Yes est un groupe britannique de rock, originaire de Londres, au Royaume-Uni. Formé en 1968, il est considéré comme un des pionniers du genre progressif. Au cours de son histoire longue de plus d'un demi-siècle, le groupe a compté dans ses différentes formations dix-huit membres dont la moitié y a fait plusieurs passages (pas moins de cinq pour Rick Wakeman). Du fait des nombreux changements de musiciens, le groupe a les particularités de ne jamais avoir enregistré plus de deux albums studio consécutifs avec la même formation et, depuis 2015, de ne plus compter aucun membre original, son plus ancien étant Steve Howe, qui l'a rejoint deux ans après sa création et qui depuis 1995 en fait partie en continu.
La première formation du groupe comprend le chanteur Jon Anderson, le guitariste Peter Banks, le bassiste Chris Squire, le claviériste Tony Kaye et le batteur Bill Bruford. Elle sort deux albums, Yes en 1969 et Time and a Word l'année suivante, puis, après l'arrivée de Steve Howe à la guitare, The Yes Album en 1971. Avec Rick Wakeman aux claviers, puis Alan White à la batterie, Yes devient l'un des principaux représentants de la musique progressive par ses albums Fragile (1971), Close to the Edge (1972), Tales from Topographic Oceans (1973), Relayer (1974, avec Patrick Moraz aux claviers), Going for the One (1977) et Tormato (1978). Après l'album Drama, enregistré avec les membres du duo The Buggles,Trevor Horn et Geoff Downes, en remplacement d'Anderson et de Wakeman, Yes se sépare fin 1980.
Le groupe renaît trois ans plus tard avec l'arrivée du guitariste Trevor Rabin et les retours de Jon Anderson et de Tony Kaye. Yes adopte un son plus pop rock. L'album 90125 (1983) est un succès commercial inédit pour le groupe avec le single Owner of a Lonely Heart qui devient son premier et seul aux États-Unis, suivi de l'album Big Generator en 1987. En 1988, Jon Anderson forme avec d'anciens membres de Yes le supergroupe Anderson Bruford Wakeman Howe, avant que ces derniers ne rejoignent les membres restants pour enregistrer l'album Union en 1991. Cependant, cette réunion à huit ne dure pas, et Yes enregistre alors un dernier album Talk (1994) avec les musiciens de la reformation, avant que Howe et Wakeman ne remplacent Rabin et Kaye pour les deux volumes de Keys to Ascension (1996 et 1997). Wakeman quitte une fois de plus le groupe en 1997, pour le retrouver en 2002, avant un dernier départ en 2004. Il est successivement remplacé par Billy Sherwood (album Open Your eyes en 1997), Igor Koroshev (album The Ladder en 1999) et son fils Oliver Wakeman. Après la sortie de l'album Magnification en 2001, enregistré sans claviériste attitré et une tournée du anniversaire en 2004, le groupe marque une pause.
En 2008, Jon Anderson quitte Yes avant de retrouver à nouveau d'anciens membres au sein de ARW. Le groupe engage alors Benoît David, avec lequel et Geoff Downes de retour, il enregistre en 2011 l'album Fly from Here, avant que le nouveau chanteur ne soit remplacé par Jon Davison. Cette formation publie en 2014 l'album Heaven and Earth, le dernier avec Chris Squire, qui meurt en 2015. Billy Sherwood prend alors sa place vacante de bassiste. En 2017, Yes est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, et l'année suivante organise une tournée pour son cinquantième anniversaire. La même année sort l'album Fly from Here Return Trip, réédition de l'album de 2011, mais avec Trevor Horn au chant. En 2020 sort le mini album From A Page, enregistré entre 2008 et 2011, avec Oliver Wakeman et Benoit David. L'album The Quest parait à l'automne 2021, le dernier avec le batteur Alan White, qui meurt en 2022. Il est remplacé par Jay Schellen qui a déjà accompagné le groupe. La formation actuelle (Davison, Howe, Downes, Sherwood et Schellen) publie deux albums studio : Mirror to the Sky au printemps 2023 et Aurora à paraître à l'été 2026.
