Kadyrov è il figlio dell'ex presidente ceceno Achmat Kadyrov, che ha cambiato schieramento nella seconda guerra cecena offrendo il suo appoggio all'amministrazione di Vladimir Putin in Russia ed è diventato presidente ceceno nel 2003. Akhmad Kadyrov è stato assassinato nel maggio 2004. Nel febbraio 2007, Ramzan Kadyrov ha sostituito Alu Alkhanov come presidente, poco dopo aver compiuto 30 anni, l'età minima per avere l'incarico. È stato impegnato in violente lotte di potere con i comandanti ceceni Sulim Jamadaev (morto nel 2009) e Said-Magomed Kakiev per l'autorità militare generale, e con Alkhanov per l'autorità politica. Dal novembre 2015 è membro della Commissione consultiva del Consiglio di Stato della Federazione Russa.
Nel corso degli anni Kadyrov ha ricevuto varie critiche per il modo autoritario con cui gestisce la Cecenia, ed è stato accusato varie volte di omicidi e torture inflitte soprattutto agli omosessuali e oppositori politici; i casi più famosi sono l'assassinio di Boris Nemcov, oppositore russo che spesso criticava e accusava Kadyrov, e il tentato omicidio del dissidente Tumso Abdurachmanov. Kadyrov è stato soprannominato dai media occidentali "Il macellaio di Groznyj".
Biografia È nato a Centaroj, nella RSSA ceceno-inguscia, nella RSFS russa, parte dell'Unione Sovietica. Era il figlio più giovane della famiglia Akhmat e Aimani Kadyrovy. Aveva un fratello maggiore di nome Zelimkhan (1974-31 maggio 2004), e due sorelle maggiori, Zargan (nata nel 1971) e Zulaj (nata nel 1972).
Kadyrov si sforzò di ottenere il rispetto di suo padre, Achmat Kadyrov, che era un imam. Afferma di averlo sempre emulato. All'inizio degli anni '90, con la dissoluzione dell'Unione Sovietica, i ceceni lanciarono una richiesta di indipendenza. Durante la prima guerra cecena, insieme a suo padre, Ramzan Kadyrov combatté contro le forze armate russe. Dopo la guerra, Ramzan fu l'autista personale e la guardia del corpo di suo padre Akhmad, che divenne il mufti separatista della Cecenia. La milizia kadyrovita si formò durante la prima guerra cecena, quando Akhmat Kadyrov dichiarò la jihad contro la Russia. Nel 1999 la famiglia è passata dalla parte russa all'inizio della seconda guerra cecena. Da allora, Kadyrov ha guidato la sua milizia con il sostegno del Servizio di sicurezza federale russo (FSB), compresa la fornitura di carte d'identità di servizio, diventando il capo del Servizio di sicurezza presidenziale ceceno. La milizia in seguito divenne nota come Kadyroviti.
Nella società cecena, Kadyrov è ampiamente conosciuto con il soprannome di "Lyulya". Si dice che questo sia il soprannome d'infanzia di Kadyrov.
Politica Vice primo ministro Dopo l'assassinio di suo padre il 9 maggio 2004, Ramzan Kadyrov è stato nominato Vice Primo Ministro della Repubblica Cecena. Quando sua sorella è stata arrestata dalla polizia del Daghestan nel gennaio 2005, Kadyrov ha guidato circa 150 uomini armati fino all'edificio della polizia della città di Chasavjurt. Secondo il sindaco della città, gli uomini di Kadyrov hanno circondato l'edificio, costringendo gli ufficiali di servizio ad allinearsi contro un muro, li hanno aggrediti, dopodiché hanno lasciato l'edificio con Zulaj Kadyrova, "sparando vittoriosamente in aria". Nell'agosto 2005, Kadyrov dichiarò che la "moschea più grande d'Europa" sarebbe stata costruita al posto delle rovine del centro di Groznyj. Affermò anche che la Cecenia era il "posto più pacifico della Russia" e che in pochi anni sarebbe diventata anche "il luogo più ricco e pacifico" del mondo. Disse che la guerra era già finita con solo 150 "banditi" rimasti (contro le cifre ufficiali da 700 a 2.000 ribelli) e che, grazie a suo padre, 7.000 separatisti avevano già disertato dalla parte russa dal 1999. Quando rispondendo a una domanda su come intendeva "vendicare l'omicidio di suo padre", Kadyrov ha detto: "L'ho già ucciso, chi dovevo uccidere. E quelli che stanno dietro di lui, li ucciderò, fino all'ultimo, finché non sarò io stesso ucciso o imprigionato. Li ucciderò finché vivrò... Putin è stupendo. Pensa più alla Cecenia che a qualsiasi altra repubblica. Quando mio padre fu assassinato, lui venne e andò di persona al cimitero. Putin ha fermato la guerra. Putin dovrebbe essere nominato presidente a vita. È necessaria una regola forte. La democrazia è tutto tranne che un'invenzione americana... i russi non obbediscono mai alle loro leggi. Tutti stavano rubando e solo Chodorkovskij è in prigione". È rimasto Vice Primo Ministro fino al novembre 2005.
