana, Alister, Mullin, Dunya e Holly Mad-thane. Stabilitisi in una fattoria, il gruppo si ritrova ancora una volta braccato dalla Gilda che ha sempre come obbiettivo la cattura di Alvis Hamilton. L'opera è composta da 11 capitoli.
Ambientazione Il mondo di Prester è abitato da due popoli: la gente del regno di Anatore e quella del regno di Disith. Su tutto regna la Gilda che ha il ruolo di fare da supervisore tra i vari contendenti durante uno scontro. I due popoli non possono comunicare facilmente tra loro a causa del Grand Stream, un tratto di cielo caratterizzato da vento fortissimo, foschia e condizioni meteorologiche impraticabili che ne rendono quasi impossibile l'attraversamento.
In seguito ad un brusco abbassamento della temperatura e ad un radicale cambiamento delle condizioni climatiche, l'impero di Disith decide di attraversare il Grand Stream con la sua flotta navale, ed occupare Anatore. All'inizio della storia i due regni sono ormai da tempo coinvolti in una lunga ed estenuante guerra.
Nazioni Anatore Anatore è una delle due nazioni rivali di Prestel. È separata da Disith unicamente dal Grand Stream; le sue navi da guerra sono di colore verde come la Claimh Solais (ammiraglia della Flotta comandata dal Marchese Mad Thane, sulla quale presta servizio come fuciliere Mullin Shetland), mentre i militari vestono una divisa blu. È inoltre la nazione natale di Claus e Lavie. L'acqua è divenuta preziosissima a causa della grave siccità che ha colpito Anatore, e questa piaga si è sommata alle altre motivazioni che hanno spinto la nazione ad entrare in guerra con Disith. A questa nazione appartengono anche le navi di Classe Urbanus, le prime, oltre la Silvana, a possedere una unità Claudia indipendente. È un impero e la distinzione al suo interno tra le classi sociali è forte, benché una parte degli aristocratici della nazione sia ormai decaduta.
Disith Disith è l'altra nazione coinvolta nel conflitto. Le sue navi sono di colore bianco, mentre i militari vestono una divisa rossa. Questa nazione è interamente avvolta nel ghiaccio a causa di una grave glaciazione che ha reso impossibile vivere dei frutti prodotti dalla terra spingendola ad un disperato tentativo d'invasione nei confronti della nazione rivale.
Gilda La Gilda è un'organizzazione super partes, unica padrona dei cieli in quanto possiede la tecnologia per sfruttare a fondo l'energia contenuta nel minerale CLAUDIA. Produce e concede, ad entrambi gli schieramenti le UNITA' CLAUDIA, tanto potenti che permettono alle navi di volare (senza l'ausilio di ali), si arroga il diritto di revocarne arbitrariamente il noleggio, ha il privilegio di ispezionare qualsiasi nave e di gestire l'estrazione del prezioso minerale.