Stadium Arcadium è il nono album in studio del gruppo musicale statunitense Red Hot Chili Peppers, pubblicato il 9 maggio 2006 dalla Warner Bros. Records.
L'album fu elogiato per aver integrato stili musicali provenienti da diversi aspetti della carriera della band e valse ai Red Hot cinque candidature ai Grammy Award nel 2007, tra cui una per il miglior album rock e una per il miglior pacchetto in edizione limitata o speciale, vincendo quattro dei sette Grammy Award; fu inoltre il disco che ottenne il maggior numero di candidature nella carriera del gruppo fino a quel momento, durata allora 23 anni. Rolling Stone lo ha inserito nella sua lista dei migliori album degli anni 2000. Kiedis attribuì il successo dell'album a dinamiche meno conflittuali all'interno della band, affermando che la «chimica, quando si tratta di scrivere, è migliore che mai. C'è sempre stata una lotta per dominare dal punto di vista dei testi. Ma ora siamo abbastanza sicuri di chi siamo, quindi tutti si sentono più a proprio agio nel contribuire con materiale sempre più valido e di qualità».
Dopo la conclusione dello Stadium Arcadium Tour, il chitarrista John Frusciante lasciò la band nel luglio 2009. Fu il suo ultimo album con il gruppo fino alla pubblicazione di Unlimited Love nel 2022, più di un decennio dopo.
Antefatti Dopo il tour mondiale a supporto di By the Way, i Red Hot Chili Peppers ne intrapresero uno ulteriore nell'estate del 2004, che li vide esibirsi, tra gli altri, in una tre giorni all'Hyde Park a Londra e poi al Rock am Ring; in seguito, il gruppo prese parte ad uno show a una riunione del Partito Democratico statunitense, a supporto della candidatura di John Kerry alle elezioni presidenziali. A settembre dello stesso anno la formazione iniziò le registrazioni del lavoro successivo, con l'aiuto del loro storico produttore Rick Rubin.
La lavorazione di Stadium Arcadium ebbe luogo nello studio di registrazione "The Mansion", dove gli autori nel 1991 avevano già registrato Blood Sugar Sex Magik, l'album che li fece conoscere al grande pubblico. A causa della reputazione negativa dello studio di registrazione, il chitarrista John Frusciante dichiarò "di avere l'impressione di aver ricevuto ordini da intelligenze superiori, ma non sapevo spiegarlo in termini razionali...per me ormai fu chiaro che l'ispirazione musicale proveniva probabilmente da enti soprannaturali." Peraltro il cantante Anthony Kiedis notò che, durante il processo di registrazione "tutto il lavoro era fatto in piena tranquillità, senza tensioni, senza ansie, senza stranezze, e che ogni giorno scrivevamo una canzone dopo l'altra, e che ognuno di noi era a proprio agio nella fase di lavorazione." In origine il gruppo voleva creare una registrazione vecchio stile, "simile a Meet the Beatles" e formata da 12 tracce, "in grado di soddisfare pubblico e critica senza perdere troppo tempo", ma il progetto definitivo divenne invece un doppio album di 28 brani, prodotti tutti da Rubin.
Produzione Descritto come un album funk rock e rock alternativo, Stadium Arcadium combina numerosi aspetti dello stile musicale sviluppato dalla band nel corso della sua carriera, con molti fan e critici che accolsero favorevolmente il ritorno del caratteristico sound funk del gruppo e l'uso dei power chord dopo la loro significativa assenza da By the Way. John Frusciante dichiarò nel 2006: «Non volevo necessariamente avere canzoni che fossero solo heavy metal dall'inizio alla fine, ma volevo avere un certo numero di canzoni che avessero ritornelli costituiti semplicemente da riff heavy metal».
