Li Zongren ou Li Tsung-jen () (13 de agosto de 1890 - 30 de janeiro de 1969), nome de cortesia Delin (Te-lin; 德鄰), foi um proeminente líder militar da camarilha de Guangxi e comandante militar do Kuomintang (KMT) durante a Expedição do Norte, guerra planície centrais,a Segunda Guerra Sino-Japonesa e a Guerra Civil Chinesa. Atuou como vice-presidente e presidente interino da República da China sob a Constituição de 1947.
Primeiros anos de vida Li Zongren nasceu no vilarejo de Xixiang (西鄉村), perto de Guilin, em Guangxi, o segundo mais velho de uma família Han de cinco meninos e três meninas. Seu pai, Li Peiying (李培英), era professor em um vilarejo. Após uma educação precária, Li se matriculou em uma escola militar da província. Ele se filiou ao Tongmenghui, a aliança revolucionária de Sun Yat-sen, em 1910, mas, naquela época, tinha pouca compreensão dos objetivos mais amplos de reforma e reunificação nacional de Sun. A província natal de Li, Guangxi, também era a província natal do general Taiping Li Xiucheng, com quem a família de Li alegava ter parentesco.Bonavia 119-120
Vida Militar Educado por Cai E, Li se formou na Escola de Treinamento de Quadros Militares de Guilin e, em 1916, tornou-se comandante de pelotão no exército do senhor da guerra de Guangxi, Lu Rongting. O superior direto de Li era Lin Hu. Lu, o governador de Guangxi, era um ex-bandido que tinha ambições de se expandir para as províncias vizinhas, especialmente Guangdong. Nos anos seguintes, os senhores da guerra de Guangxi e Guangdong se envolveram em batalhas mutuamente destrutivas, e ambos ocuparam partes do território um do outro em vários momentos. Lu e seus associados mais próximos eram conhecidos coletivamente como a Velha Camarilha de Guangxi. Durante uma batalha contra um senhor da guerra rival em Hunan, em 1918, a bravura de Li lhe rendeu uma promoção a comandante de batalhão.
Em 1921, Li Zongren acompanhou Lin Hu e Lu Rongting na segunda invasão de Lu a Guangdong, atacando as forças sob o comando de Chen Jiongming. Quando a invasão de Lu sofreu uma derrota desastrosa, Li liderou a retaguarda enquanto as forças da Velha Camarilha de Guangxi recuavam. A maioria dos oficiais de Lin Hu era composta por ex-bandidos e milicianos recrutados anteriormente por Lin nas áreas Zhuang de Guangdong. Durante a campanha, muitos desses oficiais desertaram para as forças de Guangdong, levando suas unidades com eles. Diante da derrota, o batalhão de Li Zongren foi reduzido a cerca de 1.000 homens e "afundou na grama" para escapar.
Ascensão ao poder Após a derrota de Lu, a maior parte de seu exército se dissolveu em grupos independentes de soldados, muitos dos quais recorreram ao banditismo para sobreviver. Missionários estrangeiros e trabalhadores humanitários que atuavam em Guangxi nessa época relataram que o banditismo na região era extremamente comum e grave, com os bandidos geralmente saqueando todos os alimentos e objetos de valor de vilarejos indefesos e recorrendo a assassinatos e até ao canibalismo público para extorquir resgates dos parentes das pessoas que sequestravam. Li, determinado a se tornar mais do que um simples bandido, começou a construir uma força militar própria, composta por soldados profissionais que se equiparavam a qualquer grupo de bandidos ou irregulares Zhuang que Lu Rongting utilizara em sua tentativa de recuperar o poder em Guangxi. Posteriormente, Li juntou-se ao Kuomintang de Sun Yat-sen, após este estabelecer uma base em Guangdong.
