David Émile Durkheim, dit Émile Durkheim, né le à Épinal (département des Vosges), mort le à Paris ( arrondissement)., est un sociologue français considéré comme l'un des fondateurs de la sociologie moderne.
En effet, si celle-ci doit son nom à Auguste Comte à partir de 1848, c'est grâce à Durkheim et à l'École qu'il formera autour de la revue L'Année sociologiqueParmi les participants à cette revue aux origines, on peut nommer Célestin Bouglé, Marcel Mauss, Henri Hubert, Robert Hertz, Maurice Halbwachs et François Simiand (1898) que la sociologie française a connu une forte impulsion à la fin du et au début du .
Formé à l'école du positivisme, Durkheim définit le « fait social » comme une entité sui generis (voir section Sociologie), c'est-à-dire pour lui en tant que totalité non réductible à la somme de ses parties. Cette définition lui permet de dissocier l'individuel du collectif et le social du psychologique, et de fonder logiquement les conditions de possibilité d'une action contraignante de la société sur les individus. « Extériorité, étendue et contrainte caractérisent le fait social » : cette thèse fit de lui le véritable fondateur de la sociologie en tant que discipline autonome et scientifique. Durkheim est à l'origine de plusieurs termes qui sont aujourd'hui très répandus, comme anomie et conscience collective.
L'apport de Durkheim à la sociologie est fondamental, puisque sa méthode, ses principes et ses études exemplaires, comme celle sur le suicide ou la religion, constituent toujours les bases de la sociologie moderne. Toutefois, l'apport de son œuvre va bien au-delà de cette discipline et touche presque toutes les disciplines dans les sciences humaines, dont l'anthropologie, la philosophie, l'économie, la linguistique, et l'histoire.
Biographie Famille Son père, Moïse Durkheim, est rabbin des Vosges et de la Haute-Marne. Sa sœur, Rosine Durkheim, est la mère de Marcel Mauss, anthropologue et sociologue.
En 1887, il épouse Louise Julie Dreyfus, née en 1866 à Paris ( arrondissement), morte en 1926 à Paris ( arrondissement). De leur union naissent deux enfants : Marie Bella Durkheim, née en 1888 à Saint-Cloud, morte en 1953 à Neuilly-sur-Seine (département des Hauts-de-Seine) ; elle épouse en 1913, à Paris ( arrondissement), Jacques Halphen. André Armand Durkheim, né en 1892 à Paris ( arrondissement), mort pour la France, en 1915, durant la Grande Guerre, à (Bulgarie).
Son épouse, également d'origine juive, est la fille d'un industriel en chaudronnerie.
Années de formation En 1878, il est reçu à l'École normale supérieure, aux côtés d'Henri Bergson, de Paul Desjardins et de Jean Jaurès. Il est dispensé du service militaire en tant que normalien. En 1882, il est reçu à l'agrégation de philosophie, le septième sur huit.
Jeune agrégé, il est envoyé en Allemagne, où il est marqué par le fonctionnement des universités allemandes, et par des philosophes sociaux qui s'intéressent au rôle de l'État moderne. Par la suite, il enseigne la philosophie aux lycées du Puy (octobre 1882), de Sens (novembre 1882), de Saint-Quentin (février 1884), de Troyes (1885)..
Cette éducation lui permet de s'inscrire dans une double tradition culturelle, judaïque et classique. Il devient enseignant universitaire et est notamment chargé des cours de pédagogie et de sciences sociales à l'université de Bordeaux en 1887 ; dans cette ville où Montesquieu est si reconnu, il écrit en 1892 sa thèse latine Quid Secundatus politicae scientiae instituendae contuleritCet ouvrage sera traduit en français en 1937 sous le titre « La contribution de Montesquieu à la constitution de la science sociale » https://classiques.uqam.ca/classiques/Durkheim_emile/Montesquieu_Rousseau/Montesquieu/Montesquieu.html. Il soutient ses deux thèses de doctorat ès lettres le 3 mars 1893 à la Faculté de Parishttps://eslettres.bis-sorbonne.fr/notice/Doctorant/5129, consulté le 27 novembre 2023., celle en français est intitulée De la division du travail social. Devenu docteur, il est nommé professeur de l'université de Bordeaux en 1896.
