Воздушные силы Армии США (, сокр. USAAF или AAF) — основное военно-воздушное формирование Армии США и, де-факто, военно-воздушные силы США во время Второй мировой войны и сразу после неё (1941—1947). USAAF были созданы 20 июня 1941 года как преемник Воздушного корпуса Армии США и являются прямым предшественником Военно-воздушных сил США (), которые 18 сентября 1947 года стали отдельным видом вооружённых сил.

USAAF были компонентом Армии США, которая 2 марта 1942 года исполнительным приказом была функционально разделена на три автономные силы: Сухопутные войска (), Службы снабжения (, которые в 1943 году стали ) и Воздушные силы Армии (). У каждой из этих сил был свой командующий генерал, который подчинялся напрямую Начальнику штаба Армии.

AAF управляли всеми аспектами военной авиации, которые ранее были распределены между Воздушным корпусом, Главным штабом ВВС () и командующими корпусами сухопутных войск. Таким образом, AAF стали первой авиационной организацией в Армии США, которая контролировала собственные объекты и вспомогательный персонал. На пике своей численности во время Второй мировой войны в USAAF служило более 2,4 миллиона мужчин и женщин, на вооружении состояло почти 80 000 самолётов (на 1944 год), а к декабрю 1943 года они насчитывали 783 базы на территории США. Ко «Дню Победы в Европе» 1,25 миллиона человек из состава AAF находились за границей и действовали с более чем 1600 аэродромов по всему миру.

Хотя у других стран уже были отдельные ВВС, независимые от армии или флота (такие как Королевские ВВС Великобритании и немецкие Люфтваффе), AAF оставались частью Армии до тех пор, пока послевоенная реорганизация оборонной системы не привела к принятию Закона о национальной безопасности 1947 года, который и создал независимые Военно-воздушные силы США в сентябре 1947 года.

В ходе своего расширения и ведения войны AAF стали чем-то большим, чем просто родом войск в составе более крупной организации. К концу Второй мировой войны Воздушные силы Армии стали фактически независимой службой — они контролировали ведение всех аспектов воздушной войны в любой части мира, определяя воздушную политику и отдавая приказы, не передавая их через начальника штаба сухопутных войск. Этот "контраст между теорией и фактами является... основополагающим для понимания ВВС".

Создание Проблемы единства командования в Воздушном корпусе Основы Воздушных сил Армии зародились при формулировании теорий стратегической бомбардировки в Тактической школе Воздушного корпуса (Air Corps Tactical School), что дало новый импульс аргументам в пользу создания независимых ВВС. Эти идеи, начиная с тех, что продвигал бригадный генерал Билли Митчелл (что привело его к военному трибуналу), набирали силу. Несмотря на сопротивление со стороны бюрократии в (), Воздушный корпус в 1930-х годах добился больших успехов. Появилась стратегия, делающая упор на высокоточные бомбардировки промышленных объектов тяжело вооружёнными дальними бомбардировщиками.

Крупный шаг к созданию отдельных ВВС был сделан в марте 1935 года, когда командование всеми боевыми авиационными подразделениями на континентальной части США () было централизовано в рамках единой организации под названием «Главный штаб ВВС» (). Активация стала компромиссом между сторонниками стратегической авиации и командующими сухопутными силами, которые требовали, чтобы миссия Воздушного корпуса оставалась привязанной к миссии сухопутных войск.

Линии подчинения были в лучшем случае запутанными, поскольку GHQ Air Force контролировал только операции своих боевых подразделений, в то время как Воздушный корпус (Air Corps) по-прежнему отвечал за доктрину, закупку самолётов и обучение. Командующие округами (Corps area commanders) продолжали контролировать аэродромы и администрирование персонала. Между 1935 и 1938 годами командующие GHQ Air Force (генерал-майор Фрэнк М. Эндрюс) и Воздушного корпуса (генерал-майор ) философски расходились во взглядах на направление развития авиации, что усугубляло трудности.

