A política do Canadá funciona dentro do sistema de democracia representativa e um sistema federal representado por um parlamento eleito. O primeiro-ministro do Canadá é considerado responsável por todas as suas ações na e para a Câmara dos Comuns. Se a Câmara dos Comuns reprovar uma emenda importante, criado pelo partido político em poder - do qual o primeiro-ministro é líder - ou se a Câmara dos Comuns decidir por uma votação de no confidence (voto de desconfiança), e a maioria dos membros do Senado apoiar tal voto, o primeiro-ministro ou renuncia de sua posição ou pede ao Governador General a dissolução do parlamento do Canadá para o início de novas eleições.
Os cidadãos canadenses elegem os membros da Câmara dos Comuns. O líder do partido político com mais membros eleitos na Câmara dos Comuns torna-se automaticamente o primeiro-ministro do país. No Canadá, em geral, os eleitores precisam ter ao menos 18 anos de idade e terem cidadania canadense para poderem votar. Porém, cada província tem o direito de impor suas regulações nas votações nacionais.
Constituição A estrutura governamental do Canadá foi originalmente estabelecida pelo Parlamento do Reino Unido através do British North America Act (agora conhecido como Constitution Act, 1867),THE Constitution Act, 1867 , s. 6. mas o modelo federal e a divisão dos poderes foi foram criados por políticos canadenses. Particularmente após a I Guerra Mundial, os cidadãos dos domínios de auto-governo, como o Canadá, começaram a desenvolver um forte senso de identidade, e, na Declaração Balfour de 1926, o governo britânico manifestou a sua intenção de conceder total autonomia para essas regiões.
Assim, em 1931, o Parlamento britânico aprovou, pelo Estatuto de Westminster, o reconhecimento legal, dando a autonomia do Canadá e de outros domínios. Após isso, os políticos canadenses foram incapazes de obter consenso sobre um processo para emendar a constituição até 1982, ou seja, alterações à Constituição do Canadá continuaram a exigir a aprovação do parlamento britânico até essa data. Da mesma forma, o Comitê Judicial do Conselho Privado na Grã-Bretanha continuou a tomar a decisão final sobre recursos criminais até 1933 e sobre os recursos cíveis até 1949.[http://www.scc-csc.gc.ca/court-cour/creation/index-eng.asp The Creation and Beginnings of the Supreme Court of Canada]
A Constituição do Canadá está em parte escrita e em parte não-escrita. As partes não-escritas consistem principalmente em costumes, incluindo o Gabinete, como forma de governo. Basicamente, toda a parte escrita da Constituição do Canadá está escrita na Ato da Constituição de 1982. Esta inclui o Ato da América do Norte Britânica, a antiga constituição do Canadá, base do governo do país desde sua independência em 1867 até 1982. Outras partes escritas da constituição canadense estão escritas em leis ordinárias e decisões judiciárias. O Ato da Constituição de 1992 terminou com o controle do Reino Unido sobre as emendas da Constituição do Canadá, e acabou com quaisquer poderes (a maioria virtuais, simbólicos) restantes que o Reino Unido tinha sobre o Canadá. Anteriormente o parlamento britânico tinha que aprovar muitas das emendas da Constituição canadense.
Atualmente, novas emendas à Constituição do Canadá precisam ser aprovadas pela Câmara dos Comuns, por Ontário, do Quebec, por ao menos duas das quatro províncias do atlântico - Ilha do Príncipe Eduardo, Novo Brunswick, Nova Escócia e Terra Nova e Labrador) - e por pelo menos duas das quatro províncias do oeste canadense - Alberta, Colúmbia Britânica, Manitoba e Saskatchewan. Uma província aprova uma emenda quando a maioria de seus eleitores votaram a favor da nova emenda. O Senado canadense também possui o direito de votar nas emendas, mas, caso seja contra, pode adiar a entrada da nova emenda por ao máximo 180 dias - caso a emenda seja aprovada.
