牛糞氏

牛糞氏（うしくそし）または牛屎氏は、薩摩国の武家氏族。祖先は平氏とも、大秦氏ともされ、薩摩の国人領主として活動した。

概要 牛糞氏の出自として、薩摩の牛屎院（うしくそいん）が由来と考えられている。牛屎院は呼称について諸説あり、「うしくそいん」の他、「ねばりいん」ともされる。

同地の在地領主として、院司の大秦氏が台頭していた。大秦氏は、平安時代後期に朝廷との関係から牛屎院に入り、同地の実効支配を行っていた。応保・承安の頃には、大秦元光と大秦重綱、篠原国吉の間で所領や職掌をめぐる争いがあった。安元元年（1175年）には篠原らが院内の田地から米を刈るなどの押領行為に走り、これを元光が朝廷に訴えている。朝廷側は元光の牛屎院司職を承認し、大秦重綱や国吉らの狼藉を非とした安元元年8月　近衛府牒　桑幡文書。。安元2年（1176年）には篠原氏に対して、押領した稲を元光に返還するよう朝廷が命令を出した。

その後、島津忠久が小城重道を牛屎院の領主として後押しするなど、周辺領主との勢力争いは絶えなかったが、鎌倉幕府が文治3年（1187年）元光に牛屎院支配を認めて重道を排除している「源頼朝下文」島津文書。。このように、牛屎支配を確立していき、朝廷や幕府の支持を受けた元光が、牛糞氏の先祖であると考えられている。牛糞氏系図などでは平氏の流れをくむとされているが、これは仮冒と思われる。

鎌倉時代には、牛屎の地頭職は島津氏が伝えており、このことから牛糞氏と島津氏の所領争いは継続していたとみられる島津道仏譲状　文永2年2月条。また、牛糞氏の所領であったという祁答院や大口には渋谷氏が入ったとされ、支配圏は思うように広がらなかった。

南北朝時代になると、牛糞氏は九州の諸勢力とともに南朝方に付き、菊池氏や島津氏と共闘することとなった。一方で、一門のうち北朝方に協力する者もあった。延文4年/正平14年（1359年）には、北朝軍と南朝軍が大きく衝突する筑後川の戦いが勃発した。このとき、南朝軍として牛糞越前権守、北朝軍として牛糞刑部大輔がそれぞれ参戦している「太平記」。このうち越前権守は、山隈原に陣取る大友氏時軍と対峙するべく島津氏とともに兵を進めた。大保原の戦いとも呼ばれるこの合戦は、南朝方の菊池武信や菊池武明が戦死し、北朝方も太宰頼泰が捕縛されるなど、双方少なくない被害を出す大激戦となったが「菊池一族」阿南享氏　p.69、結果として南朝軍が勝利した。牛糞越前権守らも大友軍と戦い、氏時を敗走させることに成功した。

応安4年/文中3年（1374年）ころから、九州探題の今川了俊による南朝方への侵攻が激化し、反撃を受けたものの次第に薩摩、大隅、日向へと勢力を浸透させる。これに対して、牛糞氏は了俊に抵抗する島津氏との争いを有利に進めるため、北朝に帰順したと思われる。

永和2年/天授2年（1376年）、今川氏に対して島津氏が接近する姿勢を見せた。島津氏の台頭に危機感を抱いた牛糞氏ら九州探題に恭順していた諸国人は一揆を形成（南九州国人一揆）、団結した。牛糞氏は祁答院氏や菱刈、禰寝氏らとともに10月28日、一揆契状に署名した。島津氏との抗争や、一揆に参加する武士のうちでの所領紛争の調停、一揆全体での訴訟が取り決められた。

その後、菊池氏の衰退などにより南朝方勢力は縮小し、今川了俊の侵攻で菊池一族は敗退を余儀なくされ、明徳3年/元中9年（1392年）に南北朝合一がなされる。室町時代後期になると、各地で諸勢力が激しく争う動乱の時代となる。各地の国人は地方権力化し、自らの支配圏を獲得していったが、牛糞氏は肥後相良氏や祁答院氏の台頭で勢力を狭めたと思われ、戦国時代には没落したと考えられる。牛糞歓元の代に、牛屎院から逃れざるを得なくなり、他の勢力を頼って離散していったとされる菱刈町誌。歓元の妹が北原氏に嫁いだともされ牛糞氏系図、こういった縁戚の庇護を頼って落ち延びたと思われる。

脚注