5 октября 1940 года генерал-майор Генри Х. Арнольд представил Начальнику штаба Армии Джорджу К. Маршаллу предложение о создании воздушного штаба, объединении авиации под одним командующим и предоставлении ей равного статуса с сухопутными и обеспечивающими силами. Генеральный штаб немедленно отверг предложение Арнольда. Маршалл пошёл на компромисс, который Воздушный корпус счёл совершенно неадекватным, назначив Арнольда исполняющим обязанности «Заместителя начальника штаба по воздуху», но отклонив все организационные пункты его предложения.

Создание Воздушных сил Армии

Весной 1941 года успех в Европе воздушных операций, проводимых под централизованным управлением (как у британских Королевских ВВС и немецких Люфтваффе), показал, что раздробление власти в американских ВВС, которое один конгрессмен охарактеризовал как «гидроголовое»,«Army Air Forces Manual», 20-1 (1943), note 10, p. 43. привело к отсутствию чётких каналов командования.

Работая с Арнольдом и Робертом А. Ловеттом, недавно назначенным на должность помощника военного министра по воздуху, Маршалл пришёл к консенсусу, что квази-автономия для ВВС предпочтительнее немедленного отделения.

20 июня 1941 года, чтобы предоставить ВВС большую автономию, Военное министерство пересмотрело армейское положение AR 95-5, регулирующее организацию армейской авиации. Арнольд получил звание Начальника Воздушных сил Армии США (), создав таким образом эшелон командования над всеми компонентами военной авиации и положив конец двойственному статусу Воздушного корпуса и GHQ Air Force (который был переименован в Боевое командование ВВС, ). AAF получили формальный «Воздушный штаб» () и единого командующего.

Хотя AAF всё ещё не имели равного статуса с сухопутными войсками, Арнольд и Маршалл договорились, что AAF будут пользоваться общей автономией в рамках Военного министерства (по аналогии с Корпусом морской пехоты в Министерстве флота) до конца войны, а их командиры прекратят лоббировать полную независимость.

Вскоре после нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, в знак признания важности роли USAAF, Арнольд получил место в Объединённом комитете начальников штабов. Фактически глава AAF получил равенство с Маршаллом. Хотя ВМС США никогда официально не признавали этот шаг, он, тем не менее, стал прагматичной основой для будущего отделения ВВС.

Расширение

По указанию президента Рузвельта Воздушный корпус () начал быстрое расширение весной 1939 года, отчасти благодаря Программе обучения гражданских пилотов, созданной в конце 1938 года, с целью создания ВВС, достаточных для обороны Западного полушария. Первоначальная «программа 25 групп», объявленная в апреле 1939 года, призывала к 50 000 человек. Однако, когда в сентябре 1939 года разразилась война, у Воздушного корпуса все еще было всего 800 боевых самолётов первой линии и 76 баз, включая 21 крупный объект и депо. Эта концепция была признана устаревшей после Падения Франции весной 1940 года, и в том же году был утвержден план расширения до 54 боевых групп.

Речь Рузвельта 16 мая 1940 года с призывом к производству 50 000 самолётов в год привела к новому плану, «Программе 2», которая предусматривала увеличение численности до 84 групп и 400 000 человек к 30 июня 1942 года. В марте 1941 года, с принятием закона о ленд-лизе, «План 84 групп» был пересмотрен в свете переговоров штабов ABC-1 с Великобританией. Заявленные потребности Великобритании и других союзников в самолётах американского производства привели к созданию «Программы AWPD/1» (). Она предусматривала создание сил, необходимых для выполнения стратегических бомбардировок Германии, и создавала еще большие потребности в американском авиационном производстве.

Наступательная стратегия требовала нескольких типов срочных и продолжительных усилий. В дополнение к разработке и производству самолётов в огромных количествах, Воздушные силы Армии должны были создать глобальную логистическую сеть для снабжения, обслуживания и ремонта огромных сил; набирать и обучать персонал; а также поддерживать здоровье, благосостояние и боевой дух своих войск. Процесс определялся темпами производства самолётов, а не программой обучения, и ему умело способствовало руководство Роберта А. Ловетта, который на практике стал «Секретарём Воздушного корпуса».

Ловетт, юрист и банкир, имел опыт работы в авиационной промышленности, что позволило ему установить реалистичные производственные цели и гармонично интегрировать планы AAF с планами Армии в целом. Ловетт изначально считал требование президента Рузвельта (после нападения на Перл-Харбор) о производстве 60 000 самолётов в 1942 году и 125 000 в 1943 году чрезмерно амбициозным. Однако, работая в тесном контакте с генералом Арнольдом и задействовав мощности американской автомобильной промышленности, он добился производства почти 100 000 самолётов в 1944 году.

Рост: Авиатехника AAF достигли своего пика по численности авиапарка в 80 000 самолётов в июле 1944 года, из которых 41 % составляли боевые самолёты первой линии. В конце года численность сократилась до 73 000 после значительного уменьшения потребности в учебных самолётах.

Ниже приведена таблица роста авиапарка AAF: Год(на 31 декабря) Всего боевых Сверхтяжёлыебомбардировщики Тяжёлыебомбардировщики Средниебомбардировщики Лёгкиебомбардировщики Истребители Разведывательные Транспортные Всегосамолётов AAF 1941 4 330 0 424 664 356 2 186 249 451 12 297 1942 14 361 0 2 080 2 813 957 6 622 531 1 358 35 156 1943 30 799 35 5 365 4 645 1 546 14 000 842 4 366 64 232 1944 30 085 492 10 431 4 010 1 129 11 057 881 2 085 72 739 1945 20 869 1 044 6 813 2 071 476 8 043 411 2 011 41 151 Итого произведено 185 956Общее количество самолётов, принятых AAF с июля 1940 по август 1945, включая 11 113 для ВМС и 23 859 для союзников по ленд-лизу.

Рост: Личный состав

AAF достигли пика численности личного состава в марте 1944 года — 2 411 294 мужчины и женщины. Обучение пилотов достигло пика в 1943 году: было подготовлено 114 746 пилотов. Дополнительно было обучено 23 833 штурмана и 25 799 бомбардиров. Потери личного состава в боях составили 41 059 убитыми в бою.

Ниже приведена таблица роста личного состава AAF: Год(на 31 декабря) Всегов AAF Офицеры Кадеты Рядовой исержантский состав % отАрмии США 1941 354 000 23 000 9 000 322 000 18,9 % 1942 1 596 000 131 000 52 000 1 413 000 30,1 % 1943 2 372 000 327 000 57 000 1 988 000 31,1 % 1944 2 305 000 382 000 13 000 1 910 000 29,2 % 1945 887 000 144 000 0 743 000 11,8 %

Рост: Объекты AAF взяли под контроль или арендовали 430 аэродромов в Континентальных Соединенных Штатах () к концу 1942 года, увеличив их число до 783 к концу 1943 года. За рубежом AAF действовали с более чем 1600 аэродромов на «День Победы в Европе».

Ниже приведена таблица роста числа объектов AAF в США (): Тип объекта 1941 1942 1943 1944 1945(Август) Всего объектов в CONUS 386 922 1 750 1 563 1 391 Аэродромы в собственности 114 292 428 463 452 Аэродромы в аренде 32 138 355 320 322 Контрактные лётные школы неизв. 69 66 14 6 Арендованные отели и т. п. - 464 216 75 75 Колледжи (учебные отряды) - 16 234 2 1

Организация и оснащение

К концу Второй мировой войны USAAF создали 16 номерных воздушных армий (с Первой по Пятнадцатую и Двадцатая), рассредоточенных по всему миру для ведения войны, плюс общие ВВС на континентальной части США () для поддержки всех операций и обеспечения ПВО. Последние были официально организованы как () 15 декабря 1944 года, хотя формально они не брали на себя юрисдикцию над своими компонентными ВВС до окончания войны в Европе.

Половина номерных ВВС была создана de novo (с нуля) по мере расширения службы во время войны. Некоторые выросли из более ранних командований (например, V Командование авиационной поддержки в апреле 1942 года стало Девятой воздушной армией). Для управления всеми силами стали необходимы высшие эшелоны, такие как Стратегические воздушные силы США в Европе ().