Ceará Sporting Club (conhecido como Ceará ou Ceará Sporting)«Ceará retornou e dirigente fala sobre agressão ao juiz» Diario de Pernambuco. 9 de dezembro de 1969. Consultado em 23 de agosto de 2026 é um clube poliesportivo brasileiro sediado em Fortaleza, no estado do Ceará. O clube foi fundado na noite do dia 2 de junho de 1914, pelas ruas do histórico bairro do Centro de Fortaleza.
Carinhosamente apelidado de Vovô, o clube recebeu essa alcunha por ser o clube de futebol mais antigo do estado do Ceará ainda em atividade. Seu estádio oficial é o Carlos de Alencar Pinto, apelidado pela torcida como Vovozão. O alvinegro, porém, manda os seus jogos na Arena Castelão, do Governo do Estado do Ceará, e no Estádio Presidente Vargas, da Prefeitura de Fortaleza.
Também é de posse do clube um dos mais modernos centros de treinamento do Nordeste, a Cidade Vozão, que ocupa uma área de oito hectares, abrigando nele um estádio com capacidade para 4.000 pessoas; quatro campos oficiais de treinamento, sendo um deles com gramado sintético, bem como uma quadra society. O CT possui um prédio com 1.600 m² de construção. Tem como principais títulos o Torneio Norte–Nordeste de 1969, a Taça Norte de 1964, o tricampeonato da Copa do Nordeste, conquistados em 2015, 2020 e 2023 – com os dois primeiros sendo conquistados de forma invicta –, e os 47 títulos estaduais.
O clube também possui, até o momento, a melhor campanha da história na fase de grupos do atual formato da Copa CONMEBOL Sudamericana. Com uma campanha irretocável na fase de grupos da competição em 2022, o Vovô disputou 6 jogos, conquistou 6 vitórias, marcou 17 gols e sofreu apenas 1 gol. Além disso, foi o 1º clube do Nordeste a vencer uma partida oficial na Argentina, após derrotar o Independiente, por 2 a 0, em Avellaneda.
Em diversas pesquisas e levantamentos, o Alvinegro de Porangabuçu foi considerado o detentor da maior torcida do estado, sendo a terceira maior do Nordeste, esportes.jangadeiroonline.com. Consultado em 16 de abril de 2017. segundo a Pluri,http://www.pluriconsultoria.com.br/uploads/relatorios/Pluri%20Pesquisas%20-%20POTENCIAL%20DE%20CONSUMO%20-%20TAMANHO%20DAS%20TORCIDAS.pdf o IBOPE, o Datafolha, a Ipsos Marplan,Emerson Gonçalves (18 de outubro de 2010). «A pesquisa Ipsos Marplan sobre as torcidas brasileiras – Parte I».Consultado em 16 de abril de 2017. o Lance! e Ibope. A última pesquisa relevante foi em outubro de 2024 feita pelo Instituto Datafolha, instituto esse que faz o levantamento de torcidas a cada quatro anos na nossa capital e, mais uma vez, o Alvinegro levou a melhor, assim como em 2020, 2016 e 2012. Outra pesquisa, ainda mais recente, foi realizada pelo Instituto Opnus, encomendada pelo Sistema Verdes Mares em março de 2025 e, entre os clubes cearenses, o Alvinegro também levou a melhor. Ainda em março de 2025, um outro levantamento, dessa vez em âmbito nacional, divulgado pelo portal Infomoney, mostrou que o Ceará aparece como a décima sexta maior torcida do Brasil com um percentual de 1,6% de torcedores contra 1,4% do seu rival, que vem logo abaixo.
É o clube alencarino com mais públicos acima de 50.000 pagantes na história do Estado (19 vezes). Também detém o maior público da história da Arena Castelão, registrado na partida Ceará x América-MG, pela 37ª rodada da Série B de 2024, com 63.908 pessoas presentes.. O Alvinegro também possui médias de público espetaculares em edições da Série A: 34.702 pagantes por jogo em 2025 (a maior média de público da história de um clube cearense na competição), 30.471 pagantes em 2022, 28.613 pagantes em 2018; 26.011 pagantes em 2019; e 23.467 pagantes em 2010 (2ª melhor média daquela edição). Além disso, é o clube cearense com a melhor média de público da Copa do Brasil (35.407 pagantes em 2005), além de possuir a 4ª melhor média de público da história da competição (20.355 pagantes entre 1989 e 2017). Também possui números expressivos em outras competições, como as Copas do Nordeste de 2013 (23.541 pagantes), 2014 (20.283 pagantes) e 2015 (24.282 pagantes); as Série B de 2024 (28.149 pagantes), de 2009 (22.660 pagantes) e 2017 (20.555 pagantes); e o Cearense de 2006 (20.229 pagantes).