Gabinete O Gabinete do Canadá possui um importante papel na política nacional. Este Gabinete é baseado no Sistema de Westminster.
O Gabinete é basicamente um conselho de ministros, liderados pelo primeiro-ministro do país. Cada um dos ministros é escolhido pelo primeiro-ministro - quase sempre os ministros escolhidos são membros do partido do primeiro-ministro, embora este possa escolher um membro de outro partido político. Os ministros são responsáveis por presidir certos departamentos governamentais. Estes ministros automaticamente perdem estas posições se o primeiro-ministro é substituído, decide renunciar, ou se há mudanças feitas pelo primeiro-ministro no Gabinete.
Já os ministros-deputados servem como o presidente, em caráter permanente, dos departamentos governamentais. Os ministros-deputados são responsáveis por aconselhar e administrar as tarefas dos ministros.
Parlamento (Poder Legislativo) thumb|Parlamento do Canadá.
O Parlamento do Canadá é a Legislatura nacional do Canadá, que consiste do monarca reinante, da Câmara dos Comuns e pelo Senado, sendo que a primeira é muito mais influente na política do Canadá do que a segunda.
Senado thumb|left|Senado do Canadá.
O Senado é constituído atualmente por 105 membros. Estes membros são indicados pelo primeiro-ministro e aprovados simbolicamente pelo Governador-Geral. Cada subdivisão tem direito a um certo número de senadores, que depende da população da subdivisão. O Senado é presidido pelo Presidente (Speaker).
O Senado do Canadá possui muito menos poderes do que a Câmara dos Comuns. Podem reprovar leis e emendas, mas no caso das emendas, e com a aprovação da Câmara dos Comuns, o Senado pode apenas adiar a introdução destas emendas por um período de até 180 dias. Além disto, o Senado não possui o direito de criar leis que envolvam o gasto de fundos públicos.
Câmara dos Comuns thumb|left|Câmara dos Comuns do Canadá.
A Câmara dos Comuns é constituída atualmente por 338 membros. O Canadá é dividido em 338 distritos eleitorais, cada uma possuindo de 100 a 115 mil habitantes. Cada um destes 308 distritos elege um membro para a Câmara dos Comuns. Naturalmente, províncias mais populosas possuem mais distritos eleitorais. Os membros da Câmara dos Comuns elegem um Presidente), que preside encontros na Câmara dos Comuns. O Presidente mantém ofício até que novas eleições sejam realizadas.
O primeiro-ministro pode pedir ao governador-geral a dissolução do Parlamento, e pedir por novas eleições, a qualquer momento desejado pelo primeiro-ministro. Apenas uma vez este pedido foi recusado, em 1926 - um pedido de Mackenzie King, recusado por Lord Byng. O primeiro-ministro não possui um mandato fixo; por costume, o primeiro-ministro costuma pedir novas eleições a cada quatro anos, e eles podem ser reeleitos quantas vezes quiserem (bastando continuar a ser o líder do partido político com mais posições na Câmara dos Comuns).
Poder Judiciário (Cortes judiciárias) thumb|Suprema Corte do Canadá.
As cortes mais poderosas do poder judiciário do Canadá são a Suprema Corte do Canadá e a Corte Federal do Canadá. A justiça é administrada por cortes nacionais, provinciais/territoriais e municipais.
A Suprema Corte do Canadá é a corte judiciária mais poderosa do país. É constituída de oito juízes diferentes (puisne) e um Chefe da Justiça, que são indicados pelo Gabinete e aprovados simbolicamente pelo governador-geral. A Corte Suprema atende a casos criminais e casos civis. A Corte Federal do Canadá é dividida em duas partes. A primeira, chamada de trial Division consiste em 13 juízes e um Chefe de Justiça, e atende a casos que afetam diretamente o governo do Canadá. Já a Appeals Division atende a queixas de um dos lados da Trial Division, e é constituída por dez juízes e um Chefe de Justiça.
