thumb|upright=1.2|Ecclesiastes 3 en el Códice de Leningrado El Libro del Eclesiastés (griego ἐκκλησιαστής, Ekklesiastés, hebreo קֹהֶלֶת, Qohéleth, ‘eclesiasta’, ‘asambleísta’ o ‘congregacionista’, y por eso abreviado como Qo, Ec o Ecl-), a veces conocido como el «Libro del Predicador», es un libro del Antiguo Testamento de la Biblia, y también del Tanaj, perteneciente al grupo de los denominados Libros Sapienciales, o de enseñanzas. En el Tanaj judío se ubica entre los Ketuvim (o «los escritos»). En el ordenamiento de la Biblia, el Eclesiastés sigue a los Proverbios y precede al Cantar de los Cantares, mientras que en el Tanaj se encuentra entre estos dos mismos libros, pero en orden inverso: le antecede el Cantar de los Cantares, y le sucede el de Proverbios.
El título que se utiliza habitualmente en inglés es una transliteración latina de la traducción griega de la palabra en hebreo ( o ). Un autor anónimo introduce «Palabras de Kohelet, hijo de David, rey en Jerusalén» (Eclesiastés 1:1) y no vuelve a utilizar su propia voz hasta los versículos finales (12:9-14), donde expone sus propios pensamientos y resume las declaraciones de «Kohelet»; el cuerpo principal del texto se atribuye a Kohelet.
No debe confundirse con el Libro del Eclesiástico, el cual es otro libro sapiencial, de nombre similar, que forma parte del Antiguo Testamento del Canon Amplio Oriental y Occidental, sustento de las Biblias propias de las iglesias cristianas ortodoxas, orientales, y de la católica.
Kohelet proclama (1:2) «¡Vanidad de vanidades! ¡Todo es vanidad!». La palabra en hebreo , «vapor» o «aliento», puede significar, en sentido figurado, «insustancial», «vano», «fútil» o «sin sentido». En algunas versiones, vanidad se traduce como «sin sentido» para evitar la confusión con la otra definición de vanidad. Teniendo esto en cuenta, el siguiente versículo presenta la pregunta existencial básica que ocupa el resto del libro: «¿Qué provecho sacamos de todo nuestro trabajo, de todo nuestro esfuerzo bajo el sol?». Esto expresa que tanto la vida de los sabios como la de los necios terminan en la muerte. A la luz de esta aparente falta de sentido, sugiere que los seres humanos deberían disfrutar de los placeres sencillos de la vida cotidiana, como comer, beber y disfrutar del trabajo, que son dones de Dios. El libro concluye con la exhortación: «Temed a Dios y guardad sus mandamientos, porque esto es el todo del hombre. Porque Dios traerá todo juicio sobre toda obra, como el bien así como el mal».
Según la tradición rabínica, el libro fue escrito por el rey Salomón (que reinó entre ) en su vejez, pero la presencia de préstamos lingüísticos del persa y arameísmos apunta a una fecha no anterior al ,, mientras que la fecha más tardía posible para su composición es el 180 a. C.. Datos generales Título del libro «Eclesiastés» es una transcripción fonética de la palabra griega (), que en la Septuaginta traduce el nombre en hebreo de su autor declarado, Kohelet ().. La palabra griega deriva de («asamblea»), mientras que la palabra en hebreo deriva de (“asamblea”), pero mientras que la palabra griega significa «miembro de una asamblea», el significado de la palabra en hebreo original que traduce es menos seguro. Como menciona la Concordancia de Strong es un participio femenino del verbo en su paradigma simple (), una forma que no se utiliza en ninguna otra parte de la Biblia y que a veces se entiende como activa o pasiva dependiendo del verbo, de modo que Kohelet significaría «reunidora (femenino)» en el caso activo (registrado como tal en la Concordancia de Strong), y «reunida (femenino), miembro de una asamblea» en el caso pasivo (según los traductores de la Septuaginta). Según la interpretación mayoritaria actual, la palabra es una forma más general (, ) que un participio literal, y el significado que se le da a «Kohelet» en el texto es «alguien que habla ante una asamblea», de ahí «maestro» o «predicador». Esta era la posición del Midrash y de Jerónimo.
