W polskim piśmiennictwie naukowym utrwaliła się nazwa brownizm, utworzona wprost od nazwiska twórcy doktryny. Posługują się nią niezależnie od siebie autorzy zajmujący się tym tematem, a jako terminu używano jej w polszczyźnie już przed II wojną światową. Obok niej w polskim piśmiennictwie występują opisowe określenia „doktryna Browna”, „system Browna” i „teoria Browna”.
Sam Brown ogłosił swoje dzieło pod zlatynizowaną postacią nazwiska: karta tytułowa wydania z 1780 roku wymienia autora jako . W piśmiennictwie angielskim doktrynę nazywa się , we włoskim , a w niemieckim obszarze językowym .
Kontekst
W drugiej połowie XVIII wieku jednym z głównych celów europejskich klinicystów było stworzenie nowej nozologii, która uwzględniałaby ówczesny stan wiedzy fizjologicznej i patologicznej lepiej niż klasyfikacje chorób o rodowodzie starożytnym. Mimo podejmowanych od XVI wieku prób żadna z propozycji mających zastąpić patologię humoralną nie zyskała powszechnego uznania. Od początku XVIII wieku próbowano więc uporządkować całą dostępną wiedzę fizjologiczną i patologiczną oraz zbudować nową naukę opisową – nozologię, która na wzór „metody botanicznej” sklasyfikowałaby znane lekarzom choroby.