Fu inoltre osservato che lo stile chitarristico di Frusciante era cambiato dal suo caratteristico approccio «less is more», ispirato ai chitarristi punk e new wave, verso un approccio più virtuosistico, che non si era manifestato in modo così marcato nella sua esecuzione dai tempi di Mother's Milk, il suo primo album con la band; traendo influenza da chitarristi come Eddie van Halen, Tony Iommi (dei Black Sabbath), Jimi Hendrix e Steve Vai, fino ad artisti hip-hop come i Wu-Tang Clan. Sebbene avesse ricevuto un consenso moderato prima di Stadium Arcadium, questo cambiamento di stile gli procurò un riconoscimento molto maggiore rispetto al passato. L'approccio di Frusciante alla chitarra in Stadium Arcadium fu influenzato dal gruppo rock progressivo the Mars Volta e dalla cantante R&B Brandy. A proposito di Brandy, Frusciante affermò: «sta facendo qualcosa di diverso, sta facendo così tante parti vocali che non c'è mai uno spazio. Ogni volta che una voce si ferma, un'altra fa qualcosa al suo posto. C'è pochissimo spazio e ci sono così tante parti vocali che hanno un suono affannoso che non sai cosa stai ascoltando. C'è così tanto che accade che non puoi ascoltare la sua voce con la coscienza, devi ascoltarla con il subconscio. Alcune hanno un suono acquoso, poi metallico, lei crea davvero molta profondità con la sua voce. Ne sono impressionato». A proposito dei Mars Volta, Kiedis dichiarò: «John ha sempre avuto una sicurezza discreta, ma ora gli piace essere rumoroso, e parte di questo deriva dal frequentare i Mars Volta. Omar Rodríguez-López è un rocker di tale portata che John ha pensato: "È arrivato il momento di lasciarmi andare completamente". Essere in prima linea, puntare su una chitarra pesante e devastante che ti arriva dritta in faccia: John ne è sempre stato capace. Ma non lo sentiva. Ora lo sente». Rodriguez-Lopez compare nell'album, eseguendo un assolo di chitarra nel brano "Especially in Michigan". Frusciante sarebbe successivamente comparso nei successivi tre album in studio dei Mars Volta e si sarebbe esibito dal vivo con loro in alcune occasioni. Frusciante avrebbe inoltre pubblicato un album in studio congiunto con Rodriguez-Lopez, Omar Rodriguez-Lopez & John Frusciante, nel maggio 2010.
Frusciante iniziò inoltre a sovrapporre più tracce di chitarra, cosa che non aveva mai fatto in precedenza (molte parti di chitarra sovrapposte erano presenti in Mother's Milk, ma ciò era dovuto principalmente all'insistenza del produttore, nonostante fosse contrario alla volontà di John); utilizzò inoltre un sintetizzatore modulare in molte canzoni, dopo averlo già fatto nel suo album del 2004 Shadows Collide with People. Sebbene Frusciante fosse soddisfatto di aver utilizzato il sintetizzatore modulare nell'album, ammise che, quando la band iniziò le prove per il tour, ciò risultò frustrante perché molte delle canzoni suonavano vuote senza di esso. La band dovette quindi rielaborare molte delle canzoni per poterle eseguire dal vivo.
A differenza di By the Way, in cui il bassista Flea era scontento di quella che riteneva essere la predominanza di Frusciante nella composizione dei brani, Stadium Arcadium vide entrambi i musicisti su un piano di parità nel processo di scrittura.
Secondo Kiedis, l'album è influenzato musicalmente e liricamente dalle varie relazioni che i membri della band stavano vivendo al momento della sua concezione. Kiedis affermò che «amore e donne, gravidanze e matrimoni, difficoltà nelle relazioni – queste sono influenze reali e profonde su questo disco. Ed è fantastico, perché non ero solo io a scrivere del fatto di essere innamorato. Eravamo tutti nella band. Eravamo pieni di energia grazie all'innamoramento».
Kiedis ricordò che la band «voleva [pubblicare tutte e 38 le canzoni] su tre dischi separati che [sarebbero] stati pubblicati a puntate... c'era qualcosa in quelle canzoni che ci faceva amare ognuna di esse. Tuttavia, quando avremmo pianificato di pubblicare la terza parte dopo due anni, avremmo già scritto nuova musica». Questo spinse la band a ridurre quelle canzoni a 28, un processo che Kiedis descrisse come «straziante». Nove delle canzoni escluse sono state pubblicate come lati B. Spiegò la ragione della scelta del nome dell'album Stadium Arcadium, affermando che aveva più «varietà e vivacità rispetto ai suoi predecessori [e] ognuno di noi ha delle cose che sa fare meglio e tutto questo è presente nell'album. Ognuno ha fatto la propria parte ed espresso al massimo la propria creatività».
