Encanto é um município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte. Localiza-se na região do Alto Oeste Potiguar, a uma distância de 403 quilômetros da capital estadual, Natal. Ocupa uma área de aproximadamente 126 km², e sua população segundo o censo 2022 era de habitantes, pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), sendo então o 99º mais populoso do estado, com uma densidade demográfica de 48 hab./km².

Antes de ser elevado à categoria de município, era um distrito pertencente ao município de Pau dos Ferros, com o nome de Joaquim Correia. Somente em março de 1963 esse distrito foi emancipado, tornando-se novo município do estado do Rio Grande do Norte com o nome de Encanto. Atualmente, Encanto é formado apenas pelo distrito sede e abriga uma das maiores obras de engenharia civil do Rio Grande do Norte, o mirante e santuário de São João Batista, no topo do serrote homônimo. O padroeiro do município é São Sebastião, festejado anualmente no mês de janeiro.

História No século XVII, começou a ocorrer a criação de gado e o desenvolvimento da agropecuária em uma pequena propriedade pertencente a Manoel Negrão. A agropecuária teria se desenvolvido devido à fertilidade dos solos daquela região. Em 1877, assim como ocorreu no Brasil, aquele local foi atingido pela chamada "Grande Seca de 1877-78", que causou mais de um milhão de mortes, além de uma grande epidemia de cólera.

Em meados do século XIX, foi construída uma pequena capela em devoção à São Sebastião, em um terreno com área de aproximadamente , doado pelos senhores José Miguel da Silva, João Antonio da Silva e outras famílias que o habitavam. No início do século XX (1905), foi sendo construída, ao lado pequena capela, uma capela maior, pelo senhor Joaquim Jerônimo da Silva, sob licença do Tertuliano Fernandes, vigário da paróquia de Pau dos Ferros. Com a passar, a nova capela passou por algumas reformas, com a construção de uma das torres em 1921, o altar e as arcadas maiores em 1938 e a sacristia em 1949.

O progresso do povoado, na época pertencente ao município de Pau dos Ferros, desde a construção da capela, ocorreu de forma lenta. Segundo o historiador Alberto Mendes de Freitas, na década de 1950, a população do local era de apenas 273 moradores, que habitavam 71 residências, sendo 46 de alvenaria e 25 de taipa. Em 21 de dezembro de 1953, a lei estadual n° 55 elevou o povoado à categoria de distrito, subordinado a Pau dos Ferros.

Finalmente, em 20 de março de 1963, a lei estadual n° 2833 altera o distrito de "Joaquim Correia" para "Encanto" e, ao mesmo tempo, desmembra aquele distrito do município de Pau dos Ferros e o torna novo município do estado do Rio Grande do Norte. Uma das versões sobre o nome "Encanto" faz referência a um tipo de formação de rochosa, o "Pico do Encanto", que cerca o município.

Geografia De acordo com a divisão do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) vigente desde 2017, Encanto pertence à região geográfica imediata de Pau dos Ferros, dentro da região geográfica intermediária de Mossoró; até então, com a vigência das divisões em mesorregiões e microrregiões, fazia parte da microrregião da Serra de São Miguel, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Oeste Potiguar. Ocupa uma área de (0,2381% do território potiguar), dos quais apenas constituem a área urbana. Distante 402 da capital estadual, Natal, Encanto se limita com a norte com Ereré (Ceará), Água Nova e Rafael Fernandes a sul, Pau dos Ferros a leste mais Coronel João Pessoa, São Miguel e Doutor Severiano a oeste.

Encanto está inserido na Depressão SertanejaMEDEIROS et al, 2020, p. 340. e no Planalto da Borborema, este último compreendendo as serras do município, onde se situam as maiores altitudes.SOUZA et al, 2017, p. 16. A geologia local é marcada pela presença de rochas metamórficas do embasamento cristalino, formadas durante o período Pré-Cambriano, com idade entre um bilhão e 2,5 bilhões de anos. Predomina o solo podzólico vermelho-amarelo equivalente eutrófico, fértil, bastante drenado e apresentando textura média, formada tanto por areia quanto por argila. Em áreas isoladas ocorrem os solos bruno não cálcico e litólico, sendo o último agora chamado de neossolo e outros dois de luvissolo, na nova classificação brasileira de solos.JACOMINE, 2008, p. 178.SANTOS et al, 2018, p. 95-96. Esses solos são cobertos pela caatinga,MAIA; COSTA, 2011, p. 99. uma vegetação xerófila de pequeno porte que perde suas folhas na estação seca.

