A neuropsiquiatria é o ramo médico que integra os domínios da neurologia e da psiquiatria, e suas relações. A neuropsiquiatria é também considerada um campo de estudo que está situado na interface entre a neuropsicologia a psicopatologia. É uma área do conhecimento que busca investigar as correspondências ou relações entre as regiões cerebrais e as funções cognitivas com psicopatologias já estabelecidas.
Durante mais de cem anos, a neurologia e a psiquiatria seguiram caminhos separados. A neurologia, por um lado, ocupa-se essencialmente de doenças do cérebro detectáveis organicamente, como inflamações, infecções, perturbações metabólicas, hemorragias ou tumores. A psiquiatria, por outro lado, concentra-se nos sintomas "mentais" e tenta compreendê-los e tratá-los independentemente do cérebro. miniaturadaimagem|Sigmund Freud, foi um médico Neuropsiquiatra. Na altura em que se formou a psiquiatria e a neurologia eram uma só especialidade. Era como se dizia em alemão, "Nervenarzt". Pode-se afirmar que o desenvolvimento da psicanálise contribui à separação da neurologia e da psiquiatria. No entanto, já no século XIX, houve esforços para conceptualizar as doenças psiquiátricas em termos neurológicos. É famosa a afirmação de Wilhelm Griesinger "as doenças mentais são doenças do cérebro". No século XX, houve esforços para abordar a psiquiatria com conceitos neurológicos. A falta de possibilidades de diagnóstico e de terapia (imagiologia, genética, influência directa nas redes neuronais), mas também uma atitude crítica, certamente justificada, em relação a conceitos demasiado materialistas-biologistas, impediram a aproximação entre as disciplinas. Foram sempre excluídas as doenças consideradas claramente neurológicas e que, no entanto, conduzem indiscutivelmente a défices cognitivos, emocionais e comportamentais: Epilepsia, doenças neurodegenerativas (por exemplo, doença de Alzheimer, demência frontotemporal e doença de Huntington) e perturbações dos gânglios da base (por exemplo, doença de Parkinson, síndroma de Gilles-de-la-Tourette, PANS/PANDAS).
Implícita nesta definição está a primazia da neurociência e da neurobiologia na prática da neuropsiquiatria, e a sua essência como disciplina académica. É importante notar que a neuropsiquiatria rejeita o postulado cartesiano do dualismo entre mente e cérebro, optando por adoptar uma abordagem integrativa das perturbações neuropsiquiátricas. A neuropsiquiatria considera a mente como uma propriedade emergente do cérebro e considera que todas as perturbações mentais são também perturbações cerebrais, embora aceite que os fenómenos mentais não podem frequentemente ser reduzidos a fenómenos neurais. Os neuropsiquiatras sentem-se à vontade para conceptualizar e relacionar processos psicológicos e neurais. A sua formação exige, por conseguinte, um domínio da psiquiatria, das neurociências e, em certa medida, da medicina geral, a fim de fazer face à complexidade da população de doentes que encontram. Cabe-lhes também o ónus de se manterem a par das descobertas neurocientíficas e das terapias novas e experimentais.
Os progressos da neurociência (cognitiva) permitem cada vez mais compreender as disfunções neuronais da depressão, da psicose, da ansiedade e das compulsões e utilizar os conhecimentos adquiridos no diagnóstico e na terapia.
Isto não significa, no entanto, que a neuropsiquiatria parta do princípio de que todas as perturbações mentais têm uma causa essencialmente biológica, mas que a cada estado mental corresponde um correlato neuronal. A neuropsiquiatria também não significa que os métodos psicoterapêuticos não possam ser utilizados. Com efeito, as intervenções psicológicas também têm um efeito sobre as redes neuronais e podem assim corrigir disfunções.