Como o caos se tornou a norma em Guangxi, Li se tornou o comandante independente de uma área de vários condados na fronteira com Guangdong, e teve a companhia de seu velho amigo e colega Huang Shaoxiong. A administração de Li e Huang foi creditada por manter a área que eles controlavam relativamente livre de bandidos e pequenas batalhas que assolavam Guangxi na época. Em 1924, enquanto Lu era cercado por rebeldes em Guilin, Li e seus colegas ocuparam pacificamente a capital da província, Nanning. Lu então fugiu e se refugiou na Indochina Francesa. No mês seguinte, Sun Yat-sen, de sua base de operações em Guangdong, reconheceu Li Zongren e seus aliados Huang Shaoxing e Bai Chongxi como governantes de Guangxi. Juntos, eles ficaram conhecidos como a Nova Camarilha de Guangxi.Bonavia 120
General do Kuomintang
Li reorganizou suas forças como o “Exército de Pacificação de Guangxi”. Ele foi nomeado Comandante-em-Chefe, Huang Shaohong, Vice-Comandante, e Bai Chongxi, Chefe do Estado-Maior. Em agosto, eles haviam expulsado todos os outros concorrentes da província. Li Zongren foi governador militar de Guangxi de 1924 a 1925 e, de 1925 a 1949, Guangxi permaneceu sob sua influência.
Em 1926, Li permitiu que seus soldados se alistassem nos exércitos do Kuomintang, mas manteve o controle pessoal de suas tropas. Um conselheiro soviético foi enviado a Guangxi, e as forças de Li foram renomeadas como Sétimo Corpo do Exército.Bonavia 120 Li passou a ser general comandante na Expedição do Norte, durante a qual foi nomeado comandante do 4º Grupo do Exército, composto pelo Exército de Guangxi e outras forças provinciais, totalizando 16 corpos e seis divisões independentes.
As primeiras vitórias de Li como general nacionalista foram em Hunan, onde ele derrotou o senhor da guerra rival Wu Peifu em duas batalhas sucessivas e capturou a capital da província, Wuhan, em 1926. Após essas vitórias, Li tornou-se um general famoso e popular dentro do KMT, e seu exército ficou conhecido como “Exército Voador” e “Exército de Aço”. Quando Wang Jingwei instalou uma facção esquerdista do KMT em Wuhan, Borodin tentou recrutar Li para se juntar aos comunistas, mas Li era leal a Chiang Kai-shek e recusou.Bonavia 121 Contra o conselho de seus conselheiros soviéticos, Li marchou para o lado norte do Yangze para atacar as forças do senhor da guerra Sun Chuanfang. Sun era o líder da “Liga das Cinco Províncias” (Zhejiang, Fujian, Jiangsu, Anhui e Jiangxi) e conseguiu deter o avanço de Chiang em seu território em Jiangxi. Li derrotou Sun em três batalhas sucessivas, garantindo seus territórios para o KMT.
Na época em que Li Zongren derrotou Sun Chuanfang, ele havia conquistado a reputação de ser fortemente contrário ao comunismo e altamente desconfiado do Comintern na China, e seu exército era um dos poucos destacamentos do KMT livres de séria influência comunista. Depois de receber a garantia de seu apoio, Chiang mandou redistribuir as unidades de Li para a nova capital, Nanquim. Em seguida, ele usou os exércitos de Li em Guangxi para eliminar os comunistas de sua própria Primeira Divisão. No Terror Branco resultante, milhares de suspeitos de serem comunistas foram sumariamente executados. O subordinado próximo de Li, Bai Chongxi, foi notável por seu importante papel nesse expurgo.Bonavia 121-122
Em abril de 1928, Li, com Bai Chongxi, liderou o grupo do Quarto Exército em um avanço sobre Pequim, capturando Handan, Baoding e Shijiazhuang até 1º de junho. Zhang Zuolin se retirou de Pequim em 3 de junho, e o exército de Li tomou a cidade e Tianjin. Após a queda do governo de Wang Jingwei em Wuhan e a expulsão de todos os conselheiros soviéticos dos territórios controlados pelo KMT, Li foi encarregado de um dos cinco conselhos políticos do KMT criados para administrar os territórios controlados pelo KMT, com sede em Wuhan. Em janeiro de 1929, ele demitiu o nomeado de Nanquim para o comitê provincial de Hunan e, temendo represálias, fugiu para as concessões estrangeiras em Xangai. Chiang, então, providenciou para que Li e seus dois subordinados mais próximos fossem destituídos de seus cargos no governo e expulsos do partido para sempre.Bonavia 124
Retorno a Guangxi Após seu desentendimento com Chiang Kai-shek, Li Zongren retornou a Guangxi e dedicou-se à administração interna da província, obtendo certo sucesso. Em 1929, ele apoiou o senhor da guerra de Shanxi, Yan Xishan, em sua tentativa de formar um governo central alternativo com sede em Pequim, o que levou à Guerra das Planícies Centrais. Li liderou tropas para reconquistar Hunan, avançando até o norte de Yueyang, antes que a derrota decisiva de Yan e seu aliado, Feng Yuxiang, para Chiang obrigasse Li a recuar de volta para Guangxi.
