Huancavelica es uno de los veinticuatro departamentos que conforman la República del Perú con capital en la homónima Huancavelica, ubicado en el centro oeste del país. Limita con los departamentos de Junín al norte, Ayacucho al sur y al este, Ica al suroeste y Lima al noroeste. Con 22 131 km² es el séptimo departamento menos extenso, por delante de Ica, Apurímac, Tacna, Moquegua, Lambayeque y Tumbes, el menos extenso. Se creó el 26 de abril de 1822.
Su escarpada jurisdicción comprende territorio de ambas vertientes de la Cordillera de los Andes con algunas zonas cubiertas por la selva amazónica en su sector norte. Es el departamento con mayor pobreza económica del Perú.
Historia Época preinca Los estudios históricos y antropológicos registran evidencias de asentamientos humanos en la zona por los años de 3000 a.C. Eran pueblos nómadas, por tanto de condición pre agrícola. En la época neolítica se establecieron pobladores sedentarios. Se estima que los primeros grupos o sociedades humanas en Huancavelica se conformaron por efecto de la disgregación de los estados regionales de Tiahuanaco y Huari (Wari). Estos primeros grupos fueron los Anccaraes y Chocorbos que, de acuerdo a Waldemar Espinoza Soriano, tuvieron una filiación chanca, la que se expandía desde Apurímac hasta Ayacucho y Huancavelica. Las culturas Wari, Anccaras y Chancas, así como Chavín y Tiahuanaco, fueron las primeras en habitar este lugar por el "llimpi" (mercurio o azogue) que era sagrado.
Sus orígenes se hallan en antiguas poblaciones cuya “paccarina “ fue la laguna de Choclococha, en las alturas de lo que es hoy la provincia de Castrovirreyna. Los grupos regionales que existían en la zona central: Pocras de Ayacucho, Chancas en la zona de Andahuaylas y parte de Apurimac, Huancas y Xauxas en el Valle del Mantaro y otros señoríos locales.
Imperio Inca thumb|izquierda|Uchkus–Inkañan. Durante 50 años la Confederación Chanca impidió el avance y penetración Inca en la zona, pero finalmente fue sometida por el inca Pachacútec, quien la conquista e integra al dominio del Chinchaysuyo, de importancia estratégica por su ubicación geográfica, ya que era el punto de avanzada para la conquista del norte. La presencia e influencia Inca en la zona, así como su importancia dentro del imperio quechua, se registra no sólo en los elementos culturales, sino también en los vestigios arqueológicos subsistentes en la región. La expansión inca la desarrolló Túpac Yupanqui.
Virreinato thumb|izquierda|Catedral de Huancavelica. Para los españoles, al comienzo de la colonia, Huancavelica era sólo una región de paso de soldados e invasores. La ruta establecida era Cusco, Jauja, y de esta última se seguía hasta Cajamarca. Fracasado el intento de convertir a Jauja en la capital del virreinato, los españoles entendieron que necesitaban una sede en la zona central y fundan la ciudad de Huamanga como uno de los obispados dependientes de Lima, en cuya jurisdicción estaba Huancavelica, junto con los partidos de Angaraes y Castrovirreyna. Esta situación se mantuvo hasta 1593.
Durante el Virreinato del Perú, en (1564), se descubrieron las minas de azogue, entre las que destacan la mina Santa Bárbara y se inició el auge de la entonces ciudad de Huancasvil, localizada en la entonces región de los Wankawillka (En español "una sola mano"), antigua jurisdicción de Huamanga.
El Virrey del Perú Francisco de Toledo dispuso que se trazara y fundara la Villa Rica de Oropesa. Debido a la fama de riqueza de sus minas de oro y de plata, la ciudad empezó a poblarse rápidamente con mineros, comerciantes y aventureros. La ambición fue tal que rápidamente entraron en funcionamiento 43 minas, pero la avidez de aquellos hombres no les dejó prever el agotamiento de los yacimientos. Cuando esto ocurrió en el , Huancavelica empobreció.
