Уби́йство Ле́йси Пе́терсон было совершено в декабре 2002 года в Калифорнии, США, и получило масштабное освещение в национальных СМИ. Жертва убийства Лейси Дениз Петерсон (урожд. Роча; 4 мая 1975 — 24 декабря 2002) на момент исчезновения находилась на восьмом месяце беременности и ожидала своего первенца. По сообщениям очевидцев, последний раз её видели живой 24 декабря 2002 года.
Её муж, Скотт Петерсон, позже был осуждён за причинение смерти своей супруге и их нерождённому сыну Коннеру как за убийство первой и второй степени соответственно. В качестве мотива убийства обвинение назвало роман Петерсона с другой женщиной, финансовые проблемы и грядущее отцовство. Прокуроры предположили, что он убил Лейси из-за растущих долгов и желания снова стать холостым.
После вынесения приговора Петерсон отбывал наказание в федеральной тюрьме Сан-Квентин. Изначально его приговорили к смертной казни, но в итоге смертный приговор был отменён 24 августа 2020 года. 8 декабря 2021 года был сформулирован его окончательный приговор — пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение.
Предыстория
Лейси Роча Лейси Дениз Роча родилась 4 мая 1975 года в Модесто в семье Шэрон и Денниса Роберта Роча. Её родители познакомились в средней школе, у них была своя молочная ферма к западу от Эскалона, Калифорния. Шэрон назвала Лейси в честь красивой девушки, которую она встретила в старшей школе. У Лейси был старший брат Брент (1971 г. р.). Лейси с детства работала на ферме, а также с удовольствием занималась садоводством вместе со своей матерью. Увлечение растениями определило её дальнейшую жизнь. Шэрон и Деннис развелись, когда Лейси и её брат Брент были ещё маленькими. Шэрон с детьми переехали в Модесто, по выходным Лейси и Брент ходили на молочную ферму. В конце концов Шэрон вышла замуж за Рона Грантски, который помогал воспитывать Лейси и Брента. На тот момент Лейси было два года. В школе Лейси была чирлидером. После окончания средней школы Томаса Дауни она поступила в Калифорнийский политехнический государственный университет, где выбрала специальность декоративного садоводства.
Скотт Петерсон
Скотт Ли Петерсон родился 24 октября 1972 года в Сан-Диего, Калифорния, в семье Ли Артура Петерсона и Жаклин «Джеки» Хелен Лэтэм. Его родители занимались бизнесом: у отца была контейнерная компания, а матери принадлежал бутик The Put On в Ла-Холье. У пары было шестеро детей от предыдущих отношений, а Скотт был их единственным совместным ребёнком. В детстве Петерсон жил в комнате со своим старшим единокровным братом Джоном. В раннем возрасте Петерсон начал играть в гольф вместе с отцом. К 14 годам он уже мог обыграть своего отца. Какое-то время он мечтал стать профессиональным гольфистом, в средней школе Университета Сан-Диего он играл в команде по гольфу вместе с Филом Микельсоном. К концу средней школы Петерсон был одним из лучших юных гольфистов Сан-Диего.
В 1990 году Петерсон и Микельсон поступили в Университет штата Аризона. Петерсон как перспективный гольфист получал частичную оплату обучения. Микельсон впоследствии стал успешным профессиональным гольфистом. Отец Петерсона позже свидетельствовал, что значительная конкуренция в университете со стороны Микельсона негативно сказалась на его сыне. Чип Коуч, отец Криса Коуча (также гольфист из Университета Аризоны), сказал в интервью Sun-Sentinel, что он поспособствовал исключению Петерсона из команды по гольфу. Коуч заявил, что Петерсон часто спаивал Криса. Поскольку Крис был одним из самых перспективных гольфистов в штате, Чип не хотел, чтобы Петерсон угрожал будущему его сына. Он пожаловался тренеру по гольфу, который выгнал Петерсона из команды. Петерсон перешёл в колледж Куэста в Сан-Луис-Обиспо, а затем в Калифорнийский политехнический государственный университет. Изначально он планировал заняться международным бизнесом, но сменил специализацию на аграрный бизнес. Преподаватели называли Петерсона образцовым студентом. Преподаватель агробизнеса Джим Ахерн заявил: «Я бы не возражал, если бы у меня в классе были одни Скотты Петерсоны».
