Bielefeld é uma cidade alemã do estado da Renânia do Norte-Vestfália. Fundada em 1214, a cidade está situada no nordeste do estado e possui uma população de aproximadamente. 320.000 de habitantes (dados de dezembro de 2008).
Bielefeld é uma cidade independente (Kreisfreie Städte) ou distrito urbano (Stadtkreis), isto significa que a mesma possui um estatuto de distrito (Kreis). Na escala de habitantes Bielefeld é a 18° maior cidade da Alemanha. Bielefeld, assim como Wuppertal, é também considerada, pelas estatísticas policiais, a cidade mais segura da Alemanha. Internacionalmente a cidade também é conhecida por ser sede de uma das maiores empresas no ramo alimentício: a Dr. Oetker, pelo time de futebol Arminia Bielefeld e ainda pela renomada Instituição Bethel (v. Bodelschwinghsche Stiftungen Bethel), que é reconhecida mundialmente no tratamento de deficientes, pessoas com transtorno mental, além do tratamento de outras doenças.
História A criação da cidade (1214–1500) A primeira menção da cidade ocorreu no ano de 1214, partindo do Conde Hermann von Ravensberg e do Mosteiro Marinenfeld. Devido à posição privilegiada a cidade cresceu rapidamente, sendo que a mesma se situava no centro de vários caminhos mercantis da época. Com o crescimento a cidade logo se tornou o centro de economia e negócios do Condado de Ravensberg. Antigamente, como de costume na época, a única maneira de entrar na cidade era através do portão central, uma vez que a cidade era, por motivos de segurança, completamente cercada de muros e buracos d'água. Um fato interessante é o de que Bielefeld só era acessível antigamente somente durante o dia, pois o portão da cidade era fechado durante a noite, permanecendo assim até o dia seguinte. O "cartão postal" da cidade era o Centro de Negócios, hoje o Mercado Antigo, a Câmara Municipal e a Igreja Nicolai, situada na "cidade antiga" (Altstadt).
O Castelo Sparrenburgo começou a ser erguido em 1293, juntamente com a parte nova da cidade (Neustadt), sendo que a "Cidade Nova" era dividida em três regiões principais: O Monastério Marien; A área responsável pela mão-de-obra; O Adelshöfe.
O novo tempo (1500–1700) Após 1500 houve uma unificação da parte antiga (Altstadt) com a parte nova (Neustadt) da cidade. A recente cidade pôde se desenvolver nessa época devido ao fato de que a mesma estava distante do centro do poder da região, fazendo com que Bielefeld se tornasse também um ponto central. Um fato posterior que ajudou muito o desenvolvimento da cidade foi a entrada da Liga Hanseática. Um outro fator que fortaleceu o crescimento da até então pequena cidade foi a evolução e comercialização local de cordas, linhas, lonas e outros produtos derivados. Com isso foi possível observar um certo bem estar por parte da população pois havia riqueza na região. Esse fato se comprova através das "casas patrícias", algumas ainda existem na parte antiga de Bielefeld.
Um mosteiro franciscano foi construído em 1507, mas o mesmo durou pouco tempo e foi abandonado. No final de Outubro de 1612 um terremoto atingiu a cidade, deixando muita destruição. Além do terremoto a cidade sofreu muitos danos durante a Guerra dos Trinta Anos, principalmente pelos espanhóis.
right|thumb|Bielefeld por volta de 1895. A industrialização (1700-1900) A partir dessa época muito mudou na cidade, houve muita prosperidade. Já em meados de 1717 Bielefeld recebeu iluminação pública. Apesar da prosperidade, a frágil indústria têxtil da época entrou em uma forte crise por volta de 1830, pois na Irlanda a produção começou a ser feita com o uso parcial de máquinas. Em Bielefeld a produção ainda era manual, por isso as indústrias da região não conseguiam alcançar a rapidez e qualidade dos irlandeses. Um outro problema que afetou a cidade foi a crise alimentícia que pairava sobre a região, fazendo com que o número de habitantes sofresse quedas consideráveis. No entanto, após a construção da Köln-Mindener Eisenbahn (Ferrovia Colônia-Minden, sendo que havia uma estação em Bielefeld), a cidade retomou o seu ritmo de crescimento rápido, uma vez que devido a criação da ferrovia, maiores quantidades de matéria-prima poderiam ser transportadas e recebidas.
Foi ainda neste período que surgiu a Ravensberger Spinnerei (Indústria Téxtul de Ravensberg), na época uma das maiores indústrias européias do ramo. right|thumb|Canalização do córrego Lutter na Rua de Ravensberg (Ravensberger Straße) no começo do século XX. No ano de 1878 a cidade se torna então independente.
