è una storia di fantasmi (kwaidan) giapponese ispirata a un fatto che si dice sia realmente accaduto durante il periodo Genroku. La storia è ambientata a Yotsuya-cho, Zoshigaya, Edo (l'odierna Zoshigaya, quartiere di Toshima, Tokyo). La storia di base narra di una donna virtuosa di nome Oiwa, brutalmente assassinata dal marito Iemon, che si trasforma in yūrei (fantasma) per vendicarsi. La vicenda è resa celebre dalle rappresentazioni kabuki di Tsuruya Nanboku e dagli spettacoli rakugo di San'yūtei Enchō. È considerata la storia di fantasmi più famosa del Giappone e, ancora oggi, è un classico del genere; è stata più volte adattata per il teatro, il cinema e la televisione, e ne esistono numerose varianti.

Sinossi Iwa, l'unica figlia di Tamiya Matazaemon, un samurai di Yotsuya, era brutta sia nell'aspetto che nel carattere, il che le rendeva difficile trovare marito. Iemon, un ronin (samurai senza padrone), fu in parte ingannato da un intermediario che lo convinse a diventare il marito di Iwa e il genero adottivo della famiglia Tamiya. Una volta entrato nella famiglia Tamiya, Iemon si invaghì della concubina del suo superiore, il yoriki Itō Kihei, mentre Kihei, a sua volta, desiderava liberarsi della concubina incinta affidandola a Iemon. I due, accomunati dallo stesso desiderio, cospirarono insieme per ingannare Iwa e cacciarla dalla famiglia Tamiya. Quando Iwa scoprì di essere stata ingannata, impazzì e scomparve. Dopo la scomparsa di Iwa, la famiglia Tamiya fu colpita da una serie di disgrazie e si estinse. Poiché in quel luogo si verificarono fenomeni soprannaturali, fu costruito il santuario Oiwa Inari.

Tōkaidō Yotsuya Kaidan è un'opera kabuki scritta da Tsuruya Nanboku. Si articola in cinque atti e fu rappresentata per la prima volta nel 1825 (8° anno dell'era Bunsei) al Nakamura-za di Edo come doppio spettacolo con il popolarissimo “Kanadehon Chūshingura”.

Di norma, in un doppio spettacolo di Kabuki, la prima opera viene rappresentata per intero, seguita dalla seconda. Nel caso di “Yotsuya Kaidan”, invece, si è deciso di intrecciare le due opere, con una rappresentazione completa distribuita su due giorni: il primo giorno si è aperto con “Kanadehon Chūshingura”, dall'atto I all'atto VI, seguito da “Tōkaidō Yotsuya Kaidan”, dall'atto I all'atto III. Il giorno seguente iniziò con “Kanadehon Chūshingura”, dall'atto VII all'atto XI seguito da “Tōkaidō Yotsuya Kaidan”, dall'atto IV all'atto V.

Quando rappresentata consecutivamente a “Chūshingura”, la storia narra di Sato Yomoshichi che partecipa all'assalto alla villa di Kō no Moronao dopo aver ucciso Iemon.

Dalle repliche successive, la parte dedicata a “Yotsuya Kaidan” viene rappresentata separatamente. In tal caso, le scene in cui compaiono Yomoshichi e gli altri personaggi vengono spesso omesse o riscritte.

Scritto sotto forma di gaiden ambientato nell'universo di “Kanadehon Chūshingura”, il testo integra la già citata leggenda di Oiwa con altri temi di attualità dell'epoca, quali la storia di una coppia di amanti infedeli inchiodati a una tavola e gettati nel fiume Kanda, e quella dei cadaveri di due amanti suicidi ritrovati sulla spiaggia di Sunamura Onbōbori.

Sinossi Era l'anno 1338 (Kōei 1); Iwa, figlia di Yotsuya Samon, un tempo vassallo della famiglia En'ya, era stata riportata a casa dei genitori a causa della cattiva condotta del marito, Iemon. Iemon preme Samon affinché si riconcili con Iwa, ma quando questi gli rinfaccia i misfatti commessi in passato (appropriazione indebita di fondi pubblici), Iemon uccide Samon inscenando un'aggressione per strada (tsujigiri). Nello stesso luogo, Naosuke, un venditore di medicine che nutriva un amore non corrisposto per Sode, sorella minore di Iwa, aveva ucciso il marito di Sode, Sato Yomoshichi (in realtà un altro uomo che aveva preso il suo posto). Proprio in quel momento Iwa e Sode arrivarono sul posto e trovarono i cadaveri di Samon e Yomoshichi. Vedendo le due donne in lutto, Iemon e Naosuke le convinsero a lasciar loro vendicare i propri cari. Così, Iemon e Iwa si riconciliarono, mentre Naosuke e Sode andarono a vivere insieme.