Após a derrota de Yan na Guerra das Planícies Centrais, Li se aliou a Chen Jitang, depois que Chen se tornou presidente do governo de Guangdong em 1931, e se preparou para lutar contra Chiang Kai-shek. Outra guerra civil teria eclodido se o Japão não tivesse invadido a Manchúria, levando Li e Chiang a encerrarem suas hostilidades e se unirem contra o Império do Japão.
Segunda Guerra Sino-Japonesa
miniaturadaimagem|Li Zongren após a defesa bem-sucedida de Tai'erzhuang. Em 1937, estourou uma guerra em grande escala entre o Japão e a China, dando início à Segunda Guerra Sino-Japonesa. Buscando aproveitar a experiência militar de Li, Chiang Kai-shek o promoveu a diretor da Quinta Zona de Guerra do Kuomintang.
A primeira ação de Li contra os japoneses ocorreu na Batalha de Taierzhuang, em 1938, depois que o comunista Zhou Enlai (que auxiliava os nacionalistas como parte da Frente Unida) reconheceu Li como o general nacionalista mais capaz disponível e usou sua influência para nomeá-lo comandante-geral, apesar das reservas de Chiang sobre sua lealdade.Barnouin and Yu - Ten Years of Turbulence. The Chinese Cultural Revolution 71
Sob o comando de Li, a defesa de Tai'erzhuang resultou em uma grande vitória para os chineses, com a morte de 20.000 a 30.000 soldados japoneses e a captura de uma grande quantidade de suprimentos e equipamentos. O triunfo foi atribuído principalmente ao planejamento estratégico e ao uso tático de Li, que atraiu os japoneses para uma armadilha e, em seguida, os aniquilou. A Batalha de Taierzhuang foi uma das primeiras grandes vitórias da China na guerra contra o Japão, provando que, com armamento adequado e uma liderança inspirada, os exércitos chineses poderiam resistir.
Li também participou da Batalha de Xuzhou, da Batalha de Wuhan, da Batalha de Suixian-Zaoyang, da Ofensiva de Inverno de 1939-40, da Batalha de Zaoyang-Yichang, da Operação Central de Hubei e da Batalha do Sul de Henan.
De 1943 a 1945, Li foi nomeado diretor do quartel-general do Generalíssimo, o que representou, na prática, uma aposentadoria virtual e indesejada do comando ativo, apesar de seus sucessos anteriores. Ele passou os últimos anos da guerra lamentando sua inatividade forçada.Bonavia 126
Guerra Civil Chinesa
Após a guerra, Li recebeu o cargo de diretor do quartel-general de campo de Beiping de 1945 a 1947. Esse era um cargo sem poder efetivo, e ele foi afastado do comando no início da Guerra Civil Chinesa. direita|miniaturadaimagem|150x150px|Chiang Kai-shek e Li Zongren direita|miniaturadaimagem|Antiga residência de Li Zongren em Guilin. Em 28 de abril de 1948, Li foi eleito pela Assembleia Nacional como vice-presidente, cinco dias depois que seu oponente político Chiang Kai-shek se tornou presidente (Chiang havia se oposto à nomeação de Li, apoiando a candidatura de Sun Fo). Chiang renunciou no ano seguinte, em 21 de janeiro de 1949, em resposta a várias vitórias dos comunistas chineses no norte da China, e Li tornou-se o presidente interino no dia seguinte.
Após a renúncia de Chiang da presidência, Mao Zedong interrompeu momentaneamente os ataques contra os territórios do Kuomintang, tentando negociar uma rendição do KMT. Os Oito Pontos de Mao, as condições que ele exigia para o fim da guerra civil, eram:
Punir todos os criminosos de guerra (Chiang Kai-shek foi considerado o “número um”)Barnouin and Yu - Ten Years of Turbulence. The Chinese Cultural Revolution 171 Abolir a constituição inválida de 1947; Abolir o sistema jurídico do KMT; Reorganizar os exércitos nacionalistas; Confiscar todo o capital burocrático; Reformar o sistema de posse de terra; Abolir todos os tratados traiçoeiros; e,