Um outro fator decisivo na industrialização da cidade foi a fabricação local de máquinas, o que facilitou bastante, pois a partir de então a importação de máquinas não era mais necessária. Vale ressaltar que até os dias de hoje Bielefeld é uma cidade expressiva no ramo de engenharia mecânica, sendo o quinto maior local de produção e construção de máquinas da Alemanha.
Foi também nesse momento que a cidade evoluiu na área de transportes uma vez que a partir de 1900 os primeiros bondes (Straßenbahn/S-Bahn) já circulavam na cidade.
Bielefeld durante o Nazismo (1933–1945) Em 1933, após a tomada do poder por parte dos nazistas, o prefeito foi então imediatamente substituído por um representante do partido nazista (fato que aconteceu na maioria das cidades alemãs). Na época cerca de 900 judeus moravam em Bielefeld. Havia também na cidade uma grande sinagoga, que foi completamente destruída em 1938, durante a campanha antissemita nacional de Hitler. A maioria dos judeus que moravam na cidade foram enviados aos campos de concentração, local onde a maioria encontrou o seu fim. A história de Tana Berghausen e Ruben Baer; duas crianças judaicas nascidas em Bielefeld, que foram levadas e assassinadas no campo de concentração em Oświęcim (Auschwitz), na Polônia; ganhou grande repercussão. Havia ainda em Bielefeld uma filial da Polícia Secreta do Estado (Gestapo - Geheime Staatspolizei).
Seguindo as tendências da época, a indústria na cidade focou as atenções na produção de armas, equipamentos e veículos para a Segunda Guerra Mundial. Devido a escassez de mão-de-obra, pois os alemães estavam em combate, mais de 10.000 estrangeiros da Polônia, Rússia e Ucrânia foram usados pelos nazistas como trabalhadores escravos. Números extatos sobre a real quantidade de pessoas que foram usadas no trabalho escravo são desconhecidos.
O ataque dos Aliados contra o Eixo iniciou e com ele os ataques de bomba. O primeiro ataque em Bielefeld ocorreu em Junho de 1940, no entanto o mesmo não causou muitos danos. Após quatro anos, quando a guerra estava se aproximando ao fim, a cidade sofreu em Setembro de 1944 um enorme ataque, que custou a vida de quase 650 pessoas e deixou uma vasta destruição na parte antiga da cidade. No total 1.347 pessoas morreram somente em virtude de ataques de bomba e cerca de 15.680 construções foram destruídas parcialmente ou completamente.
No mês de Abril de 1945, durante a invasão dos aliados, a cidade foi tomada sem grande resistência pelos americanos.
Reconstrução e desenvolvimento (1945-atualidade) thumb|right|O Centro da cidade em 1961. Após a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial, uma boa parte de Bielefeld se encontrava em ruínas, diversos monumentos e construções históricas foram destruídos. Devido à reconstrução a cidade se modificou muito e ganhou uma cara nova. O setor industrial, que se encontrava em uma situação extremamente difícil, foi com o tempo se fortalecendo e houve então um forte momento de prosperidade na economia da cidade. No entanto, a indústria textil, que era muito forte na região, foi perdendo o seu valor, uma vez que o setor de prestação de serviços estava crescendo bastante em Bielefeld. Fato comum que também estava ocorrendo simultaneamente em várias outras cidades alemãs neste período.
Foi nessa época também que a cidade se tornou base para o exército inglês. Atualmente ainda há uma base militar inglesa, localizada na Rua de Detmold (Detmolder-Straße), situada em uma das entradas para a cidade.
A população da cidade aumentou bastante neste período devido aos refugiados que foram vieram para a região. Em 1950 a população era composta por 155.000 habitantes. Um valor considerável, pois antes da guerra moravam na cidade apenas 127.000 pessoas.
Na década de 60 a prefeitura estava planejando diversas grandes obras de saneamento para a cidade. Estava também planejada a destruição de várias casas para a construção de novas rodovias, no entanto a população se opôs fortemente e com êxito contra tal medida. Em 1969 a Universidade de Bielefeld foi fundada na parte oeste da cidade. Ainda hoje a universidade é uma das poucas na Alemanha onde todos os departamentos estão localizados em uma mesma construção, uma vez que muitas faculdades possuem prédios diferentes para cada área de ensino (como por exemplo física, filosofia, etc). A Universidade de Bielefeld é uma universidade considerada na Alemanha e atualmente possui mais de 20.000 estudantes.
Após mais de 20 anos de planejamento e construção o metrô de Bielefeld foi inaugurado em 1991. Em 1993 foi construído o Salão Seidensticker, voltado paras grandes eventos. Um ano depois o Museu Histórico de Bielefeld foi também inaugurado. Em 1995, outro museu, o Museu Huelsmann foi construído e inaugurado no Parque de Ravensberg.
A história da cidade em tópicos A seguir a história da cidade resumida em tópicos.