ひたちは、東日本旅客鉄道（JR東日本）が品川駅 - いわき駅・仙台駅間を東海道本線・東北本線・常磐線経由で運行する特急列車。
本項では、品川駅 - 土浦駅・勝田駅・高萩駅間と東京都から茨城県内まで運行される停車駅の多いときわのほか、常磐線内で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。
列車名の由来 ひたち - 茨城県（西南部を除く）の旧国名「常陸（ひたち）」による。気動車時代のヘッドマークには小さくこの二文字が添えられていた。 ときわ - 「常陸（ひたち）」と福島県東部（宮城県の一部を含む）の旧国名「磐城（いわき）」の合成地名である「常磐」（じょうばん）の訓読である「ときわ」から。 「ひたち」は福島県のいわき駅発着、「ときわ」は茨城県内発着であり、列車名の由来と発着駅が逆転している。
なお、準急・急行「ときわ」は上野 - 平（現・いわき駅）の運行が基本であったのに対し、「ひたち」は上野 - 仙台間の運行が多かった。
2015年3月13日までは「ひたち」の列車愛称には「スーパー」・「フレッシュ」という冠文字が付されており、基本的に上野駅 - いわき駅間の系統は速達型として「スーパーひたち」、土浦駅・勝田駅・高萩駅発着の系統は停車型として「フレッシュひたち」となっていた。ただし、いわき駅発着の「フレッシュひたち」も1往復設定されていた（その後、「ときわ」でも継続していたが2020年3月14日のダイヤ改正で高萩駅発着に短縮されている）。「ひたち」単独での愛称は1998年12月7日の改正で485系電車による運転終了とともに消滅したが、2015年3月14日改正で速達タイプとして16年3か月ぶりに復活した。また、1998年12月6日までは朝の上りの「さわやかひたち」と夜の下りの「ホームタウンひたち」があった。
歴史 国鉄時代と初代「ときわ」の運行 「ひたち」は1969年（昭和44年）10月に上野駅 - 平駅（現在のいわき駅）間を運転する季節特急列車として運転を開始した。季節列車扱いであったのは当時同列車に使用されていた80系気動車が「いなほ」の間合い運用であったためである「いなほ」が雪などで遅れた場合には、代替車両として本来急行形車両である451系・453系電車による運転も行われた。。1971年4月には上り列車のみ東京駅に乗り入れている。
1972年（昭和47年）7月には臨時列車の「ひたち」51・52号に485系電車がはじめて充当され、同年10月には定期列車にも485系電車が投入され運転区間を拡大、エル特急に指定された。
「ときわ」は、国鉄時代に快速列車→準急列車→急行列車として運行されていたが、1985年に「ひたち」に統合される形で消滅していた。
「スーパーひたち」「フレッシュひたち」の誕生 「スーパーひたち」は、1989年（平成元年）3月11日の651系電車投入に伴う際に、常磐線特急列車における速達型列車として運転を開始した。
その後、1997年（平成9年）10月1日には、停車型の「ひたち」がE653系電車投入により「フレッシュひたち」として運転を開始した。
1998年（平成10年）12月7日には全列車が651系またはE653系に統一され、485系電車による「ひたち」の運転を終了した。651系導入以来、車両によってほぼ系統が区別されていたが、2012年（平成24年）3月には、651系・E653系の置き換え用としてE657系電車が導入され、2013年（平成25年）3月16日のダイヤ改正ですべての定期特急列車がE657系による運転に統一された。ただし、E657系の改造工事に伴い、2013年10月1日から2015年3月13日までの間、「フレッシュひたち」1往復に限り、651系の運用が復活していた。
「ひたち」「ときわ」の復活・東京駅乗り入れ復活へ 2015年3月14日に上野東京ラインが開業し、速達型の名称が「ひたち」に、停車型の名称が「ときわ」に改称された。