Todo o território encantense se situa na bacia hidrográfica do Rio Apodi-Mossoró, sendo cortado pelos riachos do Cabelo, Cacimbinhas, Carnaúba, do Castelo, Encanto, Jatobá e Sanharão, todos intermitentes, isto é, fluem somente na estação chuvosa. No meio do curso do riacho Encanto está o açude de mesmo nome,BELTRÃO et al, 2005, p. 5. chamado pela população local de São Gonçalo, sendo responsável pelo abastecimento de água da cidade.GUEDES; COSTA, 2020, p. 10.

O clima, por sua vez, é semiárido,BELTRÃO et al, 2005, p. 3. com chuvas concentradas no primeiro semestre. Segundo dados da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte, desde maio de 2004 o maior acumulado de chuva em 24 horas registrado na cidade atingiu em 23 de janeiro de 2009, seguido por em 3 de abril de 2025, em 10 de maio de 2013, em 25 de fevereiro de 2020, em 14 de fevereiro de 2007 e em 20 de janeiro de 2010. Os maiores acumulados mensais, registrados no mesmo período, foram de em março de 2008 e em abril de 2009.

Demografia

A população do município do Encanto no censo de 2022 era de habitantes, ocupando a 99ª colocação no estado, a ª no Nordeste e a ª no Brasil. Esse número representa um aumento de 15,01% em comparação com o censo de 2010, quando foram contabilizados habitantes.

thumb|esquerda|Igreja Matriz de São Sebastião, sede da paróquia do Encanto, do qual faz parte o município de Doutor Severiano

A densidade demográfica, em 2022, era de e a razão de sexo de 97,25, com 50,3% dos habitantes do sexo feminino e 49,7% do sexo masculino. Ao mesmo tempo, 56,93% dos habitantes viviam na zona urbana e 43,07% na zona rural.

No quesito cor ou raça, mais da metade (52,04%) da população era branca, 40,44% parda, 7,46% preta, 0,03% indígena e 0,02% amarela. Ainda segundo o mesmo censo, 84,3% dos habitantes acima dos dez anos se declararam católicos, 11,59% evangélicos e 0,21% espíritas. Outros 3,78% não tinham religião e outras denominações 0,12%.

O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH-M) do município é considerado médio. No último relatório, divulgado em 2013 com dados referentes a 2010, seu valor era 0,629, sendo o quadragésimo maior do Rio Grande do Norte (PNUD) e o do Brasil. Considerando-se apenas o índice de longevidade, seu valor é de 0,787, o valor do índice de renda é de 0,589 e o de educação de 0,536. Em 2010, 68,3% da população vivia acima da linha de pobreza, 17,8% entre as linhas de indigência e de pobreza e 13,9% abaixo da linha de indigência. No mesmo ano, o índice de Gini era 0,47 os 20% mais ricos eram responsáveis por 51% do rendimento total municipal, valor quinze vezes superior à dos 20% mais pobres, que era de apenas 3,4%.

Política

De acordo com a lei orgânica do Encanto, promulgada no dia 8 de abril de 1990, são poderes do município, independentes e harmônicos entre si, o executivo e o legislativo, sendo o primeiro exercido pelo prefeito, auxiliado pelo seu gabinete de secretários municipais. O legislativo é exercido pela Câmara Municipal, constituída por nove vereadores. Cabe à casa elaborar e votar leis fundamentais à administração e ao executivo, especialmente o orçamento municipal. Tanto o prefeito quanto os vereadores são eleitos diretamente para mandatos de quatro anos. Encanto é termo judiciário da comarca de Pau dos Ferros e pertence à 40ª zona eleitoral do Rio Grande do Norte, possuindo eleitores registrados em dezembro de 2024, o que corresponde a 0,195% do eleitorado potiguar.

