Szalay Sándor (Nyíregyháza, 1909. október 4. – Debrecen?, 1987. október 11.) állami díjas magyar fizikus, akadémikus, a magyarországi magfizikai kutatások megteremtője.
Életrajz Apja nyíregyházi fizikatanár volt.
Budapesten tanult, Tangl Károlynál doktorált, mérőeszközeinek tervezésében Békésy György segítette tanácsaival. A végzés után állás nélküli Szalayt Szent-Györgyi Albert hívta maga mellé kutatni.
Először Lipcsében kutatott két évig Peter Debye mellett,Berényi 2004 majd Rutherfordot kérte Szalay Sándor, hogy mellette dolgozhasson a Cavendish Laboratóriumban. A tíz pályázó közül Rutherford őt választotta ki a féléves ösztöndíjra. Itt megtanulta a nukleáris technika mellett azt, hogyan kell saját kezűleg műszereket készíteni.
1935-ben hívta Gyulai Zoltán (a magyar kristálykutatás megteremtője) tanársegédnek a debreceni egyetemre. Itt Szalay magfizikai műhelyt épített ki, számos tehetséges tanítványt nevelt ki. A második világháború rombolásai után tanítványaival újjáépítették az egyetem Kísérleti Fizika Intézetét. Felhasználták a radioaktív nyomjelzést az orvostudományban. Szalay Geiger–Müller-számlálókat épített, és uránlelőhelyeket keresett Magyarországon.
1952-ben Kossuth-díjat kapott. 1954-ben létrehozták az MTA Atommagkutató Intézetet, röviden ATOMKI-t. 1978-ban Állami Díjjal tüntették ki az atommagfizikában és népgazdasági jelentőségű alkalmazásában elért eredményeiért és kutatásirányító, iskolateremtő munkásságáért. 1987-ben halt meg.
Család Két fia van,Emlékeink az 50 éves Atomki történetéből: Visszaemlékezések egyikük Szalay A. Sándor akadémikus (mellesleg a Panta Rhei együttes tagja). A másik Szalay András, fizikus, mellesleg szintén a Panta Rhei együttes tagja.
Jegyzetek
Források Marx György: A magfizika megérkezése Magyarországra Tisztelgés Szalay Sándor életműve előtt halála 10. évfordulóján, Fizikai Szemle 1997/9. 274. o. Emlékeink az 50 éves Atomki történetéből (anekdoták) Berényi Dénes: Szalay Sándor, az ember, Fizikai Szemle, 2004/5.
További információk Kovách Ádám: Szalay Sándor akadémikus születésének 80. és az ATOMKI alapításának 35. évfordulója, Fizikai Szemle 1990/1. 29. o. Magyarország a XX. században, IV. kötet: Műszaki és természettudományok, A modern fizika születése, Babits Kiadó, Szekszárd, 1996-2000 (Szalay időskori arcképe)
Kategória:Magyar fizikusok Kategória:Magyar egyetemi, főiskolai oktatók Kategória:MTA-tagok Kategória:Kossuth-díjasok Kategória:Állami díjasok Kategória:Marx György Fizikai Szemle nívódíjasok Kategória:Nyíregyháziak Kategória:1909-ben született személyek Kategória:1987-ben elhunyt személyek Kategória:A Debreceni köztemetőben eltemetett személyek