Языковая политика в Латвии определяется статьями 4 и 114 Конституции Латвии, закрепляющими латышский язык как государственный и гарантирующими права национальных меньшинств на сохранение и развитие языков. Латгальский и ливский языки расцениваются как находящиеся под угрозой исчезновения, все остальные языки (в том числе и русский, являющийся родным для более трети населения) — иностранныеРезультаты переписи населения 2000 года . Среди других языков национальных меньшинств выделяются белорусский, украинский, литовский, польский и цыганский.

Преамбула к Закону о государственном языке включает такие цели, как интеграцию национальных меньшинств с уважением их прав на использование родного или другого языка, а также усиление влияния латышского языка на культурную среду Латвии путём более быстрой интеграции в обществоГосударственный языковой закон, статьи 1, 3, 4 и 5 .

Основы регулирования Государственный язык () в Латвии — латышский. Его статус действует с 1988 года после принятия закона Верховным советом Латвийской ССРLATVIJAS PSR AUGSTĀKĀS PADOMES. LĒMUMS PAR LATVIEŠU VALODAS STATUSU . В 1992 году поправки к закону 1988 года укрепили позицию латышского языка. В языковом законе от 1999 года в статье 5 оговорены ливский и латгальский как находящиеся под угрозой исчезновения языки, все остальные признаны иностранными. С 1998 года в статье 4 Конституции Латвии прописан официальный статус латышского языка, с 2002 года члены Сейма обязуются предпринимать усилия для сохранения латышского языка как единственного государственного (статья 18). Статьёй 104 гарантируется право человека получать на латышском языке ответы на обращения к властям. По состоянию на 2017 год никаких поправок в Закон о государственном языке (принят в 1999 году) не вносилось.

В 1995 году Латвия подписала, а в 2005 году ратифицировала Рамочную конвенцию о защите национальных меньшинств, однако при ратификации Сейм Латвии ограничил реализацию статей 10 и 11. По состоянию на 2008 год Латвия не планировала присоединения к Европейской хартии региональных языковThird report on Latvia by the European Commission against Racism and Intolerance, 2008 . Существуют следующие специальные органы, осуществляющие языковую политику: Комиссия по государственному языку (подчиняется президенту Латвии), вносящая предложения; Центр государственного языка (подчиняется Министерству юстиции), взыскивающий штрафы за правонарушения и переводящий международные документы; Агентство латышского языка (подчиняется Министерству образования и науки), предоставляющее консультации и возможности изучения латышского, а также анализирующее ситуацию и разрабатывающее учебные пособия.

Использование языков в госсекторе С 2000 года, согласно статье 10 Закона о государственном языке, подача обращений в правительственные учреждения и государственные предприятия возможна только на латышском языке (за исключением служб экстренной помощи, обращений иностранных граждан и т.д.). С 1992 по 2000 годы, согласно старому языковому закону 1992 года, власти принимали документы на русском, английском и немецком, давая ответы на том же языке, на котором им поступало обращениеСтатьи 8 и 9 языкового закона 1992 года . Для избрания в Сейм Латвии и муниципальные советы у граждан ранее проверяли в обязательном порядке уровень владения латышским языком, который был заявлен в документах, но после того, как Латвия проиграла дело против И. Подколзиной в ЕСПЧ и дело А. Игнатане в Комитете ООН, это требование об обязательной проверке отменилиЖданова Д. ООН встала на защиту «Равноправия», «Час» 10.08.01.. Тем не менее, депутата Сейма могут лишить мандата в случае, если его владение языком окажется недостаточнымRULES OF PROCEDURE OF THE SAEIMA. SECTION 18 Закон о статусе члена республиканского городского или муниципального совета, статья 4 .

Статья 19 закона предписывает написание имён и фамилий в латышской форме, что создавало некоторые неудобства гражданам. В ЕСПЧ были поданы дела Лидии Кухарец и Юты Менцен, чьи фамилии были изменены на Кухареца и Менцена. Латвийский Конституционный Суд в 2001 году признал, что нарушений никаких не было сделаноConstitutional Court of Latvia judgment in case No. 2001-04-0103 , в 2004 году ЕСПЧ признал жалобы неприемлемымиДело номер 71557/01 Дело номер 71074/01 . В 2007 году в Комитет ООН по правам человека подал жалобу Леонид Райхман, который выиграл дело в 2010 годуMINELRES: Communication to the UN HRC: minority names spelling in Latvia .

Согласно статье 18, все топонимы оформляются только на латышском языке (кроме Ливского берега, где используется также ливский язык). Согласно закону об электронных СМИ (статья 66), обязательно использовать латышский язык на первых государственных теле- и радиоканале, на вторых каналах возможно использование и иных языков наряду с латышским.

Латвия позиционирует себя как демократическое национальное государство, выступая за социальную интеграцию на базе латышского языкаПрограмма «Национальное государство» на 2006-2015 годы , но при этом признавая справедливым разнообразие языковГосударственная программа социальной интеграции в Латвии Guidelines of the State Language Policy for 2005—2014.