O Código Penal é uniforme por todo o país, e está diretamente sob jurisdição federal. Já o Código Civil do Canadá está baseado na Common Law do Reino Unido - exceto na província de Quebec. Em 1774, o Reino Unido deu a Quebec o direito de reter o Código Civil francês, em uso desde o início da colonização da província pelos franceses.
Criação e aprovação de leis O Parlamento do Canadá considera dois tipos de leis: leis públicas, que valem em toda a nação, ou leis privadas, que valem a apenas um pequeno grupo em particular de pessoas. Estas leis são discutidas por três sessões da Câmara dos Comuns, três sessões no Senado, e são então aprovadas simbolicamente pelo governador-geral. Muitas leis podem ser criadas tanto na Câmara dos Comuns quanto no Senado - porém, leis que lidam com gastos públicos ou com impostos precisam ser criadas na Câmara dos Comuns. Tais leis não podem ser reprovadas pelo Senado, apenas adiadas.
Moeda A moeda do país é o dólar canadense. Apenas o governo federal pode autorizar a fabricação de moedas. Moedas são produzidas pela Royal Canadian Mint, localizada em Ottawa e em Winnipeg. Já a produção de notas é feita pelo Banco do Canadá, o banco central do país.
Os poderes de taxação (cobrança de impostos) do governo do Canadá são ilimitados. Os governos provinciais cobram, além disso, impostos a nível provincial - onde a aplicação de impostos é restrita apenas à renda, venda de produtos e propriedade - bem como as municipalidades - que podem cobrar impostos de terrenos localizados dentro dos limites municipais.
Governos das províncias e dos territórios
Governos provinciais thumb|Assembleia legislativa da província de Ontario.
Cada província possui um vice-governador, escolhido diretamente pelo governador-geral do Canadá. O Tenente Governador precisa ter atuado por algum tempo no governo federal. O Tenente Governador é um representante provincial do Governador General, e como tal, possui um papel apenas simbólico no governo provincial.
É um premier o atual chefe de governo da província. O premier é o líder do partido político com mais posições no Poder Legislativo do governo provincial. Estes membros são escolhidos pelos habitantes da província. O Poder Legislativo nas províncias é chamado de Legislative Assembly (Assembleia Legislativa) - exceto em Quebec, onde ela é chamada de National Assembly (Assembleia Nacional), e em Terra Nova e Labrador, onde ela é chamada de House of Assembly (Câmara da Assembleia).
Cada província é responsável pela administração da educação, justiça, instituições municipais, propriedade e códigos civis dentro dos limites provinciais. O governo federal possui o poder de anular qualquer lei aprovada pelo Poder Legislativo de uma província. Porém, isto raramente acontece, e em toda a história do Canadá, o governo federal anulou apenas aproximadamente cem das dezenas de milhares de leis aprovadas pelas províncias.
Governos territoriais thumb|Assembleia legislativa do território de Nunavut.
Cada um dos três territórios canadenses possui governos próprios, que possuem muito menos poder e autonomia do que os governos provinciais. Estes governos são responsáveis pelo fornecimento de serviços médicos e escolares pelo território, bem como policiamento e manutenção da ordem e da lei.
Os três territórios são governados por um líder de governo, um Conselho Executivo e uma Assembleia Legislativa. Em Nunavut e nos Territórios do Noroeste, o líder de governo é chamado de premier. Em todos os três territórios, os líderes de governo e os membros da Assembleia Legislativa são escolhidos pela população, e os membros do Conselho Executivo são escolhidos pelos membros da Assembleia. Cada um dos territórios possui um Commissioner - um chefe de governo simbólico escolhido pelo governo federal.
A Assembleia Legislativa de Nunaut é constituída por 19 membros, a dos Territórios do Noroeste possui 14 membros e a de Yukon possui 17 membros. Cada um dos territórios possui um representante na Câmara dos Comuns.
Relações entre o governo federal e os governos provinciais