Міжнародна служба широти (International Latitude Service, ILS) була створена Міжнародною геодезичною асоціацією в 1899 році для вивчення коливань широти, викликаних рухом полюса, прецесією або «коливанням» земної осі.
У 1891 році на засіданні Постійної комісії Міжнародної геодезичної асоціації у Флоренції Вільгельм Фьорстер згадав про відкриття Сетом Карло Чандлером руху полюсів, передбаченого Леонгардом Ейлером у 1765 році, та його вплив на визначення широт. Він запропонував Міжнародній геодезичній асоціації здійснити систематичне дослідження цього важливого явища. У 1895 році Міжнародна геодезична асоціація ухвалила рішення про створення Міжнародної служби широти. Її центральний офіс був у Потсдамі, а очолював службу Фрідріх Роберт Гельмерт. Регулярні спостереження розпочалися в 1899 році. Після 1916 року діяльність Міжнародної служби широт продовжилася під егідою Скороченої геодезичної асоціації нейтральних держав на чолі з Раулем Готьє, директором Женевської обсерваторії.
Перші міжнародні широтні обсерваторії були системою з шести обсерваторій, розташованих поблизу паралелі 39° 08' північної широти. Розташування всіх шести станцій уздовж паралелі допомагало обсерваторіям виконувати уніфікований аналіз даних. Початкові шість обсерваторій були розташовані в таких місцях: Гейтерсбург, штат Меріленд, США Цинциннаті, Огайо, США Юкая, Каліфорнія, США Hogle, Gene NAC Green Book of Pacific Coast Touring (1931) National Automobile Club p.43 Мізусава, Івате, Японія Чарджуї, Туркменістан Карлофорте, Італія
У програмі досліджували дванадцять груп зір, кожна з яких містила по шість пар зір. Кожної ночі кожна станція спостерігала за двома зоряними групами за попередньо встановленим графіком, а потім порівнювала дані з вимірами, зробленими сестринськими станціями. Економічні труднощі та війна спричинили закриття деяких з перших станцій, хоча нова станція була створена в Узбекистані після Першої світової війни. Дані, зібрані обсерваторіями протягом багатьох років, досі використовуються вченими і застосовуються для вивчення руху полярних сяйв, фізичних властивостей Землі, кліматології та супутникового стеження і навігації.
Шість останніх обсерваторій були розташовані в порядку довготи (зі сходу на захід):
Гейтерсбург, Меріленд, США, Гейтерсбергська широтна обсерваторія; Цинциннаті, штат Огайо, США; Юкая, Каліфорнія, США; Національна астрономічна обсерваторія Японії, Мізусава, Івате, Японія; Кітаб, Узбекистан; Карлофорте, Італія;
У 1962 році ILS була перейменована на Міжнародну службу полярних рухів (International Polar Motion Service, IPMS). Вона була замінена, коли в 1987 році була створена Міжнародна служба обертання Землі (International Earth Rotation Service, IERS).
Дивись також
Список астрономічних обсерваторій
Примітки