Confúcio (孔子, Kǒngzǐ; tradicionalmente c. 551–479 a.C.) foi um filósofo, educador e funcionário do Estado de Lu, na China do Período das Primaveras e Outonos. Em meio às disputas entre governantes e famílias nobres, ensinou que a autoridade deveria se apoiar na virtude e no exemplo, e que os ritos só tinham valor quando praticados com sinceridade. Recebeu alunos de diferentes origens sociais e fez do estudo dos textos antigos, da música e da reflexão sobre a conduta uma formação para a vida pública. Seus ensinamentos deram origem ao confucionismo e influenciaram a educação, a ética e a política da China e de outras sociedades do Leste Asiático por mais de dois milênios.
Os relatos biográficos afirmam que Confúcio perdeu o pai aos três anos e enfrentou dificuldades na juventude. Por volta dos trinta anos, começou a ensinar e se tornou conhecido como especialista nos ritos. Fontes antigas lhe atribuem os cargos de administrador de Zhongdu e ministro da justiça em Lu, embora a extensão de sua atuação pública seja debatida. Depois de deixar o Estado, percorreu outras cortes durante catorze anos em busca de um governante disposto a aplicar suas propostas. Regressou a Lu, onde se dedicou aos alunos e aos textos clássicos até morrer.
Confúcio defendia o retorno ao caminho dos antigos reis, aos ritos da dinastia Zhou e ao exemplo do Duque de Zhou, condenando as usurpações de poder por nobres e subordinados. Preferia governar pela educação moral ao emprego de penas severas. Ensinava a benevolência (ren), a piedade filial, a lealdade, a reciprocidade, a sabedoria e a coragem, com atenção ao autocontrole, ao ritual (li) e à doutrina do meio. A máxima "não imponha aos outros o que não deseja para si" resume um de seus ensinamentos. Voltava suas perguntas à vida humana, dava valor à sinceridade nos ritos e aceitava estudantes de origens sociais distintas, ajustando o ensino a cada um. A tradição fala em três mil discípulos, dos quais 72 teriam dominado as seis artes. Entre os mais próximos estavam Yan Hui, Zilu, Zigong e Zixia. Confúcio conhecia profundamente os ritos e a música, evitava falar de prodígios e espíritos, mas participava com cuidado dos sacrifícios e via em sua missão a vontade do Céu. A tradição lhe atribuiu a edição dos Cinco clássicos e a composição dos Anais de Primavera e Outono. A tradição atribuiu a seus seguidores a coleta de ditos e episódios que, com acréscimos posteriores, formariam os Analectos.
O pensamento de Confúcio deu origem ao confucionismo e passou a integrar a cultura política dos Estados burocráticos chineses por mais de dois milênios. Seus discípulos o reverenciavam como sábio, e governos posteriores o homenagearam com sacrifícios e títulos como "Mestre supremo" e "Rei Wenxuan". Seus descendentes receberam privilégios e o título hereditário de duque Yansheng. Durante o Movimento da Nova Cultura, intelectuais pediram o fim da "loja da família Kong" e associaram Confúcio ao autoritarismo patriarcal. Na campanha de Criticar Lin, Criticar Confúcio, na década de 1970, foi acusado de defender a escravidão. Sua reputação voltou a crescer a partir dos anos 1980. Seus ensinamentos circularam na Coreia, no Vietnã e no Japão; pensadores europeus do Iluminismo também recorreram a eles. Bertrand Russell comparou o alcance de sua obra ao de Buda, Jesus e Maomé.
