Triconodon ("dente de três cones") é um gênero de mamífero extinto do Cretáceo Inferior da Inglaterra e da França, com duas espécies conhecidas: Triconodon mordax e Triconodon averianovi. Descrito pela primeira vez em 1859 por Richard Owen,R. Owen. 1859. Palaeontology. Encyclopædia Britannica, 8th ed. 17:91-176 [P. Wagner/P. Wagner] é o da ordem Triconodonta, um grupo de mamíferos caracterizado por seus dentes molares de três cúspides (triconodontes). Desde então, compreendeu-se que este tipo "simplista" de dentição é ancestral para os mamíferos ou evoluiu múltiplas vezes, tornando os "triconodontes" um agrupamento parafilético ou polifilético, respectivamente. No entanto, várias linhagens de mamíferos "triconodontes" formam um grupo natural e monofilético, conhecido como Eutriconodonta, do qual Triconodon de fato faz parte.
Triconodon, portanto, é significativo na compreensão da evolução dos mamíferos por originar o entendimento do grau evolutivo "tricodonte" e do clado eutriconodonte. Descobertas posteriores sobre sua anatomia esquelética também oferecem novos insights sobre a paleobiologia dos mamíferos do Mesozoico.
Descoberta O espécime-tipo de Triconodon é o BMNH 47764, uma única mandíbula encontrada no , na Inglaterra, pertencente à espécie-tipo (Triconodon mordax). Desde então, vários outros espécimes foram encontrados nesta região, a maioria representada por crânios e mandíbulas, tornando-o o fóssil de mamífero mais comum nesta área da Grã-Bretanha. Esses depósitos datam do Cretáceo mais antigo, do Berriasiano, com cerca de 145 a 140 milhões de anos de idade. A segunda espécie, Triconodon averianovi, foi nomeada em 2020 com base em fósseis encontrados na , da idade Berriasiana, na Inglaterra.
Um único espécime também foi encontrado na pedreira de Champblanc, na França, datando aproximadamente da mesma idade. Não está claro se pertence à mesma espécie da forma britânica, embora, dada a proximidade temporal e geográfica, pareça provável.J. Pouech, J.-M. Mazin, e J.-P. Billon-Bruyat. 2006. Microvertebrate biodiversity from Cherves-de-Cognac (Lower Cretaceous, Berriasian: Charente, France). 9th International Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, Abstracts and Proceedings Volume 96-100
Classificação Triconodon é conhecido por duas espécies, representadas apenas por Triconodon averianovi e Triconodon mordax (embora veja acima). Além de ser o gênero e a espécie-tipo para Eutriconodonta, como visto anteriormente, é também o gênero e a espécie-tipo para Triconodontidae, erigida em 1887 por Charles Marsh.O. C. Marsh. 1887. American Jurassic mammals. The American Journal of Science, series 3 33(196):327-348 Dentro deste grupo, geralmente é recuperado em uma posição basal, às vezes como táxon irmão de Trioracodon,Marisol Montellano; James A. Hopson; James M. Clark (2008). "Late Early Jurassic Mammaliaforms from Huizachal Canyon, Tamaulipas, México". Journal of Vertebrate Paleontology 28 (4): 1130–1143. .Chun-Ling Gao, Gregory P. Wilson, Zhe-Xi Luo, A. Murat Maga, Qingjin Meng e Xuri Wang (2010). "A new mammal skull from the Lower Cretaceous of China with implications for the evolution of obtuse-angled molars and ‘amphilestid’ eutriconodonts". Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 277 (1679): 237–246. . . . ou mais próximo do grupo que contém o resto do clado, tornando Trioracodon a posição mais basal.Thomas Martin, Jesús Marugán-Lobón, Romain Vullo, Hugo Martín-Abad, Zhe-Xi Luo & Angela D. Buscalioni (2015). A Cretaceous eutriconodont and integument evolution in early mammals. Nature 526, 380–384.
Biologia Como a maioria dos eutriconodontes, Triconodon era provavelmente um carnívoro, seus dentes triconodontes sendo bem adaptados para cortar, e possuindo outras especializações como caninos longos e musculatura mandibular poderosa. Tinha aproximadamente o tamanho de um gato moderno, sugerindo que caçava presas vertebradas como outros mamíferos ou pequenos dinossauros. Um estudo detalhando as dietas de mamíferos do Mesozoico o classifica entre os táxons carnívoros.David M. Grossnickle, P. David Polly, Mammal disparity decreases during the Cretaceous angiosperm radiation, Publicado em 2 de outubro de 2013.
Substituição dentária Triconodon é um dos poucos mamíferos do Mesozoico com evidência direta de erupção dentária, graças a uma ampla gama ontogenética apresentada pelos espécimes. Através de vários espécimes juvenis, podemos documentar a substituição de seu quarto pré-molar inferior, que irrompia e entrava em uso quando pelo menos três de seus quatro molares já estavam totalmente irrompidos.G. G. Simpson. 1928. A Catalogue of the Mesozoic Mammalia in the Geological Department of the British Museum 1-215
Cérebro Um dos primeiros estudos de endocastos cerebrais fósseis foi realizado para Triconodon. O lobo olfativo é grande, com um contorno em forma de lágrima, sugerindo um sentido de olfato bem desenvolvido.
O hemisfério cerebral é longo, oval e plano, sem a aparência inflada presente em monotremados, multituberculados e terianos. O cérebro não se expande anteriormente para sobrepor a parte posterior do lobo olfativo, nem é hemisférico. É semelhante ao dos multituberculados por ter uma grande protuberância aproximadamente triangular, agora considerada a . O mesencéfalo estava aparentemente exposto no lado dorsal do cérebro, como em muitos outros mamíferos não terianos.
O que isso indica sobre a inteligência do animal não está claro atualmente, embora suas proporções cerebrais gerais sejam um pouco menores do que as de mamíferos mais derivados, como multituberculados e terianos.Harry Jerison, Evolution of The Brain and Intelligence, 02/12/2012
O QE do Triconodon — 0,28, que é próximo ao de um gambá (0,284).https://obscuredinosaurfacts.com/post/2022/11/30/bird-brains.html
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