Cygnus (les cygnes) est un genre d'oiseaux de la famille des Anatidae.
Description alt=ailes du cygne|gauche|vignette|Cygne tuberculé qui déploie ses ailes. vignette|Portrait de profil d'un cygne immature, à Prospect Park, New York. Janvier 2022. Les cygnes sont connus pour leur cou courbé (ils possèdent , le plus grand nombre de tous les vertébrés). et pour leurs belles plumes blanches, au nombre de chez le cygne adulte. Cependant, quelques espèces ont un plumage partiellement noir (Cygne noir et Cygne à cou noir). Leurs pieds sont palmés. Les petits du cygne sont appelés cygneaux, mais aussi cygnets ou cygnons. Les cygnes sont les plus grands membres de la famille des Anatidae, et sont parmi les plus gros oiseaux volants, pesant jusqu'à et mesurant environ. Par rapport aux oies, ils sont à la fois plus grands en taille et ont des pieds et un cou proportionnellement plus grands. Ils ont aussi une pièce de peau déplumée entre les yeux et sur le bec chez les adultes. Les plumages de chaque sexe sont similaires, mais les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles. Les cygnes sont capables de voler jusqu'à une vitesse de .
Juste avant de mourir, le cygne chanterait davantage et avec plus de force. Ce comportement a donné l'expression « chant du cygne » qui remonte à l’Antiquité grecque () .
Liste des espèces Selon , 6 espèces sont répertoriées, le Cygne de Bewick étant considéré comme une sous-espèce du Cygne siffleur Cygnus columbianus.
Espèce Photo Portrait Répartition Population Cygnus atratus (Latham, 1790) Cygne noir AustralieIntroduit en Nouvelle-Zélande en 1864.voir aussi : † Cygnus sumnerensis (Cygne noir de Nouvelle-Zélande) Entre . (selon IUCN : à .) Cygnus melancoryphus (Molina, 1782) Cygne à cou noir Amérique du Sud Entre . Cygnus olor (Gmelin, JF, 1789) Cygne tuberculé Europe - Asie centrale.Introduit en Amérique du Nord.Selon IUCN : à . Cygnus buccinator Richardson, 1832Cygne trompette Amérique du Nord. Environ oiseauxLe cygne trompette, Cygnus buccinator.. Cygnus columbianus bewickii Yarrell, 1830 Cygne de Bewick 80px Europe - Asie Environ . (Selon IUCN : Cygnus columbianus comprend environ individus.) Cygnus columbianus columbianus (Ord, 1815) Cygne siffleur Canada Arctique Environ . (Selon IUCN : Cygnus columbianus comprend environ individus) Cygnus cygnus(Linnaeus, 1758) Cygne chanteur Été: depuis l'Islande, Scandinavie, Russie, SibérieHiver: Écosse, Europe du Nord, lacs alpins, Croatie, Turquie, Caspienne jusqu'en Chine et Japon. Environ oiseaux...
Distribution et migration Les cygnes vivent généralement dans des milieux tempérés, rarement sous les tropiques. Quatre à cinq espèces se trouvent dans l'hémisphère nord, une se trouve en Australie et en Nouvelle-Zélande et une dernière se rencontre dans le sud de l'Amérique du Sud. Les cygnes sont absents d'Asie tropicale, d'Amérique centrale, du nord de l'Amérique du Sud et de l'ensemble de l'Afrique. Une espèce, le cygne tuberculé, a été introduite en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Plusieurs espèces ont un comportement migratoire, en partie ou en totalité. Le Cygne tuberculé est une espèce migratrice partielle, résidant dans des régions de l'Europe occidentale, mais migrant en Europe de l'Est et en Asie. Le Cygne chanteur et le Cygne siffleur sont en totalité migrateurs, et les cygnes trompettes sont presque entièrement migrateurs. Il existe des preuves qu'une partie des cygnes à cou noir sont migrateurs, mais aucune étude détaillée n'a établi si ces mouvements sont à longue ou à courte distance..