Los comentaristas tienen dificultades para explicar por qué se le dio a un hombre un nombre aparentemente femenino. Según Isaiah di Trani, «Él escribió esta obra en su vejez, cuando estaba débil como una mujer, y por eso recibió un nombre femenino», opinión que también comparte Johann Simonis.“'Comentario”' a 1:1 s.v. קהלת. Según Salomón ben Jeroham ( Lorinus y Zirkel), «Esto se debe a que, al igual que una mujer da a luz y cría a sus hijos, Qohélet reveló y organizó la sabiduría». Según Yefet ben Ali, y más tarde, Abraham ibn Ezra y Joseph Ibn Kaspi, «Él atribuyó esta actividad a su sabiduría y, dado que la sabiduría es femenina, utilizó un nombre femenino». Ben Ali inicialmente se refería a esto en sentido literal: la palabra en hebreo para «sabiduría» es un sustantivo femenino. Esta última opinión es aceptada por una amplia variedad de estudiosos modernos, entre ellos Christian David Ginsburg.
El narrador se llama a sí mismo Qohéleth (קֹהֶלֶת) que significa literalmente «el hombre de la asamblea» o «el representante de la asamblea», el vocero o portavoz, un tribuno de la asamblea del pueblo, que cansado de las ideas dominantes, se decide a tomar la palabra.Ubieta, José Ángel (1967) «Eclesiastés»; Biblia de Jerusalén: 856 n. Bilbao: Desclée de Brouwer.
En el Tanaj, קֹהֶ֣לֶת (Qohéleth) es el nombre que se da al libro. La Septuaginta griega lo traduce como ἐκκλησιαστής (Ekklesiastés), que significa «miembro de la congregación» o de la asamblea (ecclesía), y de ese título se deriva el título español Eclesiastés. Qohéleth ha sido traducido a partir de Lutero como «el predicador» (Der Prediger) o mejor aún «el orador». Sin embargo, una traducción más aproximada de Qohéleth es «el congregador», lo que también se aplica mejor a Salomón e indicaría con qué propósito escribió el autor el libro.
Resumen La introducción de diez versículos en los versículos 1:2-11 son las palabras del narrador; establecen el tono de lo que va a seguir. El mensaje de Kohelet es que todo carece de sentido. Esta distinción apareció por primera vez en los comentarios de Samuel ibn Tibbon (m. 1230) y Aaron ben Joseph de Constantinopla (m. 1320).
Tras la introducción, vienen las palabras de Kohelet. Como rey, lo ha experimentado todo y lo ha hecho todo, pero concluye que, en última instancia, nada es fiable, ya que la muerte lo nivela todo. Kohelet afirma que lo único bueno es participar de la vida en el presente, ya que el disfrute proviene de la mano de Dios. Todo está ordenado en el tiempo y las personas están sujetas al tiempo, en contraste con el carácter eterno de Dios. El mundo está lleno de injusticias, que solo Dios juzgará. Dios y los seres humanos no pertenecen al mismo reino, por lo que es necesario tener una actitud correcta ante Dios. Las personas deben disfrutar, pero no deben ser codiciosas; nadie sabe lo que es bueno para la humanidad; la justicia y la sabiduría escapan a la humanidad. Kohelet reflexiona sobre los límites del poder humano: todas las personas se enfrentan a la muerte, y la muerte es mejor que la vida, pero las personas deben disfrutar de la vida mientras puedan, ya que puede llegar un momento en que nadie pueda hacerlo. El mundo está lleno de riesgos: da consejos para vivir con riesgos, tanto políticos como económicos. Las palabras de Kohelet terminan con imágenes de la naturaleza languideciendo y la humanidad marchando hacia la tumba.
