Линчевание Пола Рида и Уилла Кейто произошло в Стейтсборо, Джорджия, 16 августа 1904 года. Пять членов белой фермерской семьи Ходжес были убиты, а их дом подожжён, чтобы скрыть преступление. Пол Рид и Уилл Кейто, которые были афроамериканцами, были преданы суду и признаны виновными в убийствах. Несмотря на то, что из Саванны было направлено ополчение для их защиты, сразу после суда толпа вытащила обоих мужчин из здания суда, приковала цепями к пню дерева и сожгла заживо.
Убийство семьи Ходжес Генри Ходжес был фермером в округе Буллок, проживая примерно в от Стейтсборо, административного центра округа. Его фермерский дом сгорел в ночь на четверг, 28 июля 1904 года. На следующий день в сгоревшем доме были обнаружены тела Ходжеса, его жены Клодии, их девятилетней дочери Китти Коррин, двухлетнего сына Хармона и шестимесячного сына Толмаджа. Останки всех пяти жертв были похоронены в одном гробу на следующий день.
Пока дом ещё горел, соседи, прибывшие ночью, обнаружили шляпу Генри Ходжеса, следы борьбы и лужи крови неподалёку от дома. Утром вокруг дома были найдены следы четырёх мужчин, один из которых был босиком. Были приведены собаки, но они не смогли долго преследовать подозреваемых. Поблизости нашли две туфли — броган и выходную туфлю, — которые сосед опознал как принадлежавшие паре обуви, купленной им для афроамериканского издольщика со своей фермы, Пола Рида. Рядом также был найден нож, опознанный как принадлежащий Риду. Несколько прядей волос, предположительно принадлежавших Клодии Ходжес, застряли в смоле на каблуке одной из туфель.
На следующий день группа местных мужчин обыскала дом Рида. Неофициальный отряд обнаружил обувь, соответствующую найденной возле дома Ходжесов: одну туфлю — в доме Рида, другую — под домом. У туфель, найденных у дома Ходжесов, шнурки были сделаны из ситца, а рулон такой же ткани нашли в доме Рида. На найденных там брюках в кармане были пятна, похожие на кровь. Хотя Рид признал, что туфли принадлежали ему, он утверждал, что кровь в кармане осталась от мёртвой куропатки, которую он туда положил, и отрицал какую-либо причастность к убийству семьи Ходжес. После этого шериф арестовал Пола Рида и его жену Харриет.
В своей книге The Man from the Train авторы Билл Джеймс и Рэйчел Маккарти Джеймс утверждали, что семья Ходжес на самом деле была убита одноимённым серийным убийцей, совершившим серию схожих убийств семей.
Версия Харриет Рид Находясь под стражей, Харриет Рид дала шерифу показания, содержавшие противоречия и неподтверждённые утверждения, но обвинила её мужа и соседа, Уилла Кейто, в убийстве семьи Ходжес. По словам Харриет, её муж и Кейто считали, что Ходжес закопал деньги за своим курятником. В предшествующую субботнюю ночь они отправились на ферму Ходжеса, чтобы выкопать деньги, но были обнаружены. Им удалось убедить Ходжеса, что они просто проходили мимо по дороге в магазин, когда Кейто слегка задела змея, и они искали скипидар, чтобы обработать рану.
Харриет Рид также заявила, что её муж и Кейто вернулись на ферму Ходжеса в ночь на четверг, чтобы снова поискать закопанные деньги, но вновь были замечены Ходжесом. Он вступил в борьбу с предполагаемыми грабителями, а его жена Клодия пришла ему на помощь. Генри и Клодия Ходжес были убиты Ридом и Кейто. Затем мужчины перенесли тела в дом и скрылись. Позже той же ночью Рид и Кейто вернулись на ферму, намереваясь обыскать дом в поисках денег, а затем поджечь его, чтобы уничтожить улики. Они обнаружили девятилетнюю Китти Коррин, прятавшуюся в доме, и убили её. В показаниях Харриет Рид содержалась деталь о том, что Китти Коррин предложила Риду и Кейто пятицентовую монету, если они сохранят ей жизнь. После убийства девочки мужчины облили дом керосином и подожгли его, оставив двух маленьких мальчиков сгореть заживо.
Сенсационные сообщения Слухи о признании Харриет Рид быстро распространились по округе. Пятнадцать афроамериканцев были доставлены в офис шерифа для допроса, однако общественное мнение сосредоточилось на Риде и Кейто. Региональные газеты Savannah Morning News и Augusta Chronicle публиковали сенсационные материалы. Поскольку рядом с телом Клодии Ходжес были найдены монеты и золотое кольцо, газеты отвергли версию ограбления как мотива убийства и намекали на преступления, способные ещё сильнее разжечь страсти. Газеты утверждали, что «пламя скрывало более тёмное преступление» и что было совершено «безымянное злодеяние», подразумевая, что Клодия и Китти Коррин Ходжес были изнасилованы. Это соответствовало распространённому на Юге образу «афроамериканца-насильника». В последние годы XIX века белым жителям Юга внушалось, что афроамериканские мужчины всё чаще насилуют белых женщин и что все афроамериканцы, родившиеся после освобождения рабов, являются потенциальными насильниками. Поэтому законы Джима Кроу и линчевание считались оправданными мерами для защиты белых женщин. Журналист Рэй Стэннард Бейкер, описывая убийства и линчевания в Стейтсборо, различал два класса афроамериканцев: «уважающий себя местный негр» и «никчёмные негры». Бейкер также писал, что многие белые мужчины округа Буллок считали небезопасным позволять своим родственницам путешествовать даже на короткие расстояния в одиночку или находиться на улице ночью.
Рид и Кейто также были связаны соскипидарной промышленностью, крупным работодателем округа Буллок. Хотя на момент событий Рид был издольщиком, а Кейто — сельскохозяйственным рабочим, ранее они трудились в скипидарных лагерях в этом районе. Необходимость в сезонных рабочих привлекала молодых афроамериканцев из других округов. Многие белые жители считали таких бродячих рабочих «ленивыми и деструктивными», повышающими уровень порока и преступности в регионе. Газета Statesboro News писала, что «добропорядочные фермеры» округа были пробуждены убийствами семьи Ходжес «к осознанию того, что они живут в постоянной опасности и что среди них обитают человеческие вампиры, лишь ожидающие возможности уничтожить их убийством и огнём»/ Хотя Рид был уроженцем округа Буллок, Кейто происходил из Южной Каролины и впервые приехал в округ Буллок работать в скипидарном лагере.
Меняющиеся показания В Стейтсборо ходили разговоры о линчевании Рида и Кейто, и шериф перевёл их в тюрьму Саванны. После перевода Рид сделал заявление, в котором признал, что был дозорным для Джона Холла и Сэнка Толберта, работавших в компании в Стейтсборо. По словам Рида, именно Холл спланировал ограбление и убийство. Рид также утверждал, что Кейто не участвовал в преступлении. Через несколько дней Рид изменил показания, снова заявив, что был дозорным, но теперь утверждая, что преступление совершили Уилл Рейни и Кейто.
Затем Рид возложил вину за преступление на «Клуб до рассвета» — группу афроамериканцев, якобы занимавшихся ограблениями и убийствами белых. На этот раз Рид заявил, что преступление совершили он и Кейто, а Дэн Янг стоял на страже. На суде Рид снова изменил версию, утверждая, что был дозорным, а убийства совершили Кейто, Холл, Рейни, Хэнди Белл и некий «Малыш». Все названные Ридом предполагаемые участники преступления были арестованы. История о «Клубе до рассвета» быстро распространилась. Вскоре подобные клубы начали «обнаруживать» и в других местах Джорджии, Алабамы и Виргинии. Однако со временем ажиотаж и вера в существование таких организаций угасли, и позже Statesboro News признала, что такие клубы «вероятно, не существуют».
Обвинение и суд Коронерское жюри заседало 1 и 2 августа. Были заслушаны показания Харриет Рид, Офелии Кейто — жены Уилла, — а также соседей, помогавших расследованию убийств. Жюри предъявило обвинения Полу Риду и Уиллу Кейто, но большинство остальных подозреваемых были освобождены. Харриет Рид, Офелия Кейто и Хэнди Белл были оставлены как свидетели. Многие белые жители считали, что Беллу также следовало предъявить обвинение. Под давлением общественности, требовавшей немедленного суда, судья Верховного суда Александр Дейли назначил слушание на 15 августа 1904 года. Риду и Кейто были назначены отдельные процессы, чтобы Харриет Рид могла свидетельствовать против Уилла Кейто, а Офелия Кейто — против Пола Рида. По Стейтсборо распространялись разговоры о линчевании обоих обвиняемых, и многие считали, что их уже давно бы убили, если бы их не перевели в Саванну. Из других округов поступали телеграммы с предложением помощи в линчевании. Газета Statesboro News призывала публично повесить «дьяволов». Фотоателье рекламировало фотографии убитой семьи Ходжес. Железная дорога Savannah and Statesboro Railway предлагала специальные экскурсионные тарифы для желающих посетить суд. По мере приближения даты процесса мэр Стейтсборо Джордж М. Джонсон обратился к губернатору Джорджии Джозефу М. Терреллу с просьбой направить ополчение для предотвращения линчевания Рида и Кейто. Губернатор приказал направить в Стейтсборо дислоцированный в Саванне отряд Oglethorpe Light Infantry Первого пехотного полка войск штата Джорджия под командованием капитана Роберта М. Хитча. Капитан Хитч также принял командование местной ротой ополчения Джорджии, в результате чего под его командованием оказалось 115 человек.
Войска из Саванны прибыли в Стейтсборо утром 15 августа. Суд над Кейто проходил днём 15 августа. Ополчение сопровождало Рида и Кейто в суд округа Буллок на процесс Кейто. Хотя обвиняемым был Кейто, свидетельские показания в основном касались роли Рида в преступлении. Кейто отрицал участие в убийствах. Он показал, что Рид и ещё трое мужчин рассказывали ему о плане ограбить Ходжеса, но он отказался присоединиться к ним. Присяжные признали Кейто виновным после восьми минут совещания. После суда ополчение сопроводило Рида и Кейто обратно в тюрьму. Ночью солдаты охраняли тюрьму, в то время как группы мужчин, некоторые из которых были пьяны, бродили по улицам города, в какой-то момент безуспешно требуя, чтобы судья Дейли выступил перед ними. На следующее утро ополчение вновь доставило Рида и Кейто в суд для процесса над Ридом. Рид утверждал, что одолжил свою обувь, найденную на ферме Ходжесов, другому члену «Клуба до рассвета». Он признал, что стоял на страже, пока другие члены клуба грабили Ходжеса, и заявил, что убежал и спрятался, услышав совершаемые убийства. Присяжные быстро признали Рида виновным. Судья Дейли приговорил обоих мужчин к повешению 9 сентября.
Толпа захватывает Рида и Кейто
Газеты предсказывали, что Рид и Кейто будут линчеваны сразу после завершения судов, однако во время процесса над Ридом людей в зале суда и вокруг здания было меньше, чем накануне во время процесса над Кейто. Судебные чиновники решили, что опасность линчевания снизилась, но всё же сочли более безопасным перевезти осуждённых в Саванну. Однако до того, как Рида и Кейто успели вывезти, снаружи и на нижнем этаже здания суда собралась толпа. Капитан Хитч разместил половину своих людей на лестнице, ведущей в зал суда на втором этаже. Капитан Хитч, судья Дейли, мэр Джонсон, шериф и преподобный Хармон Ходжес — брат убитого Генри Ходжеса — пытались обратиться к толпе, но их перекрикивали. Чиновники не смогли вызвать помощь из Саванны, поскольку телефонные линии были перерезаны.
Толпа начала прорываться на второй этаж. Некоторые принесли лестницы и пытались подняться наверх. Солдатам ополчения, охранявшим заключённых, было приказано не заряжать оружие. Когда толпа стала теснить солдат, часть из них была разоружена. Мужчина, который, как сообщалось, был либо пристав, либо помощником шерифа, схватил капитана Хитча и бросил его в толпу, после чего капитана вывели из здания суда. После этого солдаты позволили толпе пройти на второй этаж. Шериф округа открыл дверь комнаты, где держали Рида и Кейто, и указал толпе на них. Толпа накинула верёвки на шеи Рида и Кейто и погрузила их в повозки у здания суда. Оценки численности толпы варьировались от 100 до 2500 человек.