Nome, família e origem O nome pelo qual é conhecido em português deriva da latinização de Kong FuziLatinizar um nome é escrevê-lo com letras latinas, aproximando sua pronúncia para quem não lê caracteres chineses. Daí se formou a palavra portuguesa "Confúcio". (孔夫子, "Mestre Kong"), difundida no Ocidente a partir do século XVI. Na nomenclatura tradicional, seu sobrenome ancestral era Zi, o nome do clã era KongSobrenome ancestral e nome do clã não cumpriam exatamente as mesmas funções. Um indicava uma origem antiga reivindicada pela família; o outro identificava seu ramo., seu nome pessoal era Qiu e o nome de cortesia era Zhongni.Na China antiga, uma pessoa podia receber na vida adulta um nome usado em situações formais. Era uma maneira respeitosa de se dirigir a ela, diferente do nome dado ao nascer. O título Kong Fuzi também era usado para se referir a ele, e sua forma abreviada em chinês é Kongzi (孔子). direita|miniatura|upright=1.15|alt=Mapa dos Estados da planície chinesa no século V antes da era comum, com Lu e Song identificados.|O mapa dos Estados de Zhou situa Lu, onde Confúcio nasceu, e Song, de onde sua família afirmava descender. Segundo a genealogia tradicional, os ancestrais de Confúcio teriam pertencido à casa realGenealogias antigas podiam afirmar vínculos com governantes célebres para explicar o prestígio de uma família. Isso não torna cada elo da linhagem verificável. Shang e à nobreza de Song.Song e Lu eram Estados distintos, com governantes próprios. Uma família podia mudar de um para outro sem conservar necessariamente a mesma posição política. Nessa versão, seu bisavô Kong Fangshu estabeleceu-se em Lu. O Kongzi Jiayu remonta a linhagem a Weizi, irmão do último rei Shang.O livro reúne histórias e ensinamentos atribuídos a Confúcio, mas foi organizado muito depois dele. Seus relatos familiares precisam ser lidos com essa distância em mente. Um ancestral, Zheng Kaofu, serviu a quatro governantes de Song como alto ministro.Um alto ministro ocupava um dos postos mais importantes junto ao governante. Esse cargo era parte da administração do Estado, não de uma hierarquia religiosa. Seu filho Kong Fujia foi morto pelo rebelde Hua Fudu. O bisneto Kong Fangshu fugiu de Song para Lu e perdeu a condição de alto ministro.Ao mudar de Estado, um nobre não levava automaticamente consigo o posto que tivera na corte de origem. O neto deste, Shuliang He, pai de Confúcio, teria sido um guerreiro de força excepcional: segurou sozinho um portão que caía para permitir a retirada de companheiros cercados em Biyang e, em outra ocasião, conduziu trezentos soldados por linhas inimigas para salvar os irmãos da família Zang e regressar à defesa de Fang. Tornou-se administrador de Zou.Zou era uma localidade de Lu. Administrá-la não equivalia a governar o Estado inteiro. Com a primeira esposa, da família Shi de Lu, teve nove filhas; uma concubina lhe deu Mengpi,Uma concubina integrava a casa de um homem sem ter a mesma posição da esposa principal. A origem da mãe podia influir na situação dos filhos dentro da família. filho com deficiência nos pés. Segundo um relato, separou-se da esposa e afastou a concubina, casando-se já septuagenário com Yan Zhengzai, a filha caçula da família Yan. A união foi chamada de "união fora dos ritos"."Ritos" não eram só cerimônias religiosas. Incluíam gestos, modos de falar e regras de convivência que indicavam como agir em cada relação. O casal teria orado no monte Ni pelo nascimento de um filho.A oração pertence à narrativa tradicional do nascimento. Ela mostra como gerações posteriores explicavam sua chegada à família. Dizia-se que os Yan descendiam dos Zhou e do duque de Zhou. Yan Zhengzai aparece pouco nas narrativas da época. Kaji Nobuyuki propôs que ela pertencesse a um grupo de especialistas em funerais. Robert Eno apontou que sua família vinha de Zhu, fora do núcleo cultural Hua-Xia,Hua-Xia era uma forma antiga de distinguir os povos ligados aos costumes e Estados centrais da China de seus vizinhos. Não correspondia exatamente às fronteiras de um país moderno. e que essa origem pode ter aproximado Confúcio de práticas distintas das tradições Zhou. Li Feng chamou essa herança de mestiçagem cultural. Cui Shu rejeitou as genealogias tradicionais,Cui Shu examinou criticamente relatos transmitidos pela tradição e duvidou de uma linhagem que muitos outros autores aceitavam. enquanto Shirakawa Shizuka aventou que Confúcio fosse filho de uma sacerdotisa e tivesse pai desconhecido.
