"Secret" é uma canção da cantora estadunidense Madonna, contida em seu sexto álbum de estúdio Bedtime Stories (1994). A faixa foi desenvolvida com base em uma demo criada pelo produtor Shep Pettibone e que foi posteriormente retrabalhada por Dallas Austin, com quem Madonna estava trabalhando para Bedtime Stories. A canção foi composta e produzida pela artista em conjunto com Austin, com Pettibone sendo creditado como compositor adicional. Incomum para a década de 1990, a intérprete falou sobre o novo single na Internet, deixando uma mensagem em áudio para seus fãs e um trecho da nova música. A canção foi lançada como a primeira faixa de trabalho do produto em 27 de setembro de 1994 através das gravadoras Maverick, Sire e Warner Bros.. A sua distribuição foi acompanhada por oito remixes diferentes criados pelo DJ Junior Vasquez, que apenas reutilizou os vocais de Madonna mas mudou a composição do tema completamente.

A canção serviu como um afastamento dos estilos musicais anteriormente trabalhados por Madonna; até aquele ponto de sua carreira, grande parte das canções possuíam um som dançante, ou eram baladas melódicas. Gravada entre abril e junho de 1994 nos Axis Studios em Nova Iorque e DARP Studios em Atlanta, Geórgia, "Secret" combina os gêneros pop e R&B com instrumentação fornecida por um violão, baterias e cordas, enquanto liricamente trata de um amante tendo um secreto, e como a artista percebeu que a felicidade de alguém está sob controle de outra pessoa. "Secret" recebeu análises geralmente positivas de críticos musicais, que elogiaram a entrega vocal de Madonna e seu ritmo R&B moderado, considerando-o sedutor e cheio de alma. A obra também obteve um desempenho comercialmente positivo, culminando nas tabelas canadenses, finlandesas e suíças e conquistando as cinco primeiras colocações em paradas da Austrália, da Dinamarca, da Espanha, da França, da Itália, da Nova Zelândia e do Reino Unido, onde tornou-se o 35.º single consecutivo da intérprete a listar-se entre os dez primeiros. Nos Estados Unidos, atingiu a terceira colocação como melhor na Billboard Hot 100 e foi certificada como ouro pela Recording Industry Association of America (RIAA).

Com a capa do single e o vídeo musical acompanhante de "Secret", Madonna deu início a outra mudança de imagem, inspirada pelo estilo da atriz de Hollywood Jean Harlow. A gravação audiovisual, filmada em preto-e-branco, foi dirigida pela fotógrafa Melodie McDaniel em setembro de 1994 em Nova Iorque; McDaniel foi selecionada pela própria cantora devido aos seus trabalhos anteriores. O vídeo retrata Madonna como uma cantora em uma boate do Harlem, sendo intercalado com cenas da vida diária na vizinhança e terminando com a artista unindo-se com seu parceiro e sua criança. O projeto gerou discussões acadêmicos sobre o que pode constituir o segredo lírico da canção. A intérprete cantou a faixa durante a divulgação de Bedtime Stories no programa Wetten, dass..? e incluiu a no repertório da turnê Drowned World Tour (2001). Veio a ser apresentada em um concerto feito em novembro de 2008 em Houston como parte da Sticky & Sweet Tour, devido a pedido de um fã, e posteriormente na Rebel Heart Tour em 2015.

Antecedentes e lançamento 210px|thumb|left|O visual de Madonna na capa de "Secret" foi comparado ao da atriz Jean Harlow. No início da década de 1990, Madonna lançou seu controverso livro Sex e seu quinto álbum de estúdio Erotica, ambos os quais continham imagens sexuais explícitas e de fantasias voyeurísticas, além de estrelar o filme de terror erótico Body of Evidence. No mesmo período, sua aparição no Late Show with David Letterman foi notada por seu polêmico comportamento; na ocasião, ela usou palavras de baixo calão diversas vezes, que tiveram de ser censuradas na televisão. Este foi o episódio de um talk-show mais censurado da história televisiva estadunidense, rendendo também ao programa uma de suas maiores audiências. Em meio ao ápice das críticas do público e da mídia em relação à sua imagem sexual, Madonna decidiu mudar sua personalidade. A primeira tentativa foi o lançamento da balada "I'll Remember" para a trilha sonora do filme With Honors, que foi bem recebida criticamente. Musicalmente, a cantora queria uma nova direção musical e começou a explorar estilos como new jack swing e R&B com um som mais mainstream e radiofônico. Ela quis incorporá-los em seu disco seguinte, intitulado Bedtime Stories e lançado em outubro de 1994. Inicialmente, o CD havia sido desenvolvido em colaboração com Shep Pettibone e seria estilisticamente semelhante à Erotica, no qual o produtor havia sido um nome predominante, mas devido ao desejo de Madonna de suavizar sua imagem pública na época, ela decidiu mover-se para um som R&B, trabalhando com produtores bastante conhecidos do gênero e empregando uma imagem apropriada para o público geral.