「ひたち」は朝の下り2本（3号・5号）を除き全列車が、「ときわ」は日中を中心に品川駅発着となった。ひたちに関しては上野発が朝にあるだけで上りはすべて品川行きとなっている。上野止まりの「ひたち」は人身事故などによるダイヤの乱れが発生した場合のみである。
それにより東京駅・品川駅が乗り換えなしで利用できるようになり、東海道新幹線や東海道線への乗換え回数が減少したほか、京急線へ乗り継ぐことで羽田空港方面へのアクセス利便性が向上した。
その後、2017年10月14日ダイヤ改正に伴い、「ときわ」の品川駅発着本数が増加した。朝通勤時間帯を除く全時間帯に拡大し、上野10時以降の「ときわ」のうち、夕方通勤時間帯の一部列車を除く全列車が品川駅発着となった。
2022年3月12日のダイヤ改正で、品川駅発着の本数が更に増加し、土休日は全列車が品川駅発着となった。一方、2005年7月9日のダイヤ改正以降拡大を続けてきた上野駅15分発の「フレッシュひたち」→「ときわ」は全廃となり、本数も2004年当時の水準に戻った。
運行概況 運行形態としては以下のように分類できる。停車駅に関してはほぼダイヤパターンなどである程度固定化されているが、早朝・夕方の時間帯などは停車駅の加減がある。各列車とも東京・上野から勝田・高萩・いわき方面には1時間に1本の割合で運転されている。 「ひたち」：品川駅 - いわき駅・仙台駅間を運行する速達タイプ 「ときわ」：品川駅 - 土浦駅・勝田駅・高萩駅間を運行する停車タイプ 号数は「ひたち」は1号から30号、「ときわ」は51号から86号が割り振られている。列車番号は号数＋M2017年3月3日までは「1000+号数+M」。。
下り列車は、上野発7時から21時までの毎正時（00分）発は「ひたち」、7時から22時までの毎時30分発、22時・ 23時の00分発は「ときわ」で、23時00分発の「ときわ」85号が最終。品川駅発着列車は、上野駅正時発が品川駅を45分ひたち3号のみ7時43分発。、東京駅を53分に、30分発は品川駅を15分、東京駅を23分に発車するときわ57号は品川10時14分発、ときわ55号は東京9時24分発、土休日運転のときわ53号は東京8時24分発。また、2017年3月3日までは、品川発がいずれも1分早かった。。
上り列車は始発駅が違うためまちまちではあるが、勝田駅 - 上野駅間では最初の「ひたち」（2号）以降は「ひたち」と「ときわ」が交互に運転する。水戸駅では、9時 - 21時台は「ひたち」が27分発、「ときわ」が53分発に統一されている。水戸発の最終は21時53分発の「ときわ」86号。
「ひたち」の運行区間である品川駅 - 仙台駅間（373.9 km）はJR東日本管内の在来線昼行特急列車では最長で、JRグループの在来線昼行特急列車の中でも「にちりんシーガイア」（博多駅 - 宮崎空港駅間、413.1km）、「宗谷」（札幌駅 - 稚内駅間、396.2km）、「スーパーおき」（鳥取駅 - 新山口駅間、378.1km）、「オホーツク」（札幌駅 - 網走駅間、374.5km）に次いで5番目に長い。
2025年3月のダイヤ改正より、53号が上野発から品川発に、54号が上野行きから品川行きにそれぞれ変更となり、ひたち・ときわの全列車が品川発着となった。 主要駅間の所要時間（ひたち） 上野駅 - 土浦駅間：上り 約41分 - 57分 下り 約38分 - 49分（66.0 km） 上野駅 - 水戸駅間：上り 約1時間08分 - 29分 下り 約1時間05分 - 18分（117.5 km） 上野駅 - いわき駅間：上り 約2時間12分 - 42分 下り 約2時間07分 - 24分（211.6 km） 品川駅 - いわき駅間：上り 約2時間28分 - 3時間00分 下り 約2時間22分 - 35分（222.0 km） 常磐線の特急の表定速度は約90 km/h強である。「ひたち」の上野駅 - 水戸駅間ではほとんどの列車が表定速度100 km/h強である。
停車駅 停車駅…●：停車、→：通過 ひたち 号数下り1号●●●→●●●→→→●●→●●●●3号●●●●●●●→→●●→●●●●●●●●●●●●→→●5号●●●→→●●→●●●●→●●●●7号●●●→→●●→→→●→●→●●●9号●●●→→●●●●●●●→●●●●11号●●●→→●●→→→●→●→●●● 13号●●●→→●●→●●●●→●●●●●●●●●●●→→●15号●●●→→●●→→→●→●→●●●17号●●●→→●●→●●●●→●●●●19号●●●→→●●→●●●→●→●●●21号●●●→→●●→●●●●→●●●●●●●●●●●●●●23号●●●→●●●→●●●→●→●●●25号●●●→●●●→●●●●→●●●●27号●●●→●●●→●●●→●→●●●29号●●●→●●●→●●●→●●●●●上り2号●●●←●●●←←●●●●●●●●4号●●●←●●●←●●●←●←●●●6号●●●←←●●←●●●●←●●●●8号●●●←←●●←●●●←●←●●●10号●●●←←●●←←●●●←●●●●12号●●●←←●●←←●●←●←●●●●●●●●●●←←●14号●●●←←●●←●●●●←●●●●16号●●●←←●●←←←●←●←●●●18号●●●←←●●←●●●●←●●●●20号●●●←←●●←●●●←●←●●●22号●●●←←●●←●●●●←●●●●●●●●●●●←←●24号●●●←←●●←←←●←●←●●●26号●●●←←●●●●●●●←●●●●28号●●●←←●●●●●●←●←●●●30号●●●←●●●●●●●●←●●●●●●●●●●●●●●
ときわ 号数下り51号●●●→●→→→→●●●→●●●●●●●53号●●●→●→→→→●●●→●● 55号●●●→●→→→→●●●→●● 57号●●●→●→→→→●●●→●● 59号●●●→●→→→→●●●→●●61号●●●→●→→→→●●●→●●63号●●●→●→→→→●●●→●●65号●●●→●→→→→●●●→●●67号●●●→●→→→→●●●→●●69号●●●→●→→→→●●●→●●71号●●●→●●●→→●●●→●●73号●●●→●●●→→●●●→●●●●●●●75号●●●→●●●→→●●●●●●77号●●●→●●●→→●●●●●●→●●●●79号●●●→●●●●●●●●●●●81号●●●→●→→→→●●●→●●●●●●●83号●●●→●●●●●●85号●●●→●●●●●●●●→●●上り52号●●●●●●●●●●54号●●●●●●●●●●●●●●●56号●●●←●●●←←●●●●●●●●●●●58号●●●←●●●←←●●●●●●●●●●●60号●●●←●←←←←●●●←●●←●●●●62号●●●←●←←←←●●●←●●64号●●●←●←←←←●●●←●●●●●●●66号●●●←●←←←←●●●←●●68号●●●←●←←←←●●●←●●70号●●●←●←←←←●●●←●●72号●●●←●←←←←●●●←●●74号●●●←●←←←←●●●←●●76号●●●←●←←←←●●●←●●78号●●●←●←←←←●●●←●●80号●●●←●←←←←●●●←●●82号●●●←●←←←←●●●←●●84号●●●←●←←←←●●●←●●86号●●●←●←←←←●●●←●● 「ひたち」は、上野駅 - 水戸駅間を原則無停車で運転するが、一部は柏と土浦に停車する。また、土浦全国花火競技大会開催の週末には土浦駅に上り列車が臨時停車する（開催日と翌日の予備日。順延の有無や中止にかかわらず、二日間とも停車）。また、沿線の観光シーズンやイベント開催にあわせてひたち野うしく駅（GMOインターネットレディース2021年開催を最後に廃止のため、その後はひたち野うしく駅の「ひたち」臨時停車は行われていない。2019年までは、サマンサタバサレディースとして開催。