「世界の終る日」（せかいのおわるひ、原題：It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)）は、アメリカ合衆国のロック・バンド、R.E.M.の楽曲である。5作目のスタジオ・アルバム『ドキュメント』（1987年）に収録され、同年11月16日に同作からの第2弾シングルとしてI.R.S.レコードから発売された。作詞・作曲はメンバー4人、プロデュースはR.E.M.とスコット・リットが担当した。
速いテンポの演奏に乗せ、マイケル・スタイプが終末的なイメージ、メディアから流れる情報、歴史上の人物や大衆文化への言及を早口で連ねる楽曲である。歌詞の一部は、スタイプが見た、出席者の名前がいずれも「L.B.」というイニシャルを持つパーティーの夢に由来し、レナード・バーンスタイン、レニー・ブルース、らの名前が登場する。
発売時にはアメリカの「Billboard Hot 100」で69位を記録した。イギリスでは当初87位にとどまったが、1991年の再発売時に39位まで上昇した。また、2020年に新型コロナウイルス感染症の世界的流行が始まると、終末を題材とした曲として再び注目され、アメリカの「Hot Rock & Alternative Songs」で4位を記録した。
背景 R.E.M.は、4作目のアルバム『ライフズ・リッチ・ページェント』（1986年）の制作を通じて、プロデューサーのドン・ゲーマンから楽曲の構成や音色の組み立て方を学び、マイケル・スタイプのボーカルと歌詞を従来より明瞭に提示する方向へ進んでいた。同作に伴うツアー終了後、バンドはゲーマンとの再度の共同作業を検討したが、ゲーマンは別の制作予定のためすぐには参加できず、R.E.M.の制作方法で大規模な商業的成功を収められるかについても疑問を示していた。ゲーマンは代役として、自身と同じマネージメントに所属していたスコット・リットを推薦した。
リットとR.E.M.は、1986年11月に映画『メイド・イン・ヘブン』のため「ロマンス」を録音して初めて共同作業を行った。ツアー直後の短期間のセッションであり、完成した演奏にバンドは必ずしも満足していなかったが、リットとの人間的、創作的な相性は良好だった。この経験を受け、バンドはゲーマンを待たず、リットと次作を制作することを決めた。
「世界の終る日」の源流は、『ライフズ・リッチ・ページェント』の準備中だった1986年に作られた未発表曲「PSA」にさかのぼる。この曲は後に「バッド・デイ」と呼ばれ、メディアによる私生活への侵入や報道の倫理を扱っていた。Grayは「PSA」を「世界の終る日」の原型と位置づけており、両曲にはコード進行、早口の歌唱、情報を断片的に並べる構成という共通点がある。「PSA」の着想には、スタイプが自宅の扉を開けた際、訪問者から突然ビデオカメラを向けられた経験も影響していた。バンドは「PSA」を当時のアルバムには収録しなかったが、その音楽的、主題的な要素を発展させ、翌年の「世界の終る日」へつなげた。
制作 1987年1月、リットとR.E.M.はジョージア州アセンズでデモを制作し、同年3月末からテネシー州ナッシュビルのサウンド・エンポリアムで本録音を開始した。メンバー、リット、マネージャーのジェファーソン・ホルトは現地で同じ家に滞在し、午前11時頃から午後8時頃までスタジオで作業した後、必要に応じて夜間にも録音を続けた。リットはこの時期を、演奏外の時間にも次の作業への意欲が高まっていく、創造的で活気のあるセッションだったと回想している。
バンドは、それまでにゲーマン、ジョー・ボイド、ドン・ディクソン、ミッチ・イースターとの制作から得た経験を踏まえ、自分たちもリットと並ぶ共同プロデューサーとしてクレジットされることを求めた。リットは明瞭で力強いサウンドと、聴き手を引きつける前面に出たボーカルを志向したが、ボーカルを従来より大きくミックスするという方針が事前に協議されたわけではなかった。マイク・ミルズによれば、再生して初めてスタイプの声が以前より明瞭に聞こえることに気づき、その自然な結果を受け入れたという。
スタイプは「世界の終る日」のボーカルについて、聴き手を圧倒するほど誇張された歌唱を目指したと説明している。完成した早口のボーカルはピーター・バックを驚かせ、バックは当初、それまでのR.E.M.から大きく離れすぎているとして難色を示した。しかし、タイトルを反復するスタイプの声に、ミルズが「Time I had some time alone」という旋律的なバック・ボーカルを重ねたコーラスと組み合わせることで、曲の肯定的な側面が明確になり、バックも完成形を受け入れた。