Histoire Formation et percée (1968-1971) En 1967, le bassiste Chris Squire après avoir dissous The Syn forme un nouveau groupe, Mabel Greer's Toyshop Yes: Perpetual Change, de David Watkinson, Plexus Publishing, 2001., avec le guitariste Peter Banks., le guitariste-chanteur Clive Bailey et le batteur Bob Hagger. Ils jouent au Marquee Club de Soho, à Londres, où Jack Barrie, propriétaire du club La Chasse voisin sur Wardour street, les voit jouer : « Il n'y avait rien d'exceptionnel à leur sujet », se souvient-il, « la musicalité était très bonne mais il était évident qu'ils n'allaient nulle partWelch 2008, . ». Il présente alors Chris au chanteur Jon Anderson, qui passe parfois pour y donner un coup de main à l'occasion. Les deux musiciens ne tardent pas à se découvrir des intérêts musicaux communs, en particulier pour les groupes à harmonies vocales tels que les Beatles, The Fifth Dimension, The Byrds et Simon and Garfunkel, ce qui se reflète dans la première chanson qu'ils écrivent ensemble avec Clive Bailey, Sweetness.
Pendant ce temps, Banks quitte le Toyshop de Mabel Greer pour rejoindre Neat Change, mais il est renvoyé le . Peter Banks est rappelé par Squire, remplaçant Bayley comme guitaristeWelch 2008, .. En juin, Hagger est remplacé dans le Yes naissant par Bill Bruford, qui a déposé une annonce dans Melody MakerWelch 2008, ., et qui a fait partie du groupe The Breed, avec Stu Murray à la guitare, Mike Freeman au saxophone, Ray Bennett à la basse - qui jouera plus tard avec le groupe Flash de Peter Banks - et Doug Kennard à la guitare et au chant. Enfin, le claviériste de formation classique Tony Kaye, de Star Combo and the Federals de Johnny Taylor, et qui a déjà enregistré plusieurs singles, devient le cinquième membreWelch 2008, .. Le groupe nouveau-né répète dans le sous-sol du café Lucky Horseshoe sur Shaftesbury Avenue entre le et le Bruford, .Welch 2008, ..
Plusieurs noms sont proposés : Squire suggère World, Anderson préfère LifeYesspeak Live: The Director's Cut., mais c'est finalement Peter Banks qui propose Yes, qui est adopté. Le premier concert sous le nouveau nom suit rapidement dans un camp de jeunes à East Mersea, Essex, le . Leurs premiers concerts sont composés de reprises d'artistes tels que les Beatles, The 5th Dimension et Welch 2008, .. Le , Yes se produit au club de Blaise à Londres en remplacement de Sly and the Family Stone, qui ne s'est pas présenté. Ils sont bien accueillis par le public, y compris l'animateur Roy Flynn, qui deviendra le manager du groupe ce soir-làWelch 2008, .. Durant cette période, Bruford décide d'arrêter de jouer avec le groupe pour étudier à l' Université de LeedsWelch 2008, .. Il est remplacé par David Potts, pendant quatre jours, puis par Tony O'Reilly des Koobas, lequel du mal à se produire avec le reste du groupe sur scène. Après que Bruford s'est fait refuser un congé sabbatique d'un an de l'université, Anderson et Squire le convainquent de revenir pour le concert de Yes en ouverture du concert d'adieu de Cream au Royal Albert Hall le .
Yes (1969) Après avoir vu un premier concert de King Crimson en 1969, les membres de Yes se rendent compte qu'il y a soudainement une concurrence féroce sur le circuit des concerts de Londres, et qu'ils doivent être beaucoup plus compétents techniquement, à commencer par des répétitions régulières.. Ils signent alors un accord avec Atlantic Records et, en août, sortent leur premier album homonyme YesWelch 2008, .. Constitué principalement de créations originales du groupe, le disque comprend aussi des interprétations de Every Little Thing des Beatles et de I See You des Byrds. Bien que l'album ne réussisse pas à percer dans les charts britanniques, le critique de Rolling Stone Lester Bangs complimente le « sens du style, du goût et de la subtilité » de l'album.. Le chroniqueur de Melody Maker, Tony Wilson choisit Yes et Led Zeppelin comme les deux groupes « les plus susceptibles de réussirLiner notes on Yes (1969). ».
