Pantera () es una banda de heavy metal estadounidense formada en Arlington (Texas) en 1981, por los hermanos Abbott —Dimebag Darrell (guitarra) y Vinnie Paul (batería)—, y actualmente compuesta por Phil Anselmo (voz), Rex Brown (bajo) y los músicos de gira Zakk Wylde y Charlie Benante. La formación más conocida del grupo estaba compuesta por los hermanos Abbott junto con Brown y Anselmo, quienes se unieron en 1982 y 1986, respectivamente. A la banda se le atribuye el desarrollo y la popularización del subgénero groove metal en la década de 1990. Considerada una de los grupos más exitosos e influyentes en la historia del heavy metal, Pantera ha vendido alrededor de 20 millones de discos en todo el mundo y ha recibido cuatro nominaciones a los premios Grammy.
Pantera, que comenzó como una banda de glam metal, lanzó tres álbumes a mediados de los 80 con el vocalista Terry Glaze —Metal Magic, Projects in the Jungle y I Am the Night—, con escaso éxito. En busca de un sonido nuevo y más potente, Pantera reclutó a Anselmo en 1986 y lanzó Power Metal en 1988. Al año siguiente, firmaron un contrato discográfico con el importante sello Atco. Su quinto álbum —que la banda ha declarado desde entonces como su álbum debut oficial—, Cowboys from Hell (1990), popularizó el género groove metal, mientras que su sucesor, Vulgar Display of Power (1992), alcanzó un sonido aún más potente e incrementó su fama. El séptimo álbum de estudio, Far Beyond Driven (1994), debutó en el número uno de la lista Billboard 200.
Las tensiones comenzaron a aflorar entre los miembros de la banda cuando Anselmo, aquejado de graves problemas de espalda derivados de años de intensas actuaciones en directo, empezó a distanciarse de sus compañeros en 1995, llegando a ser adicto a la heroína como consecuencia de su dolor —casi muere de una sobredosis en julio de 1996—. Estas tensiones provocaron que las sesiones de grabación de The Great Southern Trendkill (1996) se realizaran por separado. La tensión se prolongó durante otros siete años, durante los cuales se grabó un álbum de estudio más, Reinventing the Steel (2000). Pantera se tomó un descanso en 2001, pero las disputas persistentes llevaron a la disolución de la banda en 2003. Los hermanos Abbott formaron Damageplan, mientras que Anselmo continuó trabajando en varios proyectos paralelos, entre ellos Down, al que también se unió Brown.
El 8 de diciembre de 2004, Dimebag Darrell fue asesinado a tiros en el escenario por un fanático con problemas mentales llamado Nathan Gale durante un concierto de Damageplan en Columbus (Ohio). Vinnie Paul formó Hellyeah después de la muerte de su hermano y murió de insuficiencia cardíaca en junio de 2018, dejando a Brown y Anselmo como los únicos miembros sobrevivientes de la formación más conocida de la banda. En julio de 2022, se anunció que Brown y Anselmo se reunirían en 2023 para la primera gira de Pantera en 22 años, con Zakk Wylde y Charlie Benante reemplazando a los hermanos Abbott en la guitarra y la batería, respectivamente. La nueva formación dio su primer concierto en el festival Hell and Heaven en México el 2 de diciembre de 2022, y pasó los siguientes años de gira por el mundo hasta 2026.
Biografía Infancia de los hermanos Abbott Vinnie Paul y su hermano Dimebag Darrell nacieron en Dallas, Texas, en 1964 y 1966 respectivamente, hijos de Jerry Abbott, un músico de country que poseía un estudio de grabación en Pantego, Texas, por lo que ambos hermanos se acostumbraron rápidamente al mundo musical. En un principio, Vincent, apodado Vinnie Paul se interesó por la batería, por lo que sus padres le compraron una. Su hermano Darrell se sintió atraído a su vez por la batería de su hermano, pero luego, al ver a numerosos guitarristas de country y blues desfilando por los estudios de su padre, prefirió la guitarra eléctrica. Ambos hermanos, amantes de la música de rock de los setenta y bandas de heavy metal y thrash metal, con grupos como: Def Leppard, Black Sabbath, Judas Priest, Venom, Slayer, Exodus, Metallica, Dark Angel,Van Halen y Kiss, decidieron formar un grupo musical que recogiese estas influencias, unidas al dominio que los hermanos Abbott iban tomando en sus respectivos instrumentos; este sueño se haría realidad en 1981.