Comportement Les cygnes se nourrissent dans l'eau et sur terre. Ils sont presque exclusivement herbivores, même si un petit nombre d'animaux aquatiques peut être mangé. Leur régime alimentaire est composé de racines, de tubercules, de tiges et de feuilles de plantes aquatiques submergées. vignette|Jeune cygne endormi. Les cygnes s'accouplent par paires monogames et vivent ensemble plusieurs années. Dans de nombreux cas, les couples peuvent durer à vie, mais une séparation peut arriver. Ces couples se maintiennent même dans les espèces migratrices et grégaires comme les cygnes siffleurs, qui se rassemblent en grands troupeaux dans des aires d'hivernage.. Le nid se trouve sur la terre, près de l'eau et mesure environ un mètre de diamètre. Contrairement à beaucoup de canards et aux oies, le mâle contribue à la construction du nid. La taille moyenne des œufs (pour le cygne tuberculé) est de 113 × , avec un poids de , une moyenne de couvée de 4 à et une période d'incubation de 34 - British Trust for Ornithology Mute Swan. Avec les dendrocygninés, les cygnes sont les seuls anatidés dont les mâles aident à l'incubation des œufs.
Coloration vignette|Cygnet tuberculé robe grise. Les espèces de cygnes de l'hémisphère nord ont le plumage d'un blanc pur, mais ceux de l'hémisphère sud mélangent noir et blanc. L'espèce australienne du Cygne noir (Cygnus atratus) est totalement noire, excepté le blanc de ses plumes en vol. Les poussins de Cygnes noirs sont de couleur gris clair. Les Cygnes à cou noir, vivant en Amérique du Sud, sont blancs, mais ont un cou noir.
Les membres inférieurs des cygnes sont de couleur gris noirâtre, sauf pour les deux espèces d'Amérique du Sud, qui les ont roses. La couleur du bec varie : les quatre espèces subarctiques ont des becs noirs avec des teintes de jaune, alors que toutes les autres espèces ont des becs à motifs rouge et noir.
Les poussins des Cygnes tuberculés gardent une robe grise (le bec est également gris) de leur naissance jusqu'à l'été suivant, à la période à laquelle ils quittent leurs parents.
Maladies, causes de mortalité Les cygnes peuvent être victimes des grandes maladies communes à tous les oiseaux (la grippe aviaire en particulier), mais d'autres causes de mortalité existent : collision avec des véhicules ou avec des lignes à haute tension (les oiseaux concernés sont souvent déjà affaiblis ou malades) ; empoisonnement par des pesticides ; saturnisme aviaire, avec intoxication aiguë à la suite d'une ingestion de plombs de pêche (dont les gros plombs dits turlutte) ou de chasse. Une étudeLawrence J. Blus ; A review of lead poisoning in swans ; Comparative Biochemistry and Physiology Part C: Pharmacology, Toxicology and Endocrinology Volume 108, Issue 3, July 1994, Pages 259-267 Résumé, en anglais publiée en 2000 a porté sur près de (de six espèces ou sous-espèces) dans quatorze pays, trouvés morts de saturnisme induit par l'ingestion de plombs de pêche ou de chasse (ou peut-être de ball-trap), ou bien contaminés par des végétaux ou sédiments pollués par des mines ou l'industrie métallurgique. Plusieurs déclins de population locales de Cygnes tuberculés ont été observés en Angleterre durant la fin des années 1970 et les années 1980. Les Cygnes siffleurs étaient plus touchés (en nombre) que les cygnes de toute autre espèce. Le cas le plus grave est celui d'environ trouvés dans la toundra durant cinq hivers, dans une seule localité de Caroline du Nord. Les statistiques disponibles montrent une amélioration progressive dans les pays ou régions où le plomb de chasse ou de pêche n'est plus utiliséO'Connell MM, Smiddy P, O'Halloran J (2009) Lead poisoning in mute swans (Cygnus olor) in Ireland : Recent changes. Biology and Environment 109 : 53 - 60 (résumé), mais des études antérieures ont montré en Amérique du Nord que, quarante ans après l'arrêt de la chasse sur un lac, les Cygnes noirs pouvaient encore s'y