Loki, également connu sous le nom de Loptr, Hveðrungr ou encore Loge (dans la tétralogie de Wagner), est un des dieux principaux du panthéon de la mythologie nordique.
Appartenant aux groupes des Aesir, Loki est le dieu de la malice, de la discorde et des illusions.
Il est le fils du géant Farbauti et de Laufey, ainsi que le père de plusieurs monstres : le serpent Jörmungand, le loup Fenrir et la déesse du monde des morts Hel. Il est également la mère du cheval d'Odin à huit jambes Sleipnir. Malgré ses origines, il est accueilli dans le panthéon divin des Ases par Odin.
Loki est capable de métamorphose ; il est aussi impulsif et irresponsable que malin et rusé. Les Aesir ont souvent recours à lui pour régler des problèmes dont il est bien souvent lui-même la cause. De nature fondamentalement négative et traître, sa jalousie l'amène à causer la mort du dieu Baldr. Furieux, les Ases le punissent en l'attachant avec les entrailles d'un de ses fils sous un serpent dont le venin goutte sur son visage. Il en sera ainsi jusqu'à la fin prophétique du monde, le Ragnarök, où Loki se libèrera et mènera les géants à l'assaut contre les dieux et les hommes. Loki et son dieu opposé, Heimdall, s'entretueront pendant la bataille.
La nature changeante et ambiguë de Loki est sujette à débats chez les spécialistes quant à son rôle dans le panthéon divin, et il a été comparé à divers personnages d'autres mythologies. Loki est un dieu récurrent et célèbre qui a survécu dans le folklore moderne d'Europe du Nord ; son personnage est référencé et source d'inspiration dans de nombreuses œuvres de la culture moderne.
Noms Loptr, Hveðrungr, Loge
Étymologie L'étymologie du nom « Loki » est discutée. Elle pourrait être apparentée au vieux norrois lúka, signifiant « proche ».. La fibule de Nordendorf, datée du , porte une inscription runique de dieux germaniques dont Logaþore, proche des termes du vieil anglais logþor ou logþer qui signifient , ce qui correspond à la nature de Loki. S'appuyant sur ces éléments, le linguiste Jean Haudry avance, en 1988, que le nom Loki serait un hypocoristique de Logaþore, qu'il faudrait interpréter comme « celui qui dépasse la flamme » Jean Haudry, « Loki, Naramsama, Nairyo.Sanha, le feu de la « parole-qualifiante » », Études Indo-européennes, 1988, et ., mais cette interprétation n'est pas entièrement acceptée..
Une autre origine possible serait le verbe du germanique commun *lukijan, désignant l'action de fermer un anneau. Hypothèse à laquelle se rattache Haudry en 2016 : issu du nom d'agent en -an- du verbe *lūk-a « fermer », Loki signifierait gardien au sens de « Feu gardien ». Cette forme serait issue de l'abréviation du composé Útgarða-Loki « verrou du domaine extérieur »Jean Haudry, Le feu dans la tradition indo-européenne, Archè, Milan, 2016 , ..
Plusieurs sources primaires désignent Loki sous le nom de LoptrDans les poèmes eddiques Lokasenna 6, 19, Hyndluljóð 41, Fjölsvinnsmál 26, les poèmes scaldiques Haustlöng 8 et Þórsdrápa 1, et au de la Gylfaginning.. En vieux norrois loptr signifie . ou ...
Loki est également nommé HveðrungrDans Völuspá 55 et Ynglingatal 32., dont l'étymologie est incertaine. Il signifie peut-être . ou .. .
Kenningar Le kenning (au pluriel, kenningar) est une figure de style propre à la poésie scandinave qui consiste à remplacer un mot, ou le nom d'un personnage ou d'une créature par une périphrase. Le de la partie Skáldskaparmál de l’Edda en prose de Snorri Sturluson révèle les kenningar qui peuvent désigner Loki et qui font référence à sa famille, sa nature ou aux mythes qui lui sont associés ;
Le du Gylfaginning propose les kenningar , , . On lit également , , et dans Lokasenna 10, 41, 43, 52. apparaît également dans Þrymskviða 18 et 20. Loki est appelé dans Völuspá 51 et Hyndluljóð 40. La du poème scaldique Haustlǫng désigne Loki par le kenning .
Parallèlement, un kenning pour le dieu Heimdall est d'après le du Skaldskaparmal. sont des kenningar servant à désigner respectivement Fenrir et Hel dans Völuspá 55 et Ynglingatal 32.
Parenté et filiation vignette|Les enfants de Loki et d'Angrboda : Jörmungand, Hel et Fenrir. Illustration d'Emil Doepler (1905). Loki est le fils du géant Fárbauti et de LaufeyLa nature exacte de Laufey (géante ou déesse?) est incertaine.. Fárbauti « dangereux frappeur » qui représente la foudre et son épouse Laufey l'« île aux feuillages », soit l'arbre donnent la signification de la nature de Loki : c'est un Feu issu d'un arbre frappé par la foudreJean Haudry, , 2016, ..
Ses deux frères sont Býleist et Helblindi. Les sources primaires ne mentionnent ces personnages qu'en raison de leur parenté à Loki ; autrement nous ne disposons d'aucune information sur eux. D'après le poème eddique Lokasenna 9, le dieu Odin et Loki ont fait un pacte de sang ce qui a permis de l'intégrer dans le panthéon des Ases.
