L'ADM-160 MALD (Miniature Air-Launched Decoy, o esquer esquer en miniatura llançat des de l'aire) és un míssil esquer d'un sol ús llançat des de l'aire desenvolupat pels Estats Units. Les variants posteriors (MALD-J) també estan equipades amb contramesures electròniques per bloquejar activament els radars d'alerta primerenca i d'adquisició d'objectius.Miniature Air-Launched Decoy (MALD) and MALD-Jammer (MALD-J) - Office of the Director, Operational Test & Evaluation. El seu primer ús en combat conegut va ser el maig de 2023 per la Força Aèria Ucraïnesa a la guerra russo-ucraïnesa. miniatura|315x315px|Raytheon ADM-160B MALD exposat al Museu d'Armament de la Força Aèria.

Visió general El programa Miniature Air-Launched Decoy (MALD) va ser iniciat el 1995 per DARPA en un esforç per desenvolupar un míssil esquer petit i de baix cost per al seu ús en la Supressió de les Defenses Aèries Enemigues (SEAD). Teledyne Ryan (adquirida per Northrop Grumman el 1999) va obtenir un contracte de desenvolupament per a l'ADM-160A el 1996, i el primer vol de prova va tenir lloc el 1999. El programa d'avaluació va acabar el 2001.

La Força Aèria dels Estats Units tenia previst adquirir diversos milers d'ADM-160A, però el 2001 això es va reduir a un màxim de 150 per a un programa de Desenvolupament i Demostració de Sistemes (SDD). El gener de 2002, la USAF va cancel·lar el programa perquè el dron no tenia prou abast i resistència per complir els requisits del servei o per dur a terme altres missions.

L'ADM-160A porta un Subsistema d'Augmentació de Signatura (SAS) que està compost per diversos potenciadors de radar actius que cobreixen una gamma de freqüències. Per tant, el SAS pot simular qualsevol avió, des del B-52 Stratofortress fins a l'F-117 Nighthawk.

El míssil té les ales plegades per permetre un transport més compacte. En el llançament, les ales es despleguen i un turborreactor TJ-50 propulsa el míssil en un curs predeterminat que està compost per fins a 100 punts de referència diferents. Un sistema de navegació inercial amb suport GPS manté el MALD en el seu curs. Tot i que està preprogramat abans que l'aeronau surti de terra, el curs pot ser modificat pel pilot en qualsevol moment fins al llançament.

Nova competició de la USAF El 2002, la USAF va renovar el seu interès en un esquer llançable des de l'aire i va iniciar una nova competició a nivell de la indústria per a una variant amb més resistència. El contracte per a un nou MALD es va adjudicar a Raytheon a la primavera del 2003.

El Raytheon ADM-160B té una configuració similar a l'ADM-160A, però té una secció transversal del fuselatge trapezoïdal i és més gran i pesant. Està propulsat per un Hamilton Sundstrand TJ-150, una variant més potent del TJ-50.

El primer ADM-160B es va lliurar a la primavera del 2009.U.S. Air Force accepts first delivery of Raytheon Miniature Air Launched Decoy El 2010, una "quantitat operacionalment significativa" dels drons es va lliurar a la Força Aèria. La USAF en un moment donat tenia previst adquirir-ne uns 1.500.

El 2008 es va adjudicar a Raytheon un contracte per a una variant d'interferència MALD-J. Va fer la seva primera prova de caiguda lliure el 2009 i va superar la seva revisió crítica de disseny a principis del 2010. El primer MALD-J va ser lliurat a les Forces Aèries el 6 de setembre de 2012. El 24 de setembre, Raytheon va iniciar les proves operatives, aconseguint quatre vols reeixits de quatre llançaments. L'abril de 2015, el MALD-J va completar les proves operatives, complint tots els requisits en 42 proves de vol durant dos anys.US Air Force completes operational testing on Raytheon's MALD-J - PRNewswire.com, 14 April 2015

El novembre de 2012, Raytheon va completar les proves de verificació a terra per al MALD i el MALD-J per a la seva integració al UAV MQ-9 Reaper. La integració a l'avió s'esperava en algun moment del 2013, amb l'objectiu d'una capacitat SEAD no tripulada. A partir del 2015, l'empresa també havia explorat la integració al MQ-1 Predator més petit i al MQ-1C Gray Eagle de l'exèrcit dels EUA.Raytheon reveals new composite missile body for MALD decoy-jammer - Flightglobal.com, 22 July 2015

El juny de 2013, Raytheon va completar un programa de desenvolupament de quatre anys del MALD, per sota del pressupost. El MALD i el MALD-J van completar amb èxit les 30 proves de vol d'enginyeria i operatives, i cada versió en va completar 15. La Força Aèria ha autoritzat l'exportació del MALD model B.

El maig de 2014, Raytheon va lliurar el MALD-J número 1.000 a les Forces Aèries com a part del contracte de producció del Lot 5. El programa MALD havia aconseguit un rècord perfecte d'èxit en proves de vol de 33 de 33 durant els dos anys anteriors.

El desembre de 2014, es va fer una prova de vol d'un MALD-J amb un enllaç de dades de ràdio per ampliar la consciència situacional i permetre ajustaments de la focalització durant el vol. Mentre duia a terme una missió d'interferència, el MALD-J va poder enviar dades de consciència situacional al Gestor de Batalla d'EW, que va utilitzar la informació per ajustar la seva missió durant el vol.

El juliol de 2015, Raytheon va revelar que havia desenvolupat un nou cos de míssil compost per al MALD-J en col·laboració amb Fokker Aerostructures i el fabricant italià de cotxes de carreres Dallara, que és un 25% més barat de produir. Fokker va adaptar la robòtica per enrotllar el fuselatge de fibra de carboni en lloc del procés manual convencional i Dallara va aplicar les seves tecnologies estructurals lleugeres als accessoris del fuselatge, com ara les entrades d'aire i les cobertes. El nou disseny de fuselatge més barat es va incorporar per primera vegada als models de producció del Lot 7 el 2015, a partir del contracte adjudicat el juny de 2014.

Referències

Categoria:Aeronaus militars