O Orlando Magic é um time norte-americano de basquete profissional com sede em Orlando, Flórida. O Magic compete na National Basketball Association (NBA) como membro da Divisão Sudeste da Conferência Leste.
A franquia foi criada em 1989 como uma franquia de expansão. Estrelas notáveis da NBA como Shaquille O'Neal, Penny Hardaway, Grant Hill, Tracy McGrady, Dwight Howard, Jameer Nelson, Rashard Lewis e Nikola Vucevic jogaram pela equipe ao longo de sua história. Em 32 temporadas, a franquia jogou 16 vezes nos playoffs e foi duas vezes para as Finais da NBA (1995 e 2009).
História da franquia
1985–1986: Criação de equipe Em setembro de 1985, o empresário de Orlando, Jim L. Hewitt, conversou com o gerente geral do Philadelphia 76ers, Pat Williams, sobre sua ideia de trazer um time da NBA para Orlando. Intrigado com o potencial de uma franquia com sede em Orlando, Williams tornou-se o líder do grupo de investimento um ano depois. Em 19 de junho de 1986, os dois realizaram uma coletiva de imprensa para anunciar sua intenção de buscar uma franquia da NBA.
Ao mesmo tempo, Hewitt e Williams decidiram realizar um concurso no jornal Orlando Sentinel para conseguir nomes para a franquia. De um total de 4.296 inscrições submetidas, os nomes foram posteriormente reduzidos a quatro, "Heat", "Tropics", "Juice" e "Magic". Em 27 de julho de 1986, foi anunciado que o comitê escolheu Magic para ser o novo nome da franquia de Orlando na NBA. O nome "Magic" faz alusão à maior atração turística e o motor econômico da região, Walt Disney World e o Magic Kingdom. Hewitt acrescentou: "Você olha para todos os aspectos da Flórida e você acha que é realmente um lugar emocionante, um lugar mágico."
Muitos, incluindo o próprio Williams, pensaram que Miami ou Tampa eram melhores locais na Flórida para uma franquia, dado que Orlando era uma pequena cidade sem um grande aeroporto e uma arena adequada. Hewitt trouxe investidores como o desenvolvedor imobiliário William DuPont, o proprietário do Orlando Renegades, Don Dizney, e os proprietários da Southern Fruit Citrus, Jim e Steve Caruso, e convenceu os funcionários da cidade de Orlando a aprovar um projeto de arena. Enquanto isso, Williams fez apresentações ao comissário da NBA, David Stern, e aos donos das outras equipes da liga que a cidade era viável.
Em abril, o comitê de franquia recomendou que Minnesota e Charlotte definitivamente justificassem suas equipes da NBA como parte da expansão planejada. A decisão do comitê de franquia colocou a equipe de Orlando em dúvida, quando eles avisaram que o estado da Flórida deveria ser alocado apenas uma equipe como parte da expansão de três equipes. Este feedback colocou a franquia planejada de Orlando contra a planejada equipe Florida Heat, que finalmente foi chamada de Miami Heat. Quando os grupos de donos de Miami e Orlando fizeram lançamentos bem-sucedidos, o comitê de expansão decidiu expandir para quatro equipes, permitindo que ambas tivessem uma franquia.
Após uma taxa de expansão de US $ 32,5 milhões, o Orlando Magic tornou-se a primeira franquia de esportes profissionais na área de Orlando. Foram uma das quatro novas franquias de expansão concedidas pela NBA em 1987, juntamente com o Charlotte Hornets, Miami Heat e Minnesota Timberwolves. O Magic contratou Matt Guokas como o primeiro treinador da equipe. Ele ajudou o Magic a selecionar 12 jogadores no draft de expansão da NBA em 15 de junho de 1989. Em 27 de junho de 1989, o Magic selecionou Nick Anderson como a 11ª escolha na primeira rodada do draft de 1989, essa foi a primeira escolha de draft da franquia.
1989–1992: Primeiros anos O primeiro jogo do Magic foi um jogo de exibição contra o então campeão Detroit Pistons em 13 de outubro de 1989. Anderson foi citado dizendo que a atmosfera e as pessoas assistindo ao jogo era "como o Jogo 7 das finais da NBA".
