Merate (Meraa in dialetto brianzolo) è un comune italiano di 15.020 abitanti della provincia di Lecco in Lombardia. È il comune più popoloso della provincia dopo il capoluogo.
Geografia fisica Territorio
Merate è la cittadina fulcro dell'area nota appunto come Brianza meratese o Meratese, zona della Brianza in provincia di Lecco (alta Brianza Lecchese). È distesa su un territorio collinare, tipico delle prealpi lombarde di cui fa parte. È popolata, con una densità abitativa di 1358 ab./km². Copre una superficie di situata mediamente a . Confina con i comuni di: Calco, Cernusco Lombardone, Imbersago, Montevecchia, Olgiate Molgora, Osnago, Robbiate e Ronco Briantino (MB).
Clima
Merate, secondo la classificazione dei climi di Köppen, gode di un clima temperato delle medie latitudini (Cfa), piovoso o generalmente umido in tutte le stagioni e con estati molto calde e afose con temperature che non superano mediamente i 35 °C. Le precipitazioni si concentrano nei periodi compresi tra marzo e maggio, con un leggero calo nei mesi estivi, e un riacutizzarsi nel periodo compreso tra ottobre e novembre inoltrato. L'inverno è caratterizzato generalmente da una percentuale di piovosità molto bassa, e la neve cadeva discretamente, fino ai primi anni 2010, tra novembre e marzo. Il comune appartiene alla zona climatica E.
Storia
Il nome Merate appare per la prima volta in un documento del 926 D.C., sebbene l'insediamento abitativo esistesse già in epoca romana.
Il territorio, in quell'epoca, era attraversato dalla via Spluga, strada romana che collegava Milano con il passo dello Spluga.
Dal 1019 Merate costituì un feudo di Ariberto da Intimiano, che in un secondo momento lo affidò al monastero milanese di San Dionigi..
In un diploma di Federico I, dato a Roncaglia nel 1158 si conferma al monastero di San Dionigi di Milano la titolarità del castello di Merate, ordinando che tutti gli uomini del centro brianzolo giurino fedeltà all'abate ed ai suoi successori, e non si prendano più l'arbitrio di eleggere propri rappresentanti senza il permesso dell'abate di San Dionigi.
Quindi siamo in presenza di uno dei primi liberi comuni costituiti in un paese della Brianza. Per secoli poi Merate fece parte della Pieve di Brivio, ma col tempo, a partire dal XVI secolo, divenne più importante del comune capopieve e nel corso dei primi anni del XIX secolo prese il suo posto. Durante le lotte fra i Torriani (della Torre) e i Visconti per la supremazia a Milano, Merate subì notevoli danni; fu soprattutto il castello a farne le spese, distrutto come del resto la fortificazione situata sui colli di Sabbioncello.
La ripresa di Merate avvenne verso il XVII secolo, quando, dopo una decimazione causata dalla peste, divenne uno dei più ricchi comuni della zona, dopo Lecco, favorito dalle riforme austriache e dall'opera dei Barbiano di Belgioioso. In questo periodo, il territorio di Merate fu dapprima infeudato dai Novati (iniziatori di Villa Belgioioso), poi dagli Airoldi e infine riscattato dagli stessi abitanti del luogo.
All'inizio del XVI secolo i coniugi Riva fecero costruire un istituto scolastico, che fu poi gestito dai padri Somaschi. In questa scuola, dal 1791 al 1796 studiò il giovane Alessandro Manzoni, alla morte del quale l'istituto fu ribattezzato collegio Manzoni. Dopo l'Unità d'Italia, Merate crebbe industrialmente con la creazione di banche e industrie edili.
Il periodo fra le due guerre vide il notevole sviluppo dell'industria meccanica e tessile.
Nel 1926 venne costruito e inaugurato l'osservatorio astronomico, come sede osservativa dell'Osservatorio astronomico di Brera, dal 1999 confluito nell'Istituto nazionale di astrofisica.
Nello stesso anno il comune si ingrandì territorialmente, annettendo alcuni comuni vicini.
