Alpha Geminorum, conhecida como Castor, é a segunda estrela mais brilhante da constelação de Gemini e está a 52 anos-luz da Terra.
Na verdade Castor é um sistema estelar composto de duas estrelas principais, Castor A e Castor B separadas de 6 segundos de arco e com um período orbital de 470 anos, e uma terceira estrela mais fraca, denominada Castor C.
Castor surge ao olho nu como uma estrela de magnitude aparente 1,6. No entanto, a observação com pequenos telescópios revela duas estrelas: Castor A, de magnitude 1,9, e Castor B, de magnitude 2,9. Mais difícil de observar é Castor C. Esta terceira estrela do sistema tem magnitude 9 e é uma anã vermelha. O mais curioso é que cada uma destas três estrelas é um sistema binário de estrelas. Estes binários não podem ser observados diretamente e nem mesmo com os mais potentes telescópios, dada a proximidade entre as estrelas que os constituem. A descoberta e estudo de binários como estes é apenas possível a partir de estudos espectroscópicos. A estrela Castor é, portanto, um sistema de 6 estrelas ligadas entre si pela acção da gravidade.
A componente C possui a designação de estrela variável YY Geminorum.
Cultura e etimologia O nome Castor refere-se ao irmão mortal dos Dióscuros, filho de Leda e Tíndaro. Junto com seu irmão gêmeo, Pólux, dão o nome à constelação de Gemini.
A estrela também leva o nome árabe Al-Ras al-Taum al-Muqadim, que literalmente significa "A Cabeça do Primeiro Gêmeo". Os chineses reconheceram esta estrela como Yin, que é, de acordo com o taoismo, um dos dois princípios fundamentais nos quais todas as coisas dependem.
Características físicas ParâmetroComponenteCastor AaCastor AbCastor BaCastor BbCastor CaCastor CbTipo espectralA1 VDesconhecido (M5 V?)A2 VmM2 VM0,5 VeM0,5 VeMassa (MSol)2,150,4–0,61,70,4–0,60,620,57Raio (RSol)2,3?1,6?0,760,68
Categoria:Constelação de Gemini Categoria:Estrelas de classe A da sequência principal Categoria:Estrelas de classe M da sequência principal Categoria:Objetos com designações de estrelas variáveis Categoria:Variáveis BY Draconis Categoria:Sistemas estelares múltiplos Categoria:Objetos de Bayer Categoria:Objetos de Durchmusterung Categoria:Objetos de Flamsteed Categoria:Objetos de Gliese e GJ Categoria:Objetos de HIP Categoria:Objetos de HR Categoria:Objetos do Catálogo Henry Draper Categoria:Estrelas com nomes próprios Categoria:Estrelas eruptivas Categoria:Grupo móvel Castor Categoria:Estrelas com linhas de emissão