Primo ministro ad interim Nel dicembre 2005, dopo che il Primo Ministro Sergej Abramov è stato coinvolto in un grave incidente stradale a Mosca (incidente che non sarebbe stato provocato da un atto terroristico), Ramzan Kadyrov è divenuto il Primo Ministro ceceno reggente. Ha immediatamente provveduto all'attuazione di elementi della legge della Sharia, come la dichiarazione di divieto di gioco d'azzardo e produzione di alcol. Nel febbraio 2006, rispondendo alla pubblicazione delle vignette su Maometto, ha accusato i danesi di "spionaggio" e di essere "pro-terroristi". Ha anche vietato ai cittadini danesi di entrare in Cecenia, bloccando di fatto l'attività del Danish Refugee Council, la più grande organizzazione non governativa che opera nella regione. Si dice che Kadyrov abbia detto: "Quel fumettista ha bisogno di essere sepolto vivo". Alla fine fu spinto a ribaltare questa decisione da Mosca, un raro esempio di intervento federale nel governo di Kadyrov nella repubblica.
Come capo del Servizio di Sicurezza Presidenziale Ceceno, Kadyrov è stato spesso accusato di essere brutale e spietato; per la stampa è implicato in numerosi casi di tortura e omicidio. L'associazione tedesca per i diritti umani Associazione per i Popoli Minacciati (GfbV) ha affermato che fino al 70% di tutti gli assassinii, stupri, rapimenti e casi di tortura in Cecenia, sono stati commessi dall'esercito privato agli ordini di Kadyrov, la forza di sicurezza interna conosciuta come Kadyrovcy (Kadyroviti), composta da 3000 uomini. il 28 aprile del 2004 si diffuse la falsa notizia secondo cui Ramzan Kadyrov fosse deceduto a causa di una ferita d'arma da fuoco.
Primo Ministro Il 1º marzo 2006, Sergej Abramov si è dimesso dalla carica di primo ministro e ha detto all'agenzia di stampa Itar-Tass di averlo fatto "a condizione che Ramzan Kadyrov guidasse il governo ceceno". Questo è stato seguito da un decreto di Kadyrov che costringe le donne a indossare il velo; ha anche rifiutato uno stanziamento federale del bilancio della repubblica, chiedendo più soldi e ha chiesto il ritiro di tutte le forze federali tranne le guardie di frontiera.
Kadyrov è stato nominato Primo Ministro della Repubblica cecena da Alchanov il 4 marzo 2006. Poco dopo essere entrato in carica, Kadyrov ha approvato un progetto per erigere un palazzo presidenziale su un terreno di 30 acri vicino al fiume Sunža nel centro in rovina di Groznyj. La costruzione del progetto, che doveva includere anche un hotel a cinque stelle e strutture ricreative, sarebbe costata circa 1,5 miliardi di rubli. Più tardi, Kadyrov ha chiesto la chiusura dei campi profughi sparsi in tutta la Cecenia, definendo i rifugiati "spie internazionali interessate ad alimentare il conflitto tra Cecenia e Russia, che stanno cercando di destabilizzare la situazione nella nostra regione". Reuters lo ha citato dicendo che "la liquidazione dei campi profughi ci consentirà di scoprire spie che lavorano per i servizi di intelligence stranieri".
Suo cugino Odes Baysultanov è stato nominato primo vice primo ministro da Alchanov il 6 marzo 2006 dopo essere stato approvato all'unanimità dal parlamento ceceno.