Negli anni della seconda guerra mondiale, tra il 1940 e il 1943, furono internati a Merate 21 profughi ebrei (inclusi famiglie con bambini), provenienti da Lubiana. Dopo l'8 settembre 1943, con l'occupazione tedesca, il gruppo immediatamente si dette alla fuga. Alla fine tutti gli internati riuscirono a salvarsi, trovando rifugio per lo più in Svizzera.
Nel secondo dopoguerra l'industria continua a crescere e la popolazione passa dai circa abitanti del 1951 ai odierni.
Simboli Stemma Lo stemma è stato riconosciuto con DCG del 29 giugno 1934.
Gonfalone Il gonfalone è stato concesso con DPR del 4 febbraio 1963.
Onorificenze
Monumenti e luoghi d'interesse Architetture religiose
Chiesa parrocchiale di Sant'Ambrogio La chiesa parrocchiale di Sant'Ambrogio fu rimaneggiata nel XVII secolo. I lavori di costruzione della facciata e del campanile furono portati avanti da Carlo Buzzi. Nel 1758 gli interni della chiesa, allora riccamente affrescati, furono completamente ridecorati con nuovi dipinti e stucchi in stile barocco.. Nel 1836 si assistette a un nuovo completo rifacimento delle decorazioni, oggetto di ulteriori rimaneggiamenti anche sul finire dello stesso secolo.
Oggi la chiesa conserva ancora un altarmaggiore del Pollack, affreschi di Giovanni Antonio Cucchi, vetrate di Giovanni Battista Bertini, un'ancona di inizio Seicento. e, ai lati del presbiterio, due affreschi di Antonio Sibella. A quest'ultimo autore viene attribuito anche un affresco monocromo che, sulla volta, raffigura l'episodio in cui sant'Ambrogio impedì a Teodosio di entrare in chiesa. Tra le opere ospitate nella chiesa vi è anche una grande tela primoseicentesca, già pala dell'altarmaggiore della chiesa prima dell'inizio dei rimaneggiamenti, sulla quale sono raffigurati i santi Ambrogio, Gervasio e Protasio, Carlo Borromeo e Francesco d'Assisi, oltre al committente dell'opera.. Rappresentazioni del santo titolare della chiesa si ritrovano anche in un affresco sulla volta della navata (dove Ambrogio è raffigurato in gloria), oltre che in una tela Seicentesca conservata nella vicina casa parrocchiale., il cui ingresso ospita un bassorilievo del 1461 raffigurante lo stesso santo.; fino al 1648, la scultura si trovava sulla facciata della chiesa.
Altre architetture religiose Convento di Sabbioncello Chiesa di San Bartolomeo (XVI secolo) Chiesa di San Gregorio (XVII secolo) Chiesa di San Giuseppe a Cicognola Chiesa di San Pietro Apostolo a Sartirana Chiesa di Santo Stefano a Novate Chiesa di San Giorgio a Pagnano Chiesa di Santa Maria Assunta a Cassina Fra Martino Tempietto ossario (1771)
Architetture civili
Villa Belgioioso Brivio Sforza Già esistente nel 1540, la villa fu ampliata nel Seicento dai Novati.. Nel secolo successivo, l'edificio venne incorporato in una struttura rococò progettata probabilmente da Giacomo Muttoni. Allo stesso Muttoni è attribuita la realizzazione di un giardino all'italianaMerate - Villa Belgioioso oggi Villa Belgioioso Brivio Sforza.. Una raffigurazione della villa in questo periodo si ritrova nell'opera Ville di delizia di Marc'Antonio Del Re. Nel 1749 la villa passò nelle mani di Barbara D'Adda, consorte di Antonio Barbiano di Belgioioso. Al loro figlio, Alberico Barbiano di Belgioioso, si deve una massiccia campagna di ristrutturazioni (forse commissionata a un architetto della scuola del Piermarini) durate fino al 1789. Durante i lavori, i corpi laterali vennero rialzati a livello di quello centrale, mentre le strutture a lato delle ali vennero demolite; dal lato del giardino si realizzò una facciata unitaria, mentre sull'altro lato vennero costruiti due bracci protesi in avanti, in modo tale da formare un cortile d'onore. Leopoldo Pollack si occupò invece dei giardini, curandone una almeno parziale trasformazione in "bosco inglese" (1791), che divenne completa nel 1837, con la scomparsa del giardino all'italiana. Per via ereditaria, la villa passò più volte di mano, subendo rimaneggiamenti sia sotto la gestione di Amalia Belgiosio (1821-1822) sia sotto quella di Luigi Belgioioso. Divenuta proprietà di Gian Giacomo Trivulzio (1862), la villa fu interessata da nuovi lavori, commissionati ad Emilio Alemagna, allo scopo di ristrutturare l'ingresso. Attualmente appartiene ai Brivio Sforza.