Time and a Word (1970) Après une tournée en Scandinavie avec les Faces de Rod Stewart et Ron Wood, Yes donne un concert solo au Queen Elizabeth Hall le . La seconde moitié est composée d'extraits de son deuxième album Time and a Word, qui sortira le , et sur lequel le groupe est accompagné par un orchestre de vingt jeunes musiciensWelch 2008, .. Semblable au premier album, Time and a Word propose des chansons originales et deux nouvelles reprises : Everydays de Buffalo Springfield et No Opportunity Necessary, No Experience Needed de Richie Havens, celle-ci contenant un extrait du thème du film Les Grands Espaces de 1958, avec Charlton Heston, composé par Jerome Moross. L'album fait son apparition dans les charts britanniques, culminant en position.
Peter Banks quitte le groupe le , trois mois avant la sortie de l'album, après avoir exprimé son désaccord avec l'idée d'enregistrer avec un orchestre ainsi que le limogeage de Flynn plus tôt dans l'annéeWelch 2008, .. Il précisera plus tard qu'il a été renvoyé par Anderson et Squire et que Kaye et Bruford n'avaient aucune connaissance préalable que cela arriverait. Son remplaçant est Steve Howe, l'ex guitariste des Syndicats et Tomorrow, qui curieusement apparaît sur la photo de la pochette de la version américaine de l'album Time and a Word bien qu'il n'y ait pas jouéWelch, 2008, ..
The Yes Album (1971) Le groupe se retire dans une ferme louée dans le Devon pour écrire et répéter de nouvelles chansons pour l'album suivant. Howe s'impose comme une partie intégrante du son du groupe avec sa Gibson ES-175 et une variété de guitares acoustiques. Avec le producteur et ingénieur Eddy Offord, les sessions d'enregistrement durent jusqu'à douze heures, chaque chanson étant assemblée à partir de petites sections, qui sont mixées pour former une pièce complète. Le groupe apprend alors à interpréter la chanson une fois le mixage terminé.. Sorti en , The Yes Album atteint la quatrième place au Royaume-Uni et la place des charts américains Billboard 200.
Yes entreprend une tournée de en Europe avec Iron Butterfly en Welch 2008, .. Le groupe loue l'ensemble de son système de sonorisation, ce qui améliore sa performance et la qualité du son sur scèneWelch 2008, .. Le premier rendez-vous en Amérique du Nord suit le à Edmonton, au Canada en première partie de Jethro TullBruford, ..
Kaye donne son dernier concert avec Yes au Crystal Palace Bowl à la fin de juillet . et est renvoyé peu de temps après. La décision est prise après la friction surgissant entre Howe et Kaye en tournéeWelch 2008, ., et la réticence de ce dernier, à jouer du mellotron et du synthétiseur Minimoog, préférant s'en tenir exclusivement au piano et à l'orgue Hammond.. Anderson dira dans une interview en 2019: « Steve et Chris sont venus et ont dit : "Regardez, Tony Kaye... super gars ". Mais, vous savez, nous venions de voir Rick Wakeman environ un mois plus tôt. Et j'ai dit : "Il y a ce type Rick Wakeman", et nous devons continuer notre vie et avancer, vous savez, plutôt que de continuer dans le même cercle. Et c'est ce qui arrive avec un groupe.. » Au moment du départ de Kaye, Yes a déjà de la sorte trouvé son nouveau claviériste en la personne de ce Rick Wakeman, un musicien de formation classique qui a quitté le groupe de folk rock Strawbs plus tôt dans l'année. Il est déjà un musicien de studio réputé, avec des crédits tels que T. Rex, David Bowie, Cat Stevens et Elton John. Squire commente qu'il peut jouer sur « un piano classique pour trois mesures, un mellotron pour deux mesures et un Moog pour la suivante.», ce qui promet à Yes les textures orchestrales et chorales qui conviennent à sa nouvelle orientation musicale.
Apogée progressif (1971-1974) Fragile (1971)