Latheneite (simbolo IMA: Ah) è un raro minerale appartenente alla famiglia dei "solfuri e solfosali", che comprende anche arseniuri, antimoniuri, bismuturi e molti altri; la composizione chimica è .
Etimologia e storia In riferimento al suo contenuto di palladio, l'atheneite prende il nome dalla dea greca Pallade Atena.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca l'atheneite nella classe "2. Solfuri e solfosali" e da lì nella sottoclasse "2.A Leghe"; questa viene suddivisa più finemente in base alla composizione del minerale, in modo tale che l'atheneite possa essere trovata nella sezione "2.AC Leghe di metalloidi con elementi del gruppo del platino" dove forma il sistema nº 2.AC.05a insieme a vincentite.
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", con la sola differenza che il sistema nº 2.AC.05a è formato dalla sola atheneite.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß l'atheneite si trova nella classe dei "solfuri e solfosali (Solfuri, seleniuri, tellururi, arseniuri, antimoniuri, bismuturi)" e nella sottoclasse delle "leghe e composti simili alle leghe"; qui è nella sezione dei minerali "con metalli del gruppo del platino (specialmente Pd)" dove forma il sistema nº II/A.05 insieme ad menshikovite, vincentite, stillwaterite, arsenopalladinite, isomertieite, törnroosite, miessiite, pseudomertieite, mertieite, stibiopalladinite, palladoarseniuro, palladobismutarseniuro, palladodymite, rodarseniuro, naldrettite, zaccariniite, majakite, polkanovite, genkinite e ungavaite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca l'atheneite nella famiglia dei "solfuri e solfosali"; qui è nella classe dei "solfuri" e nella sottoclasse dei minerali con formula "AmBnXp, con (m+n):p = 3:1" dove è l'unico membro del sistema nº 02.02.04.
Abito cristallino L'atheneite cristallizza nel sistema esagonale nel gruppo spaziale P2m (gruppo nº 189) con i parametri reticolari a = 6,813 Å e c = 3,4892 Å e possiede 3 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura L'atheneite è stata trovata nei concentrati di lavaggi d'oro associata ad arsenopalladinite, ematite, isomertieite e palladseite.
Il minerale è raro ed è stato trovato in poco più di una ventina di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, Itabira nel Minas Gerais (in Brasile).
Forma in cui si presenta in natura L'atheneite si presenta come microscopiche bollicine; i contorni dei cristalli raramente sono ben definitivi, mentre quelli dei grani sono comunemente incavati. Il minerale è opaco, con lucentezza metallica e colore grigio.
Note
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