La ranciéite (simbolo IMA: Rnc) è un minerale diffuso del gruppo della birnessite; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" e possiede composizione chimica (Ca,Mn2+)0.2(Mn4+,Mn3+)O2 • 0.6H2O.
Etimologia e storia La ranciéite fu descritta per la prima volta nel 1857 dal mineralogista francese Alexandre Félix Gustave Achille Leymérie che diede al minerale il nome dalla sua località tipo, la miniera di Le Rancié presso Sem (dipartimento dell'Ariège, Francia).
Il campione tipo del minerale è conservato presso le collezioni mineralogiche del Museo nazionale di storia naturale di Francia di Parigi, anche se non è presente è nell'elenco dei campioni tipo.
Classificazione Nella classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) nel 2009, la ranciéite è elencata nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e nella sottoclasse "4.F Idrossidi (senza V od U)"; questa viene suddivisa più finemente in base alla dimensione dei cationi coinvolti e alla struttura cristallina del minerale, in modo tale che la ranciéite possa essere trovata nella sezione "4.FL Idrossidi con H2O ± (OH); strati di ottaedri che condividono uno spigolo" dove forma il sistema nº 4.FL.40 insieme alla takanelite.
Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la ranciéite è elencata nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "ossidi con un rapporto metallo:ossigeno di 1:2 (MO2 e composti correlati)" dove forma il sistema nº IV/D.12 insieme alla takanelite e alla lagalyite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la ranciéite nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "ossidi multipli" e nella sottoclasse con medesimo nome, dove forma il sistema nº 07.10.01 insieme alla takanelite.
Abito cristallino La ranciéite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale P (gruppo nº 147) con costanti di reticolo a = 2,845 Å e c = 7,485 Å, oltre ad avere 1 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La ranciéite viene prodotta dell'azione degli agenti atmosferici o dell'alterazione dei depositi di manganese, comunemente formati nel calcare o nelle grotte calcaree; i minerali associati sono calcite, limonite e todorokite.
Il minerale è abbastanza diffuso ed è stato trovato in numerosi siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, la miniera di Le Rancié () presso Sem (nel dipartimento dell'Ariège, Francia).
Forma in cui si presenta in natura La ranciéite è stata trovata sotto forma di aggregati lamellari fini o policristallini, ma anche in stalattiti e incrostazioni. Il minerale è opaco (trasparente se in sezioni sottili) e possiede lucentezza metallica; il colore può essere nero, violetto o brunastro, mentre quello del suo striscio è marrone scuro.
Modificazioni e varietà La ranciéite forma una serie con la takanelite, in cui il calcio viene sostituito dal manganese.
Note
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