Il rencontre Henri Bergson et Jean Jaurès, et décide de défendre Dreyfus..
Carrière universitaire C'est à Bordeaux qu'il commence la rédaction de ses ouvrages de sociologie. Durkheim dispute alors l'hégémonie intellectuelle sur la discipline naissante face à Gabriel Tarde (1843-1904), bénéficiant d'une renommée internationale, mais ne constituant aucune école, et face à René Worms (1869-1926) qui créa en 1893 la Revue internationale de sociologie puis l'année suivante l'Institut international de sociologie. Pourtant, l'École durkheimienne s'impose grâce à des idéaux intellectuels et institutionnels. À Bordeaux, Durkheim a publié plusieurs œuvres, dont De la division du travail social (1893), Les Règles de la méthode sociologique (1894), et Le Suicide (1897). Il a également fondé en 1898 une revue des sciences sociales intitulée L'Année sociologique.
vignette|Carte postale d’Émile Durkheim et ses étudiants dans l'amphithéâtre Guizot de La Sorbonne.
En 1902, Durkheim est chargé de cours à la faculté des lettres de l'université de ParisOù il remplace le philosophe Ferdinand Buisson.. En 1906, il y enseigne la science de l'éducation et en 1913, il est professeur de science de l'éducation et sociologie. Il est également professeur des Écoles normales qui forment les instituteurs de la République HEI-HEP. : c'est lui qui impose la sociologie comme discipline universitaire. C'est à cette époque qu'il publie Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912), ainsi que plusieurs autres articles.
Le traumatisme de la Première Guerre mondiale Dès le début de la Première Guerre mondiale, Durkheim rejoint l'Union sacrée et devient secrétaire du Comité d'étude et de documentation sur la guerre, présidé par Ernest LavisseGérard Noiriel, Dire la vérité au pouvoir. Les intellectuels en question, Agone, coll. « Éléments », 2010, .. Les fruits de cette collaboration sont des analyses psycho-sociales du culte allemand pour la toute-puissance expansionniste de l'État, telle L’Allemagne au-dessus de tout (1915). Dans une « Lettre aux Français » rédigée par leurs soins, l'historien Gérard Noiriel souligne que « la théorie des représentations collectives que Durkheim avait construite pour expliquer le caractère universel de l'esprit humain est transformée en un pamphlet nationaliste » traitant de la « mentalité allemande », « rendue responsable du cataclysme ». C'est aussi le cas de son texte « L’Allemagne au-dessus de tout ».. Dans l'essai Zone Libre qui accompagne la réédition en allemand de L’Allemagne au-dessus de tout, Marie Rotkopf estime que Durkheim, en analysant les spécificités culturelles allemandes, prédit la responsabilité allemande et la Seconde Guerre mondiale..
thumb|La tombe d'Émile Durkheim au cimetière du Montparnasse (division 5).
Son fils André meurt au combat en .. Durkheim sombre alors dans une grande tristesse. Il meurt le à son domicile, au , avenue d'Orléans, dans le de Paris. et est inhumé au cimetière du Montparnasse ().. Son épouse est morte en 1926.
Son œuvre majeure, La Morale, reste inachevée, comportant seulement une introduction provisoire.