Vida As histórias sobre a vida de Confúcio foram reunidas e reorganizadas séculos depois de sua morte. Muitos episódios servem para transmitir ensinamentosUma história pode revelar como os discípulos entendiam o mestre sem permitir confirmar que a conversa aconteceu exatamente como foi narrada. e não permitem reconstituir com segurança todos os acontecimentos de sua biografia. A cronologia apresentada a seguir combina relatos antigos cuja sequência e historicidade nem sempre podem ser confirmadas.
Nascimento e juventude esquerda|miniatura|upright=1.05|alt=Pátios e construções de uma antiga academia confucionista no monte Ni.|O monte Ni, próximo de Qufu, passou a integrar a memória do nascimento de Confúcio. A tradição situa o nascimento de Confúcio em 551 a.C., no 22.º ano do duque Xiang de Lu,Era comum datar acontecimentos pelo ano de governo de um soberano. Por isso, as fontes antigas costumam trazer tanto o nome do governante quanto o número de seu ano de reinado. em Zou, perto de Qufu. Comentários antigos aos Anais de Primavera e Outono também registram o ano de 552 a.C.;Antes de haver um calendário comum para todas essas narrativas, autores diferentes convertiam datas e tradições de maneiras que podiam produzir anos distintos. Sima Qian preferiu 551 a.C. Seu aniversário é comemorado em 28 de setembro, mas não há comprovação de que tenha nascido nesse dia. Um relato explica o nome Qiu ("colina") por uma saliência em sua testa;A ligação entre o nome e a aparência é uma explicação tradicional; não há como conferir a forma de sua testa. outro fala numa depressão cercada por protuberâncias. O pai morreu quando ele tinha três anos, e a família passou dificuldades. Eno atribui seu conhecimento dos ritos aos vínculos do pai com a família Zang, ligada à justiça e ao cerimonial em Lu. Chen Yongming supõe que a mãe e o filho, afastados pela família Kong, foram morar perto dos parentes dela em Qufu. Quando criança, Confúcio brincava com vasos de sacrifício e imitava cerimônias dos adultos;Vasos usados em oferendas eram objetos familiares nos relatos sobre os ritos. A cena da brincadeira antecipa, na narrativa, o interesse que ele teria quando adulto. mais tarde, participou de funerais e conheceu em detalhe seus ritos. A tradição o descreve como excepcionalmente alto, mas não permite determinar sua altura em medidas atuais com segurança. Após a morte da mãe, na adolescência, procurou o túmulo do pai, cujo lugar desconhecia. Uma mulher idosa indicou o monte Fang, onde ele sepultou os dois juntos.Reunir pai e mãe na mesma área de sepultamento expressava também o vínculo familiar que os ritos procuravam preservar. Guardou luto por três anos;O chamado luto de três anos era uma obrigação ritual dos filhos. Sua contagem tradicional correspondia a cerca de 25 meses, período em que as atividades habituais eram reduzidas. cinco dias depois de terminado o luto, ainda não conseguia tocar uma melodia inteira ao instrumento de cordas. Nesse período, tentou comparecer a um banquete da família Ji, mas foi expulso pelo intendente Yang Hu, que questionou seu direito de estar ali.A família Ji era uma das grandes casas de Lu. Yang Hu cuidava de seus assuntos como intendente e podia controlar o acesso a uma ocasião reservada aos convidados da casa. Pertencia à camada dos shi, homens instruídos que podiam servir às cortes dos Estados Zhou. Na juventude, administrou depósitos como weili e cuidou de rebanhos como chengtian.Esses eram trabalhos de gestão de bens e animais. A tradição os menciona para mostrar que ele exerceu funções modestas antes de ocupar cargos mais altos. Também teria recebido pagamento para organizar funerais. Em 525 a.C., perguntou ao visitante Tanzi sobre os antigos costumes de seu EstadoA pergunta apresenta Confúcio como alguém disposto a aprender com visitantes de outros Estados, mesmo quando já conhecia os ritos de Lu. e comentou que, quando a corte perde seus cargos e saberes, eles podem ser encontrados entre outros povos.