開催）・石岡駅（百里基地航空祭開催）・友部駅（日本ゴルフツアー選手権開催、および周辺ゴルフ場利用のゴルファー向け）・Jヴィレッジ駅（Jヴィレッジでの試合・イベント開催）に臨時停車することがある。 「ときわ」は、土浦駅発着列車は龍ケ崎市駅 - 土浦駅間は各駅に停車する一方、勝田駅以北発着は、原則上野駅 - 土浦駅間での停車駅は通勤時間帯を除き、柏駅のみに絞られている。 「ひたち」も含め、偕楽園の観梅期間（おおむね2月下旬 - 3月下旬の土曜・休日、9時頃 - 15時10分頃）は、偕楽園駅に臨時停車する。 かつて停車していた北千住駅・松戸駅・我孫子駅・取手駅・藤代駅・神立駅・十王駅・大津港駅・植田駅・四ツ倉駅・小高駅は、2015年3月改正までに順次停車駅から外れた。
ダイヤパターン 上野駅（下り）10時 - 17時台発および水戸駅（上り）9時 - 20時台発のダイヤパターン。 ●：停車駅、◯：一部列車（「ときわ」は高萩発着列車）が停車、ー：通過駅 下り列車名発車時刻品川駅東京駅上野駅ひたち45分53分奇数時00分→→→→●●◯◯◯●●ー●●●●ときわ15分23分奇数時30分●●●●●●◯◯◯◯◯ ひたち45分53分偶数時00分→→→→●●◯◯◯●ー●ー●●●ときわ15分23分偶数時30分●●●●●●
上り列車名到着時刻上野駅東京駅品川駅ひたち●●●●ー●●◯◯◯●●→→→→偶数時35-38分42-44分51-54分ときわ ●●●●●●奇数時06-08分13-15分22-23分ひたち●●●ー●ー●◯◯◯●●→→→→奇数時35-38分42-44分51-54分ときわ ◯◯◯◯◯●●●●●●偶数時06-08分13-15分22-23分 ※上野駅・東京駅・品川駅の到着時刻に関しては多少の前後あり。
臨時列車 多客期やイベントに合わせて臨時列車が運転されている。多客期については定期列車の区間延長や増車（途中での増解結を行わず全区間長編成で運転）で対応していたが、東日本大震災以降は運転区間の短縮や編成の固定化に伴い行われなくなった。現制度になった2015年以降は「ときわ」を増発しており、2020年には「ひたち」の臨時列車が初めて設定された。
毎週金曜日には、夕方に臨時「ときわ96号」が運転されていた（祝日等により前倒しとなる場合もある）2015年以降は平日ダイヤがこの列車の待避に対応していたが、2022年3月12日のダイヤ改正で設定がなくなった。コロナ禍で乗客が減少していた2020 ｰ 2022年3月にも運転実績があるが、改正後設定があるかは不明。。 ゴールデンウィーク、お盆休み、年末年始のUターンラッシュのピーク日には、高萩発上野行の臨時列車が運転されている。2015年は9月のシルバーウィークにも運転した。また、2017年からは帰省・Uターンラッシュにあわせた列車（上野駅 - 勝田駅間）を運転している。2020年8月には臨時列車として「ひたち」が1往復設定された（上野駅 - いわき駅間）。
2020年の全線復旧後は、東北新幹線で長時間・長期間の不通が見込まれる場合に、いわき駅発着の「ひたち」を延長運転もしくは臨時快速列車として仙台駅発着に延長する対応も取っている。この場合、快速区間は乗車券のみで乗車できる。
イベント関連で運転されている臨時列車は以下のものがある。なお、停車パターンが定期列車と異なる場合がある。また、2018年以降はそれまで急行列車として運転されていた列車の一部が格上げされている。 4月の「かすみがうらマラソン」の際には、上野駅 - 土浦駅間で臨時「ときわ（かすみがうらマラソン号）」が運転される。途中停車駅は柏駅のみ。なお、2014年以前はE653系を用いた全車指定席の快速列車として運転していた。他に、10月の水戸黄門漫遊マラソンや1月の勝田全国マラソンの際に「ときわ」が品川・上野 - 勝田間（上野 - 水戸間の停車駅は土浦・柏のみ。土浦は通過の場合あり）が運転される（1往復。年により下りのみ）。 2019年まで開催されていたROCK IN JAPAN FESTIVALの開催日の臨時列車は、石岡駅・友部駅を通過し、柏駅・土浦駅（年により通過）・水戸駅のみ停車していた。2018年には、前年まで急行列車として運転していた列車1往復も「ときわ」に変更している。