Em 4 de novembro de 1989, o Magic jogou seu primeiro jogo da temporada na Orlando Arena (O-Rena) contra o New Jersey Nets, que venceu por 111-106. A primeira vitória do Magic veio dois dias depois, quando o eles derrotaram o New York Knicks por 118-110. A equipe inaugural compilou um recorde de 18-64 com jogadores como Nick Anderson, Reggie Theus, Scott Skiles, Terry Catledge, Sam Vincent, Otis Smith e Jerry Reynolds.
No draft de 1990, o Magic selecionou Dennis Scott com a quarta escolha geral. Em 30 de dezembro de 1990, Scott Skiles teve 30 assistências na vitória por 155-116 sobre o Denver Nuggets, quebrando o recorde de assistências de Kevin Porter na NBA. Após a equipe ter um recorde de 31-51, Skiles foi nomeado o Jogador que Mais Evoluiu.
Em 19 de setembro de 1991, a família DeVos, fundadora da Amway, comprou a franquia por US$ 85 milhões. O patriarca da família, Richard DeVos, tornou-se o dono da franquia. A temporada de 1991-92 foi decepcionante para o Magic, já que vários jogadores perderam jogos com lesões. Dennis Scott jogou apenas 18 jogos, Nick Anderson perdeu 22 jogos, Stanley Roberts, Jerry Reynolds, Brian Williams, Sam Vincent e Otis Smith perderam pelo menos 27 jogos cada. Com a escassez de jogadores saudáveis, a equipe teve uma sequência de 17 derrotas e terminou com um recorde de 21-61.
1992–1996: Era Shaquille O'Neal A história do Magic foi alterada em 17 de maio de 1992, quando a franquia ganhou a primeira escolha no draft de 1992 e selecionou Shaquille O'Neal de LSU. Ele teve um impacto imediato no Magic, levando a equipe a um recorde de 41-41. O'Neal foi o primeiro novato a ser eleito titular do All-Star Game desde Michael Jordan em 1985. Ele também se tornou o Novato do Ano da temporada de 1992-93. Apesar da presença de O'Neal, o Magic perdeu os playoffs para o Indiana Pacers no desempate.
Apesar ter uma chance pequena, o Magic novamente ganhou a primeira escolha no draft de 1993. Antes do draft, Guokas deixou o cargo de treinador principal e Brian Hill foi promovido de assistente para técnico. No draft, a equipe selecionou Chris Webber, mas o trocou para o Golden State Warriors pela escolha número três, Anfernee Hardaway e três futuras escolhas de draft da primeira rodada. Com a combinação de O'Neal e Hardaway, o Magic tornou-se um time dominante na NBA, compilando a primeira temporada de 50 vitórias na história da franquia. O Magic foi para os playoffs pela primeira vez mas foram varridos pelos Pacers na primeira rodada.
Na temporada de 1994-95, a sexta temporada do Magic, Horace Grant foi adquirido do Chicago Bulls como agente livre. A equipe teve um recorde de 57-25, foi a melhor na Conferência Leste e ganhou o título da Divisão do Atlântico, tornando-se o segundo time mais rápido (atrás do Milwaukee Bucks em 1971, que estava em sua terceira temporada) a avançar às Finais da NBA na história da liga. Nos playoffs, o Magic derrotou o Boston Celtics, os Bulls e o Indiana Pacers, avançando para as finais da NBA onde O'Neal, Hardaway e o jovem Magic se curvaram a Hakeem Olajuwon e o experiente Houston Rockets.
Na temporada de 1995-96, o Magic novamente esteve perto do topo da Conferência Leste e da Divisão Atlântica com um recorde de 60-22, eles perderam apenas para o recorde de 72-10 do Chicago Bulls. Enquanto isso, o gerente geral, Pat Williams, foi promovido a Vice-Presidente Executivo e foi substituído pelo Vice-Presidente de Operações de Basquete, John Gabriel, em 29 de abril de 1996. Nos playoffs, depois que o Magic derrotou o Detroit Pistons e o Atlanta Hawks, eles encontraram os Bulls nas Finais da Conferência Leste. A combinação Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman foi demais para o Magic que perdeu por 4-0.
1996–1999: Era Penny Hardaway Na pós-temporada, O'Neal foi para o Los Angeles Lakers como um agente livre, dando um grande golpe na franquia. No meio da temporada, devido ao descontentamento dos jogadores, a diretoria demitiu o técnico Brian Hill e nomeou Richie Adubato como treinador interino pelo resto da temporada. Sob o comando de Adubato, o Magic terminou a temporada com um recorde de 45-37. Nos playoffs, a equipe perdia por 0-2 para o Miami Heat quando Hardaway teve dois jogos consecutivos de 40 pontos e garantiu o Jogo 5, que o Magic acabou perdendo.
