『遠い帆』（とおいほ）は、三善晃が作曲したオペラである。「オペラ支倉常長」の副題がある『遠い帆 オペラ支倉常長』136頁。。江戸時代に慶長遣欧使節として日本からヨーロッパへ渡った支倉常長（六右衛門）の旅路を扱っている。脚本は高橋睦郎によるものである。仙台開府四百年記念事業として、宮城県の仙台市（仙台市市民文化事業団）の委嘱により制作され、1999年（平成11年）に初演された『オペラ支倉常長「遠い帆」報告集』20-27頁。。
制作の経緯 このオペラの制作は、1990年（平成2年）7月に山田耕筰の古い手紙が発見、公開されたことに端を発する。手紙は1948年（昭和23年）に哲学者の阿部次郎へ宛てたもので、そこには支倉常長を主題とするオペラ「死の婚姻」の構想が綴られていた。この山田の構想が明らかになったことにより、支倉常長を題材とするオペラ制作の機運が高まった『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』8頁、11頁。『遠い帆 オペラ支倉常長』127頁。。
1990年11月に仙台市が検討委員会を開催し、当時の仙台フィルハーモニー管弦楽団音楽監督だった外山雄三が委員会の座長に就いた。外山はオペラ作曲者として三善晃を強く推した。この頃、日本を代表するような、三善と同世代の作曲家として松村禎三や武満徹がいたが、松村はオペラに取り組んでいるさなか、武満は他のオペラ制作の依頼を受けていた松村のオペラは『沈黙』として完成、武満は作品完成前に死去してオペラは未完となった。。この状況から、外山は三善にもオペラを作って欲しいと考えた『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』18頁。。仙台市の検討委員会は、11月中に三善にオペラの制作を正式に依頼し、三善はこれを受諾した。その後、三善は台本制作を高橋睦郎に依頼し、翌1991年（平成3年）1月に高橋は検討委員会の依頼を正式に受諾した『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』11頁。。
その後、1993年（平成5年）2月に脚本が完成し、1997年（平成9年）3月に204ページに亘るボーカルスコアが完成した。オーケストラスコアが完成したのは1999年（平成11年）1月だった。
三善の姿勢 三善は1950年代にフランスへの留学しており、その際にモノオペラの構想を抱いたが、断念していた。ヨーロッパ人の日常と深く関係しているだろうヨーロッパの音楽が、どのように日本人である自分自身の仕事になるのか、三善はそれに答えを出せず、オペラとの隔たりを感じ続けていたという『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』12-13頁。。
三善は日本へ帰国してからの約40年間で、声楽が入らない作品を含めて音楽は母国語の所産であることを意識し、また、オペラや舞踏といった形式から舞台をいったん解放し、人間の営みを意味付ける時空間として舞台を考え直したいという意識を持った。こうした考えから、三善は「日本のオペラ」がありえるのではないかと思うようになった。また、三善は脚本を担当することになる高橋と「オペラでないオペラ」について語り合っていた。そのような中で、仙台市の打診を受けたのだった。
登場人物と物語
このオペラは史実を基にしている。江戸時代の初め、日本からヨーロッパへ使節団が派遣された。慶長遣欧使節である。交易や宣教師の派遣の交渉を目的に、仙台藩主の伊達政宗が支倉常長（六右衛門）やルイス・ソテロを使者としてスペインやローマへ遣わした。これらの他には徳川家康が劇中に登場する。政宗や家康、ソテロの思惑がそれぞれ錯綜する中での支倉常長が描かれる"船出から400年。仙台、そして東京へ オペラ「遠い帆」の軌跡"（仙台市市民文化事業団）2026年5月5日閲覧。。1幕構成で上演時間は60分である"作品情報 支倉常長「遠い帆」"（昭和音楽大学オペラ研究所 オペラ情報センター）2026年5月5日閲覧。。
企画の発端だった山田耕筰の構想は史実の支倉常長を脚色したもので、帰国した支倉常長が幽閉され、そこへ恋人が食べ物を持って密かに訪れるという筋書だった。しかし、脚本を担当した高橋は史実の改変に否定的で、できる限り史実に改変を加えないことを制作方針とした『遠い帆 オペラ支倉常長』130-131頁。。高橋による台本は1995年（平成7年）に『遠い帆 オペラ支倉常長』として出版された。上演用の台本は三善の要望により高橋の原作を改稿したものである『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』41頁。。
市民合唱団の参画 『遠い帆』は合唱の比重が大きいオペラである。仙台少年少女合唱隊に加え、この作品のためにオペラ支倉常長「遠い帆」合唱団が公募により組織された。当初、市民の参加により作品のレベルが下がることを危惧する向きもあったが、それでもこの作品に市民合唱団は不可欠と考えられ、また、レベルを下げはしないが誰もが歌える機会を狭めたくないという三善の考えがあり、オーディションにより約80名の市民が合唱団員として選ばれた。最年少は14歳、最年長は71歳だった。この合唱団は公演1年前の1998年（平成10年）4月に組織され、練習に取り組んだ『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』11、18，30頁。。
後の2013年（平成25年）、2014年（平成26年）の公演の際にもオーディションにより市民合唱団が組織された。
初演 『遠い帆』の初演は1999年（平成11年）に行われた。まず3月21日から24日にかけて宮城県仙台市の仙台市青年文化センターで、続いて4月2日から4日にかけて東京都の世田谷パブリックシアターで公演が行われた。外山雄三が音楽監督と指揮を、佐藤信が演出を、仙台フィルハーモニー管弦楽団が演奏を担った。
この公演では特異な十字架状の舞台が用意され、十字舞台の周りに分断されたオーケストラが置かれた。演出担当の佐藤によれば、これは日本の伝統芸能として舞台、能を意識したものだった『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』44-45頁。。
この作品が評価された三善は1999年度のサントリー音楽賞を受賞した"オペラ支倉常長「遠い帆」2000年公開上演プログラム"（日本財団図書館）2026年5月5日閲覧。"第31回（1999年度）サントリー音楽賞は三善晃氏に決定"（サントリー）2000年3月15日付発表、2026年5月5日閲覧。。
脚注
注釈
出典
参考文献 高橋睦郎 『遠い帆 オペラ支倉常長』 小沢書店、1995年。 『オペラ支倉常長「遠い帆」上演プログラム』 仙台市市民文化事業団、1999年。 カルダイ社 『オペラ支倉常長「遠い帆」報告集』 仙台市市民文化事業団、1999年。
関連項目 天正遣欧少年使節 - 柴田南雄作曲によるオペラ『忘れられた少年』が制作された。
外部リンク 船出から400年。仙台、そして東京へ オペラ「遠い帆」の軌跡 - 仙台市市民文化事業団（2014年12月15日発行『季刊 まちりょく』vol.17 掲載記事） 仙台市 オペラ支常長 「遠い帆」 - 一般財団法人地域創造（地域創造レター 今月のレポート 2000年10月号 No.66） 作品情報 支倉常長「遠い帆」 - 昭和音楽大学オペラ研究所 オペラ情報センター