録音中、スタイプはスタジオのミキシング卓の後方に机を置き、歌詞や手紙を書き続けた。また、ナッシュビルで撮影した白黒写真や、公共事業促進局時代の建築物の写真をスタジオ内に掲示し、コントロール・ルームではレニ・リーフェンシュタールの映画『民族の祭典』や、1954年のマッカーシー公聴会の映像を流していた。リットは、こうしたモノクロームの映像が、混乱した社会と歴史を記録するアルバム『ドキュメント』の構想に結びついていったと述べている。
音楽性
サウンド 「世界の終る日」は、速いテンポのドラムス、反復するギター・パターン、旋律的なベースを基礎としたロック曲である。Grayは、『ドキュメント』では前作『ライフズ・リッチ・ページェント』よりもドラムスが大きく、ギターが攻撃的になり、マイケル・スタイプの歌唱も力強さを増したと分析しており、本曲をその傾向が極端な形で表れた楽曲と位置づけている。
ヴァースでは、スタイプが短い語句をほとんど間を置かずに連ねる一方、コーラスでは曲名を反復する単純な構成に切り替わる。スタイプは、聴き手を圧倒するほど大げさで、身体にまとわりつくようなボーカルを目指したと説明している。
コーラスでは、スタイプが題名を反復するのと並行して、マイク・ミルズが独立した旋律のバック・ボーカルを歌っている。終末を告げるスタイプの声と、平然とした調子のミルズの歌唱を重ねることで、楽曲の切迫感が和らげられ、題名に含まれる「And I Feel Fine（僕は気分がいい）」という肯定的な感覚が強調されている。
その切迫したリズム、断片的な言葉の連続、深刻な題材を陽気に提示する点から、本曲はしばしばボブ・ディランの「サブタレニアン・ホームシック・ブルース」と比較されている。Grayは、両曲に共通する特徴として、切迫感、不穏な内容と不釣り合いなほど快活な調子、断片的な構成を挙げている。Fletcherも本曲をスタイプ版の「サブタレニアン・ホームシック・ブルース」と表現し、終末的な情景を冗談めかして描いた作品と評している。
歌詞とテーマ 歌詞の中心にあるのは、世界そのものの物理的な消滅というよりも、ニュース、政治、災害、広告、大衆文化などの情報が絶え間なく押し寄せる状況である。スタイプは、歌詞をテレビのニュース番組を次々に切り替えた際に無作為に現れる映像になぞらえており、Grayは本曲の主題を「感覚の過負荷」と説明している。
歌詞には、火災、地震、戦闘、政府、報道機関、環境破壊などを想起させる断片が次々に現れる。Grayは、こうした「散弾銃」のようなイメージの連鎖が、戦争地域、環境への無責任、腐敗して反応を示さない政府、利己主義といった『ドキュメント』全体の主題を一曲の中に集約していると分析している。また、踏みつける足を描いた一節については、ジョージ・オーウェルの小説『1984年』における全体主義のイメージとの関連を指摘している。
この情報過多という主題は、1986年に作られた原型曲「PSA（バッド・デイ）」から引き継がれた。「PSA」がカメラによる私生活への侵入や、虚偽を含む報道を直接的に批判していたのに対し、「世界の終る日」では個々の批判対象を明示せず、混乱した情報そのものを再現する手法が採られている。
終盤には、スタイプとバックが1980年にニューヨークで出席したパーティーの記憶が取り入れられている。スタイプはそこで、菓子を食べながら、泥酔していた音楽評論家レスター・バングスと対面していた。この記憶をもとに、歌詞ではバングスに加え、同じ「L.B.」というイニシャルを持つレオニード・ブレジネフ、レナード・バーンスタイン、レニー・ブルースの名前が連続して挙げられる。
題名に付された「And I Feel Fine」は、世界の崩壊を描く本文と意図的に対立している。Grayは、この付加句とミルズの平然としたバック・ボーカルが、恐怖を扱いながらも楽曲を陰鬱なものにせず、ユーモアと解放感を生み出していると分析する。その滑稽さは作品を単純な虚無主義から遠ざける一方、陽気な反応と悲惨なイメージの落差によって、歌詞の不安定さをかえって強めている。
