Allo scoppio della prima guerra mondiale, gli Stati che componevano l'Impero tedesco erano ventidue monarchie (quattro regni, fra cui spiccava la Prussia, sei granducati, cinque ducati, sette principati), tre città-Stato e un Territorio imperiale, l'Alsazia-Lorena. Dopo la rivoluzione di novembre e la costituzione della Repubblica gli Stati federati (Länder, al singolare Land) adottarono un ordinamento repubblicano, mentre l'Alsazia-Lorena tornò alla Francia in forza del trattato di Versailles. I ducati ernestini continuarono ad esistere come repubbliche prima di essere uniti alla Turingia, tranne la Sassonia-Coburgo-Gotha, che venne unita alla Baviera.
I Länder + StatoCapitale Anhalt Dessau Baden Karlsruhe Baviera (Bayern) Monaco di Baviera Brunswick (Braunschweig) Braunschweig Assia (Hessen / Hessen-Darmstadt) Darmstadt Lippe Detmold Mecklenburg-Schwerin Schwerin Mecklenburg-Strelitz Neustrelitz Oldenburg Oldenburg Prussia (Preußen) Berlino Sassonia (Sachsen-Coburg) Coburgo Sassonia (Sachsen) Dresda Schaumburg-Lippe Bückeburg Turingia (Thüringen) - dal 1920 Weimar Waldeck-Pyrmont Bad Arolsen Württemberg Stoccarda Città-stato Brema Amburgo Lubecca Stati scomparsi nel 1920 (Ducati ernestini) Reuss Gera Sassonia-Altenburg (Sachsen-Altenburg) Altenburg Sassonia-Coburgo-Gotha (Sachsen-Gotha) Gotha Sassonia-Meiningen (Sachsen-Meiningen) Meiningen Sassonia-Weimar-Eisenach (Sachsen-Weimar-Eisenach) Weimar Schwarzburg-Rudolstadt Rudolstadt Schwarzburg-Sondershausen Sondershausen Questi Stati vennero gradualmente eliminati sotto il regime nazista grazie al Gleichschaltung. Gli Stati vennero sostituiti con altre regioni, i Gaue. Tuttavia, mentre tutte le città stato della Repubblica di Weimar continuavano ad esistere, la Città libera di Lubecca fu incorporata nel Gau Prussia Orientale nel 1937 (probabilmente a causa dell'antipatia che aveva Hitler verso la città).
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