相馬野馬追号 震災前に急行列車として運転されていた「相馬野馬追号」は、2022年は「ひたち（相馬野馬追号）」として上野駅 - 原ノ町駅間で運転された（上野駅 - 水戸駅間の停車駅は「ときわ」に近い）。2020、2021年は土浦駅 - 原ノ町駅間での運転が予定されていたが、イベントの中止・縮小により列車の運転も中止となった。2024年は相馬野馬追の開催時期が同年から5月に変更されたため、同列車も運行時期が変更されている。
2021年 7月25日に土浦駅 - 原ノ町駅間での運転が予定されていたが、新型コロナウイルス感染症の感染拡大により相馬野馬追が無観客開催となったため、運転取りやめとなった。 ひたち91号（相馬野馬追号）土浦6:21発→原ノ町9:25着 ひたち92号（相馬野馬追号）原ノ町15:10発→土浦18:05着 停車駅 土浦駅 - 石岡駅 - 友部駅 - 水戸駅 - 勝田駅 - 大甕駅 - 日立駅 - 高萩駅 - 磯原駅 - 勿来駅 - 泉駅 - 湯本駅 - いわき駅 - 富岡駅 - 原ノ町駅
2022年 7月24日に上野駅 - 原ノ町駅間で運転された。 ひたち91号（相馬野馬追号）上野6:00発→原ノ町9:25着 ひたち92号（相馬野馬追号）原ノ町15:23発→上野19:26着 停車駅 上野駅 - 柏駅 - 龍ケ崎市駅 - 牛久駅 - 土浦駅 - 石岡駅 - 友部駅 - 水戸駅 - 勝田駅 - 大甕駅 - 日立駅 - 高萩駅 - 磯原駅 - 勿来駅 - 泉駅 - 湯本駅 - いわき駅 - 富岡駅 - 原ノ町駅
2011年3月の東日本大震災による不通や、新型コロナウイルス感染症の影響で2021年の相馬野馬追号が運転取りやめとなったことにより、2010年の急行相馬野馬追号以来、12年ぶりの運転であり、特急としては初の運転となった。また、2020年に常磐線が全線再開して以来初の運転となった。
2023年 サムネイル|2023年E657系相馬野馬追号原ノ町駅入線シーン 7月30日に上野駅 - 原ノ町駅間で運転された。 ひたち91号（相馬野馬追号）上野6:10発→原ノ町9:28着 ひたち92号（相馬野馬追号）原ノ町15:23発→上野19:26着 停車駅 上野駅 - 柏駅 - 龍ケ崎市駅 - 牛久駅 - 土浦駅 - 石岡駅 - 友部駅 - 水戸駅 - 勝田駅 - 大甕駅 - 日立駅 - 高萩駅 - 磯原駅 - 勿来駅 - 泉駅 - 湯本駅 - いわき駅 - 富岡駅 - 原ノ町駅
相馬野馬追の開催時期が2024年より7月から5月に変更になったため、7月の運転は最後となった。
2024年 5月26日に、東京駅 - 原ノ町駅間で運転された。 ひたち91号（相馬野馬追号）東京6:16発→原ノ町9:26着 ひたち92号（相馬野馬追号）原ノ町15:50発→東京19:01着 停車駅 上野駅 - 柏駅 - 土浦駅 - 水戸駅 - いわき駅 - 原ノ町駅
2025年 5月24日・25日に、品川駅（4号は東京駅） - 原ノ町駅間で運転された。同年から2日間運行され、本数も2往復に増便された。 使用車両 1・4号はE657系（10両編成）、2・3号はE653系（7両編成）が使用された。
使用車両・編成 + 2023年3月18日現在の編成図ひたち・ときわ+E657系12345678910指指指指G指指指指指全車禁煙
凡例（共通） =グリーン車座席指定席 指=普通車座席指定席 2023年3月18日現在、全列車がE657系（10両編成・グリーン車連結）により運転されている。
全車指定席であるが、座席未指定券で普通車の空席を利用できる。なお、座席の発売状況を示すランプが設置されている。
車内販売はJR東日本サービスクリエーションが「ひたち」のみ担当しており「ときわ」は全列車で行っていない。