empoisonner en ingérant des billes de plomb conservées dans la vase. On note aussi que dans certaines zones chassées (marais audomarois, dans le nord de la France), des populations de cygnes se sont reconstituées, mais qu'elles ont changé de comportement en allant manger sur terre, dans les cultures de choux-fleurs et de maraîchage, et beaucoup moins dans l'eau et les sédiments. Plusieurs pays ayant interdit le plomb dans les cartouches ou les plombs de pêche, les chercheurs estiment que les populations de cygnes devraient peu à peu reprendre de l'importance, notamment là où ces oiseaux bénéficient d'une fourniture de grit non toxiqueO'Halloran J, Smiddy P, Xie QI, O'Leary R, Hayes C (2002). Trends in mute swan blood lead levels: Evidence of grit reducing lead poisoning. Waterbirds 25 : 363 - 367 (résumé).. L’étude récente (2016) de 49 cygnes hivernant dans le nord de la Pologne, non loin de la mer Baltique, a montré que 45 % d’entre eux sont victimes de saturnisme (plombémie moyenne : 0,241 μg/g(p/p) avec des niveaux dépassant le seuil d'intoxication de 0,23 μg/g p/p dans la moitié des cas). L’analyse isotopique de ce plomb sanguin a conclu que le plomb de chasse du marché polonais n’était pas en cause Łukasz J. Binkowski, Włodzimierz Meissner, Marta Trzeciak , Kelvin Izevbekhai , James Barker (2016) « Lead isotope ratio measurements as indicators for the source of lead poisoning in Mute swans (Cygnus olor) wintering in Puck Bay (northern Poland) » (résumé).
Le cygne et l'être humain Usages Fourrure et duvet La fourrure de cygne (peau et son duvet) ou le duvet de cygne, sont utilisés dans la composition ou comme garniture de vêtements, mais aussi dans la fabrication de menus objets (houppette à poudreDictionnaire français, éditions Larousse. Houppe, calorimètreP.-A. FAVRE Instruction sur l’emploi du calorimètre a mercure dans le Journal de la physique.…).
Le duvet « de cygne » était souvent remplacé par du duvet d'oie blancheVoir la note p141 dans Jean Pitié. L'évolution agricole en Poitou-Charentes dans le dernier demi-siècle. In: Norois. N°113, 1982. Janvier-mars 1982. pp. 141-154. doi : 10.3406/noroi.1982.4027.
Oiseau d'ornement vignette|320x213px|Couple de cygnes tuberculés avec leurs petits. La femelle se trouve à gauche et le mâle à droite.
Plusieurs espèces de cygne, en particulier le Cygne tuberculé et le Cygne noir (originaire d'Australie), sont utilisés depuis des siècles comme oiseaux d'ornement des plans d'eau. Ils ont ainsi été introduits et acclimatés dans de nombreux pays.
L’usage du cygne comme oiseau d’ornement est attesté dès l’Antiquité. Selon Diodore de Sicile, la cité d’Agrigente s’était ainsi dotée au d’un grand bassin artificiel dans lequel étaient entretenus des cygnes et d’autres oiseaux pour le plus « grand plaisir des spectateurs »Sophie Collin-Bouffier, « La pisciculture dans le monde grec. État de la question », dans Mélanges de l'Ecole française de Rome. Antiquité, tome 111, no 1, 1999, p. 40, d’après Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, Livre XIII, 82.Sophie Collin-Bouffier « Diodore de Sicile témoin du Ve siècle av. J.‑C. : un âge d'or pour la Sicile ? », Dialogues d'histoire ancienne, supplément 6, 2012 (S6), p. 71-112..
Le Cygne tuberculé, apprécié pour sa grâce et sa beauté, a été introduit sur tous les continents afin d'orner les plans d'eau des parcs, jardins et domaines. Alors que son aire initiale de reproduction s'étendait depuis l'est de la Chine jusqu'au centre et au nord de l'Europe, il a été introduit comme oiseau d'agrément dès l'époque médiévale, notamment en Autriche, en Suisse, et en Allemagne, ce qui lui a permis de constituer des populations marronnes dans l'ouest et le sud de l'EuropePatrick Triplet, Jean-Denis Vigne et Plilippe Clergeau, Le Cygne tuberculé : Cygnus olor, Inventaire nationale du patrimoine naturel (France) [en ligne], 2003.
Apanage des élites en Angleterre