収録曲 作詞・作曲は、特記のない限りビル・ベリー、ピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプによる。オリジナルの7インチ盤では、B面にフロイド・クレイマーの楽曲をカバーしたインストゥルメンタル「ラスト・デイト」が収録された。
ミュージック・ビデオ ミュージック・ビデオは、R.E.M.の初期映像作品を多数手がけた映像作家ジェームズ・ハーバートが監督し、パイロンの元メンバーであるマイケル・ラコウスキーが制作に協力した。マイケル・スタイプは当初、流れていく川だけを曲の全編にわたって映す案を提示したが、ハーバートはこれを拒み、歌詞の混乱と速度を少年の部屋を駆け巡るような映像で表現することを提案した。
撮影は1987年夏のある朝、午前5時から11時まで、ジョージア州ニコルソン近郊にあった放棄された小屋とその周辺で行われた。中心となる出演者は、当時15歳で、ラコウスキーが運営していたアセンズのスケートボード・チームに所属するノア・レイだった。R.E.M.のメンバーは画面に登場せず、レイが廃屋に散乱する玩具、写真、地球儀、古い印刷物などを拾い上げ、カメラに見せながら部屋の中を動き回る構成となっている。終盤では上半身裸になったレイが、室内でスケートボードを滑らせる。
当初は、歌詞に現れる言葉に対応した品物を、そのつどレイがカメラの前へ差し出す予定だった。しかし歌唱が速すぎたため、個々の言葉を逐一映像化する案は断念され、物品や身振りを断片的に提示する方法へ変更された。レイが古い肖像写真を掲げる場面は、悪夢を見た子供にその夢を再現させる企画について聞いた話から着想されたという。Fletcherは、歌詞の細部を一つずつ説明するのではなく、部屋をめぐる目まぐるしい動きによって、歌詞が表現するメディアからの情報攻勢を視覚化したものと評している。
映像に登場する犬は台本に含まれておらず、撮影場所の土地所有者と関係のある犬が偶然現場へ入り込み、そのまま撮影されたものである。犬はレイと戯れながら室内を歩き回り、「Leonard Bernstein」という歌詞に合わせた場面にも登場する。また、画面内でR.E.M.に直接言及するものは、床のごみの中に一瞬映るバンドのチラシだけである。
低予算で、バンドの演奏場面をまったく含まない映像だったため、レコード会社のI.R.S.は完成作に満足しなかった。一方、MTVはこれを放送対象に選び、1日3、4回程度放送される「アクティブ・ローテーション」に加えた。Fletcherは、この作品をR.E.M.のビデオの中でも長く記憶される作品の一つと評価している。
これとは別に、スタイプは1987年のワーク・ツアーに先立ち、テレビ映像の断片を高速で編集した映像を制作した。この映像は、楽曲の「感覚の過負荷」を表現するため、ライブ演奏時にステージ後方の大型スクリーンへ投影されたもので、商業公開を目的としたミュージック・ビデオではなかった。
発売とプロモーション 「世界の終る日」は、『ドキュメント』から「ワン・アイ・ラヴ」に続く第2弾シングルとして、1987年11月にI.R.S.レコードから発売された。アメリカ盤7インチ・シングルのB面には、フロイド・クレイマーのインストゥルメンタル曲をカバーした「ラスト・デイト」が収録された。
イギリス盤のB面には、1987年にカリフォルニア州サンタモニカのマッケイブス・ギター・ショップで録音された「ワン・アイ・ラヴ」のアコースティック演奏が、「This One Goes Out」という題名で収録された。当初は別の未発表曲を収録する予定だったが、該当するテープを発見できなかったため、マイケル・スタイプが所有していた同公演のカセットから音源が選ばれた。12インチ盤には、この演奏に加えて同公演の「マップス・アンド・レジェンズ」も収録された。
楽曲はワーク・ツアーの演目に組み込まれ、その後も長期間にわたってコンサート終盤の定番曲となった。速いテンポと反復されるコーラスは観客との合唱に適しており、後年には公演を締めくくる曲として頻繁に演奏された。Fletcherは、シングル自体は「ワン・アイ・ラヴ」のような幅広い層への訴求力を持たなかった一方、楽曲と映像はバンドの作品中でも長く親しまれるものになったと述べている。
イギリスでは1991年12月に再発売され、1987年の初回発売時を上回るチャート成績を記録した。2014年には、I.R.S.在籍期のシングルを復刻したボックス・セット『7IN – 83–88』に、「ラスト・デイト」をB面とする7インチ盤がオリジナルの装丁を再現して収録された。
