LOkavango, Okawango, Cubango ou Kubango« Cubango » et « Kubango » sont les noms donnés au fleuve en Angola. est le troisième cours d'eau d'Afrique australe par sa longueur (entre ). Il prend sa source près de la ville de Huambo en Angola central, avant de traverser la Namibie pour atteindre le Botswana. Les eaux de l'Okavango ont la particularité de ne jamais rejoindre l'océan. Le cours du fleuve s'achève par le vaste delta de l'Okavango dans le désert du Kalahari. Il s'agit d'un fleuve endoréique.

Cours

thumb|left|L'Okavango

Au-delà de l'étroite bande de Caprivi namibienne, la queue de poêle qui sépare le Botswana et l'Angola, le fleuve Okavango serpente parmi les vertes prairies inondables pour réduire quelque peu le désert du Kalahari au nord du Botswana. Entre deux fractures de l'écorce terrestre, ce couloir conduit à une dépression où « le fleuve qui ne trouve jamais la mer » s'étale ensuite.

D'un débit d'environ quinze milliards de mètres cubes annuels, ses eaux génèrent un gigantesque delta de , formant un labyrinthe d'îles, de canaux et de lagunes. Cependant, les années de fort débit, une petite partie de l'eau rejoint le Zambèze via un de ses affluents, le Magwekwana. Le delta est inscrit depuis au patrimoine mondial de l'humanité.

Transport de sédiments vignette|Vue aérienne du delta de l'Okavango (2006). Cette rivière transporte annuellement de sédiment en suspension vers le delta de l'Okavango et un volume similaire de charge de fond (des sables éoliens tombés dans la rivière).

Sanctuaire pour la faune thumb|250px|left|Jeune babouin de l'Okavango avec sa mère. Cet espace est en partie la réserve de chasse de Moremi. Il est de toute première importance pour de nombreuses espèces d'oiseaux, de mammifères, de poissons, de reptiles, d'amphibiens et de végétaux. Dès que le delta rétrécit à la saison sèche, de mai à octobre, environ s'y concentrent : éléphants, lions, léopards, zèbres, gnous, gazelles, rhinocéros…

Le choix de l'écotourisme L'eau de l'Okavango pourrait faire l'objet de convoitises dans cette partie occidentale de l'Afrique australe assez aride. Les intérêts divergents, la difficulté à mener à bien des projets transnationaux à l'exemple des échecs répétés entre l'Angola et la Namibie, mais aussi les leviers de croissance prioritaires retenus dans chaque pays... ont repoussé sans doute durablement les menaces sur cet écosystème unique.

Le Botswana a d'ailleurs mis en œuvre une politique valorisant ce patrimoine unique par un accueil touristique haut-de-gamme dont les retombées profitent à la population sans porter atteinte au delta.

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Annexes

Articles connexes Liste de fleuves dans le monde classés par continent Liste des plus longs cours d'eau

Bibliographie

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Filmographie Les fleuves du monde : Okavango, le fleuve animal, film de Luc Marescot, 2010, 43 min (diffusé sur Arte le ). Animaux & Cie (film d'animation).

Liens externes

Vol au-dessus de l'Okavango » (Entre Deux Eaux, Newsletter , )

Notes et références

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