Steve Harley (nome artístico de Stephen Malcolm Ronald Nice; Deptford, Londres, 27 de fevereiro de 1951 – 17 de março de 2024) foi um cantor, compositor, músico, apresentador de rádio e antigo jornalista britânico. Ficou conhecido como fundador, vocalista e principal compositor dos Cockney Rebel, uma das formações mais singulares do rock britânico da década de 1970. Ao longo de mais de cinco décadas de atividade, desenvolveu igualmente uma carreira a solo e uma longa atividade na BBC, distinguindo-se pela teatralidade vocal, pela atenção ao detalhe lírico e pela defesa da integridade artística. Biografia
Infância, saúde e formação
Steve Harley nasceu como Stephen Malcolm Ronald Nice, em 27 de fevereiro de 1951, em Deptford, Londres. Aos dois anos de idade foi diagnosticado com uma forma grave de poliomielite, passando longos períodos hospitalizado até meados da adolescência. Durante esses anos tornou-se um leitor ávido, desenvolvendo interesse pela obra de autores como T. S. Eliot, D. H. Lawrence, John Steinbeck e Virginia Woolf.
Harley interessou-se pela música desde criança, aprendendo a tocar violino e guitarra. A descoberta da obra de Bob Dylan levou-o a iniciar as suas primeiras tentativas de composição.
Ao completar dezassete anos, abandonou a escola e iniciou uma carreira no jornalismo, trabalhando em diversos jornais antes de abandonar a profissão aos vinte e um anos. Em 1971 começou a atuar no circuito de folk britânico, primeiro como artista a solo e depois com o grupo Odin. Formação dos Cockney Rebel (1972–1973)
Em 1971, Harley começou a atuar no circuito de folk britânico, apresentando-se inicialmente como artista a solo e, posteriormente, com o grupo Odin. Contudo, depressa se afastou do folk tradicional e, em 1972, fundou os Cockney Rebel, nome inspirado num poema da sua autoria.
A formação original dos Cockney Rebel era composta por Harley na voz, Jean-Paul Crocker no violino, Nick Jones na guitarra, Paul Jeffreys no baixo e Stuart Elliott na bateria. Após a entrada de Milton Reame-James nos teclados, Harley considerou a guitarra elétrica dispensável, transformando os Cockney Rebel numa das raras bandas de rock da época sem guitarrista elétrico permanente.
O produtor Mickie Most assistiu a uma atuação da banda num clube londrino e assinou inicialmente um contrato de edição com o grupo. Pouco depois, a EMI ofereceu aos Cockney Rebel um contrato discográfico, permitindo à banda iniciar a sua carreira de gravações profissionais.
Em fevereiro de 1975, «Make Me Smile (Come Up and See Me)» atingiu o primeiro lugar da tabela de singles do Reino Unido, tornando-se a canção mais conhecida de Steve Harley & Cockney Rebel. Carreira a solo e outras atividades
Embora a sua carreira permanecesse estreitamente associada aos Cockney Rebel, Harley desenvolveu também uma atividade a solo consistente, lançando álbuns como Hobo with a Grin (1978), The Candidate (1979), Yes You Can (1993), Poetic Justice (1996) e Stranger Comes to Town (2010). Estes trabalhos evidenciaram uma orientação mais introspectiva e literária, afastando-se parcialmente da estética glam que marcou os primeiros anos da sua carreira.
Paralelamente à atividade musical, Harley desenvolveu uma longa carreira na rádio. Entre 1999 e 2008 apresentou o programa Sounds of the 70s, na BBC Radio 2, no qual partilhava memórias, histórias e gravações da música popular da década de 1970. A série tornou-se uma das facetas mais duradouras da sua atividade pública fora dos palcos. Últimos anos e morte (2000–2024)
Harley manteve uma atividade regular durante as décadas de 2000 e 2010, continuando a gravar e a realizar concertos, incluindo apresentações acústicas e revisitações do repertório clássico dos Cockney Rebel. Paralelamente, prosseguiu a sua atividade na rádio, apresentando programas na BBC e mantendo uma relação próxima com o seu público.
Em outubro de 2023, adiou os compromissos ao vivo devido a problemas de saúde. Morreu a 17 de março de 2024, aos 73 anos, na sua residência em Suffolk, enquanto recebia tratamento para um cancro.
Referências
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