六方衆（ろっぽうしゅう）は、中世の興福寺で学問僧のうち若年の者が属した集団。単に六方ともいう。年長の学侶を「老衆」と呼ぶのに対して「若衆」と称され、両者を合わせて学道といった。室町時代には寺内の合議を担っただけでなく、検断の権限を行使し、奈良の市中にも手を及ぼし、門跡や幕府の意向に正面から反対することもあった。
寺内での位置 安田次郎は、室町期の興福寺の僧を衆徒・堂衆・学道の「三輩」として整理している。このうち衆徒は、武人が僧形をとったともいうべき下級の僧で、寺内よりも在地を本拠とする者が増えていた。その二十人が衆中を組み、時々の有力者に率いられて奈良の検断を担う。堂衆のほうは東西両金堂の法会をはじめ寺内の行事に参勤しつつ、大峰山系での山岳修行を本務とする山伏であった。残る学道はこれらと性格を異にする一般の学問僧で、老衆すなわち学侶と、若衆すなわち六方とに分かれ、興福寺の中核をなした。
「寺門」の語には二通りの使い方があり、興福寺の全体を指すこともあれば、学侶と六方だけを意味することもあった。安田は、こう用いられること自体が両者の重みを物語るとみている。なお興福寺の僧の大半は、右のいずれかに属すると同時に、一乗院か大乗院いずれかの門主に門徒として仕えてもいた。分立的な構造をかかえた興福寺がひとつの寺として保たれたのは、この二重の帰属によるとされる。
名称 「六方」の名は、寺内の院坊がいくつかの集団に区分されていたことに由来するとみられる。渡辺澄夫はその分布を検討したうえで、集団の位置が寺の中心から見た方角とは対応していないことを指摘した。また稲葉伸道によれば、鎌倉時代の史料に現れる「六方衆」は地域の区分を言い表した語にすぎず、中世後期に見られるような特定の集団と同じものではない。
集会 六方は集会を開いて物事を決めた。『多聞院日記』には「六方集会アリ」「東室ニテ六方ノ集会在之」といった書き入れが繰り返し現れる『多聞院日記』第1巻（・）。。
活動 検断 渡辺澄夫は、史料に見える六方の武力行使を、軍事行動というよりは六方の権限に属する検断権の発動と解した。文正元年（1466年）10月7日、六方は武具を帯びて馬借の在所へ押し出した。『大乗院寺社雑事記』の同じ日の記事にそう見える。
門跡への容喙 文明6年（1474年）11月、京から下ってきた女性が門跡の風呂を使った。六方はこれを「先代未聞の御儀、且つは釈門の瑕瑾、外見実儀然るべからず」と書き立てた書状を送りつける。言い出したのは慶英といい、尋尊のそば近くに仕える学侶でありながら門跡の乱行を吹聴した人物で、六方はそれに乗ったのだという。続く同8年4月にも、両門主がしばしば遊興の会を催すことへの苦言が届いた。尋尊のほうは「下臈として上の事計らい申す条、下剋上の至り」と日記に書きつけた。
寛正5年（1464年）には、京で催される勧進猿楽を見ようと尋尊が上洛の支度を整えたところ、六方が待ったをかけた。折しも兵庫関の訴訟が片づいておらず、京都でも藤原氏の見物を差し止めているのだから奈良から門主が上る支度もただちに取りやめよ、神事や法会を抑えている最中に門主が勧進猿楽を見るなど論外だ、というのである。押し切られた尋尊は幕府に断りを入れて上洛をやめ、日記に「無念と謂うべし」とだけ書いた。
幕府の下知への抵抗 長禄4年（1460年）閏9月、足利義政は室町殿の会所に据える古い押板を欲しがり、奈良へ大工2名を送り込んで諸院諸坊を検知させた。大乗院配下の25の院坊を書き出して大工に渡したのは尋尊である。検知が済めば、坊舎で日々使う杉戸まではずされ、建物そのものが解かれて部材ごと運ばれてゆく。尋尊も一乗院門跡の教玄も幕命には逆らわず大工に便宜をはかったが、六方だけは「京都の御下知、先代未聞の御沙汰」と怒り、門主が唯々諾々と従うのも「以ての外の御沙汰」だとして、宿舎から大工を追い払ってしまう。追われた2人は一乗院に一夜の宿を借り、翌朝あらためて尋尊のもとへ挨拶に出た。義政の怒りを招きかねない振る舞いだったが、望みの品が手に入ったためか、厳しい処置は下らずに済んでいる。
赤沢宗益の侵攻 明応8年（1499年）、沢蔵軒宗益が南下し、南山城の狛に陣を張って奈良をうかがった。これに対して六方は、宗益の首へ懸賞を出すか籠名にかけるかしたようである。尋尊は「物忩然るべからざる沙汰なり」と案じ、郷民に迎え撃つ支度をさせたことにも「比興、比興」と繰り返した。同年12月18日、宗益の軍勢は秋篠へ押し寄せる。超昇寺・秋篠・宝来ら近辺の国人が防いだものの蹴散らされ、物取りは法華寺へも西大寺へも押し入り、菅原寺にいたっては焼かれている。
奈良の市中 奈良の市の管理も六方の手が及ぶところだった。天文年間の筒井順昭の書状は、中市の落地を六方衆の一部が私に売り払ったことをとがめている。六方衆の集会での議定にもとづく牒状も、同じ書物に収められた。
六方の出身者 成身院光宣は、大和永享の乱を幕府方について戦い、河上五箇関の代官を務めた僧である。嘉吉3年（1443年）のころは六方に属していた。
脚注
参考文献
関連項目 学侶 衆徒 衆徒国民 官符衆徒 興福寺