A origem da separação da Neurologia e Psiquiatria É útil fazer uma breve digressão sobre a história da neuropsiquiatria, que pode ser rastreada até meados do século XIX, ou mesmo desde o século XVII. As bases conceptuais da neuropsiquiatria têm sido particularmente vulneráveis aos contextos sociopolíticos da época. Poder-se-ia argumentar que esta necessidade camaleónica de mudar e adaptar as suas fronteiras territoriais e a sua identidade continua a influenciar as tentativas de normalização da disciplina a nível internacional. As fronteiras tiveram de mudar para se adaptarem à base de conhecimentos prevalecente e às injunções da prática médica.
Mas a grande revolução aconteceu a inicios do século XX, devido principalmente a dois importantes factores: 1) a teoria freudiana e a psicanálise e 2) a incapacidade de localizar a "lesão" cerebral associada às perturbações psiquiátricas.
Embora Freud fosse neurologista e psiquiatra, a sua formulação psicodinâmica do comportamento humano era mais especulativa do que empírica, e a sua teoria psicanalítica não se baseava em provas (para ser justo, quase todas as doenças neurológicas não tinham qualquer tratamento há 100 anos). Além disso, a neuropsiquiatria não tinha as ferramentas sofisticadas de avaliação do cérebro que estão disponíveis hoje em dia para localizar fisicamente as perturbações do pensamento, dos afectos ou do humor no cérebro. O conhecimento da neuroquímica, dos receptores, dos neurotransmissores e dos circuitos cerebrais era inexistente - sem falar numa compreensão da neurobiologia molecular e celular. A "mente" estava, portanto, divorciada, por assim dizer, da sua base física, o cérebro, e a doença mental foi erradamente reconceptualizada como "psicológica" e não neurológica. miniaturadaimagem|Freud e outros psicanalistas Na década de 1950, os Archives of Neurology and Psychiatry foram divididos em Archives of Neurology e Archives of General Psychiatry. Desde então, as duas especialidades têm-se afastado e reduzido ao mínimo a sobreposição das suas ênfases clínicas, educacionais e de investigação. Muito se perdeu nas últimas sete décadas devido à ruptura entre as doenças do cérebro humano e as doenças da mente, que incluem as funções mais avançadas do nosso cérebro.
O Regresso ao passado Estamos num ponto em que os avanços na compreensão das raízes neurológicas dos distúrbios mentais mostram que a psiquiatria está tão ancorada no cérebro como a sua especialidade irmã, a neurologia. esquerda|miniaturadaimagem|As imagens de Ressonância Magnética permitem localizar exactamente as lesões cerebrais. Nesta perspectiva, é inevitável que as formulações neuropsiquiátricas evoluam à medida que as tecnologias se desenvolvem. Nas últimas 3 décadas, assistimos a uma investida das tecnologias de neuroimagem, nomeadamente as várias modalidades de ressonância magnética (MRI) e de tomografia por emissão de positrões (PET), mas a tónica está agora a deslocar-se para os "ómicos", com rápidos avanços na genómica, proteómica, metabolómica, lipidómica, epigenómica, transcriptómica e neuronómica, para citar apenas alguns. Estes desenvolvimentos sugerem que as perturbações que a neuropsiquiatria considera como a sua actividade principal fazem parte de uma lista que a pena da descoberta neurocientífica irá reescrever e reordenar de tempos a tempos. Os doentes com sífilis terciária e epilepsia que encheram os hospitais psiquiátricos no início do século XIX são exemplos prontos deste fenómeno.
