Styracosaurus (em português Estiracossauro, que significa "lagarto espinhoso" do grego styrax/στύραξ, "espinho na ponta de uma haste de lança" e sauros/σαῦρος, "lagarto") foi um gênero de dinossauro herbívoro e quadrúpede que viveu durante o período Cretáceo, no andar Campaniano entre 75,5 e 75 milhões de anos atrás. Ele tinha de quatro a seis pontas parietais longas que se estendiam do folho do pescoço, um chifre jugal menor em cada uma das bochechas e um único chifre projetando-se do nariz, que podia ter até 60 centímetros de comprimento e 15 centímetros de largura. A função ou funções dos chifres e babados têm sido debatidas há muitos anos.
Styracosaurus era um dinossauro relativamente grande, atingindo comprimentos de 5 a 5,5 metros e pesando cerca de 1,8 a 2,7 toneladas. Tinha cerca de 1,8 metro de altura. Possuía quatro pernas curtas e um corpo volumoso. Sua cauda era bastante curta. O crânio tinha bico e dentes cortantes dispostos em baterias dentárias contínuas, sugerindo que o animal cortava plantas. Tal como outros ceratopsianos, este dinossauro pode ter sido um animal de rebanho, viajando em grandes grupos, como sugerido pelas camadas ósseas.
Pertencendo à subfamília Centrosaurinae, sua espécie-tipo é o Styracosaurus albertensis, nomeado em 1913 por Lawrence Lambe. Outra espécie, S. ovatus, foi nomeada em 1930 por Charles Gilmore, chegando a ser reclassificada como parte de um novo gênero, Rubeosaurus por Andrew McDonald e Jack Horner em 2010,Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). "New Material of "Styracosaurus" ovatus from the Two Medicine Formation of Montana".(em inglês) pp 156–168 em: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington e Indianapolis, EUA. mas recentemente foi considerada uma espécie de Styracosaurus (ou mesmo um espécime de S. albertensis) novamente.
Descoberta thumb|esquerda|Escavação do espécime holótipo Os primeiros restos fósseis de Styracosaurus foram coletados em Alberta, Canadá, por CM Sternberg (de uma área atualmente conhecida como Parque Provincial dos Dinossauros, na agora chamada Formação Dinosaur Park) e nomeados por Lawrence Lambe em 1913. Esta pedreira foi revisitada em 1935 por uma equipe do Museu Real de Ontario, que encontrou a mandíbula e a maior parte do esqueleto ausentes. Esses fósseis indicam que S. albertensis tinha cerca de 5,5–5,8 metros de comprimento e cerca de 1,65 metro de altura nos quadris. Uma característica incomum desse primeiro crânio é que a menor ponta do babado do lado esquerdo é parcialmente sobreposta em sua base pela próxima ponta. Parece que o folho sofreu uma quebra nesta altura da vida e foi encurtado em cerca de 6 centímetros. A forma normal desta área é desconhecida porque a área correspondente do lado direito do folho não foi recuperada.
thumb|Esqueleto de Styracosaurus "parksi", espécime AM5372
Barnum Brown e sua equipe, trabalhando para o Museu Americano de História Natural em Nova Iorque, coletaram um esqueleto articulado quase completo com um crânio parcial em 1915. Esses fósseis também foram encontrados na Formação Dinosaur Park, perto de Steveville, Alberta. Brown e Erich Maren Schlaikjer compararam os achados e, embora tenham percebido que ambos os espécimes eram da mesma localidade geral e formação geológica, eles consideraram que ossos do espécime eram suficientemente distintos do holótipo para garantir a proposição de uma nova espécie e descreveram os fósseis como Styracosaurus parksi, nomeado em homenagem a William Parks, paleontólogo da mesma linha de Lambe. Das diferenças entre os espécimes citados por Brown e Schlaikjer, havia uma maçã do rosto bem diferente do S. albertensis e vértebras caudais menores. S. parksi também tinha uma mandíbula mais robusta, um dentário mais curto e o formato do folho diferia daquele da espécie-tipo. No entanto, grande parte do crânio consistia de reconstrução em gesso, e o artigo original de 1937 não ilustrava os ossos reais do crânio. Hoje, o espécime é considerado como um exemplar de S. albertensis.Dodson, P., Forster, C. A, and Sampson, S. D. (2004) Ceratopsidae. In: Weishampel, D. B., Dodson, P., and Osmólska, H. (eds.), The Dinosauria (second edition). Berkeley: University of California Press, pp. 494–513. .