Formación: los años del glam metal (1981-1990)
Pantera fue formada en Arlington, Texas, en 1981, por el cantante Donnie Hart, los guitarristas Darrell Abbott (apodado "Diamond Darrell" o "Dimebag Darrell") y Terry "Terrence Lee" Glaze, el bajista Tommy Bradford y el baterista Vinnie Paul, hermano de Darrell. Empezaron tocando covers de Quiet Riot y Van Halen, así como material propio encuadrado dentro del glam metal y el hair metal, en clubes nocturnos de Texas.
En 1982, Hart abandonó la banda, y el guitarrista Glaze tomó la parte vocal. Poco tiempo después, Tommy Bradford fue reemplazado por Rex Brown, por ese entonces conocido como "Rex Rocker". Pantera se convirtió en una de las bandas favoritas del underground, aunque sus tours regionales nunca los llevaron más allá de Texas, Oklahoma y Luisiana. La banda empezó a telonear otros actos de glam metal, como los de bandas como Stryper, Dokken, y Quiet Riot, quienes a cambio promovieron el debut de Pantera, Metal Magic. Este álbum fue lanzado por el sello propio de la banda, con el mismo nombre, en 1983, y fue producido por el padre de los hermanos Abbott, Jerry Abbott, en los estudios Pantego.
Luego, Pantera lanzó otros dos también desapercibidos álbumes: Projects In The Jungle y I Am The Night, en los que seguía dominando el glam metal en sus composiciones, aunque se fueron separando progresivamente de las de su disco antecesor. Este último disco, I Am the Night, vendió únicamente 25000 copias, por lo que es en la actualidad una pieza de coleccionista.
La influencia de dos discos capitales dentro del desarrollo del thrash metal (Reign in Blood de Slayer y Master of Puppets de Metallica) habían marcado la carrera de la banda hacia dicho estilo, en el que no cuadraba Glaze, por lo que fue despedido. Phil Anselmo, proveniente de Nueva Orleans, fue su reemplazo como vocalista después de meditar la entrada de cantantes como David Peacock o Matt L'Amour. Con él lanzaron el álbum Power Metal (1988), en el cual se encuentra la canción Proud To Be Loud, escrita por el guitarrista de Keel, Marc Ferrari. El estilo de dicho trabajo se orientó más hacia una mezcla del hard rock de los años ochenta y el naciente thrash metal, añadiendo además el estilo vocal de Anselmo, más áspero y rudo que el de Terry Glaze.
El posterior cambio estilístico de la banda hizo de estos discos casi piezas de coleccionista, llegando a ser relegados al ostracismo por la propia banda, ya que no aparecen en la discografía presente en su página oficial.
Cambio de estilo: thrash metal y groove metal (1990-2003) Cowboys from Hell (1990-1992)
Poco después de la edición de Power Metal, Dimebag Darrell se presentó a las audiciones de Megadeth, para formar parte del grupo liderado por Dave Mustaine. Darrell había puesto como condición que se uniese también su hermano Vinnie Paul, pero como Megadeth ya tenía un baterista estable, Nick Menza, Darrell no fue contratado, siendo elegido en su lugar por Marty Friedman.
Después de buscar durante un largo período un sello que acompañase a Pantera en la grabación del siguiente disco de la banda, Mark Ross, que trabajaba para Atco Records, vio un concierto de la banda en un local de Texas y convenció a su empresa para que fichase al grupo. Atco aceptó, y la banda remató el año 1989 grabando su siguiente material en los estudios Pantego.