A relação da neuropsiquiatria com as suas disciplinas "progenitoras", a psiquiatria e a neurologia, requer consideração. Considerar a neuropsiquiatria como uma amálgama destas duas disciplinas indiscutivelmente mais bem estabelecidas é demasiado simplista. A disciplina, no seu ressurgimento nas últimas duas décadas, colocou-se reflexivamente na fronteira entre a neurologia e a psiquiatria. Em retrospectiva, este movimento tem sido mal orientado, uma vez que a "zona fronteiriça" está sempre a mudar, dependendo da sorte dos combatentes de cada lado. Os comentadores do século XXI apelam a uma integração da neurologia, da psiquiatria e das neurociências, proporcionando um novo pano de fundo para o debate sobre o futuro da neuropsiquiatria. É neste contexto que muitos comentadores têm questionado se haverá necessidade de neuropsiquiatria e, em caso afirmativo, se haverá um futuro para a neurologia e a psiquiatria como disciplinas distintas. As reivindicações territoriais são processos dinâmicos que são resolvidos por desenvolvimentos históricos e mudanças de pensamento. A "biologização" da psiquiatria é inevitável. Os neurologistas, por outro lado, veem-se confrontados com uma visão "mais suave" do cérebro, em que este é visto como um órgão plástico moldado pelo ambiente e em constante mudança e adaptação. No meio destas mudanças de paradigmas, o futuro da neuropsiquiatria reside na reivindicação e consolidação do seu território, no desenvolvimento de um manifesto de formação, na prestação de tratamentos eficazes e no avanço de uma agenda de investigação que reflita as suas perspectivas multidisciplinares e de ligação.
O progresso científico anulou essencialmente as razões que levaram à separação da psiquiatria e da neurologia. No entanto, o caminho para a reintegração está repleto de obstáculos - não sendo o menor deles a teimosia que se acumulou ao longo de décadas de alienação. Os clínicos e académicos de ambos os lados estão entrincheirados nos seus hábitos e crenças, e resistirão a mudanças na sua prática e nos seus modelos conceptuais. Porquê? Para ultrapassar o abismo, será necessária uma nova formação clínica e revisões dos currículos de ensino e de residência.
Acredito que as maiorias de ambos os lados do abismo compreendem os méritos de abandonar o dualismo falacioso entre cérebro e mente e de fundir as duas disciplinas na especialidade neuropsiquiátrica que os nossos venerados fundadores defenderam e praticaram. De facto, as disciplinas de neuropsiquiatria e de neurologia comportamental, que surgiram nos anos 80, representam as pontes que reconhecem a base cerebral das perturbações psiquiátricas e as consequências psiquiátricas das lesões neurológicas.
Tal como todos os oftalmologistas se formam como oftalmologistas e depois se subespecializam em especialistas em córnea, especialistas em cataratas, especialistas em vitreorretina ou neuro-oftalmologistas, também os psiquiatras e os neurologistas podem formar-se em neuropsiquiatria e depois subespecializar-se para se tornarem epileptologistas, especialistas em psicoses, neurologistas vasculares/neurointensivistas, especialistas em perturbações do humor, especialistas neuromusculares, especialistas em ansiedade, etc. Os doentes beneficiarão, porque todos os doentes psiquiátricos merecem uma avaliação e um tratamento neurológicos completos e todos os doentes neurológicos merecem uma avaliação e um tratamento psiquiátricos completos.
A unificação das doenças do cérebro e das doenças da mente conduziria a uma maior qualidade dos cuidados e diminuirá o estigma da doença mental. Além disso, as novas estratégias de reparação do cérebro farão avançar a terapêutica de todas as doenças cerebrais. Dado que as perturbações neuropsiquiátricas são uma das principais causas de doença a nível mundial, o reconhecimento e a intervenção precoces, bem como a prevenção, são prioridades máximas da saúde pública.
Marcando território A necessidade de a neuropsiquiatria ter uma "base segura" de perturbações clínicas já foi delineada. Esta "base" não pode ser constituída exclusivamente por perturbações com as quais nem a neurologia nem a psiquiatria se sintam confortáveis. Esta última abordagem é particularmente susceptível a mudanças de pensamento, modelos de prestação de serviços e à marcha inexorável da descoberta científica. Historicamente, as cercas em torno do território neuropsiquiátrico têm de ser permeáveis, permitindo a difusão bidirecional de ideias, informações, filosofias e terapias. Este é, de facto, um dos maiores pontos fortes da especialidade e tem moldado a visão que o neuropsiquiatra tem do seu trabalho.