É, também, um dos clubes cearenses que mais participaram do Campeonato Brasileiro (27 vezes) e da Copa do Brasil (28 vezes), tendo o mesmo número de participações que o Fortaleza em ambas as competições. É o clube do estado que mais vezes jogou o Brasileirão Série B, com 31 participações, além de ser o maior campeão do estado em títulos de Campeonato Cearense, com 47 conquistas, sendo 1 vez pentacampeão (1915-1919), 3 vezes tetracampeão (1975-1978, 1996-1999 e 2011-2014) e 1 vez tricampeão (1961-1963). O Ceará é um dos times nordestinos que mais disputaram competições internacionais oficiais, sendo quatro participações: a Copa Conmebol de 1995 e a Copa Sul-Americana de 2011, 2021 e 2022. É o 2° melhor clube nordestino no Ranking da Conmebol, ficando atrás apenas do Fortaleza.
O Ceará também possui conquistas importantes no Futebol Feminino e na suas Categorias de Base do Futebol Masculino. Em 2020, o Vovô sagrou-se Campeão Brasileiro de Aspirantes, ao vencer o Vila Nova nos pênaltis por 4 a 2, na grande final. Dois anos depois, mais uma conquista nacional para o clube: O Campeonato Brasileiro de Futebol Feminino de 2022 - Série A2 , derrotando o Athletico Paranaense, nos pênaltis.
O Ceará tem grande tradição no futsal, onde seu principal título conquistado é a Copa do Brasil de 2021, vencendo na final a equipe do Jaraguá e conquistando junto com o título uma vaga na Supercopa do Brasil, torneio que dá vaga na Copa Libertadores. Outras conquistas do alvinegro incluem a Liga Nordeste de 2019 e um heptacampeonato estadual nas edições de 2003, 2004, 2005, 2019, 2020, 2021 e 2022. O Alvinegro é o 3º clube que mais vezes venceu o campeonato estadual da modalidade, ficando atrás de Sumov e América.
História
No estado do Ceará, o futebol teve seus primeiros passos dados por marinheiros e funcionários de empresas inglesas instaladas no estado em 1903. Em 1904, José Silveiria, jovem estudante na Suíça, trouxe a primeira bola oficial para o estado. Logo o futebol tornou-se paixão popular; não demorou muito e surgiram inúmeras equipes.
thumb|300px| Praça do Ferreira, no Centro da cidade, coração da capital cearense, foi o berço da ideia de fundação do Ceará Sporting Club.
No dia 2 de junho de 1914, caminhando pelo centro de Fortaleza, Luís Esteves Júnior e Pedro Freire conversavam sobre diversos assuntos, principalmente sobre política internacional. Após chutar uma pedra no meio do caminho, começaram a falar sobre futebol, surgindo a ideia de fundar um clube. Ao encontrar colegas no Café Art Nouveau, na Praça do Ferreira, a ideia da dupla foi se concretizando. Ainda no mesmo dia, no início da noite, a turma se reuniu na residência de Luís Esteves, localizada na Rua Tristão Gonçalves, casa 6. As 24 pessoas (há quem fale em 18 e em 25) escolheram o nome do clube como Rio Branco Football Club, com camisas de cor roxa e calções brancos, semelhantes ao uniforme da atual , da Itália (que seria fundada em 1926 e cujas vestimentas, portanto, não influenciaram as cores do time cearense). Gilberto Gurgel, comerciante da Praça do Ferreira, foi eleito o primeiro presidente e promoveu-se uma coleta entre os associados, visando a arrecadar fundos para comprar uma bola oficial número 5. Foram arrecadados cerca de 22 mil réis, uma quantia razoável e que mostra a boa condição social dos fundadores do clube.
