Periodu helenísticu (o alexandrín) ye un términu acuñáu a mediaos del sieglu XIX pol historiador alemán Johann Gustav Droysen pa designar el periodu históricu entendíu ente la muerte d'Alexandru Magnu (323 e. C.) y la de Cleopatra y Marcu Antoniu tres la so derrota na Batalla d'Accio (30 e. C.).

L'ámbitu xeográficu nel que se desenvolvió'l periodu helenísticu entiende l'estensu territoriu conquistáu por Alexandru Magnu, qu'a la so muerte estazar en diverses entidaes polítiques rexíes por dinastíes d'orixe griegu o macedoniu.

Nel Antiguu Exiptu, nesta etapa histórica, qu'asocede al llamáu Periodu tardíu, reinaron dos dinastíes d'orixe helénicu: la Macedonia (332 e. C. a 309 e. C.) y la Ptolemaica (305 e. C. a 30 e. C.)

Dellos historiadores denominen periodu grecorromanu d'Exiptu a la dómina que trescurre dende la entrada d'Alexandru Magnu nel país hasta les últimes fases de la dominación romana d'Exiptu, que conclúi tres la muerte de Teodosio I el Grande.

thumb|330px|Imaxe d'Alexandru Magnu. Detalle del mosaicu de la casa del Faunu de Pompeya (Muséu Arqueolóxicu Nacional de Nápoles).

Alexandru Magnu Alejandro III de Macedonia (356–323 e. C.), n'heredando en 336 (con venti años) el tronu del so padre Filipu II, propúnxose siguir la empresa político y militar empecipiada per este. Tres una serie d'acandilantes victories en Grecia y Anatolia, en 332 conquistó Tiru tres siete meses d'asediu.

Alejandro hubo de decidir entós ente dirixise al centru del Imperiu persa o prosiguir escontra'l sur. Paez ser qu'una delegación de notables exipcios pidiólu que lliberára-yos del xugu persa, y esto decantó-y pola segunda opción. La siguiente victoria en Gaza (332 e. C.), ciudá rebalba como Tiru, abrió-y les puertes de l'hasta entós satrapía persa d'Exiptu.

Entró en Menfis aclamáu como un llibertador, pos la última dominación persa foi pa los exipcios por demás represiva y sacrílega. Alejandro quixo caltener esta primer impresión favorable, qu'amás-y convenía, y respetó la relixón y costumes locales. Foi proclamáu faraón, lo que-y confería rangu de divinidá acordies cola tradición exipcia.

Nel oeste del delta del Nilu, xunto a un pobláu llamáu Rakotis, mandó construyir la futura ciudá d'Alexandría, proyeutada por Dinócrates de Rodes siguiendo'l modelu de trazáu en cuadrícula clásicu griegu. Esta ciudá acabó teniendo gran importancia política y económica n'Exiptu y el Mediterraneu oriental, pos asumió les funciones comerciales de Naucratis y la destruyida Tiru y la so situación costera fixo d'ella un puntu clave de les rutes mercantiles marítimes.

De siguío Alejandro viaxó al oasis de Siwa pa realizar la so consagración como faraón, siguiendo los tradicionales rituales exipcios nun templu d'Amón. Esti dios identificar con Zeus, consolidando una equiparación que fixeron los griegos per primer vegada mientres la Dinastía XI.

En tornando de Siwa Alejandro permaneció en Menfis hasta 331 e. C. entamando alministrativamente Exiptu. Punxo a exipcios nativos na mayoría de cargos políticos pero a un griegu, Cleómenes de Naucratis, al mandu de les finances. Dempués partió a la conquista del restu del Imperiu persa. Yá nunca tornaría a Exiptu.

Cleómenes, quien teóricamente namái yera un nomarca, na práutica foi l'auténticu gobernante d'Exiptu, pos tenía facultá pa imponer y recaldar impuestos en tolos nomos del país. A pesar de que se-y acusó d'escesiva rapacidad, Exiptu espolletó mientres el so gobiernu, teniendo en cuenta la desastrosa situación del país sol anterior dominiu persa. Amás, foi nomáu espresamente por Alejandro responsable de la edificación d'Alexandría, ciudá que creció rápido en desterciu de les antigües capitales Menfis y Tebas.