Altre ville e palazzi Palazzo Prinetti Palazzo Rougier Moretti (1780) Collegio Manzoni (1603) Palazzo Barbò (XVII secolo) Palazzo ex sede Cariplo (secondo quarto del Novecento) Palazzo dell'ex-ospedale (1830) Palazzo municipale Sala civica Cernuschi (1922) Villa Subaglio (XVIII secolo.), inserita in un grande parco, fu ristrutturata nel XIX secolo su commissione di Giacomo Sala e di Emanuele Prinetti Castelletti Villa Baslini (1775) Villa Belgioioso Brivio Sforza Villa Crespi, immersa in un vasto giardino Villa Bellini Greppi (XVIII secolo) Villa Confalonieri (sede di rappresentanza del comune) Villa Cornaggia (XIX secolo) Villa De Ferrari Bagatti Valsecchi (XVIII secolo) Villa il Biffo (secondo quarto del Novecento) Villa Perego (XIX secolo)
Case d'interesse storico Casa Avignone (XVI secolo) Casa Colombo (XIV-XV secolo) Casa padronale della ditta Diana (XX secolo) Casa via Baslini (inizio XX secolo) Casa Vedù (XVIII secolo)
Altro Ospedale civile (prima metà del XX secolo) Osservatorio Astronomico
Aree naturali Lago di Sartirana
Società Evoluzione demografica
Merate si trova al centro di una grande area fortemente urbanizzata e costituita da diversi comuni del lecchese e del vimercatese che oramai costituiscono un tutt'uno, in quanto lo sviluppo edilizio degli ultimi decenni ha eliminato i confini naturali esistenti tra i vari centri abitati. I comuni dell'area urbana di Merate possono essere raggruppati in due diverse fasce:
- una prima fascia interna ( in linea d'aria dal centro di Merate), comprendente i comuni di Robbiate, Paderno d'Adda, Osnago, Cernusco Lombardone e Ronco Briantino, la cui popolazione raggiunge, al 31 agosto 2015 (dati Istat), abitanti;
- una seconda fascia esterna ( in linea d'aria dal centro di Merate), comprendente i comuni di Imbersago, Verderio, Bernareggio, Aicurzio, Sulbiate, Lomagna, Carnate e Usmate Velate, con una popolazione complessiva pari a abitanti (dati Istat, al 31/08/15).
Merate, con la sua area urbana, si configura così come secondo centro della provincia di Lecco, dopo il capoluogo (al centro di un agglomerato urbano di abitanti).
Etnie e minoranze straniere Gli stranieri residenti nel comune sono , ovvero il 9,7% della popolazione. Di seguito sono riportati i gruppi più consistenti:
, 369 , 133 , 109 , 105 , 82 , 75 , 61 , 37 , 37 , 37
Religione
A Merate sono presenti comunità di alcuni istituti religiosi cattolici: i frati minori (convento di Santa Maria Nascente a Sabbioncello, sede dell'Infermeria dei francescani della provincia di Lombardia), le Dame Inglesi (casa provincializia della provincia italiana; liceo "Mary Ward") e le Ancelle del Bambin Gesù (istituto geriatrico e riabilitativo "G. e C. Frisia"). Inoltre è presente una sede della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni.
Lingue e dialetti
Oltre alla lingua italiana, a Merate è utilizzato il dialetto brianzolo, una variante della lingua lombarda. Come tutti i dialetti lombardi occidentali, anche il brianzolo è una parlata gallo-italica.
Istituzioni, enti e associazioni La Fondazione Giuseppe Mozzanica di Pagnano, frazione di Merate, è nata per preservare e far conoscere l'opera di uno scultore e pittore schivo, restio all'autopromozione, legato a un'idea di lavoro artistico profondamente etica, prima ancora che estetica.