Cowboys from Hell (1990) marcó un cambio drástico en la música de Pantera, que se decantó por un sonido más aguerrido y poderoso dejando atrás el glam, condicionado por la voz aguardentosa de Anselmo y los gruesos riffs de guitarra de Dimebag Darrell. Editado el 24 de junio de 1990, sus canciones más destacadas son Domination, Cowboys from Hell, Cemetery Gates, Psycho Holiday y Primal Concrete Sledge. Muchos fanes, e incluso los miembros mismos de la banda, consideraron este trabajo como su debut oficial. Dimebag Darrell hizo sus riffs y solos más complejos, y Anselmo adoptó un estilo vocal aún más abrasivo que en Power Metal. Para presentar adecuadamente el trabajo, Pantera giró durante un tiempo con Exodus y Suicidal Tendencies, antes de abrir para artistas de la talla de Metallica, AC/DC o Judas Priest, tocando ante una multitud estimada de 1.6 millones de personas en Moscú para celebrar uno de los primeros conciertos de música occidental desde la caída de la Unión Soviética.
Vulgar Display of Power (1992-1994)
Posteriormente llegó Vulgar Display Of Power (25 de febrero de 1992), que presentó aún mayor madurez, más personalidad y estilo propio, acercándose ligeramente hacia el hardcore. En el disco destaca la ralentización de los tempos y el estilo aún más abrasivo y violento si cabe de Anselmo en la parte vocal. De este disco cabría destacar los temas Walk, A New Level, This Love, Fucking Hostile, Rise, Mouth For War y Hollow. Los fanes y críticos consideraron este trabajo como el mayor esfuerzo de la banda. Además, el público acompañó al álbum, llegando al 44.º puesto en las listas del Billboard gracias, entre otros motivos, a la repercusión que tuvieron algunos de los vídeos del disco en la influyente MTV.
Al poco de editar el disco, Pantera colaboró con el vocalista de Judas Priest, Rob Halford, para grabar el tema Light Comes Out of Black, que conformó la banda sonora de la serie Buffy the Vampire Slayer. Para ello, Halford tomó la voz principal y Anselmo los coros. Después de esta pequeña incursión en el estudio de grabación, la banda se sumerge en una gira por Japón, primero, e Italia después, en la que compartieron escenario con gigantes del metal como Black Sabbath e Iron Maiden.
Far Beyond Driven (1994-1996)
Tras Vulgar Display Of Power, en 1994 se publicó el disco Far Beyond Driven, ligeramente más directo y brutal que su antecesor, que debutó en el primer puesto del Billboard estadounidense y en las listas de Australia. De este disco se podrían destacar los temas 5 Minutes Alone, Becoming y I'm Broken (nominada al Grammy en la categoría de mejor interpretación de metal en 1995). Con este disco ganaron un gran respeto entre los fanes más acérrimos de la música más "brutal". La portada original del disco era explícita y causó un gran impacto, un ano atravesado por un taladro. Debido a las presiones recibidas, está fue reemplazada por la actual, el cráneo siendo atravesado por un taladro.
En la gira de promoción del álbum, Pantera comenzó un tour por Sudamérica y en otro de los festivales "Monsters of Rock". Por esta época, Anselmo y los hermanos Abbott comenzaron a distanciarse, debido, según Anselmo, a unos dolores crónicos en la espalda que le impedían comportarse con normalidad. Para intentar solucionar estos problemas de espalda, Anselmo se volvió adicto al alcohol, algo que acabó distanciándolo más de los miembros de la banda según sus propias declaraciones. Esto provocó unas declaraciones suyas en un concierto en Montreal, Canadá, en las que dijo que "la música rap induce a matar blancos" ("rap music advocates the killing of white people"). A raíz de estas desafortunadas declaraciones, Anselmo negó las acusaciones de racismo, pidiendo disculpas poco tiempo después, arguyendo que estaba borracho y que fue un error. Los médicos le recomendaron pasar por el quirófano para solucionar dichos problemas, pero Anselmo se negó ya que debería pasar un año en total reposo, por lo que comenzó a usar la heroína como un reductor del dolor, volviéndose adicto a dicha droga.