A oggi, 37 delle 38 canzoni registrate sono state pubblicate. Durante le interviste precedenti alla pubblicazione dell'album, molte delle canzoni erano note con titoli alternativi o provvisori: "Early Eighties" ("Strip My Mind"), "Forty Detectives" e "Ghost Dance 2000" ("Hump de Bump"), "Wu-Tang" ("Dani California"), "Funkadelicish to Me" ("She's Only 18"), "Fela Funk" ("We Believe") e "Public Enemy" ("Storm in a Teacup"). La versione in vinile dell'album contiene un assolo di chitarra alternativo in "Especially in Michigan" e fu inoltre pubblicata una versione strumentale promozionale dell'album, distribuita principalmente alle stazioni radiofoniche e televisive per la trasmissione in onda.
L'album fu pubblicato esclusivamente su cassetta in Indonesia e Malaysia e fu leggermente accelerato per fare in modo che l'intero contenuto di ciascun disco potesse entrare su ciascun lato della cassetta, oltre a presentare versioni leggermente modificate di "Hey" e "Desecration Smile".
Accoglienza
Stadium Arcadium ricevette recensioni generalmente favorevoli. Il critico di Rolling Stone Brian Hiatt lo considerò il miglior album della band fino a quel momento e sottolineò la crescita di Kiedis come cantante e autore: «il ragazzo [Kiedis] che una volta gridava "I want to party on your pussy!" sussurra cantando una proposta più delicata, sebbene non del tutto estranea: "All I want is for you to be happy/And take this moment to make you my family." La delicata "Hard to Concentrate" è la canzone più vulnerabile mai realizzata dai Peppers: una vera e propria proposta di matrimonio da parte di Anthony Kiedis, con il basso attenuato di Flea e le chitarre sovrapposte di John Frusciante che danzano lentamente sui tamburi a mano Afrobeat». La rivista lo classificò in seguito come il secondo miglior album pubblicato nel 2006, dietro Modern Times di Bob Dylan. La rivista Q lo definì uno dei migliori album dell'anno, mentre Andrew Perry di The Observer lo descrisse come «inarrestabile, risoluto, avvincente come McDonald's... l'America mainstream al suo massimo splendore». Josh Kun del Los Angeles Times scrisse che «non sono mai suonati così bene come musicisti. L'uso del nastro analogico conferisce un tocco grezzo e organico all'intero album e i Chili Peppers appaiono più sicuri e consapevoli di quanto non fossero quando costruirono la loro carriera vantandosi». Stephen Thomas Erlewine di AllMusic fu più cauto nei suoi elogi, giudicando l'album sovraprodotto e autoreferenziale, nonostante la presenza di «qualcosa di davvero grandioso e asciutto sepolto sotto gli eccessi». Il critico di Pitchfork Rob Mitchum scrisse che l'album «è diviso tra pop mid-tempo leggermente bizzarro e ricadute discutibili nel funk e nel virtuosismo strumentale».
Nel 2024, lo staff di Loudwire lo ha eletto miglior album hard rock del 2006.
Un problema spesso segnalato dagli audiofili riguarda il mastering di Vlado Meller per l'edizione in CD. Può essere considerato un prodotto della loudness war, caratterizzato da un uso massiccio della compressione della gamma dinamica e soggetto a frequenti episodi di clipping. Il vinile fu sottoposto a mastering da Steve Hoffman e Kevin Gray.
Tracce Testi e musiche di Anthony Kiedis, Flea, John Frusciante e Chad Smith. Jupiter
Mars
Traccia bonus nell'edizione digitale
DVD bonus presente nell'edizione limitata Dani California Video Track by Track Interviews with the Band Making of Dani California Video
B-Sides + Brani scartati da Stadium Arcadium Titolo Traccia "Million Miles of Water" "Dani California" "Whatever We Want" "Dani California" "Lately" "A Certain Someone" "Tell Me Baby" "Mercy Mercy" "Tell Me Baby" "Funny Face" "Snow (Hey Oh)" "I'll Be Your Domino" "Joe" "Desecration Smile" - CD1 "Save This Lady" "Desecration Smile" - CD2
Formazione Hanno partecipato alle registrazioni, secondo le note di copertina: