Helicon Home Colony, också kallad Helicon Hall var ett utopiskt experimentsamhälle, grundat av författaren Upton Sinclair i Englewood, New Jersey, USA, utifrån intäkterna från hans roman Vildmarken. Den grundades i oktober 1906, existerade i cirka 8 månader, brann ner i mars 1907 och upplöstes. Sinclairs ursprungliga idé för kolonin inkluderade gårdar, ett gemensamt kök, förskolor för barn och andra tjänster för att göra den helt självförsörjande, och skulle omfatta cirka 100 hus på en 160 hektar stor tomt. Kolonin öppnade så småningom i oktober 1906 i en stor skolbyggnad i New Jersey, och cirka 46 vuxna och 15 barn bodde i samhället under den korta tiden innan den stängdes.

Historik I en artikel från 1906 i The Independent,The Rock Island Argus av den 22 juni 1906 återgav helheten i artikeln som publicerades av Sinclair i The Independent av den 14 juni 1906. presenterade Sinclair en plan för en koloni belägen inom en timme från New York City. Utifrån en modell som Charlotte Perkins Gilman föreslog i sin bok The Home sökte Sinclair i artikeln efter "författare, konstnärer och musiker, redaktörer och lärare och yrkesverksamma" som ville undvika hemlivets mödor. Ett jordbrukssamhälle skulle etableras som skulle producera kött, mjölk och övriga råvaror. Mat skulle serveras i ett gemensamt kök, barnen skulle uppfostras i separata förskolor och samhället skulle drivas av en styrelse. Även om Sinclair insisterade på att projektet inte var socialistiskt, ansåg han att de som var intresserade av att delta "skulle behöva sympatisera med socialismens anda"."THE SINCLAIR COLONY.", The New York Times, 24 juni 1906. Åtkomst 16 juli, 2008.

I ett brev publicerat 16 juli 1906 i The New York Times redogjorde Sinclair för sin plan och bjöd in till ett offentligt möte som skulle hållas följande kväll på Berkeley Lyceum på 44:e gatan. Anställda skulle gå med i ett kooperativ och bygga egendesignade hus som inte skulle ha kök eller utrymme för barn. Samhället skulle använda maskiner för att öka effektiviteten och "lösa problemet med tjänstefolksförvaltning". Samhället skulle drivas av en demokratiskt vald styrelse och skulle äga tillräckligt med mark för att producera så mycket egen mat som möjligt. Barn skulle tas om hand separat och övervakas av en styrelse av kvinnliga direktörer som valts av deras mödrar. Föreläsningssalar, läsesalar och andra gemensamma faciliteter skulle tillhandahållas.Sinclair, Upton. "FÖR ETT KOOPERATIVT HEM.; Planen för en koloni ska diskuteras imorgon kväll.", Brev till The New York Times, 16 juli 1906. Hämtad 16 juli 2008. På grund av oro över att driva samhället helt på en gemensam basis anställde samhället trots allt traditionella tjänare, vilket ifrågasatte projektets ursprungliga övertygelser.

The Times publicerade en ledare dagen efter det offentliga mötet där kolonin grundandes, där man stödde projektet och omskrev svårigheterna med att bilda familj i staden. Skribenten uttryckte dock oro för att det skulle kräva stora utgifter utöver medel att köpa mark i närheten av New York City. Ledaren ifrågasatte dock idén om att uppfostra barn gemensamt."ETT KOOPERATIVT HEM.", The New York Times, 17 juli 1906. Hämtad 16 juli 2008.

Omkring 300 personer deltog på det två timmar långa offentliga mötet den 17 juli, som leddes av Sinclair och som talade under tre fjärdedelar av sessionen. Man enades om att både män och kvinnor som betalade startavgiften på 10 dollar skulle vara röstberättigade. Sinclair uppgav att han hade erbjudanden om lämplig mark i New York City-området för 10 till 50 dollar per tunnland, vilket tillbakavisade påståenden i ledaren i "The Times" om att lämplig mark skulle kosta för mycket. Gaylord Wilshire utsågs till tillfällig kassör, och Sinclair meddelade att åtaganden på 50 000 dollar redan hade gjorts. Sinclair rapporterade att han skickat ut ett frågeformulär över hela landet och fått 44 svar. Förutom detaljer om vilka typer av mat och hur den skulle serveras i den föreslagna kolonin, hade respondenterna främst angett att de föredrog att bo nära New York City, helst i New Jersey."SINCLAIR FÖRKLARAR SIN HEMMAKOLONI; 300 vid sitt möte för att applådera anti-orosyndikat. 100 FAMILJER ÄR REDO Vill inte att alla socialister -- Mötet gynnar samarbete i barnuppfostran.", The New York Times, 18 juli 1906. Hämtad 16 juli 2008.

Kolonin öppnade i Englewood, New Jersey, i oktober 1906. Det låg i en gammal skolbyggnad – Helicon Hall – på norra sidan av Walnut Street, mellan Woodland Street och Lincoln Street. Under dess existens bodde cirka 46 vuxna och 15 barn där. Sinclair ville inte anställa traditionella hembiträden utan tog in lokala studenter som praktikanter. En av dessa praktikanter, som arbetade som vaktmästare var den då spirande författaren Sinclair Lewis, som senare blev den första amerikanska författare att få Nobelpriset i litteratur.

Samhället skulle som sagt drivas av en demokratiskt vald styrelse, men Sinclair ägde 160 av Helicons 230 aktier och hade därmed kontroll över cirka 70 % av styrelsens röster och kunde i hög grad själv bestämma över kolonin.

Kolonin drabbades snabbt av problem. Ett utbrott av vattkoppor drabbade 10 barn i kolonin i februari 1907. Ett ihärdigt rykte spred sig snabbt i omgivningarna att kolonin egentligen var en sexkult, som förespråkade fri kärlek. Projektet fick aldrig någon chans att utvecklas. Den 16 mars 1907 brann Koloniens byggnad ner och snickarn Lester Briggs dog i branden. Kolonin upplöstes, och alla medlemmar utom Upton Sinclair fick tillbaka sina investeringar genom försäkringar. Vid tidpunkten för branden hade kolonin över 70 invånare inklusive kolonister, inneboende och arbetare.

Etnisk exkludering Helicon Home Colony hade en rigorös screeningsprocess för de sökande, inklusive begränsning mot vissa etniciteter. I ansökan stod det: ”Kolonin bör vara öppen för alla vita personer med god moralisk karaktär”. De förbjöd uttryckligen svarta människor och mindre offentligt judar. Perdita Buchan skriver i sin bok Utopia, New Jersey: Travels in the Nearest Eden från 2007, att Sinclair ska ha återlämnat pengarna till en sökande och bad om ursäkt för att de andra medlemmarna hade röstat emot att låta judar gå med i Helicon Home Colony, trots att Sinclair själv hade kontroll över styrelsens röster."

Kolonimedlemmar Upton Sinclair, grundare Meta Fuller Sinclair, Upton Sinclairs hustru Frances Maule Bjorkman och Edwin Bjorkman Herr och fru J. M. Bowles Lester Briggs, snickare Grace MacGowan Cooke, författare Herr och fru A. C. Craig Fru Florence Eddy Fru Helen Fitchenberg, kökschef W. T. Grinnell Emma Hahn, finanschef för kolonin Charles Helliker, ingenjör Margaret Hogue, författare Henrietta Kimball, konstnär Helen Knoll, arbetare Alice MacGowan, författare (syster) Grace MacGowan, författare (syster) Prof. & Mrs. William Montague, Columbia University B.H. Nadal, poet Prof. & Mrs. Anna Noyes, Teachers College Mr. & Mrs. Edwin C. Potter Percy Russell Edith Somers, Upton Sinclairs sekreterare Dora Steinlein Louis Tabor Mr. Charles M. Williams Mrs. Emma Williams Barn Helen MacGowan Cooke Catharine Cooke David Sinclair William Montague

Referenser

Noter

Tryckta källor Buchan, Perdita. Utopia, New Jersey: Travels in the Nearest Eden, Rivergate Books (an imprint of Rutgers University Press), 2007. Kaplan, Laurence. A utopia during the progressive era : the Helicon Home Colony, 1906-1907, American Studies, Vol. 25, No. 2: Fall 1984.

Kategori:Utopier Kategori:New Jersey Kategori:Bildanden 1906