Знакомство и жизнь в браке Во время учёбы в политехе Лейси иногда навещала подругу, которая работала в ресторане Pacific Café в Морро-Бэй. Там в середине 1994 года она встретила Скотта Петерсона, коллегу своей подруги. Лейси сделала первый шаг, отправив Скотту свой номер телефона, и сразу после встречи с ним сказала матери, что встретила человека, за которого выйдет замуж. Позже Скотт позвонил Лейси, и они начали встречаться. В качестве первого свидания они поехали на глубоководную рыбалку, во время которой у Лейси началась морская болезнь. По мере того, как отношения Лейси со Скоттом становились всё более серьёзными, он оставил свои мечты о профессиональном гольфе, чтобы сосредоточиться на бизнесе. Пара встречалась два года, и в конце концов они стали жить вместе.
Пока Скотт проходил последний год обучения, Лейси устроилась на работу в соседний Прюндейл. Прокуроры заявили, что примерно в это время Скотт впервые изменил Лейси, но они не раскрыли подробностей этих отношений. 9 августа 1997 года пара поженилась на курорте Sycamore Mineral Springs Resort в долине Авила округа Сан-Луис-Обиспо. В июне 1998 года Петерсон получил степень бакалавра сельскохозяйственных наук. После окончания учёбы Петерсоны открыли спорт-бар в Сан-Луис-Обиспо под названием The Shack. Los Angeles Times писала, что родители Петерсона одолжили ему денег на открытие заведения; но в интервью San Francisco Chronicle его родители категорически это отрицали, они считали, что это была бы плохая инвестиция. Когда пара не смогла найти специалиста для установки вентиляционного оборудования в баре, Петерсон сам прошёл необходимый курс в Лос-Анджелесе и установил его самостоятельно. Изначально бизнес развивался слабо, но в конечном итоге число посетителей увеличилось, особенно по выходным. Петерсоны выставили The Shack на продажу, после чего переехали в Модесто, родной город Лейси, там они планировали создать семью. В октябре 2000 года они приобрели бунгало с тремя спальнями и двумя ванными комнатами за 177 000 долларов, он находился на Ковена-авеню в престижном районе недалеко от парка Ист-Ла-Лома. В апреле 2001 года они продали The Shack.
Лейси устроилась на полставки учительницей, а Скотт пошёл на работу в Tradecorp USA (недавно основанное дочернее предприятие европейской компании по производству удобрений), где имел оклад в 5000 долларов в месяц. Родные Лейси, включая её мать и младшую сестру, рассказывали, что она пыталась быть хорошей домохозяйкой, наслаждаясь готовкой и развлечениями. В 2002 году она и её родные с радостью приняли новость о её беременности. Лейси должна была родить 10 февраля 2003 года. Пара планировала назвать своего сына Коннером. В ноябре 2002 года, когда Лейси была на седьмом месяце беременности, друг Скотта познакомил его с массажисткой из Фресно по имени Эмбер Фрей. Позже Фрей сказала, что Скотт представлялся ей холостым, и у них начались романтические отношения. В последний раз родители Скотта видели Лейси во время трёхдневных выходных, которые они провели вместе в Кармел-бай-те-Си, за неделю до Рождества 2002 года.
Исчезновение 23 декабря 2002 года в 17:45 Лейси и Скотт отправились в салон, где работала сводная сестра Лейси, Эми Роча. Эми каждый месяц стригла Скотта. Скотт сказал, что в тот же день планировал поиграть в гольф на поле поблизости. Прокуроры утверждали, якобы Скотт также говорил другим людям, что будет играть в гольф в канун Рождества. Лейси говорила с матерью по телефону около 20:30 того же вечера. Помимо Скотта, последними людьми, которые разговаривали с Лейси перед её исчезновением, были её сестра Эми и мать Шэрон.