Критики проводят параллели между деятельностью правительства Латвии и ассимиляцией языковых меньшинств в других странахDilāns G. Valodas plānošanas politika un integrācija Latvijā pēc 1990. gada . Джеймс Хьюз, читающий в Лондонской школе экономики и политических наук лекции по компаративной политике, отмечает русских в Латвии как крупнейшее языковое меньшинство в Европе и считает, что латвийские языковые законы не соблюдают права русскоговорящих и противоречат многим положениям в международной практике по защите национальных меньшинств. Журналист газеты «Московские новости» Наталья Пулина называет русских Латвии крупнейшим языковым меньшинством Евросоюза, чей язык не является государственным. Журналист Би-би-си Энгус Роксбёрг в 2005 году отметил, что доля русскоязычных латвийцев сопоставима с долей франкоговорящих бельгийцев, и у них есть такое же право на получение образования на родном языке и его использование, как у шведов в Финляндии.

В 2004 году Балтийский институт социальных наук провёл неофициальный опрос среди 1018 респондентов, по итогам которого выяснилось, что около 51 % жителей страны поддерживали признание русского вторым государственным, 44 % выступали против. Из них 77 % латышей-респондентов выступали против признания русского вторым государственным, 87 % русских респондентов — за признание, 75 % представителей иных национальных меньшинств также поддерживали признание русского вторым государственным.

Тем не менее национально настроенные латышские политики последовательно добивались уменьшения использования русского языка, предпринимая атаки прежде всего на школы. В ответ на очередное предложение Национального объединения перевести все школы только на латышский язык обучения партия «За родной язык!» инициировала сбор подписей за русский язык как второй государственный. Целью этой акции было показать международному сообществу массовый спрос на русский язык и необходимость соблюдения прав русскоговорящих жителей Латвии.

18 февраля 2012 года в Латвии состоялся референдум по проекту внесения поправок в Конституцию Латвии, делающих русский язык вторым государственным. За эти поправки высказались 273 347 граждан Латвии — то есть практически все представители национальных меньшинств, так как русских граждан на тот момент было около 160 тысяч. 74,8 % принявших участие в референдуме проголосовали против, и предложенные поправки не были приняты.

Использование языков в частной сфере Закон об электронных СМИ (статья 32) предусматривает, что электронные СМИ для привилегированного статуса национальных или региональных должны как минимум 65 % вещания обеспечивать на латышском. Статья 28 того же закона предписывает обязательный дубляж или субтитры на латышском языке для всех зарубежных фильмов или передач, транслирующимся на латвийском телевидении (за исключением новостей, прямых репортажей, программ об изучении языка и переводного контента). Аналогичные требования относятся к кинотеатрам, согласно статье 17 Закона о государственном языке. До рассмотрения в Конституционном суде заявлений 24 депутатов фракции «ЗаПЧЕЛ» от 2003 года вещание на языках меньшинств было ограничено на телевидении и радио 25 % (до 1998 года доля составляла 30 %).

Уровни владения латышским языком определены для более чем тысячи профессий и должностей, согласно статье 6 Закона о государственном языке. Есть шесть уровней и два списка профессий (для общественного и частного секторов), каждой соответствует свой уровень.Кабинета министров № 733 от 07.07.2009 Для тех, кто не получал образования в Латвии и не является лицом с ограниченными возможностями, обязательным является экзамен на знание латышского языка для работы в Латвии. Тех, кто не сможет сдать экзамен на нужный уровень, могут оштрафовать. Исследования биржи труда показывают, что достаточно высок спрос на владеющих латышским, русским и английским языкамиValodu prasmes ietekme uz ekonomiski aktīvo iedzīvotāju dzīves kvalitāti.

Согласно статье 11 Закона о государственном языке, организаторы общественных событий должны распространить информацию на латышском, которая касается общественных интересов (общественная безопасность или здравоохранение, согласно статье 2)Noteikumi par tulkojumu nodrošināšanu pasākumos . Это же касается плакатов, бигбордов и указателей (статья 21)Noteikumi par valodu lietošanu informācijā . Ранее организаторам необходимо было также предоставлять перевод всей информации на латышский. Исключение существовало для представителей национальных меньшинств и религиозных организаций: в 1997 году закон о митингах, процессиях и пикетах предоставил свободный выбор языка встреч, пикетов и процессий (статья 19)Закон о митингах, процессиях и пикетах .

Образование

Школы

Первые русские школы были основаны в 1789 году.Гурин А. Г. Первые русские школы С начала 1990-х годов были образованы школы национальных меньшинств: польская, литовская, белорусская, еврейские, украинская — предоставляли образование на родных языках, но в рамках государственных программPuķītis M. Ivans mācās «pa latviski» //«Nedēļa», 06.09.2005.. Число русских школ снижалось в 1990-е по причине демографического кризиса и эмиграцииMinority protection in Latvia Open Society Instutue, 2001, p. 291. Ряд школ были закрытыMinority protection in Latvia Open Society Instutue, 2001, p. 292. В настоящее время «русскими» школы называются условно: все школы работают по единой государственной программе, которая предусматривает также модуль обучения для «нацменьшинств». Уже с первого класса в школах с таким модулем преподавания большая часть предметов преподаётся на латышском языке.