Numa outra reunião, exatamente um ano depois, foi escolhido mudar o nome do time para Ceará Sporting Club e, devido a dificuldade de se obter camisas na cor roxa, mudou-se as cores do uniforme para preto e branco.O Sobrinho de Luís Esteves, Geraldo Quevedo Esteves, em vários depoimentos, informou que confirmou toda a história de fundação do clube com o tio, menos o episódio do chute na pedra, talvez um fato folclórico.FARIAS, Airton de. Ceará - Uma História de Paixão e Glória, 2005, Página 23.
Não se sabe bem o porquê da escolha do nome Rio Branco. Provavelmente uma homenagem ao famoso diplomata brasileiro Barão do Rio Branco, falecido em 1912. O nome reflete, contudo, a dureza, as dificuldades da época e as esperanças de um futuro melhor; queria-se um Rio Branco de águas limpas, transparentes para se banhar e aproveitar o vento e o sol. O nome Ceará relaciona-se a um aumento do regionalismo, uma consequente desilusão da Belle Époque, advinda com a Primeira Guerra Mundial. As cores alvinegras evidenciavam igualmente o momento: o branco da paz, a que homens almejavam naquele instante de guerra, mais ainda. Quanto ao preto, há uma significância toda especial: sabe-se que tal cor, por séculos associada ao luto e a morte, foi transformada pela nobreza absolutista da idade moderna e sobretudo pelas elites num tom solene de elegância, gala, luxo, força, poderio e aristocracia. Assim, foram misturados no Ceará, o poder, a nobreza e a ternura.
Apesar de muitos pensarem que o codinome Vovô se deva ao fato de o Ceará ser o mais velho clube do estado, depoimento de Aníbal Câmara Bonfim, um dos fundadores do América Futebol Club, em 1920, diz o real motivo do apelido. Ele contava que os jogadores do América costumavam treinar no campo do Ceará. O presidente do Ceará na época, Meton de Alencar Pinto, passou a tratá-los como "meus netinhos" e se auto-intitulava "Vovô". Em 2009, o personagem ganhou vida. Uma pessoa fantasiada de Vovô passou a estar presente nos jogos em que o mando de campo é do alvinegro.
Década de 1910: O pentacampeonato cearense esquerda|thumb|150px| Foto do primeiro time campeão estadual do Ceará, conquistado em 1915, e que daria início ao pentacampeonato cearense. Depois de ser fundado em 1914, o Ceará Sporting Club conquistou seu primeiro título já no ano seguinte, vencendo o Campeonato Cearense de 1915 ao derrotar o Stella por 2 a 1 na final. Nos anos seguintes, o time voltou a triunfar: 1916 (2 a 0 sobre o Maranguape), 1917 (1 a 0 no Stella), 1918 (2 a 0 no Fortaleza) e 1919 (2 a 1 no Fortaleza), tornando-se pentacampeão estadual sob a organização da Liga Cearense Metropolitana de Futebol (LCMF), primeira entidade oficial do futebol cearense.
Décadas depois, com base em pesquisas e documentos históricos que comprovaram a legitimidade das competições, o Tribunal de Justiça Desportiva do Ceará (TJDF-CE) reconheceu oficialmente, em 11 de dezembro de 2008, os títulos de 1915 a 1919, consolidando o Ceará como o maior campeão estadual e reforçando sua hegemonia no futebol cearense.
Década de 1920: Mais títulos estaduais e o início da rivalidade do Clássico-Rei Depois de conquistar o pentacampeonato estadual, o Ceará volta a vencer o campeonato cearense em 1922, agora com a organização da Associação Desportiva Cearense, que teve como artilheiro Walter Barroso, meio campista do alvinegro que marcou 14 gols. Na partida decisiva contra o Fortaleza, o Vozão venceu o jogo por 4 a 1. Após sagrar-se campeão, o Ceará foi comemorar no Rotissserie Sportman, mesmo local que havia sido reservado pela diretoria do Fortaleza, caso conquistasse o título. A partir daí surgia a maior rivalidade do futebol cearense.
Em 1925, o Ceará volta a conquistar o campeonato cearense, novamente em cima do Fortaleza, que ficou com o vice-campeonato da competição. O Vozão teve ainda o artilheiro do campeonato mais uma vez. Desta vez o jogador Pau Amarelo, marcou 16 tentos, sendo goleador máximo do certame.
Décadas de 1930 e 1940: Bicampeonatos e o maior jejum sem títulos
thumb|200px| O time do Ceará, campeão cearense invicto de 1939.