Depois de pesquisar, Madonna escolheu trabalhar com Babyface, cujas colaborações anteriores com artistas como Whitney Houston, Boyz II Men e Toni Braxton resultaram em canções de R&B suave bem sucedidas. Através dele, ela encontrou-se com o jovem produtor musical de Atlanta Dallas Austin, que tornou-se conhecido por seu trabalho em Ooooooohhh... On the TLC Tip (1992), álbum de estreia do grupo feminino TLC. Juntos, ela compôs duas músicas para o álbum, "Secret" e "Sanctuary". A primeira foi originalmente produzida por Pettibone como uma demo, sob o nome de "Something's Coming Over Me", porém Austin retrabalhou a fita e transformou-a em uma faixa musicalmente diferente. Em 27 de setembro de 1994, "Secret" foi lançada como o primeiro single de Bedtime Stories. A capa do single apresentou um novo estilo de Madonna, com cabelo loiro curto e um estilo comparado ao da atriz estadunidense da década de 1930 Jean Harlow. Tirada por Patrick Demarchelier em preto-e-branco, a foto mostra a cantora largada em um sofá com seu vestido para baixo, revelando seu sutiã transparente. Incomum para a década de 1990, Madonna falou sobre a nova faixa de trabalho na Internet deixando uma mensagem em áudio para seus fãs, acompanhada por um trecho da obra. Olá, todos vocês, Cyberheads! Bem-vindo à versão dos anos 90 da intimidade. Você pode me ouvir ... Você pode até me ver ... Mas você não pode me tocar ... você reconhece minha voz? ... É Madonna. Muitas vezes imitada, mas nunca duplicada. Ou, devo dizer, frequentemente irritada? Se você quiser, pode baixar o arquivo de som do meu novo single "Secret", do meu novo álbum, Bedtime Stories, que será lançado no próximo mês. Acabei de gravar o vídeo em Nova Iorque e estreará uma amostra exclusiva dele online. Então volte em breve. Enquanto isso, por que você não me envia uma mensagem e me diz o que acha da minha nova música. E, a propósito, não acredite em nenhum desses impostores on-line que fingem ser eu ... não é nada como a coisa real. Paz.

Gravação e composição

"Secret" foi escrito e produzido por Madonna e Austin. Foi gravado de abril a junho de 1994 nos Axis Studios em Nova York e DARP Studios em Atlanta. Além do trabalho de produção, Austin também tocava bateria e teclados, enquanto Tommy Martin tocava violões. Fred Jorio e Mark "Spike" Stent trabalharam na programação e engenharia da faixa, enquanto Tony Shimkin era o editor. Jon Gass e Alvin Speights mixado a música e, finalmente, Jessie Leavey, Craig Armstrong e Susie Katiyama fizeram as cordas e as sessões de condução.

"Secret" foi uma partida do estilo de música que Madonna havia lançado anteriormente; até aquele momento em sua carreira, sua música era principalmente faixas de dance pop ou baladas melódicas. Na faixa, ela misturou gêneros pop e R&B contemporâneo. Começa com o som de um violão e wah-wah e apenas o som da voz de Madonna cantando sobre ele, antes de abrir uma seção rítmica e esparsa de ritmo. Uma sequência de acordes descendente segue e em torno da marca de um minuto, a bateria começa com Madonna cantando o refrão "Algo está chegando, mmmmmmmm". É totalmente suportado pelas cordas. Segundo Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna, os acordes descendentes são suportados pelas cordas ascendentes — um exemplo de movimento contrário usado na música. Durante a seção do meio, outro solo de guitarra wah-wah é adicionado ao lado das cordas. Perto do fim, as melodias acrescentam uma harmonia superior para a diferenciação com os versos.

Segundo o Musicnotes.com, a música é definida na fórmula de compasso do tempo comum e progride em 96 batidas por minuto. A composição é definida na clave de Mi bemol menor com vocal de Madonna variando de Si♭3 a Sol♭ 4. "Secret" contém uma sequência de base de Si♭7-Mi♭m 7-Ré♭-Dóm 7-Dó♭ durante os versos de abertura, e Si7-em-Ré-Dó durante o coro a sua progressão harmônica. A voz de Madonna permanece no centro da produção da música, enquanto ela canta letras como "a felicidade está na sua própria mão". Liricamente, fala sobre um amante ter um segredo, bem como como Madonna percebeu que a felicidade de alguém está sob seu controle. Em Madonna the Companion: Two Decades of Commentary, os autores Allen Metz e Carol Benson escrevem que o tom que Madonna usa ao cantar essas letras sugere que ela está discutindo "autodeterminismo, não auto-erotismo". Ao longo da música, Madonna também canta a letra "Meu bebê tem um segredo", no entanto, ela nunca revela qual pode ser o segredo.

Análise da crítica "Secret" recebeu críticas positivas de críticos de música. Em seu livro Madonna: An Intimate Biography, o autor J. Randy Taraborrelli descreveu a música como "inteligente", acrescentando que, por mais que alguém a ouça, "ela nunca cessa de intrigar". Chris Wade , autor de The Music of Madonna, lembrou que "Secret" havia sido sua música favorita e elogiou a produção da faixa, os vocais e a mixagem de Madonna. Ele declarou isso como "um dos melhores cortes de Madonna em toda sua produção dos anos 90. "Wade descreveu o refrão como" sinistro e cativante; uma estranha estranheza que apenas o mistério do proibido pode conjurar". que "Secret" abriu caminho musicalmente para Madonna; ele acreditava que a faixa era mais assustadora do que o single anterior de Madonna, "Who's That Girl" (1987) e comparável a "Justify My Love" (1990). Rettenmund elogiou a arte da capa, dizendo que "uma dúzia de anos em sua carreira, foi uma de suas poses mais impressionantes feitas por Demarchelier, uma prova da durabilidade de seu apelo de estrela". A autora Lucy O'Brien descreveu a música em seu livro, Madonna: Like a Icon: