O Milwaukee Bucks é um time de basquete profissional americano sediado em Milwaukee. Os Bucks competem na National Basketball Association (NBA) como membros da Divisão Central da Conferência Leste.
A equipe foi fundada em 1968 como uma equipe de expansão. Os Bucks ganharam dois títulos da liga (1971, 2021), três títulos da conferência (1971, 1974 e 2021) e 18 títulos da divisão (1971-1974, 1976, 1980-1986, 2001, 2019, 2020, 2021, 2022 e 2023). Eles apresentaram jogadores notáveis como Giannis Antetokounmpo, Kareem Abdul-Jabbar, Sidney Moncrief, Oscar Robertson, Bob Dandridge, Khris Middleton, Bob Lanier, Glenn Robinson, Ray Allen, Sam Cassell, Junior Bridgeman, Michael Redd, Terry Cummings, Vin Baker, Jon McGlocklin e Marques Johnson.
O ex-senador norte-americano, Herb Kohl, era o proprietário da equipe, mas em 16 de abril de 2014, um grupo liderado pelos gerentes bilionários, Wes Edens e Marc Lasry, concordaram em comprar uma participação majoritária na equipe, uma venda que foi aprovada pelos proprietários da NBA e seu Conselho de Governadores um mês depois. A equipe é gerenciada por Jon Horst, ex-diretor de operações de basquete da equipe, que assumiu o cargo de John Hammond em maio de 2017.
História
Criação de equipe Em 22 de janeiro de 1968, a NBA concedeu uma franquia à Milwaukee Professional Sports and Services, Inc. (Milwaukee Pro), um grupo liderado por Wesley Pavalon e Marvin Fishman. Um concurso de fãs foi realizado para nomear o novo time, com a participação de mais de 40.000 fãs. Enquanto o nome mais votada foi Robins, batizada com o nome da ave do estado de Wisconsin, os juízes do concurso escolheram a segunda opção mais popular, Bucks, que era uma referência ao animal selvagem oficial de Wisconsin, o cervo de cauda branca. Um fã, R. D. Trebilcox, recebeu um carro novo por sua parte no raciocínio de por que Bucks era um bom nome, dizendo que os cervos eram "espirituosos, bons saltadores, rápidos e ágeis".
Os Bucks marcaram um retorno da NBA para Milwaukee depois de 13 anos; seu time anterior, o Milwaukee Hawks, jogou por quatro temporadas no início dos anos 50, antes de se mudar para St. Louis em 1955 (agora está em Atlanta).
Em outubro, os Bucks jogaram seu primeiro jogo na temporada regular da NBA contra o Chicago Bulls, diante de uma multidão de 8.467 na Milwaukee Arena.
Como é típico das equipes de expansão, a primeira temporada dos Bucks (1968-69) foi de dificuldade. Sua primeira vitória ocorreu no sexto jogo, quando venceram o Detroit Pistons por 134-118; eles venceram apenas mais 26 jogos em seu primeiro ano. O recorde dos Bucks naquele ano rendeu-lhes uma metade da moeda contra seus primos em expansão, o Phoenix Suns, para ver quem seria o primeiro a escolher no draft seguinte. Considerou-se uma conclusão precipitada que a primeira escolha no draft seria Lew Alcindor de UCLA. Os Bucks venceram o sorteio, mas tiveram que vencer uma guerra de lances com a novíssima American Basketball Association (ABA) para protegê-lo.
1969-1975: Era Kareem Abdul-Jabbar esquerda|miniaturadaimagem|200x200px|Durante suas seis temporadas nos Bucks, Abdul-Jabbar obteve médias de 30,4 pontos e 15,3 rebotes. Apesar do golpe de sorte dos Bucks no desembarque de Alcindor, ninguém esperava o que aconteceu na temporada de 1969-70. Eles terminaram com um recorde de 56-26 - uma reversão quase exata do ano anterior e boa o suficiente para o segundo melhor campanha da liga, atrás do New York Knicks. A melhoria de 29 jogos foi a melhor da história da liga - um recorde que duraria 10 anos até que o Boston Celtics saltasse de 29 vitórias na temporada de 1978-79 para 61 vitórias na temporada de 1979-80. Os Bucks derrotaram o Philadelphia 76ers em cinco jogos nas semifinais do Leste e foram despachados pelos Knicks nas finais do Leste. Alcindor ganhou o prêmio de Novato do Ano. miniaturadaimagem|223x223px|Oscar Robertson foi um membro-chave da equipe dos Bucks que foi campeã da temporada de 1970–71. Na temporada seguinte, os Bucks receberam um presente inesperado ao adquirir Oscar Robertson, conhecido como o "Big O", em uma negociação com o Cincinnati Royals. Na terceira temporada da equipe, eles terminaram com um recorde de 66-16 - a segunda maior da história da NBA na época e ainda a maior da história da franquia. Eles venceram o título da NBA em 30 de abril de 1971, varrendo o Baltimore Bullets em quatro jogos. Ao vencer o título em apenas sua terceira temporada, os Bucks se tornaram o time de expansão a vencer um campeonato mais rápido na história do esporte norte-americano.
Os Bucks permaneceram uma potência na primeira metade da década de 1970. Em 1972, Lew Alcindor se converteu ao Islã e mudou seu nome para Kareem Abdul-Jabbar. Na Temporada de 1971–72, Milwaukee venceu os Warriors nos playoffs por 4-1, mas perdeu a final da conferência para o Los Angeles Lakers por 4-2. Em 1973, eles tiveram a sua terceira temporada consecutiva de 60 vitórias, a primeira equipe da NBA a fazer isso, mas as lesões resultaram em uma saída antecipada dos playoffs. Os Bucks voltaram as finais da NBA de 1974 contra o Boston Celtics. No sexto jogo da série, Abdul-Jabbar fez seu famoso arremesso de "sky hook" para garrantir uma vitória épica dos Bucks após duas prorrogações. Os Bucks acabaram perdendo o Jogo 7 e a série para os Celtics.
Quando a temporada de 1974-75 começou, Abdul-Jabbar sofreu uma lesão na mão e a equipe começou com um recorde de 3-3. Após seu retorno, outras lesões ocorreram em Milwaukee, enviando-os para o fundo da divisão com um recorde de 38-44. Quando a temporada terminou, Abdul-Jabbar fez o anúncio impressionante de que não queria mais jogar pelos Bucks. Desejando jogar em uma cidade maior, ele solicitou uma troca para Los Angeles ou Nova York. Os diretores da equipe não conseguiram convencê-lo do contrário e, em 16 de junho de 1975, os Bucks conseguiu uma mega troca ao enviar Abdul-Jabbar ao Lakers em troca de Elmore Smith, Junior Bridgeman, Brian Winters e David Meyers.
A troca desencadeou uma série de eventos que levaram a uma mudança de donos da equipe. O proprietário minoritário, Jim Fitzgerald, se opôs a troca e queria vender suas ações. Embora Fitzgerald fosse o maior acionista único, ele não possuía ações suficientes para controlar a equipe.
1976-1979: Transição de Abdul-Jabbar Após o acordo, os Bucks tiveram várias temporadas em transição, mas a maioria desses jogadores continuaria ajudando o time. Depois de vendido para Fitzgerald e vários parceiros em 1976, os Bucks entrariam em outra era de grandeza. Tudo começou com Don Nelson, que se tornou treinador em novembro de 1976, depois que Larry Costello renunciou abruptamente. No draft de 1977, os Bucks tiveram três escolhas na primeira rodada e selecionaram Kent Benson, Marques Johnson e Ernie Grunfeld. O novato Sidney Moncrief estreou em 1979. Don Nelson ganhou dois prêmios de Treinador do Ano com os Bucks, ambos durante as temporadas em que a equipe conquistou títulos de divisão, em 1983 e 1985.
Em 18 de outubro de 1977, Abdul-Jabbar, jogando nos Lakers, deu um soco em Benson durante um jogo. Abdul-Jabbar quebrou a mão no processo e foi multado em US $ 5.000 pela NBA e perdeu os próximos 20 jogos. Enquanto isso, Benson nunca jogou de forma tão agressiva novamente e os Bucks o trocaram para o Detroit Pistons em 1980 pelo veterano Bob Lanier.
Eles conquistaram o título da Divisão Centro-Oeste em 1980. Depois de perder para o Seattle SuperSonics nas semifinais, os Bucks se mudaram para a Divisão Central da Conferência Leste.
1979-1990: Era Sidney Moncrief Nos anos seguintes, eles ganharam seis títulos de divisão consecutivos. Nesses anos, os Bucks se tornaram perenes candidatos à Conferência Leste, principalmente devido ao forte desempenho de Moncrief, Marques Johnson, Paul Pressey, Craig Hodges e a chegada de Terry Cummings, Ricky Pierce e Jack Sikma de negociações com o Los Angeles Clippers e o Seattle SuperSonics, respectivamente. No entanto, os Bucks não conseguiram chegar às finais da NBA novamente, sendo eliminados pelos Celtics ou pelos Sixers.
Durante grande parte da década de 1970, as cores do Bucks eram verde, vermelho escuro e branco. Em 1978, eles adicionaram vários tons de verde aos uniformes e, em 1985, eliminaram o vermelho das cores da equipe.
Mudanças de dono e de arena Em 1985, Fitzgerald e seus parceiros decidiram vender os Bucks. Ele estava com problemas de saúde e alguns de seus investidores queriam sair. Os Bucks estavam jogando na menor arena da NBA e a cidade não queria construir uma nova. O empresário de Milwaukee e futuro senador norte-americano, Herb Kohl, comprou os Bucks depois de temer que investidores de fora da cidade pudessem comprar a equipe e removê-la de Milwaukee. Antes da conclusão da transação, Lloyd Pettit e sua esposa, Jane Bradley Pettit, anunciaram que estavam doando uma nova arena chamada Bradley Center.
Em 2003, depois de considerar vender a equipe, Kohl anunciou que havia decidido não vender os Bucks para Michael Jordan e que "continuaria a possuí-los, melhorá-los e comprometê-los a permanecer em Wisconsin".
Em 21 de maio de 2012, os naming rights da Bradley Center foram vendidos à BMO Harris Bank. Depois que os herdeiros da fortuna Bradley deram sua aprovação, a arena foi renomeada como "BMO Harris Bradley Center".
1990-1998: Era de dificuldade Na maior parte da década de 1990, a franquia foi atolada em mediocridade sendo comandada pelos treinadores Frank Hamblen, Mike Dunleavy e Chris Ford.
De 1991 a 1998, os Bucks sofreram um recorde de sete temporadas consecutivas com mais derrotas do que vitórias. Durante esse período, eles selecionaram Glenn Robinson com a primeira escolha geral no draft de 1994 e, em 1996, adquiriu o novato Ray Allen em uma negociação com o Minnesota Timberwolves. Ambos os jogadores teriam papéis proeminentes no ressurgimento dos Bucks durante o final dos anos 90.
Após o 25º aniversário da franquia em 1993, os Bucks revisaram seu logotipo e seus uniformes. O antigo logotipo, que apresentava um cervo de desenho animado, foi substituído por um mais realista. O esquema de cores primárias também foi alterado, quando o vermelho foi suplantado pelo roxo. Os uniformes roxos substituíram os antigos uniformes verdes.
Na temporada de 1997–98, os Bucks terminaram a sua temporada com um recorde de 36-46, não conseguindo ir para os playoffs pela sétima vez consecutiva.
1998–2003: Era do Big Three esquerda|miniaturadaimagem|193x193px|Toni Kukoč jogando pelos Bucks. Após uma década morando na parte de baixo da classificação da NBA, os Bucks procurou dar credibilidade às suas operações de basquete. Em 1998, a equipe contratou o técnico George Karl, que havia chegado às finais da NBA com o Seattle SuperSonics. Sob a liderança de Karl e o gerente geral Ernie Grunfeld, e com a constante adição de talentos como Tim Thomas e Sam Cassell, os Bucks se tornaram uma equipe de elite na Conferência Leste. O núcleo do "Big Three" - constituído por Ray Allen, Cassell e Robinson - junto com Karl, criou uma era de renascimento bem-sucedida em Milwaukee. A equipe atingiu seu apogeu na temporada de 2000-01, vencendo 52 jogos e seu primeiro título de divisão em 15 anos. Os Bucks chegaram às finais da Conferência Leste de 2001 mas perderam em sete jogos para o Philadelphia 76ers.