La Savoie (prononciation : ; en savoyard : Savouè ) est une région historique, aujourd'hui française, située dans les Alpes du Nord. Observateurs, médias ou institutionnels utilisent parfois les expressions « Pays de Savoie », « les Savoie » ou « Savoie Mont Blanc » pour parler de la région, en opposition aux départements de Savoie et de Haute-Savoie qui la composent.
La Savoie tire son nom, entre autres, d'un ancien duché cédé par ses princes à la France en 1860 en échange de son soutien à l'unification italienne. Elle correspond aujourd'hui au territoire des deux départements français de la Savoie et de la Haute-Savoie, au sein de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Le territoire et le terme dérivent en partie de la gallo-romaine, puis de la franque. Comme l'indique le chanoine Adolphe Gros dans son Dictionnaire étymologique des noms de lieu de la Savoie (1933), on trouve différentes variations au cours des siècles de la définition d'un territoire de Savoie. Il existe ainsi, une Savoie antique, une Savoie carolingienne, une Savoie médiévale, berceau des seigneurs de Savoie, comté au , puis duché en 1416 avant d'être une des composantes du royaume de Sardaigne. Le duché est réuni ou annexé à la France par le traité de Turin en 1860, en échange de l'aide apportée au roi de Sardaigne dans la réunification de l'Italie.
La Savoie était composée de six bailliages devenues provinces, ou pays : la Savoie Propre, la Maurienne, la Tarentaise, le Faucigny, le Chablais et le Genevois (privé de sa capitale Genève). Jusqu'au début du , elle comprenait également trois autres bailliages : la Bresse, le Bugey et le pays de Gex, soit la majeure partie du département de l'Ain. Les deux départements actuels (Savoie et Haute-Savoie), rattachés à la France en 1860, ont gardé le nom historique dans leurs dénominations, pouvant prêter à confusion dans les usages.
Ses habitants sont appelés communément Savoyards. Le terme Savoisien est tout aussi correct. Le terme Savoyen est plus rare...
Origine du nom et usages Le nom de Savoie dérive en partie de la gallo-romaine, puis de la franque ou carolingienne... Le nom passe ensuite au comté, puis au duché, désignant l'espace géographique concerné après la disparition de ce dernier.
Le nom désigne ainsi une « région et département, ancien pays des Sabaudes »., reprenant les recherches effectuées par le chanoine Adolphe Gros. Le toponyme signifie « [le pays des] sapins », dérivant du gaulois *sapo- qui veut dire « sapin », et uidu-, « arbre, bois ».
Lorsqu'en 1860, le duché de Savoie est réuni ou annexé, suivant les observateurs, à la France, deux départements sont créés le .. Le nom de cette province passe alors aux deux nouveaux départements. L'historien et spécialiste de la période, Paul Guichonnet, à propos du choix des noms des deux départements, précise qu'une seule source existe :
« Haute » dans Haute-Savoie n'est pas une précision d'altitude, mais la position septentrionale, au nord, de cet ensemble. Dans la littérature régionale ainsi que l'usage chez certains régionalistes dans les années 1970, on trouve également les expressions « Savoie du Sud » pour désigner la Savoie et « Savoie du Nord » pour la Haute-Savoie..
En franco-provençal, appelé parfois arpitan, le mot « Savoie » se traduit par « Savouè »..
Afin de ne pas confondre l'usage administratifs et la région historique, les différents commentateurs ou institutionnels utilisent depuis la seconde partie du quelques expressions dérivées.
Pays de Savoie Les « Pays de Savoie » est une expression que l'on retrouve dans l'appellation de l'association des Guides du Patrimoine des Pays de Savoie, évolution en 1985 de l'organisme « Guides de Conflans » (1964), de l'Orchestre des Pays de Savoie (1984), le concours de Miss Pays de Savoie, qualificatif pour l'élection de Miss France de 1993 à 2014 puis pour l'élection de Miss Rhône-Alpes depuis 2015, le concours de Miss Prestige Pays de Savoie, créé en 2011, qualificatif pour l'élection de Miss Prestige National le nom de la station de radio France Bleu Pays de Savoie ou le premier nom de la structure supra-départementale : l'Assemblée des Pays de Savoie (2001). L'expression « pays de Savoie » servait également aux à désigner les terres des princes de la maison de Savoie, appelées aussi États de Savoie. Il s'agit d'un terme d'usage apparu dans les années 1980On trouve cependant l'ouvrage de Herzog (M), Oursel (R), 1960, Les Pays de Savoie, Ed. J. Delmas & Cie. permettant de désigner cette région afin d'éviter la confusion avec le nom du département et de qualifier la diversité d'un territoire.
