Бертрам Сидни Томас () — британский исследователь, писатель и колониальный чиновник, получивший известность благодаря своим путешествиям по Аравии, в особенности пересечению пустыни Руб-эль-Хали в 1930—1931 годах. До этого он занимал различные должности в британской колониальной администрации на Ближнем Востоке и с 1925 по 1932 год был министром финансов султаната Маскат и Оман.

Биография Томас родился в 1892 году в Эйвон-Вилле, в небольшой деревне Пилл, входившей в состав прихода Истон-ин-Гордон, в семье капитана дальнего плавания Уильяма Генри Томаса и его жены Элизы Энн (урождённой Томас). Сначала он учился в местной школе, где получил начальное образование, дополненное частными уроками. С 1908 года шесть лет служил на государственной службе , где его карьера, казалось, будет связана с почтовым ведомством, однако её ход кардинально изменила Первая мировая война: в 1914—1915 годах Томас служил в North Somerset Yeomanry в Бельгии, а затем до конца войны — в составе Somerset Light Infantry на Месопотамском фронте.

После окончания войны он остался на Ближнем Востоке в составе британской мандатной администрации. Колониальный чиновник Арнольд Уилсон заметил его способности и предложил ему должность в колониальной администрации. С 1918 по 1922 год Томас был помощником политического офицера в британском мандатном районе Месопотамии, где, находясь в Аш-Шатре, стал свидетелем, в частности, иракского восстания 1920 года. Затем, с 1922 по 1924 год, он служил помощником британского представителя в Трансиордании. В 1924 году был назначен министром финансов султаната Маскат и Оман при султане Теймур бин Фейсале, а через два года стал визирем султаната и членом Государственного совета. Подобно Томасу Лоуренсу («Лоуренсу Аравийскому»), Томас выступал своего рода посредником между британцами и арабскими племенами.

Пребывание Томаса в султанате Маскат и Оман он использовал для многочисленных путешествий по территории современного Омана — как вдоль побережья, так и во внутренних районах, включая окраины пустыни Руб-эль-Хали. В 1927 году он несколько недель сопровождал трансоманскую экспедицию Королевских ВВС. В 1930 году возглавил военную кампанию против восставшего племени шихух. В 1930—1931 годах Томас, вероятно, стал первым европейцем, пересёкшим Руб-эль-Хали, которая до этого на европейских картах оставалась «белым пятном». Он начал своё путешествие 10 декабря в оманском прибрежном городе Салала (Дофар) и за 59 дней добрался на север до катарской Дохи. Успешное пересечение пустыни — наряду с аналогичной экспедицией Сент-Джона Филби, прошедшей вскоре по другому маршруту — заложило основы для европейского исследования так называемого «Пустого квартала». Свои путевые заметки Томас в последующие годы публиковал в научных журналах и книгах. В работе «Alarms and Excursions in Arabia» (1931) он подробно рассказал о культуре и обычаях арабских племён. В книге «Arabia Felix» (1932) описал свою экспедицию через Руб-эль-Хали; в послесловии Артур Кейт с антропологической точки зрения проанализировал собранные Томасом артефакты местной культуры. Биологическое исследование собранных Томасом образцов скорпионов было проведено в 1932 году зоологом Сьюзан Финнеган. Много лет спустя Уилфред Тезигер отмечал, что арабские племена Руб-эль-Хали очень высоко отзывались о Томасе, который своей добротой, щедростью и решительностью произвёл на них большое впечатление.

В 1932 году Томас завершил службу в Омане, а год спустя женился на Бесси Хойл. После этого он отправился в мировое турне с лекциями, где рассказывал о своём опыте в Аравии. В 1935 году получил степень доктора философии в Кембриджском университете за диссертацию «The Geography and Ethnology of Unknown South Arabia»; позднее ему были присвоены и почётные докторские степениHilal Said al-Hajri: Oman through British Eyes: British Travel Writing on Oman from 1800 to 1970. Dissertation zur Erlangung des Ph.D., University of Warwick 2003, S. 171 (wrap.warwick.ac.uk ).. В 1937 году опубликовал лингвистическое исследование «Four Strange Tongues from Central South Arabia: The Hadara Group» и книгу «The Arabs» — историю арабов. Во время Второй мировой войны он вновь поступил на службу к британцам на Ближнем Востоке: с 1942 по 1943 год был офицером по информации в Бахрейне. Затем до 1946 года возглавлял Middle East Centre for Arab Studies в Палестине, а с 1947 по 1948 год занимал аналогичную должность в Ливане. После этого до 1949 года работал в компании Shell Group. Последние месяцы жизни он провёл в Танжере. По разным данным, он умер в декабре 1950 года в возрасте 58 лет: то ли в своём родном доме в Пилле близ Бристоля, то ли в самом Бристоле, то ли в Каире. В 2016 году Фрэнсис Аутрам в блоге Британской библиотеки утверждал, что Томас умер в Каире и был похоронен в своей родной деревне. После смерти Томаса газета The New York Times опубликовала некролог, назвав его «исследователем, солдатом и последователем Лоуренса Аравийского». Коллекция документов из архива Бертрама Томаса хранится на факультете азиатских и ближневосточных исследований Кембриджского университета.

Примечания

Категория:Исследователи Азии