Una volta tornata presso la famiglia Tamiya, Iwa non si riprese bene dopo il parto e divenne spesso malata, motivo per cui Iemon iniziò a provare repulsione nei suoi confronti. Ume, nipote di Itō Kihei, un servitore di Kō no Moronao, si innamora di Iemon, lo stesso Kihei desiderava che Iemon diventasse suo genero. Dopo aver accettato l'offerta a condizione di ottenere un incarico al servizio di un samurai di alto rango, Iemon trama per ricattare il massaggiatore Taketsu, costringendolo ad avere una relazione con Iwa e a usare questo come pretesto per divorziare da lei. Impensieriti dalla situazione di Ume, gli Itō ordiscono un piano per sfigurare Iwa inviandole un veleno topico camuffato da crema per il viso. Iwa, ignara di tutto, viene immediatamente sfigurata dalla crema non appena la applica. Spaventato dalla vista di Iwa, il cui aspetto era stato deturpato dalla medicina donatale da Kihei, Taketsugu rivelò il piano di Iemon e si limita a mostrare a Iwa il suo riflesso in uno specchio. Rendendosi conto di essere stata ingannata, Iwa diventa isterica e, afferrando una spada, corre verso la porta. Takuetsu tenta di afferrarla, ma Iwa, cercando di sfuggirgli, si trafigge accidentalmente la gola con la punta della spada. Mentre giace a terra sanguinante davanti a una Takuetsu attonita, maledice il nome di Iemon. Iemon aveva arrestato Kobotoke Kohei, un suo servitore, con l'accusa di aver rubato una medicina di famiglia, e lo aveva quindi incastrato come amante della moglie, per poi ucciderlo in modo efferato. Gli scagnozzi di Iemon legarono i cadaveri di Iwa e Kohei rispettivamente sul lato anteriore e posteriore di una tavola, per poi gettarli nel fiume.

Iemon entra a far parte della famiglia Itō come genero, ma la notte delle nozze, dopo aver visto un fantasma, impazzisce, uccide Ume e Kihei e fugge.

Sode viene informata da Taketsugu della morte della sorella e concede il proprio corpo a Naosuke a condizione che lui vendichi la sorella, ma proprio in quel momento ritorna Yomoshichi, che si credeva morto. Di conseguenza, Sode, che ha commesso un atto di infedeltà, sceglie di morire per mano sia di Yomoshichi che di Naosuke. Dalle ultime parole di Sode, Naosuke capisce che lei era la sorella da cui era stato separato da bambino e si suicida.

Nel suo eremo a Hebiyama, Iemon impazzisce tormentato dal fantasma di Iwa e dai topi. A quel punto arriva Yomoshichi, che ha scoperto la verità, e uccide Iemon, nemico del suocero e della cognata.

Fantasma di Oiwa Oiwa è unonryō, un fantasma in cerca di vendetta. Presenta la maggior parte delle caratteristiche tipiche di questo tipo di fantasma giapponese, tra cui l'abito bianco che rappresenta il kimono funerario che avrebbe indossato, i capelli lunghi e arruffati e il volto bianco e indaco che contraddistingue i fantasmi nel teatro kabuki.

Oiwa presenta alcuni tratti distintivi che la differenziano fisicamente dagli altri onryō. Il più famoso è il suo occhio sinistro, che le pende lungo il viso a causa del veleno somministratole da Iemon. Questa caratteristica viene esagerata nelle rappresentazioni kabuki per conferire a Oiwa un aspetto inconfondibile. Spesso viene raffigurata parzialmente calva, un altro effetto del veleno.

Si dice che Oiwa sia sepolta in un tempio, il Myogyo-ji, a Sugamo, un quartiere di Tokyo. La data della sua morte è indicata come il 22 febbraio 1636.

Note

Voci correlate Ayakashi: Japanese Classic Horror Chōchin-obake Banchō Sarayashiki Onryō

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