Il 5 giugno 2006, il presidente dell'Assemblea popolare cecena Dukvacha Abdurachmanov ha affermato in una conferenza stampa a Mosca che "non c'è alternativa" a Kadyrov per la presidenza; Kadyrov ha "premi esclusivi in combattimento e ha ottenuto risultati nel miglioramento della vita pacifica e nella protezione dei diritti umani. Chi potrebbe sostituirlo in questa fase? Nessuno", ha detto. Nello stesso anno, Umar Džabrailov, rappresentante della Cecenia nel Consiglio della Federazione e stretto alleato di Kadyrov, esortò Dukvcha Abdurachmanov ad avviare una misura chiedendo a Kadyrov di diventare presidente della repubblica, sostituendo così Alu Alchanov. La settimana successiva, diversi giornali russi hanno riferito che il peggioramento della situazione della sicurezza in Cecenia stava riducendo le probabilità che Kadyrov avrebbe sostituito Alu Alchanov come presidente della repubblica. Altri media, tuttavia, hanno riferito che Kadyrov ha continuato a rafforzare la sua posizione a spese di Alchanov. È stato anche eletto presidente dell'Assemblea popolare cecena alla fine di ottobre 2006.
Il 6 dicembre 2006, Kadyrov ha dichiarato che avrebbe chiesto il perseguimento dei comandanti delle unità militari federali responsabili della morte o scomparsa di civili in Cecenia (in particolare il maggiore generale Aleksandr Studenikin). Inoltre, Kadyrov ha affermato che la guerra in Cecenia non è stata scatenata dal popolo ceceno ma dalla leadership russa. I commenti di Kadyrov potrebbero aver rappresentato la crescente infelicità del suo governo nei confronti di alcune figure a Mosca, che avrebbero bloccato la sua elevazione alla carica di presidente ceceno. Nel 2006, i cablogrammi trapelati da un diplomatico americano raccontavano di un sontuoso matrimonio a cui partecipava Kadyrov nella regione russa del Caucaso in cui gli ospiti lanciavano banconote da $ 100 a ballerini bambini e che avevano "gite notturne in moto d'acqua sul Mar Caspio" e un rapporto che Kadyrov diede alla coppia appena sposata un "pezzo d'oro da cinque chili".
Il 5 febbraio 2007 Kadyrov ha dichiarato di non aspirare a diventare presidente ceceno; tuttavia, ha criticato Alchanov. Kadyrov ha anche affermato che la guerra in Cecenia era alla fine finita, con "tutti i gruppi armati informali eliminati". Alkhanov, da parte sua, ha criticato "il culto della personalità e l'idealizzazione di una persona", un chiaro riferimento a Kadyrov, i cui enormi ritratti sono ben visibili a Groznyj.
Presidente della Repubblica Cecena Il 15 febbraio 2007 Putin ha firmato un decreto che rimuove Alkhanov e nomina Kadyrov come presidente ad interim della Cecenia. Il 2 marzo 2007, in seguito alla nomina di Kadyrov a presidente ceceno da parte di Putin, il parlamento ceceno ha approvato la nomina. Nei giorni successivi si verificarono seri cambiamenti nell'assetto amministrativo della repubblica, che interessarono sia gli alti funzionari che quelli di medio rango. L'ex vice primo ministro Odes Bajsultanov (cugino di Kadyrov) è stato elevato al posto vacante di primo ministro. I critici affermano che Kadyrov sta costruendo attivamente la propria "verticale del potere" nella repubblica e incoraggiando il nepotismo collocando uomini della sua stessa famiglia (Kadyrov) in tutte le posizioni principali e importanti.
Un quotidiano russo Gazeta ha riferito che, secondo un sondaggio condotto dall'indipendente Levada Center, solo il 33% dei russi crede che ci si possa fidare di Kadyrov, mentre il 35% crede che non sia possibile. Alla domanda se pensavano che Kadyrov potesse normalizzare la situazione in Cecenia e porre fine allo spargimento di sangue lì, il 31% ha detto di sì e il 38% ha detto di no.
Il 14 marzo 2007, Kadyrov ha affermato che le violazioni dei diritti umani erano "un ricordo del passato" nella sua repubblica, respingendo le nuove accuse di tortura avanzate dal Consiglio d'Europa. Due giorni dopo ha accusato le autorità federali di torturare i detenuti. Il 19 marzo 2007, Kadyrov ha promesso di porre fine a tutte le restanti attività di guerriglia in Cecenia entro due mesi. Il 5 aprile 2007 Kadyrov ha prestato giuramento come presidente della Cecenia. Il 10 aprile ha nominato suo cugino materno Odes Bajsultanov Primo Ministro della repubblica.