担当車掌の所属区所 上野統括センター：上野駅 - 勝田駅 土浦統括センター：上野駅 - 勝田駅間 水戸統括センター：水戸駅 - いわき駅間 勝田統括センター：上野駅 - いわき駅間 いわき統括センター：水戸駅 - 仙台駅間 原ノ町統括センター：いわき駅 - 仙台駅間
特急料金 全車指定席化に伴い料金体系が変更された。また、通年同額となり、繁忙期・閑散期の区別が廃止されているほか、水戸駅・勝田駅での乗り継ぎ料金制度も採用していない。
料金は特別急行券#座席未指定券を参照。
えきねっとチケットレスサービス 2015年（平成27年）3月14日より「えきねっとチケットレスサービス」の対象列車が「ひたち」「ときわ」に拡大され、利用可能となった。通常の特急券を購入するより安い。距離・金額にかかわらず、キャンペーン期間を除けば通常の特急券より100円引きとなる。これにより、200 - 300キロ区間は、150 km境で分割購入すると割安例：上野 - いわき間は水戸で分割すると、1,450円+900円＝2,350円で、チケットレスサービス通しで50円・通常の特急券より150円安くなる。になった。 チケットレスサービスの利用1回につき、距離・金額にかかわらず「えきねっとポイント」30ポイント（75円相当）が付与されていた。 2021年6月27日（日）以降、JRE POINTを5％付与するかたちへ変更となった。
2015年3月13日以前の運行概況 + 2015年3月13日以前の編成図スーパーひたち+E657系12345678910指指指指G指指自自自+651系 7両・4両・11両編成1234567891011指指指G指自自自自指指基本編成付属編成全車禁煙フレッシュひたち+E657系12345678910指指指指G指自自自自一部、席種が変更となる列車あり+651系 7両・11両編成1234567891011指指指G自自自自自指指基本編成付属編成 + E653系 11両編成1234567891011指指指指自自自自自指指基本編成付属編成+ E653系 7両・14両編成1234567891011121314指指指指自自自自自自自指指指基本編成基本編成全車禁煙
凡例（共通） =グリーン車座席指定席 指=普通車座席指定席 自=普通車自由席 2015年3月14日のダイヤ改正以前は、現行の「ひたち」が「スーパーひたち」、「ときわ」が「フレッシュひたち」として運転されていた。
「スーパーひたち」は号数+M、「フレッシュひたち」は号数+1000Mであった。「フレッシュひたち」については、2013年3月までは651系・E657系充当列車（グリーン車連結）が号数+2000M、E653系充当列車（グリーン車なし）が号数+1000Mと区別されていたが、使用車両がE657系に統一されたことで解消された。また、2013年10月より、651系が再び運用に就いていたが、列車番号は変化していなかった（時刻表では、車両が異なる旨の注記があった）。号数は、両者区別されず通しでつけられていた（「スーパーひたち3号」の次に運転する列車が「フレッシュひたち5号」、次が「スーパーひたち7号」）。
651系・E653系とともに運転された2012年3月17日から2013年3月15日までは、E657系で運転する列車には「新型車両で運転」との注記がなされていた。
「スーパーひたち」：上野駅 - いわき駅間 「フレッシュひたち」：上野駅 - 土浦駅・勝田駅・高萩駅・いわき駅間
この当時は現在よりも停車駅が多く、1日に数本しか停車しない駅もあった（これらの駅は、現行制度への移行時に整理された）。「スーパーひたち」では、途中停車駅が水戸駅・勝田駅・日立駅・泉駅・湯本駅の5駅のみという列車（現在の「ひたち」には日立駅 - 泉駅間を無停車で運転する列車はない）や、水戸駅以南の停車駅が「フレッシュひたち」と大差ない列車（土浦駅のほか、赤塚駅・友部駅・石岡駅にも停車）もあった。