Economia Em 2010, considerando-se a população municipal com idade igual ou superior a dezoito anos, 58,3% eram economicamente ativas ocupadas, 31,4% economicamente inativa e 10,3% ativa desocupada. Ainda no mesmo ano, levando-se em conta a população ativa ocupada na mesma faixa etária, 43,94% trabalhavam no setor de serviços, 32,83% na agropecuária, 8,74% na construção civil, 5,94% no comércio, 4,91% em indústrias de transformação, 0,27% em indústrias de extração e 0,19% na utilidade pública. Conforme a Estatística do Cadastral de Empresas de 2013, Encanto possuía 45 unidades (empresas) locais, todas atuantes e 666 trabalhadores, dos quais 350 do tipo "pessoal ocupado total" e 316 do tipo "ocupado assalariado". Salários juntamente com outras remunerações somavam mil reais e o salário médio mensal de todo o município era de 1,5 salários mínimos.

Em 2012, segundo o IBGE, o Produto Interno Bruto (PIB) do município de Encanto era de R$ , dos quais do setor terciário, R$ do setor primário, R$ de impostos sobre produtos líquidos de subsídios a preços correntes e R$ do setor secundário. O PIB per capita era de R$ . No ano seguinte, o município possuía um rebanho de galináceos (frangos, galinhas, galos e pintinhos), bovinos, ovinos, suínos, 402 caprinos e 118 equinos. Na lavoura temporária de 2013 foram produzidos cana-de-açúcar (), mandioca (), batata-doce () e feijão () , e na lavoura permanente coco-da-baía (), banana (), manga () e goiaba (). Ainda no mesmo ano o município também produziu 586 mil litros de leite de 837 vacas ordenhadas; dezenove mil dúzias de ovos de galinha e quilos de mel de abelha.

Infraestrutura thumb|Pórtico de entrada da cidade na rodovia estadual RN-177, a única que corta o município

O serviço de abastecimento de água do município é feito pela Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (CAERN), que dispõe de um escritório na cidade, e a concessionária responsável pelo fornecimento de eletricidade é a Companhia Energética do Rio Grande do Norte (COSERN), sendo a tensão nominal da rede de 220 volts. O serviço telefônico móvel, por telefone celular, é oferecido por duas operadoras, TIM e Vivo, ambas em até 4G, sendo 084 o código de área (DDD). A cidade é atravessada pela RN-177, que liga Encanto a Pau dos Ferros, São Miguel e outras localidades próximas.

Saúde A rede de saúde do Encanto dispunha, em 2009, de três estabelecimentos, todos públicos e municipais e prestando atendimento ao Sistema Único de Saúde (SUS), com um total de 23 leitos para internação entre os quais o Hospital Municipal Erika Emmanuelle Soares Arquileu, unidade mista de saúde, situada no bairro Novo Encanto, que possui serviços de atendimento ambulatorial, internação, SADT (Serviço Auxiliar de Diagnóstico e Terapia) e urgência, além de leitos nas especialidades de cirurgia geral, clínica geral, obstetrícia clínica e pediatria clínica. Neste hospital, em 2014, foram registrados doze óbitos (sete em mulheres e cinco em homens), nove deles por doença, duas por tumor (neoplasia) e um na gravidez.

Em 2010, a expectativa de vida ao nascer do município era de 72,21 anos, com um índice de longevidade de 0,787, e a taxa de mortalidade infantil era de 20,5 por mil nascidos vivos. No mesmo ano, a rede profissional de saúde era constituída por 29 profissionais, sendo onze médicos, oito técnicos de enfermagem, seis auxiliares de enfermagem, quatro enfermeiros, dois cirurgiões-dentistas, um farmacêuticos e um assistente social. Segundo dados do Ministério da Saúde, cinco casos de AIDS foram registrados em Encanto entre 1990 e 2012 e, entre 2001 e 2011, foram notificados 295 casos de dengue e três de leishmaniose. Em 2012, 98,4% das crianças menores de um ano de idade estavam com a carteira de vacinação em dia e, entre as crianças menores de dois anos pesadas pelo Programa Saúde da Família (PSF), 0,2% estavam desnutridas. Encanto pertence à VI Unidade Regional de Saúde Pública do Rio Grande do Norte (URSAP-RN), sediada em Pau dos Ferros.

Educação