Позже Скотт сообщил полиции, что в последний раз видел свою жену 24 декабря около 9:30 утра, когда уезжал на рыбалку в гавань Беркли. Он сказал, что Лейси смотрела кулинарное телешоу, она собиралась помыть пол, испечь печенье и выгулять собаку в ближайшем парке. На момент исчезновения Лейси, её беременность длилась 7,5 месяцев. Позже утром того же дня соседка Петерсонов Карен Сервас заявила, что около 10:30 утра она увидела собаку Петерсонов — золотистого ретривера по имени Маккензи. Он находился один возле дома, и соседка отвела его на задний двор Петерсонов. Другой сосед по имени Майк Чиаветта сказал, что видел Маккензи около 10:45, когда играл в мяч со своей собакой. Газета The Modesto Bee также сообщила о некой соседке, которая видела собаку с грязным поводком, бродившую по соседству. Та соседка отвела собаку во двор Петерсонов, не заметив ничего подозрительного. Скотт сказал, что вернулся домой в тот же день и обнаружил, что дома никого нет. Скотт сказал матери Лейси, что нашёл Маккензи на их заднем дворе. Автомобиль Лейси — Land Rover Discovery SE 1996 года — стоял на подъездной дорожке. Скотт принял душ и постирал одежду, потому что, по его словам, промок на рыбалке.
Сообщение об исчезновении и начало расследования По версии ABC News, Скотт первым сообщил полиции, что Лейси пропала из их дома в Модесто. Однако New York Post сообщила следующее: к 17:15 Лейси так и не вернулась домой, Петерсон позвонил своей теще, а через полчаса отчим Лейси, Рон Грантски, позвонил в полицию. The Modesto Bee также приписывает первый звонок в полицию Грантски. Полиция прибыла в дом Петерсонов и начала осмотр, к вечеру в шкафу была найдена её сумочка с ключами, бумажником и солнечными очками. На следующий вечер обеденный стол был тщательно сервирован для семейного ужина. Один детектив нашёл на кухонном столе телефонный справочник, в котором на всю страницу была напечатана реклама услуг адвоката. Сообщается, что Скотт был совершенно спокоен.
Детективы полиции Модесто Джон Бюлер и Аллен Броккини, ведущие следователи по делу, допросили Скотта Петерсона в тот же вечер. Хотя Скотт сначала сказал, что провёл весь день за игрой в гольф, позже он сообщил полиции, что отправился ловить осетров в гавани Беркли. В 14:15 он оставил сообщение для Лейси: «Привет, красавица. Сейчас 2:15. Я уезжаю из Беркли». Скотт заявил, что он рыбачил примерно в 150 км от дома пары в Модесто. Детективы немедленно начали обыск, но поведение Скотта Петерсона удивило их. Они обнаружили, что он «совершенно спокоен», в противовес бурной реакции остальных членов семьи. Брончини счёл беспечное поведение Петерсона подозрительным, он назвал его «странным сочетанием вежливости и высокомерия, разочарованно отстранённого и нетерпеливо-раздражительного. Он просто не походил на человека, который был подавлен или даже очень обеспокоен исчезновением и возможной смертью его жены». В 2017 году Бюлер сказал в интервью ABC News:
Поиски На следующий день после исчезновения Лейси полиция Модесто и пожарные провели масштабный поиск вдоль ручья Драй-Крик. В поисковой операции были задействованы вертолёты с прожекторами, полицейские на лошадях и велосипедах, кинологи и водно-спасательные отряды. В поисках были задействованы в общей сложности 30 полицейских, а также близкие Лейси и волонтёры, которые разослали листовки, чтобы привлечь внимание к её исчезновению. На пресс-конференции детектив Ал Броккини сказал, что полиция не поверила, якобы Лейси решила уехать, не предупредив семью, — она так никогда не делала. Первоначальные и последующие поиски организовали ближайшие родственники и друзья Лейси. В первые два дня в поисках Лейси приняли участие до 900 человек — до того, как поисками занялись компетентные службы и полиция. В конце концов, эта история вызвала интерес СМИ по всей стране.
Было предложено вознаграждение в размере 25000 долларов, которое позже было увеличено до 250000 долларов и, наконец, до 500000 долларов — за любую информацию, которая помогла бы вернуть Лейси. Распространялись плакаты, синие и жёлтые ленты, а также листовки. Муж одной из её подруг запустил веб-сайт LaciPeterson.com. Друзья, семья и волонтёры создали командный центр в соседнем отеле Red Lion, он должен был документировать события и распространять информацию. Более 1500 добровольцев вызвались распространять информацию и помогать в её поисках.