評価 発売当時、『キャッシュボックス』誌は、過剰に駆動するギターを伴った現代の災厄についての激しいロック曲と評し、R.E.M.特有の批判精神を備えた、エネルギーの高いアルバム・ロック向けの楽曲と評価した。『ロサンゼルス・タイムズ』のロバート・ヒルバーンは、1987年11月の公演評で、本曲を新曲中で最も爆発的でありながら、巧みに楽観性を保った作品とし、その社会的なパノラマをボブ・ディランの「追憶のハイウェイ61」やジョン・レノンの「真実が欲しい」と比較した。
一方でFletcherは、極度に混沌とした構成のため、前作シングル「ワン・アイ・ラヴ」と同程度のクロスオーバー・ヒットにならなかったのは不思議ではないと指摘している。ただし同時に、終末的な内容を深刻一辺倒にせず、皮肉と高揚感を併存させたことが楽曲の持続的な魅力になったと評価している。
後世の批評では、スタイプの早口の歌唱と、恐怖を祝祭的なエネルギーへ変える構成が高く評価されている。『Pitchfork』のスティーヴン・ハイデンは、2012年の『ドキュメント』再発盤評で、本曲におけるスタイプの歌唱を、快活さ、滑稽さ、恍惚感を併せ持つ、おそらく彼の最良のボーカル・パフォーマンスと評した。『ロサンゼルス・タイムズ』は2011年、同紙が選んだR.E.M.の重要曲20曲の一つに本曲を挙げ、ディランの「サブタレニアン・ホームシック・ブルース」をポストパンク化したような、陽気な終末曲であり、バンドを代表する強力な楽曲の一つだと評した。
商業的反響 アメリカでは「Billboard Hot 100」で69位、Billboard Mainstream Rock Tracksで16位を記録した。「ワン・アイ・ラヴ」に続く全米トップ10入りは果たせなかったものの、ライブで繰り返し演奏され、R.E.M.を代表する楽曲の一つとして定着した。
イギリスでは1987年の初回発売時に全英シングルチャートで87位を記録した。その後、バンドの商業的な人気が大きく高まった1991年に再発売されると、最高39位まで上昇した。同年の再発売では、フランスで12位、イタリアで16位、アイルランドで22位を記録した。
2020年3月、新型コロナウイルス感染症の世界的流行に伴う不安が広がると、終末を題材とする本曲のダウンロードとストリーミングが急増した。アメリカのiTunesチャートでは26位まで上昇し、スタイプはこの再注目を受け、本曲の一部を歌った後、感染予防のために守るべき事項を説明する動画を公開した。同年、本曲はBillboard Hot Rock & Alternative Songsで4位、イギリスのOfficial Singles Downloads Chartで46位を記録した。
パーソネル アルバム『ドキュメント』のライナーノーツに基づく。
R.E.M.
マイケル・スタイプ – リード・ボーカル ピーター・バック – ギター マイク・ミルズ – ベース、バック・ボーカル ビル・ベリー – ドラムス、パーカッション、バック・ボーカル
制作スタッフ
スコット・リット – プロデュース R.E.M. – プロデュース スティーヴ・カタニア – エンジニア トム・ダー – エンジニア トニ・グリーン – エンジニア ゲイリー・レイニー – エンジニア テッド・パティソン – エンジニア トッド・スカラー – エンジニア ボブ・ラドウィック – マスタリング
チャートと認定 国・地域チャート年最高位認定 フランスフランス・シングル・チャート199112— アイルランドアイルランド・シングルチャート199122— イタリアイタリア・シングルチャート199116— イギリス全英シングルチャート199139— アメリカ合衆国Billboard Hot 100198869— アメリカ合衆国Billboard Mainstream Rock Tracks198816— アメリカ合衆国Billboard Hot Rock & Alternative Songs20204— イギリスOfficial Singles Downloads Chart202046—
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク R.E.M. – It's The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) - R.E.M.公式YouTubeチャンネル