A equipe contratou Chuck Daly para ser o treinador principal para a temporada de 1997-98. Além disso, Julius Erving, juntou-se a diretoria do Magic, dando a eles uma esperança de uma temporada de sucesso. A temporada foi dificultada por uma lesão de Hardaway, que ficou fora a maior parte da temporada. Anderson, combinado com o recém-adquirido Bo Outlaw, levou a equipe a um recorde de 41-41 mas eles não conseguiram ir aos playoffs.
Na encurtada temporada de 1998-99, a equipe selecionou Michael Doleac e Matt Harpring com a 12ª e 15ª escolhas no draft de 1998. Eles, junto com um saudável Penny Hardaway e Nick Anderson, levaram o Magic a um recorde de 33-17. Darrell Armstrong liderou a equipe e ganhou os prêmios de Sexto Homem e Jogador que Mais Evoluiu. Orlando também adquiriu Dominique Wilkins e seu irmão, Gerald, que já tinham passado de seus auges. Nos playoffs, o Philadelphia 76ers, liderados por Allen Iverson, derrotou o Magic por 3-1 na primeira rodada. A equipe também mudou seus uniformes pela primeira vez, mudando de listras para estrelas.
1999–2000: Temporada "Coração e Agitação" Em 1999, o Magic, sob o comando do gerente geral John Gabriel, que mais tarde foi nomeado Executivo do Ano, contratou o novato-treinador Doc Rivers. Gabriel desmontou a equipe anterior trocando sua única estrela remanescente, Anfernee Hardaway, para o Phoenix Suns por Danny Manning (que nunca jogou no Magic, nem mesmo vestiu sua camisa), Pat Garrity e duas futuras escolhas de draft. O Magic era então uma equipe composta por praticamente jogadores com pouca experiência. Armstrong, Bo Outlaw e um jovem Ben Wallace, juntamente com o treinador Rivers, levaram o Magic a um recorde de 41-41. No final da temporada, Rivers foi nomeado o Treinador do Ano. Esse ano foi caracterizado pelo slogan "Coração e Agitação", como a equipe era conhecida por seu estilo de trabalho duro.
2000–2004: Era Tracy McGrady Na pós-temporada seguinte, Gabriel, com milhões de espaço para salários, tentou atrair três dos agentes livres mais valorizados da NBA: Tim Duncan, Grant Hill e Tracy McGrady. Duncan optou por permanecer no San Antonio Spurs mas o Magic contratou Hill e McGrady. No entanto, Hill foi limitado a 4 jogos por causa de uma lesão no tornozelo. McGrady floresceu como uma estrela durante a temporada, tornando-se um dos artilheiros da NBA. Com a adição de Mike Miller pelo draft, o Magic compilou um recorde de 43-39 e mais uma vez chegou aos playoffs. Nos playoffs, eles enfrentaram o Milwaukee Bucks na primeira rodada e perderam por 3-1.
Na temporada de 2001-02, McGrady levou o Magic a um recorde de 44-38. Hill ainda estava severamente limitado por sua lesão no tornozelo e não jogou a maior parte da temporada. A equipe foi derrotada por 3-1 na primeira rodada dos playoffs pelo Charlotte Hornets.
Na temporada de 2002-03, com as aquisições de Gordan Giricek e Drew Gooden, McGrady mais uma vez levou o Magic a um recorde de 42-40. Apesar de ainda não ter Hill devido a lesão, o Magic entrou nos playoffs pelo terceiro ano consecutivo. No entanto, depois de ter uma vantagem de 3-1 na série na primeira rodada, a equipe caiu para o Detroit Pistons por 4-3.
A 15ª temporada do Magic em 2003-04 provou ser uma das mais difíceis de todas. Mesmo com a aquisição dos veteranos Tyronn Lue e Juwan Howard, a equipe perdeu 19 jogos consecutivos no começo da temporada, estabelecendo um recorde da franquia. Eles terminaram com um recorde de 21-61. Apesar disso, McGrady liderou a liga em pontuação com média de 28,0 pontos e foi para o seu 4º All-Star Game. No meio da sequência de 19 derrotas, o treinador Doc Rivers foi demitido e o assistente Johnny Davis foi promovido a treinador principal. O gerente geral John Gabriel foi substituído por John Weisbrod.
2004–2012: Era Dwight Howard