Loki est le parent de plusieurs créatures spectaculaires. Métamorphosé en jument, il engendra avec l'étalon Svadilfari le cheval à huit jambes Sleipnir, qui devient la monture d'Odin. Le de la Gylfaginning de l’Edda de Snorri raconte que Loki a procréé trois enfants monstrueux avec la géante Angrboda : le loup Fenrir, le serpent de Midgard Jörmungand et Hel, qui sont élevés à Jötunheim. Comme les prophéties racontent que ceux-ci causeront le malheur des dieux, ces derniers décident de s'en débarrasser. Odin jette alors Jörmungand dans la mer et envoie Hel dans Niflheim, le monde des morts, dont elle devient la gardienne. Le loup Fenrir est quant à lui enchaîné.. Angrboda est également mentionnée comme mère de Fenrir dans le poème eddique Hyndluljóð 40.
Hyndluljóð évoque à la un mythe énigmatique où Loki mange le cœur brûlé d'une femme sorcière ou géante, et en tombe enceinte d'un monstre.. Le poème eddique Lokasenna évoque aux la métamorphose de Loki en femme féconde qui aurait enfanté ; nous ignorons les mythes auxquels ces strophes font référence. mais la seconde pourrait être une référence à Sleipnir.. Lokasenna 40 mentionne également que Loki aurait eu un fils de la femme du dieu Týr, toutefois aucun mythe préservé ne le confirme, et nous ne connaissons pas de femme pour Týr..
Loki est cependant marié à la déesse Asyne Sigyn qui selon l’Edda de Snorri lui donna un fils . Loki a également un autre fils, Vali, dont la mère n'est pas mentionnée. Ceci est contradictoire avec l'épilogue en prose de la Lokasenna où Nari et Narfi sont deux fils distincts de Loki.
Nature Dans la partie Gylfaginning de l’Edda de Snorri, Loki est décrit au comme suit :
Loki est compté parmi les Ases bien qu'il n'ait aucun lien de parenté avec eux ; il a été accepté dans la famille par Odin. Il apparaît dans de nombreux mythes comme compagnon de route pour Odin et pour Thor. Il sert en quelque sorte de bouffon pour les dieux, qui l'utilisent comme messager et semblent le considérer comme un inférieur. Malgré son ingéniosité, sa nature impulsive conduit à ce qu'il soit la cause de problèmes et de malheurs, qu'il est contraint de réparer sous la menace des autres dieux, ce qu'il réussit grâce à sa ruse et ses tromperies. Loki est un observateur curieux et détient le don de métamorphose, changeant sa forme parfois en saumon, en cheval, en oiseau, en phoque ou encore en mouche. Il peut également changer de sexe, se métamorphosant en jument ou en femme. Loki est foncièrement amoral, traître, injurieux et menteur, des qualités qu'il utilise pour sauver sa peau ou simplement par plaisir. Il s'amuse de farces perverses qui le mettent souvent dans des situations délicates, et il se révèle mauvais joueur. Finalement, sa nature négative et haineuse culmine dans sa part dans le meurtre gratuit du dieu Baldr. Il ne se soucie pas des répercussions de ses actes, et finit traqué comme un bandit; il est finalement puni jusqu'à la fin du monde prophétique, le Ragnarök, où, libéré, il mènera les géants et forces du mal contre les dieux..
Mythes Les récits nordiques proviennent de sources éparses avec peu d'informations chronologiques, ainsi les différents mythes mentionnés dans cette section n'ont pas volonté à être présentés de manière chronologique, excepté les mythes qui possèdent un repère de temps indéniable, comme la première rencontre entre Loki et Odin, forcément au début, et le Ragnarök à la fin. L'organisation des mythes présentée ci-dessous s'appuie néanmoins en partie sur la chronologie théorique proposée par le spécialiste Viktor Rydberg dans Investigations sur la Mythologie germanique, (1889)..
On observe néanmoins une évolution chez Loki : fils d'un couple de géants, Loki est un géant de naissance mais qui passe du côté des Ases, devient « frère de sang » d'Odin et épouse une déesse. Dans plusieurs histoires, il est dévoué aux dieux, même s'il commet des imprudences qui les met en danger. Il se montre hostile aux géants. Puis progressivement, il se transforme en « dangereux ami », évolution qui culmine jusqu'au meurtre de Baldr et au Ragnarök où il rejoint ses congénères achevant un cycleJean Haudry, , 2016, ..
Origine Loki est le fils des géants Farbauti et Laufey, toutefois, il fait partie du panthéon des Ases. Dans le poème eddique Lokasenna, à la , Loki rappelle brièvement (et énigmatiquement) les circonstances de son adoption par les Ases, lorsqu'Odin et lui se sont liés par une fraternité sacrée, le rite du fóstbroedralag, un rite que se retrouve également dans le cycle héroïque de Sigurd..
Loci qvaþ: 9. «Mantv þat, Oþinn! er við i ardaga blendom bloþi saman: a/lvi bergia leztv eigi mvndo, nema ocr veri baþom borit?».Loki dit : 9. « Te rappelles-tu, Ódinn, Quand autrefois, nous deux Mêlâmes ensemble notre sang ? Boire de la bière, Tu déclaras que tu ne le ferais pas Si elle ne nous était offerte à tous deux. »
Il fait ensuite partie de la triade divine qui crée l'humanité à partir de végétaux. Il appartient alors à la couche supérieure du panthéon la plus proche du dieu suprêmeJean Haudry, Le feu dans la tradition indo-européenne, Archè, Milan, 2016 , ..
La forge des attributs divins