No verão de 2006, Darren Tanke do Museu Real Tyrrell de Paleontologia em Drumheller, Alberta, reencontrou o antigo sítio do S. parksi de Brown, que constava como perdido pelos especialistas. Pedaços de crânio, evidentemente abandonados pela equipe de 1915, foram encontrados na pedreira. Foram coletados e esperava-se que mais peças fossem encontradas, talvez o suficiente para garantir uma nova descrição do crânio e testar se S. albertensis e S. parksi eram iguais. O Museu Tyrrell também coletou vários crânios parciais de Styracosaurus. Pelo menos um leito ósseo confirmado (Bonebed 42) no Parque Provincial dos Dinossauros também foi explorado (outros leitos ósseos de supostos Styracosaurus, em vez disso, têm fósseis de uma mistura de animais e restos ceratopsianos não diagnosticados). Bonebed 42 é conhecido por conter vários pedaços de crânios, como núcleos de chifres, mandíbulas e pedaços de folho. Styracosaurus ovatus thumb|esquerda|Folho de holótipo de S. ovatus, que pode ser seu próprio gênero Rubeosaurus
Uma terceira espécie, S. ovatus, da Formação Two Medicine de Montana, foi descrita por Gilmore em 1930. O material fóssil é limitado, sendo que o em melhor condição é uma porção do osso parietal do folho. Mas uma característica incomum é que o par de pontas mais próximas da linha média converge para a linha média, em vez de longe dela como no S. albertensis. Também pode ter havido apenas dois conjuntos de pontas em cada lado do folho, em vez de três. As pontas são muito mais curtas do que em S. albertensis, com as mais longas de apenas 295 milímetros de comprimento. Uma revisão de 2010 dos restos do crânio do Styracosaurus por Ryan, Holmes e Russell descobriu que ele é uma espécie distinta e, no mesmo ano, McDonald e Horner o colocaram em seu próprio gênero, Rubeosaurus.Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). "New Material of "Styracosaurus" ovatus from the Two Medicine Formation of Montana", In: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, 656 pp. Outro espécime, o crânio parcialmente imaturo USNM 14768, que foi anteriormente referido ao gênero não diagnóstico Brachyceratops, também foi referido ao Rubeosaurus ovatus por McDonald e colegas em 2011. Embora as pontas mediais do USNM 14768 estivessem muito incompletas para mostrar se compartilhava a convergência vista em outros espécimes de R. ovatus, foi considerado que era a mesma espécie, já que também foi encontrado nos depósitos mais antigos da Formação Two Medicine, e tinha uma combinação única de características parietais compartilhadas apenas completamente com os outros espécimes da espécie.