Alejandro morrió en 323 e. C. ensin herederos direutos. Dende entós hasta 305 e. C. distintos territorios del Imperiu fueron gobernaos en calidá de sátrapas polos sos xenerales (los llamaos diádocos), que mientres esti tiempu caltuvieron diversos enfrentamientos territoriales y políticos ente ellos. Mentanto esistía una unidá (tan solo nominal) del Imperiu baxu Filipu III Arrideo (hermanascu d'Alejandro) y Alejandro IV (fíu póstumu d'Alejandro y Roxana).

Pérdicas efeutuó la primer repartida del Imperiu ente los diádocos en 323 e. C. A Ptolomeo, el fíu d'un noble macedoniu llamáu Llagu, correspondió-y Exiptu, y allá llevó'l cuerpu d'Alejandro pa momificarlo.

Exiptu Ptolemaicu

thumb|150px|right|Bustu en mármol de Ptolomeo I (sieglu III e. C., Louvre, París) Primero como gobernador y dempués como rei, Ptolomeo rixó Exiptu hasta la so muerte, y tres ella tolos sos socesores varones nel tronu adoptaron tamién el nome de Ptolomeo. Por ello esta dinastía fundada por él, la postrera del Exiptu independiente, conozse como Ptolemaica o Lágida (pol apellíu patronímicu de Ptolomeo).

Ptolomeo I

A partir de 322 tuvieron llugar les llamaes Guerres de los diádocos (322–320 e. C.; 319–315 e. C.; 314–311 e. C. y 308–301 e. C.), un elementu fundamental de la política esterior que Ptolomeo hubo d'encarar dende la so llegada al gobiernu d'Exiptu. Foi'l más prudente de los diádocos, y entendió aína, al contrariu que los sos rivales, que faese con tol Imperiu yera imposible, y concentróse en consolidar y asegurar los territorios que yá tenía sol so mandu como gobernador, y depués en reforzar el so defensa tomando'l control d'árees axacentes poles que pudiera aportase a ellos. Oxetivos que consiguió finalmente. En 322 refugó una invasión de Pérdicas. Ganó a Antígono el tuertu, primero en Gaza (312) y finalmente n'Ipso (301 e. C.), batalla esta que punxo fin a les Guerres de los Diádocos. Escontra'l final del so reináu controlaba Xipre y Cirene, tenía numberosos intereses ya influencies nel Exéu, y apostaba Palestina a los sos rivales.

Ptolomeo proclamóse faraón en 305 e. C. y como tal heredó la condición de divinidá que tenía Alejandro. Entá siendo reis de los exipcios, él y los sos socesores precisaron de los griegos pa l'alministración y l'exércitu. Per otra parte caltuviéronse les tradicionales costumes relixoses exipcies, de gran importancia social. Les cultures helénico y exipcio caltuvieron les sos carauterístiques y zones de predominiu propies, pero al empar influyéronse mutuamente.

El monarca dotó a Alexandría d'un réxime políticu autonómicu, mandó edificar nella la Biblioteca y empecipióse la construcción de la so Faru. La ciudá poblar con un gran númberu d'habitantes veníos de Xudea y de griegos de diversos puntos de la Hélade.

Nel restu d'Exiptu, Ptolomeo sirvir de la yá esistente y bien entamada rede burocrática exipcia, añader ciertes meyores (como los censos en nomos y poblaciones) p'aumentar la producción, col fin de maximizar la esplotación económica. thumb|180px|right|Camaféu representando a Ptolomeo II.

Ptolomeo II

Ptolomeo II, qu'asocedió al so padre en 283 e. C., siguió la política esterior d'este, pero agora los enfrentamientos, con consecuencies menos radicales nel mapa políticu, fueron ente una nueva xeneración de reis, los llamaos Epígonos, socesores de los diádocos.

Mientres el so reináu produció una xeneralizada reorganización alministrativa y económica d'Exiptu. Yá foi empecipiada pol so padre, pero d'estos años caltienen una gran cantidá de fontes escrites que nos amuesen de primer mano la naturaleza de la vida social, económica y burocrática del periodu.

thumb|120px|left|Octodracma coles efixes de Ptolomeo II y la so segunda esposa, Arsínoe II.

La segunda esposa de Ptolomeo II foi la so propia hermana, Arsínoe II. Esti fechu, desconocíu nel mundu helénico pero habitual ente los faraones exipcios, foi asonsañáu pola mayoría de los posteriores miembros de la dinastía. Arsínoe foi viviegamente correxente d'Exiptu y tres la so muerte (270) rindióse-y cultu al pie del so hermanu col apellativu de "dioses filadelfos" ("dioses hermanos que s'amar mutuamente").