Les Savoie Les termes « les Savoie » ou « les Savoies » se retrouvent dans le nom de la caisse régionale du Crédit Agricole, le « Crédit Agricole des Savoie » mais aussi dans le titre ou la désignation par les médias régionaux. Des titres d'articles ou d'ouvrages utilisent le terme mis au pluriel : Savoies. Un article paru en 2013 dans le quotidien régional, Le Dauphiné libéré, s'interroge d'ailleurs sur les usages.. L'auteur de l'article s'appuie ainsi sur le Larousse des difficultés (1998-2001) de Daniel Péchoin et Bernard Dauphin, pour indiquer « les noms géographiques peuvent prendre la marque du pluriel, à condition que ce pluriel désigne plusieurs pays, fleuves… du même nom », précisant que le dictionnaire prend l'exemple de « les deux Savoies », le terme de « deux Savoies » faisant référence aux deux départements français.
Savoie Mont Blanc Depuis 2005, la promotion touristique de la région a fait le choix de la marque « Savoie Mont Blanc » que l'on retrouve en 2011 dans le projet politique des deux présidents des conseils généraux savoyards de créer une collectivité territoriale de Savoie Mont Blanc., sur l'exemple corse, ou en 2014 lorsque l'université opte pour une nouvelle identité l'Université Savoie Mont Blanc.
Géographie
Localisation Le territoire de la région historique de Savoie correspond à l'ancien territoire du duché de Savoie. Le chanoine Gros donne une description d'un « pays situé entre le Rhône et les Alpes, au sud du lac Léman et au nord du Dauphiné ». Plus précisément, il est délimité par : le Léman au nord ; la crête des Alpes, d'est au sud : massif du Chablais, massif du Mont-Blanc, col du Petit-Saint-Bernard, massif frontalier avec le Val d'Aoste dont la Grande Sassière, massifs des sources de l'Isère et de l'Arc juxtaposant le Grand Paradis, massif du Mont-Cenis, massif des Cerces (Mont Thabor), col du Galibier, massif des Arves, massif des Grandes Rousses, Belledonne ; la commune les Marches et la ville Le Pont-de-Beauvoisin, au sud, frontière avec le Dauphiné ; le massif de la Chartreuse, au sud-ouest ; le Rhône et la rivière Guiers, à l'ouest.
La Savoie forme ainsi un « bloc solide, une sorte d'épais tronc d'arbre allongé du Nord au Sud sur et gonflé d'Est en Ouest sur une centaine, soit une superficie un peu supérieure à »Raoul Blanchard, « La Savoie. Tableau géographique », , in Mémorial de Savoie. Le Livre du Centenaire 1860 - 1960, sous les auspices du Comité d'organisation des fêtes du centenaire du Rattachement de la Savoie à la France, Presses des imprimeries réunis de Chambéry, 1959.. Ce territoire compact offre des paysages variés, marqués par l'empreinte alpine, des Préalpes, les basses terres, aux sommets enneigés des Alpes, reliées par de grandes vallées intra-alpines. Ces dernières se trouvent à l'origine du découpage provincial traditionnel.
Les sous-régions naturelles
450px|alt=Situation des principales villes savoyardes.