Opinions politiques Politiquement, Durkheim est resté assez discret. Il connaissait les idées de Karl Marx. Cependant il a rejeté son œuvre, qu'il considérait trop dogmatique et peu scientifique, ainsi que le marxisme, qu'il trouvait trop violent, et conflictuelVoir l'introduction de Marcel Mauss, et la première leçon du premier livre de, "Le Socialisme: sa définition, ses débuts, la doctrine st. simonienne." texte téléchargé <https://classiques.uqam.ca/classiques/Durkheim_emile/le_socialisme/le_socialisme.html>.. Il fut un dreyfusard de la première heure, membre fondateur de la Ligue pour la défense des Droits de l’Homme. Toutefois il se refusa à influencer ses étudiants sur l’innocence ou la culpabilité du capitaine. Ami de Jean Jaurès, le sociologue défendit parfois des thèses socialistes-réformistesCertains éléments de sa réflexion le rapprochaient du radicalisme, voire solidarisme de Léon Bourgeois..
Père fondateur de la sociologie française Durkheim apparaît pour beaucoup comme le père fondateur de la sociologie française. En effet, s'il ne fut pas le premier sociologue en France, il fut le premier à s'engager pour faire de la sociologie une discipline autonome, se distinguant des autres sciences sociales concurrentes, comme la psychologie et la philosophie. Il a fondé le premier département de sociologie à l'Université de Bordeaux, dans les années 1890..
Tout d'abord, il œuvre à asseoir la sociologie comme indépendante, institutionnellement parlant. C'est ainsi qu'il écrit en ouverture de son cours de science sociale en 1888 que "le seul moyen de démontrer que la sociologie est possible, c'est de faire voir qu'elle existe et qu'elle vit". Il va alors profiter de son statut de professeur pour commencer la diffusion d'un esprit sociologique dans des cours à l'université, comme des cours sur la famille, la solidarité sociale, le suicide, la sociologie criminelle, le socialisme, la religion, la pédagogie. ou l'histoire de la sociologie. C'est toujours dans cette optique que Durkheim fonde la revue L'Année sociologique en 1898. Cette revue permit à Durkheim de fédérer une école autour de lui tout en y diffusant les textes fondamentaux des sciences sociales de l'époque.
Ainsi, Durkheim, par ses cours et sa revue, pose les bases d'une sociologie française comme science autonome comprenant des cours, un objet, une revue et une démarche spécifique. De plus, il est l'auteur de célèbres ouvrages de sociologie tels que : De la division du travail social (1893), Les Règles de la méthode sociologique (1895), Le Suicide (1897) Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912).
Influences Intellectuelles thumb|left|upright=0.7|Paris, rue Saint-Jacques, : maison qu'habita Émile Durkheim entre 1902 et 1917 Deux des plus importantes influences pour Durkheim sont Auguste Comte et Herbert Spencer. Le premier voulait appliquer la méthode scientifique des sciences naturelles aux sciences sociales, et le second développa une approche utilitariste évolutionnaire pour étudier la société humaine. Durkheim fut influencé par le positivisme de Comte, ainsi que par son approche scientifique de l'humanité, par lequel Comte appliqua la méthodologie des sciences dures à l'étude des sociétés humaines. Durkheim, par contre, développera une méthode complètement nouvelle et spécifique à la société. À Spencer, Durkheim emprunta des éléments de fonctionnalisme et d'analogie organique. Néanmoins, Durkheim est très critique des deux, à cause de ce qu'il considérait comme des assomptions métaphysiques, qui se trouvent, selon lui, dans leurs modèles unilinéaires d'évolution sociale.. Il faut mentionner aussi Alfred Espinas, l'auteur de Les Sociétés Animales (1877). Durkheim a remarqué que ce livre était le premier à élaborer une science des faits sociaux..
Durkheim a été également influencé par ses professeurs à l'École Normale Supérieure, dont Émile Boutroux, avec lequel Durkheim a lu Comte, et Gabriel Monod, et Numa Denis Fustel de Coulanges, qui l'ont introduit à des méthodes empiriques et comparatives pour étudier l'histoire. Charles Renouvier a été très important aussi, car il a formé en large mesure les vues de Durkheim sur Kant..