Ptolomeo treslladó la capital de Menfis a Alexandría, que se convirtió mientres el so reináu nun importante centru comercial, y tamién nel principal nucleu intelectual del mundu helenísticu gracies al impulsu que'l monarca y la so esposa dieron a la cultura, la ciencia y la téunica. La Biblioteca y el Templu de les Muses de dicha ciudá algamaron la so máxima rellumanza mientres esta dómina, y alla allegaron grandes sabios del so tiempu procedentes de tol mundu helénicu como Euclides, Teócrito, Calímaco y Manetón.

thumb|140px|right|Estatua de Ptolomeo III afatiáu como Hermes.

El rei tamién favoreció'l desenvolvimientu económicu y de l'agricultura: introduciéronse nuevos cultivos y sistemes de regación, y creóse un nuevu sistema monetariu.

Ptolomeo III

Ptolomeo III heredó a la muerte del so padre (246) un país en bon estáu y mientres el so reináu enllargó esta prosperidá. Amás, el so matrimoniu con Berenice de Cirene dexó-y recuperar esti territoriu.

De la so política esterior destaquen les sos incursiones militares nel Imperiu seléucida mientres la Tercer Guerra Siria (246–241), primero pa defender los derechos al tronu de la so hermana Berenice Sira y el so fíu, y dempués pa vengar la so muerte a manes de Laodice I. Llegó inclusive hasta Babilonia (anque darréu retiróse d'ella) y recuperó estatues y oxetos relixosos exipcios sacaos del país tres siglos antes por Cambises II (polo que recibió'l nomatu de Evérgetes, "el Benefactor"). Tamién s'enfusó en Nubia y estableció el predominiu naval exipciu nel Exéu.

Al igual que'l so padre, Ptolomeo III protexó y aguiyó la cultura. Aumentó'l númberu de volúmenes de la Biblioteca d'Alexandría, empecipió la construcción del Templu de Horus en Edfu (237), ya intentó establecer un nuevu y muncho más precisu calendariu solar promulgando'l Decretu de Canopo (marzu de 237). Amás dio la plena ciudadanía alexandrina a los xudíos y amparó la so relixón.

Cayente ptolemaicu thumb|130px|right|octodracma: efixe de Ptolomeo IV.

Ptolomeo IV

Evérgetes morrió en 221 y asocedió-y el so fíu de 23 años Ptolomeo IV, que les fontes griegues presenten como un gobernante débil y corruptu. Lo cierto ye que s'interesó más pola cultura y el luxu que pola política, delegando esta nun ministru alexandrín llamáu Sosibio. A pesar d'ello ganó en Rafia (217) a Antíoco III Megas, batalla na que per vegada primera dende la llegada d'Alexandru Magnu la mayor parte del exércitu exipciu yera indíxena. Esti fechu rompió'l mitu de la invencibilidad de los soldaos greco-macedonios y animó a dellos nativos a empecipiar rebeliones ocasionales, que sicasí fueron encaloraes ensin demasiada dificultá pola monarquía.

Ptolomeo V

thumb|130px|right|tetradracma: efixe de Ptolomeo V. Ptolomeo V aportó al tronu (205) cuando tenía cinco años, y mientres la so minoría d'edá distintos rexentes fixéronse cargu del gobiernu. Estos nun pudieron enfrentar con eficacia los ataques conxuntos de Antíoco III Megas y Filipu V de Macedonia, y al cabu de la Quinta Guerra Siria (202–195) Exiptu perdió los sos territorios exeos n'Asia Menor y Tracia, y Celesiria (incluyendo Xudea).

La situación interior del reinu empeoró col aumentu de les rebeliones natives, que llegaron al so puntu álgido na Tebaida, onde s'estableció inclusive una efímera dinastía indíxena (Horunnefer y Anjunnefer) dende 205 hasta 186. La monarquía reprimió les revueltes con contundencia, pero tamién intentó un acercamientu a los nativos al traviés del cleru, como se reflexa na coronación (197) de Ptolomeo V Epífanes ("el dios que se manifiesta") por aciu l'antiguu ritu exipciu y la promulgación del Decretu de Menfis (197, recoyíu na Piedra de Rosetta).

Ptolomeo VI

thumb|130px|right|Moneda: efixe de Ptolomeo VI.