El narrador vuelve con un epílogo: las palabras de los sabios son duras, pero se aplican como el pastor aplica los aguijones y las punzadas a su rebaño. El final del libro resume su mensaje: «Temed a Dios y guardad sus mandamientos, porque Dios juzgará toda obra». Algunos estudiosos sugieren que 12:13-14 fueron añadidos por un autor más ortodoxo que el escritor original (que el epílogo se añadió posteriormente fue propuesto por primera vez por Samuel ibn Tibbon); También citado por זא"ב; véase (1878) «Binyamin ze'ev yitrof: Notas de varios autores sobre los Salmos, Job, el Megilloth (excepto Rut) y Esdras». Ámsterdam: Levisson. Composición Título thumb|left|350px|Vanidad de vanidades, y todo tipo de vanidad. Óleo que representa al rey Salomón ya anciano y meditabundo (Isaak Asknaziy, Rusia, ). alt="King Solomon in Old Age" by Gustave Doré|thumb|«El rey Salomón en su vejez», de Gustave Doré (1866), una representación del supuesto autor del Eclesiastés, según la tradición rabínica. El libro toma su nombre del griego , una traducción del título con el que se refiere a sí mismo el personaje central: «Kohelet», que significa algo así como «el que convoca o se dirige a una asamblea». Según la tradición rabínica, Eclesiastés fue escrito por el rey Salomón en su vejez (una tradición alternativa sostiene que «Ezequías y sus colegas escribieron Isaías, Proverbios, el Cantar de los Cantares y Eclesiastés» probablemente significa simplemente que el libro fue editado bajo Ezequías), pero los estudiosos críticos han rechazado desde hace tiempo la idea de un origen pre-exílico. En Eclesiastés, el autor nunca menciona el nombre «Salomón», pero sí dice que es hijo de David, que es el rey de Jerusalén, y que es increíblemente rico y sabio. En otras palabras, afirma ser Salomón sin utilizar su nombre». Según la tradición cristiana, el libro probablemente fue escrito por otro Salomón (Gregorio de Nisa escribió que fue escrito por otro Salomón; Dídimo el Ciego escribió que probablemente fue escrito por varios autores). La presencia de préstamos del persa y numerosos arameísmos apunta a una fecha no anterior al 450 a. C., mientras que la fecha más tardía posible para su composición es el 180 a. C., cuando el escritor judío Jesús ben Sirá lo cita. La controversia sobre si el Eclesiastés pertenece al periodo persa o al periodo helenístico (es decir, a la primera o a la segunda parte de este periodo) gira en torno al grado de Helenización (influencia de la cultura y el pensamiento griegos) presente en el libro. Los estudiosos que defienden una fecha persa () sost|ienen que hay una ausencia total de influencia griega; los que defienden una fecha helenística () argumentan que muestra evidencias internas del pensamiento y el entorno social griegos. Autor Eclesiastés es un libro cuyo autor se llama a sí mismo «hijo de David» y «rey en Jerusalén» (), atribuido, al igual que el Libro de los Proverbios, al rey Salomón.
Actualmente, varios círculos de eruditos niegan la autoría salomónica. Comentan que se atribuía a Salomón cualquier obra de tema filosófico eminente de la que se desconocía el autor y que el estilo literario y el uso de la lengua lo ubica en tiempo de los persas de Ciro. Otro argumento es que el autor dice explícitamente en que en el momento de escribir el libro ya no era rey: «fui rey en Jerusalén». Sin embargo, quienes defienden la autoría salomónica sostienen que esta última idea presenta oposición histórica pues Salomón fue el hijo de David que llegó al trono, y que su comentario «fui» es una figura retórica o poética.
Actualmente la mayoría de los eruditos comentan que conocer la fecha y autoría del libro con certeza es imposible por falta de evidencias históricas. El círculo de comentaristas a favor de la autoría salomónica lo sitúan en su vejez, cuando su filosofía había sido enriquecida por filosofías foráneas. ()
El primero en dudar de la autoría salomónica del Eclesiastés fue Hugo Grocio, en 1644, quien encontró que en el texto hebreo hay muchas palabras que solamente se encuentran en Daniel y Esdras.Seow, Choon-Leong (1996) "Linguistic Evidence and the Dating of the Qohelet"; Journal of Biblical Literature 115 (4): 643-666. En 1875, en su comentario al Cantar de los Cantares y Eclesiastés, Franz Delitzsch probó que el hebreo de este último no corresponde a la época de Salomón y es posterior al exilio.Delitzsch, Franz (1875) Hoheslied und Koheleth. Dörffling und Francke. Leipzig.