En 1821, el Virreinato del Perú estaba dividido administrativamente en 11 intendencias, siendo una de ellas Huancavelica, que a su vez estaba conformada por las partidas de Castrovirreyna, Angaraes, el Cercado y Tayacaja. A través de la Constitución Política de 1 823, se establece la división del territorio nacional en Departamentos, Provincias y Distritos sobre la base de las intendencias, partidas y parroquias, respectivamente. Sin embargo, el Libertador Simón Bolívar, mediante Decreto Supremo, no considera a Huancavelica, cuyas provincias pasaron a formar parte del Departamento de Ayacucho. Años después, por Decreto Supremo del 28 de abril de 1839 el Gran Mariscal Agustín Gamarra vuelve a crear el Departamento de Huancavelica conformada por sus cuatro provincias: Castrovirreyna, Angaraes, Huancavelica y Tayacaja.
Independencia y República thumb|Mapa de Huancavelica en 1865|300px El papel del poblador huancavelicano fue de importancia en la lucha para consolidar la independencia republicana del Perú. En reconocimiento a su aporte le dieron el título de “Ilustre Ciudad” (D.S: del 28 de abril de 1839). En 1822 Huancavelica es elevada políticamente a la categoría de departamento (26-IV-1822). Luego, durante su gobierno, Simón Bolívar firmó un decreto que suprimió a Huancavelica como departamento y lo incorporó a la prefectura de Huamanga.
El gobierno de Agustín Gamarra dispuso mediante ley promulgada en 1839 que las provincias de Castrovirreyna, Tayacaja y Huancavelica formaran un departamento, cuya capital sería Huancavelica. En esta época se reinició la explotación de las minas, la cual no tuvo éxito por la carencia de mano de obra y porque las otras actividades productivas, como la agropecuaria, estaban trabadas por la presencia de rezagos feudales, con propietarios de haciendas que no constituían una alternativa para el desarrollo económico de la zona.
Esta situación primó en Huancavelica a lo largo del y parte del . Por otro lado, una importante fecha en su historia es el 24 de octubre de 1926, cuando se inauguró el Ferrocarril Central que lo comunica (a través de Huancayo) con la región Lima provincias y la ciudad capital de Lima y el primer puerto del país, Callao. La reforma agraria que impulsó el gobierno de Juan Velasco Alvarado no dio los resultados esperados por diferentes factores. Actualmente, por su situación social y económica –actividades productivas primarias, atraso tecnológico, ausencia de mercados internos y dependencia extrarregional, etc.–, Huancavelica está considerado un departamento en situación de extrema pobreza.
En los años 80 y parte de los 90, Huancavelica sufrió las consecuencias del periodo de violencia que afectó a sus siete provincias, lo cual generó su postración económica, política, social e institucional. A este doloroso hecho, cuyas secuelas aún no han sido superadas, se suma la catástrofe de la naturaleza (terremoto) que asoló principalmente las provincias y distritos de su vertiente occidental (Cuenca del Pacífico). En la actualidad, Huancavelica desarrolla un proceso de reconstrucción de su economía y de su tejido social.
Geografía Ubicación
Este departamento está ubicado en la cadena occidental y central sierra central del país, enclavado en las altas montañas, entre los departamentos de Lima, Ica, Ayacucho y Junín. Limita al norte con Junín; al sur con Ayacucho e Ica; al este con Ayacucho y al oeste con Lima e Ica. Su belleza natural y sus recursos energéticos lo convierten en una región de gran potencial para su desarrollo.
Latitud sur: 11º 59´ 10". Longitud oeste: entre meridianos 74º 34´ 40" y 75º 48´ 30". Población: 454.797 habitantes Masculinos: 206.506. Femeninos: 229.891 Altura de la capital: 3.660 msnm Número de provincias: 7. Número de distritos: 101.
Accidentes geográficos thumb Ríos más importantes: Mantaro, Pampas, Huarpa, Huancavelica y Churcampa. Nevados: Huamanrazo (5.298 m s. n. m.), Jahuina (5.288 m s. n. m.) y Altar (5.268 m s. n. m.). Abras: Huayraccasa (a 5.000 m s. n. m.) en Huancavelica; Chonta (a 4.850 m s. n. m.) en Castrovirreyna; y, Pampamali (a 4.250 m s. n. m.) en Angaraes. Lagunas: Choclococha, Orcococha y Huarmicocha.