Holmes et al. (2020) argumentaram ainda que os caracteres diagnósticos propostos de Styracosaurus ovatus/Rubeosaurus se enquadram na faixa de assimetria e variação individual encontrada no Styracosaurus albertensis. Os autores consideraram R. ovatus um sinônimo juvenil de Styracosaurus albertensis. Outro estudo em 2020 descrevendo um espécime jovem de Styracosaurus lançou dúvidas sobre a utilidade do arranjo dos espigões no folho para fazer uma classificação. Nesse estudo, os autores Caleb Brown, Robert Holmes e Phillip Currie concluíram que as características usadas para diferenciar S. ovatus estavam provavelmente dentro da faixa de variação para a espécie S. albertensis. Eles apontaram que vários espécimes que são de outra forma consistentes com S. albertensis foram encontrados com pontas do folho anguladas para dentro, embora não no mesmo grau que S. ovatus. Dada sua posição estratigráfica ligeiramente mais alta e pontas mais anguladas, eles sugeriram que pode ser apenas uma variação "morfológica extrema" de S. albertensis.Brown, C., Holmes, R., & Currie, P. J. (2020). A subadult individual of Styracosaurus albertensis (Ornithischia: Ceratopsidae) with comments on ontogeny and intraspecific variation in Styracosaurus and Centrosaurus. (em inglês) Vertebrate Anatomy Morphology Palaeontology, 8(1), 67-95. https://jornals.library.ualberta.ca/vamp/index.php/VAMP/article/view/29361
Várias outras espécies atribuídas ao Styracosaurus foram atribuídas a outros gêneros. S. sphenocerus, descrito por Edward Drinker Cope em 1890 como uma espécie de Monoclonius, baseado em um osso nasal com um chifre nasal reto parecido com o do Styracosaurus, mas quebrado, foi atribuído ao Styracosaurus em 1915. "S. makeli", mencionado informalmente pelos paleontólogos amadores Stephen e Sylvia Czerkas em 1990 na legenda de uma ilustração, é um nome antigo de Einiosaurus. "S. borealis" é um nome informal inicial para S. parksi. thumb|direita|Possível anagênese, com S. albertensis (parte inferior) evoluindo para Stellasaurus e posteriormente demais centrossauríneos Mais tarde, em 2020, o suposto espécime MOR 492 foi redescrito por John Wilson e colegas, que reinterpretaram a sua anatomia de uma forma que contrastou com McDonald e Horner, que o referiram ao Styracosaurus ovatus. Enquanto Wilson et al. concordaram que a estreita relação entre S. albertensis e S. ovatus significava que o nome do gênero Rubeosaurus deveria ser abandonado, eles alertaram contra a sinonimização. MOR 492 foi movido para seu próprio táxon, Stellasaurus ancellae, que se aninhou ao lado de Einiosaurus, Achelousaurus e Pachyrhinosaurus em um resultado semelhante ao McDonald e Horner quando o espécime foi incluído como parte do hipodigma de S. ovatus. Wilson e colegas também sugeriram que o novo táxon pode ter sido ancestral das formas posteriores com as quais foi encontrado relacionado, sugerindo que a evolução gradual através da anagênese poderia ser a razão para as morfologias intermediárias de muitos espécimes e espécies encontradas na Formação Two Medicine, possivelmente incluindo também S. ovatus. Como o holótipo do Styracosaurus ovatus foi encontrado em depósitos muito mais jovens do que o restante dos espécimes de Styracosaurus, e foi considerado como tendo a morfologia mais extrema, embora ainda dentro de variações plausíveis, como Holmes et al. concluíram, Wilson e colegas informaram que S. ovatus foi mantido como uma espécie separada, provavelmente descendente direta de S. albertensis, de Styracosaurus. O espécime imaturo USNM 14768, referido como S. ovatus por McDonald et al. em 2011, foi considerado muito imaturo para ser diagnóstico e, portanto, este foi limitado ao seu holótipo USNM 11869. Descrição thumb|esquerda|Tamanho comparado ao humano Indivíduos do gênero Styracosaurus tinham aproximadamente entre 5 e 5,5 metros de comprimento quando adultos e pesavam entre 1,8 e 2,7 toneladas. O crânio era enorme, com uma narina grande, um chifre nasal alto e reto e um babado escamoso parietal (um babado no pescoço) coroado com pelo menos quatro pontas grandes. Cada um dos quatro espinhos mais longos era comparável em comprimento ao chifre do nariz, com 50 a 55 centímetros de comprimento. O chifre nasal foi estimado por Lambe em 57 centímetros de comprimento no espécime-tipo, mas a ponta não foi preservada. Com base em outros núcleos de chifres nasais do Styracosaurus e do Centrosaurus, este chifre pode ter atingido uma ponta mais arredondada em cerca de metade desse comprimento. thumb|Arte conceitual do animal em vida