なお、水戸駅・勝田駅で当日中に改札を出ずに特急列車に乗り継ぐ場合は、特急料金は乗車駅からの通算で計算することができた。「ひたち」「ときわ」ではこの乗り継ぎ料金制度は採用していない。
2011年3月11日の東日本大震災発生前は、上野駅 - 原ノ町駅・仙台駅間の系統も運行されていた。上野駅・仙台駅は正式には東北本線の駅であり、寝台特急や臨時特急などに東北本線経由の列車があることから、上野発仙台行き・仙台発上野行きの行先表示器の字幕表示は下部に小さく「常磐線経由」と表記されていた。また、朝にはいわき発仙台行きが1本（「スーパーひたち」1号・いわき駅7時31分始発）設定され、夜間は7両編成が原ノ町駅で留置されていた。上野駅 - 仙台駅間の所要時間は約4時間09分 - 4時間23分 (362.9km)であった。
東日本大震災の影響と系統分離 2010年12月6日のJR東日本プレスリリースにて、2012年春の新型車両導入に伴う常磐線特急列車の再編が明らかとなった。
計画では、特急の運行区間を上野駅 - いわき駅間原則としてE657系で運行し、置き換えが完了する2012年秋までは一部列車において651系を使用。と、いわき駅 - 仙台駅間に分割し、前者に新型のE657系を充当、後者にはE653系を充当し、651系についてはいわき以南で使用し2012年秋までにE657系に順次置き換え、というものであった。
いわき駅 - 仙台駅間で運行される特急の名称については、2011年2月にJR東日本水戸支社で募集を行い、同年4月上旬以降に発表される予定であった。これに対し相双地域の住民からは「東京が遠くなる」として直通列車の運行継続を求める声もあった「ダイヤ変更で東京が遠くなる」『朝日新聞』2010年12月16日朝刊14面。
しかし、2011年3月に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）および東京電力・福島第一原子力発電所事故による影響により、常磐線は広範囲での運転見合わせを余儀なくされ、その後運転が徐々に再開されるも、「スーパーひたち」の運行は上野駅 - いわき駅間に限られることになった。
震災後、2012年3月17日のダイヤ改正では、当時（上野駅 - いわき駅運行）のダイヤ全体の4割をE657系に置き換えた。しかし、計画と異なりE653系も引き続き「フレッシュひたち」で使用されることになった。また、E657系の導入完了時期も、「2012年秋」から「2012年度中」に変更となった。改正後は以下のような運用となった。 「スーパーひたち」 - E657系：20本、651系：10本 「フレッシュひたち」 - E657系：9本、E653系：30本、651系：2本
このダイヤ改正により、東日本大震災以降「当面の間運休」とされていたいわき駅 - 仙台駅間は「スーパーひたち」の運行区間から正式に外れ、「スーパーひたち」は全列車が上野駅 - いわき駅間の運転となった。このため、いわき発仙台行きの「スーパーひたち1号」の運行は打ち切りとなり、下り列車は「1号」を欠番として「スーパーひたち3号」からはじまることになる。
2012年度末となる2013年3月16日のダイヤ改正で「スーパーひたち」「フレッシュひたち」は全列車がE657系での運行に統一された（ただし2013年10月1日に651系が復活したため、未統一に戻る）。なお、運行体系については計3本の増発や停車駅見直しは行われるものの、ほぼ2012年のダイヤ改正当時と変更はなされなかった。列車名も「スーパーひたち」「フレッシュひたち」のまま変更はなく、「1号」の欠番もそのままである。
その後、2015年3月14日のダイヤ改正で「スーパーひたち」を「ひたち」、「フレッシュひたち」を「ときわ」に改称するとともに、列車名の号数も「ひたち」を1号から、「ときわ」を51号からと変更したものの、運行形態自体には大きな変化はない。