Clima El clima fuerte por ser frío y de altitud. Su temperatura promedio es de 9,2 °C en la ciudad de Huancavelica; la máxima de 20 °C y la mínima de 3 °C.
División administrativa thumb|300px|División administrativa y límites del departamento de Huancavelica. El Departamento tiene una extensión de 22.131,47 kilómetros cuadrados y se divide en siete provincias:
Provincias del departamento de Huancavelica Ubigeo Provincia Capital Distritos Superficiekm² Población2016 Altitudm s. n. m. 0901 Huancavelica Huancavelica 19 4 215.56 160 028 3 679 0902 Acobamba Acobamba 8 910.82 79 752 3 431 0903 Angaraes Lircay 12 1 959.03 63 906 3 271 0904 Castrovirreyna Castrovirreyna 13 3 984.62 19 159 3 958 0905 Churcampa Churcampa 11 1 218.42 44 605 3 275 0906 Huaytará Huaytará 16 6 458.39 23 023 2 712 0907 Tayacaja Pampas 22 3 378.36 108 083 3 251
Economía thumb|Crianza de ovinos. Su economía está centrada en la minería, destacando las minas de Cobriza con su gran producción de cobre y Buenaventura y otras, de las que se extrae cobre, plomo, plata, oro y otros minerales. En el sector agrícola, produce papa, de la cual abundan las especies nativas. Las laderas de Tayacaja, en Angaraes, y otras provincias son muy productivas en cereales. Abundan la alpaca y la llama. Su ganado vacuno y porcino, por su proximidad a Huancayo y Lima, ha llegado en ciertos años a altas cifras de producción.
El campesino es eminentemente migrante; los peones llegan cuando hay trabajo y se marchan a otras regiones cuando escasea la labor. Cuenta con las centrales hidroeléctricas Santiago Antúnez de Mayolo y Restitución; ambas aprovechan las aguas del río Mantaro. Estas centrales forman parte del Sistema Interconectado Centro Norte, que suministra energía eléctrica a once regiones: Huánuco, Pasco, Junín, Huancavelica, Ayacucho, Lima, Áncash, La Libertad, Lambayeque, Cajamarca y Piura.
Transporte y comunicaciones thumb|right En esta ciudad termina el Ferrocarril Huancayo-Huancavelica también conocido como "El Tren Macho" ya que, el mal estado de las locomotoras causaba recurrentes retrasos. Se le dio el apodo de macho porque, según el decir popular, este tren "sale cuando quiere y llega cuando puede".
Educación thumb|Universidad Nacional de Huancavelica Colegios públicos y privados: Total: 2.501 Educación inprimaria:1023
Educación primaria: 1188 Educación secundaria: 290 Universidades: Universidad Nacional de Huancavelica
Analfabetismo El departamento de Huancavelica, logró una reducción del 12.9% en el analfabetismo entre 1981 y 1993, según los datos del Instituto Nacional de Estadadística e Informática (INEI).. Sin embargo, la Encuesta Nacional de Lectura (ENL) de 2022 revela que, para la población de18 a 64 años, la tasa de analfabetismo en Huancavelica se mantiene en un 13.1%.
Atractivos turísticos thumb|right|Vista de la ciudad de Pampas capital de la provincia de Tayacaja. Por muchos años las autoridades peruanas ligadas al turismo no han considerado a Huancavelica como una zona atractiva para los visitantes. Parece ser que esta percepción empieza a cambiar.
Ahora podemos mencionar entre sus grandes atractivos turísticos podemos mencionar el Tren Macho, las lagunas de Choclococha, Orcococha, San Francisco descritas por el geógrafo D. López Mazzotti, el cerro de "la Bella Durmiente" en Castrovirreyna, Los baños termales en la ciudad de Huancavelica, "Los Frailones" en Acobamba, las costumbres de los Chopccas. la gran cantidad de iglesias virreynales en la ciudad, la Mina Santa Bárbara, el pueblo fantasma adyacente y el camino de esta mina a la ciudad y las zonas arqueológicas de Huaytará y Uchkus Inkañán descritas también por el mismo autor en sus reportes de viaje.
Arqueológico thumb|right|La catedral de Huancavelica.