On peut distinguer quatre types de régions naturelles en Savoie : en tout premier lieu, en venant de l'Ouest, l'avant-pays alpin (Avant-Pays savoyard, Chautagne) constitué de plis jurassiens, précédant une plaine formée par des molasses jurassiennes (Val du Bourget et le lac du Bourget, Val d'Yenne, Albanais, Semine, bas-Genevois). Un fleuve, le Rhône, entrecoupe ce paysage monotone. Il est rejoint par quelques rivières, encaissées dans ce reliefVoir ainsi les ponts suspendus de l'Abîme sur le Chéran et de la Caille sur Les Usses., comme, au Sud, le Guiers, puis le Fier et son affluent le Chéran, plus au nord, Les Usses. puis viennent les Préalpes avec des massifs autonomes, de moyennes altitudes, séparés entre eux par des cluses, et également des Alpes par le sillon alpin. Du Nord au Sud, le Chablais ; les Bornes ; les Aravis ; les Bauges. Paul Guichonnet les décrit comme : Paul Guichonnet, Maurice Morel, Henri Menabrea, Émile Vesco, Visages de la Savoie, éditions Horizons de France, coll. les Provinciales, Paris, 1947, 210 pages, .. De nombreuses rivières découpent ces ensembles montagneux : la Dranse dans le Chablais ; le Giffre ; le Borne dans le massif du même nom ; le Chéran ; le Guiers-Vif. ces massifs sont séparés par des grandes vallées transversales qui Paul Vidal de la Blache, Tableau de la géographie de la France, édition de La Table Ronde, première édition en 1903, réimpression en 2000, . : la vallée de l'Arve de Genève à Chamonix, qui correspond à la région historique du Faucigny ; le Genevois ponctué par la cluse d'Annecy et son lac, les cluses de Faverges et d'Ugine avant de rejoindre la Combe de Savoie, partie intégrante du sillon alpin, où débouche la vallée de l'Isère, à la sortie de la vallée alpine de la Tarentaise à Albertville ; à la confluence avec l'Arly, cette dernière est rejointe par l'Arc en provenance de la seconde majeure vallée alpine de Savoie, la Maurienne ; au bout, le sillon se poursuit en Dauphiné et il est rejoint par la cluse de Chambéry pour se poursuivre dans le département de l'Isère. enfin, les Alpes, grands massifs cristallins, que l'on peut diviser en sous-ensembles : massif du Mont-Blanc, massif du Beaufortain, massif de la Lauzière et du Grand Arc et la partie savoyarde de Belledonne, que l'on qualifie d'Alpes d'externes, et les alpes dites internes comme la Vanoise faisant partie de la zone des Alpes grées. Sans oublier des massifs plus proches du Briançonais comme les Aiguilles d'Arves, dont la constitution fait l'objet de nombreuses étudesAiguilles d'Arves sur le site http://www.geol-alp.com., ou encore les massifs du Thabor, des Grandes Rousses, le Mont-Cenis qui avec la pointe de Charbonnel possède l'un des plus hauts pics du département de la Savoie culminant à , puis une partie du massif du Grand Paradis, dont les crêtes telles que l'ouille d'Arbéron, la Grande aiguille Rousse ou encore la Levanna forment la frontière orientale avec l'Italie, ou se situent notamment les sources de l'ArcThèse sur l'évolution structurale et métamorphique d’une croûte continentale subductée (Grand Paradis), auteur: Le Bayon, ..
Le paysage alpin fait l'objet d'une préservation particulière face au développement urbain et touristique de ces trente dernières années. Ainsi la Savoie s'est vu attribuer trois parcs permettant la protection et le développement de ce milieu fragile : dès 1963, la création du parc national de la Vanoise ; en 1995, création du parc naturel régional du Massif des Bauges et du parc naturel régional de Chartreuse.
Il existe aussi 15 réserves naturelles nationales (Aiguilles Rouges, Grande Sassière, Delta de la Dranse...) et 2 régionales (Aiguebelette et Les Saisies)
D'autres lieux ne bénéficiant pas de statut particulier réussissent à maintenir un milieu moins marqué par l'anthropisation, comme dans le Beaufortain ou le Chablais.
Hydrographie Tous les cours d'eau, rivières et fleuves savoyards se jettent directement ou indirectement dans le Rhône et dans la Méditerranée. Fleuve : Rhône, qui longtemps servit de frontière avec la France. Rivières : Le Guiers, dans l'avant-pays savoyard, qui se jette dans le Rhône, près de Saint-Genix-sur-Guiers L'Isère, qui traverse la Tarentaise et la Savoie Propre, après avoir passé le département homonyme, se jette dans le Rhône, et ses affluents le Doron de Bozel, l'Arly et le Doron de Beaufort.