2007年2月4日、アメリカ合衆国テキサス州アビリーンで、当時13歳のアメリカ人少年パリス・リー・ベネットが、当時4歳で妹のエラ・ベネットを殺害した。この事件でパリスはエラを17回刺した。
殺人の動機は、パリスが母親のチャリティ・ベネットに対して抱いていた恨みであった。彼は、「母親を精神的に傷つける最善の方法は、彼女の子供の一人を奪うことだ」と考えていたため、このような事件に発展したと思われる。
パリスは少年裁判所で死刑相当の殺人罪として有罪を認め、刑の最高刑である懲役40年の判決を受け、20年後に仮釈放の可能性が認められた。殺人事件の後、パリスは精神鑑定を受け、行動障害の診断基準を満たしていたことが判った。
この殺人事件は、その状況に加え、加害者と被害者の年齢も相まって、大きな注目を集めている。
事件の背景 パリスとエラの母親であるチャリティ・ベネットは、カイラ・クラール・ベネットの娘である。カイラ・ベネットは、夫でありチャリティの父親であるジェームズ・ロバート・ベネット・ジュニアを殺害する共謀罪で起訴された。彼女は物議を醸す形で無罪判決を受けたが、チャリティは母親が実際には有罪だったと信じている。その後、カイラはドキュメンタリー番組で、陪審員を「操った」と冗談を言った。チャリティは幼少期、母親の注目を引こうとして薬物に手を出し、薬物依存症になった。しかし、カイラはそれに対し一切関心を示さなかった。
殺人 殺人事件の直前に、チャリティは再び薬物依存に陥っていた。これがパリスの限界点となり、エラを殺害する決意を固めさせたと考えられている。しかし、パリスは事件以前から暴力的な兆候を見せており、幼い頃から殺意を抱いていたことを後に認めている。
2007年2月4日、チャリティはベビーシッターを雇った。2007年のスーパーボウルの夜だったため、彼女は勤務先のレストラン「バッファロー・ワイルド・ウィングス」で残業をしなければならなかった。午後10時頃、パリスはベビーシッターを巧みに操り、家を出るよう説得した。その夜遅く、午後11時30分前のどこかの時点で、パリスはエラの部屋に入り、彼女を17回刺した。殺害後、彼は学校の友人に約6分間電話をかけた後、午後11時42分に911に通報することを決めた。電話の中で、パリスは精神疾患を装ったように見え、エラを悪魔だと思い込んで刺したとオペレーターに語った。担当者はパリスに心肺蘇生法(CPR)を行うよう指示したが、彼は代わりに、部屋の中を歩き回りながらオペレーターと一緒に数を数えるふりをして、それを行っているかのように装った。パリスはその後、午前0時30分前に逮捕された。
法的手続き 逮捕後、パリスはエラに対する死刑対象の殺人罪で起訴された。テキサス州では、少年が成人として裁判にかけられる最低年齢は14歳であるため、パリスは成人として起訴されなかった。代わりに少年裁判所で起訴され、死刑対象の殺人罪について有罪を認めた。彼は40年の懲役刑を言い渡され、20年後に仮釈放の可能性が認められた。これは、テキサス州の少年裁判所で死刑対象の殺人罪で有罪判決を受けた被告人に対する最高刑である。19歳の時、パリスは成人刑務所に移送された。審理の過程で、標準化された測定法を用いたさらなる評価により、顕著な反社会性パーソナリティ障害の傾向が確認された。彼は、子供の頃から殺人衝動を抱いていたと述べている。パリスは2027年2月に初めて仮釈放の対象となる。もし仮釈放が認められなければ、2047年2月に釈放されることになり、その時点で彼は53歳となる。
余談 チャリティは殺人事件後も当初、パリスと連絡を取り続けていたが、パリスはこれに驚いたと語っている。チャリティは、パリスが釈放されれば自分と生まれたばかりの息子の身が危険にさらされるだろうと告げられており、その事実を受け入れている。彼女は、パリスが釈放されれば、おそらく新しい場所へ引っ越さなければならないだろうと認めている。専門家らは、パリスが更生する可能性は低いと述べている。2021年、チャリティは、パリスが大量銃撃事件の計画で保釈中であり、彼女の住む場所から2時間離れた場所に住む女性と関係を持っていたことを知り、パリスとの一切の連絡を絶ったと述べた。彼女は、「彼を息子として愛することは構わないが、彼がなり果てた人間を心底嫌うことは、ようやく受け入れられた」と語った。
2017年、この事件を題材にしたドキュメンタリー映画『The Family I Had』が公開された。本作は、殺人容疑者であるカイラの娘が主人公であり、殺人犯のパリスと殺人事件の被害者であるエラの両方の母親であるチャリティの人生に焦点を当てた作品である。
パリ・ベネットは2019年、放送局のピアーズ・モーガンにインタビューに応じたことで話題となった。
脚注