Biografia Nato a Mito, nella prefettura di Ibaraki (nella regione del Kantō). Suo figlio è il regista Kenta Fukasaku.
Nel 1973, Fukasaku diresse un innovativo film sulla Yakuza, Lotta senza codice d'onore (Jingi naki tatakai) conosciuto anche come Le cronache della Yakuza. In quegli anni i film giapponesi sulla Yakuza erano solitamente storie dallo stampo cavalleresco (ninkyo) ambientate nel periodo pre-guerra. L'opera di Fukasaku, oltre ad avere tratti più propri di un documentario che di un film di finzione, era caratterizzata da un'inaudita violenza e dallo svolgimento in una caotica Hiroshima postbellica. Grande successo di pubblico e critica, diede luogo a ben quattro seguiti.
Nel 2000 uscì Battle Royale. Il film ricevette critiche positive e riscosse un grande successo di pubblico, guadagnandosi anche un seguito di culto in tutto il mondo. Divenne un fenomeno culturale, creando il "genere battle royale", un genere narrativo immaginario e/o una modalità di intrattenimento in cui a un gruppo selezionato di persone viene ordinato di uccidersi a vicenda finché non ci sarà un solo sopravvissuto trionfante.
Nel 2003, Quentin Tarantino ha omaggiato Fukasaku nel suo Kill Bill: Volume 1. Il regista ha infatti inserito un'esplicita dedica nella versione giapponese del film, mentre in occidente - alla fine dei titoli di coda - ha detto di aver dedicato il film a Kinji Fukasaku e ad altri registi dello studio Shaw.
Morì a Tokyo a causa di un cancro alla prostata.
Filmografia parziale I gangsters non muoiono nel loro letto (Hakuchu no buraikan) (1961) Sparate al drago verde (Gang domei) (1963) Kurotokage (1968) Kyōkatsu koso waga jinsei (1968) Il fango verde (The Green Slime) (1968) Kuro bara no yakata (1969) Nihon boryoku-dan: Kumicho (1970) Tora! Tora! Tora! (1970) Bakuto gaijin butai (1971) Gendai yakuza - Hitokiri yota (1972) Sotto la bandiera del Sol Levante (Gunki hatameku moto ni) (1972) Lotta senza codice d'onore (Jingi naki tatakai) (1973) La tomba dell'onore (Jingi no hakaba ) (1975) Cops vs. Thugs (1975) Doberman Cop (1977) Uchu kara no messeji (1978) Yagyū Ichizoku no Inbō (1978) Ultimo rifugio: Antartide (Fukkatsu no hi) (1980) Samurai Reincarnation (Makai Tenshō) (1981) Kamata kōshinkyoku (1982) Dōtonborigawa (1982) Satomi hakken-den (1983) Tokyo Gang (Itsuka giragirasuruhi) (1992) Battle Royale (Batoru Rowaiaru) (2000) Battle Royale II: Requiem (Batoru Rowaiaru II: Chinkonka) (2003)
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