Sinistro (Mister Sinister), il cui vero nome è Nathaniel Essex, è un personaggio dei fumetti creato da Chris Claremont e Marc Silvestri nel 1987, pubblicato dalla Marvel Comics.

È un supercriminale dell'universo mutante Marvel, anche se non sembra che i suoi poteri e la sua longevità siano congeniti. Sinistro è un nemico degli X-Men che ha vissuto a lungo ed è abile nel progettare e realizzare piani complessi. Nel corso della sua storia editoriale si è soprattutto imposto come l'arcinemico personale della famiglia Summers, in particolare di Ciclope, Jean Grey, Cable e Madelyne Pryor. Fu nominato per la prima volta in Uncanny X-Men n. 221 del settembre 1987, dal criminale Sabretooth, per poi apparire nel numero 222.

Fu creato dallo sceneggiatore Chris Claremont. Il progetto grafico fu del disegnatore Marc Silvestri.

Biografia del personaggio

1859 Nathaniel Essex era uno scienziato del XIX secolo nell'Inghilterra vittoriana ossessionato dalla teoria dell'evoluzione di Darwin, sebbene sentisse che Charles Darwin e i suoi contemporanei fossero trattenuti da troppe costrizioni morali. Mentre perseguiva le sue ricerche nel 1859, scoprì che l'umanità stava mutando sempre più in fretta, a causa di quello che chiamò il "Fattore Essex" all'interno del genoma umano. Le sue teorie furono oggetto di scherno, cosa che lo amareggiò; la morte di suo figlio (all'età di quattro anni a causa di numerosi difetti congeniti, tra i quali la deformità delle ossa e l'emofilia) lo spinsero ad immergersi sempre più nei suoi studi. Avvicinò molti gruppi alla ricerca di fondi, incluso il Club infernale (in inglese Hellfire Club), sebbene tutti lo respingesseroPeter Milligan, John Paul Leon. "Beginnings" Further Adventures of Cyclops and Phoenix #4. Marvel Comics (1996). Assoldò un gruppo di tagliagole, che chiamò Marauders, per rapire della gente dalle strade di Londra in modo da poter condurre degli esperimenti su di loro; arrivò a dissotterrare il corpo di suo figlio per eseguire degli esperimenti su di lui. Durante questo periodo Essex venne in contatto con Apocalisse (in cui i Marauders erano incappati e avevano risvegliato), casualmente insegnando all'antico mutante l'origine della sua natura. I due in seguito formarono una alleanza, durante la quale Apocalisse utilizzò la sua tecnologia avanzata per attivare i tratti mutanti dormienti di Nathaniel. Con le sue nuove abilità e un aspetto spietato, Essex prese il nome di Sinistro, l'ultima parola che sua moglie gli rivolse prima di morire, dopo aver scoperto l'orrore in cui lui era coinvolto (lo stress le provocò anche l'aborto del figlio che attendeva e che rimase senza nome). Durante la sua "elevazione", Ciclope e Jean Grey che viaggiavano anch'essi nel tempo interruppero la procedura. Il raggio ottico di Ciclope colpì Essex subito dopo che questi emerse dalle macchine, danneggiando la sua forma "rinata". Ciclope e Jean liberarono anche molti dei prigionieri di Sinistro, due dei quali (un uomo di nome Oscar Stamp ed un ragazzo apparentemente muto chiamato Daniel) si misero in viaggio per l'America e presero il nome di Summers. Il primo ordine di Apocalisse fu di creare una epidemia che distruggesse i deboli del mondo, ma Sinistro non lo fece - il suo scopo gli era chiaro e la crudeltà per puro gusto non era parte di esso. L'epidemia creata da Sinistro attaccò solo Apocalisse, spingendolo a ibernarsi. Nel 1882, Sinistro era presente ai funerali di Darwin, divertito dall'ironia che l'uomo che era stato vilipeso in passato fosse sepolto nell'Abbazia di Westminster, la principale chiesa di Inghilterra. Subito dopo partì per gli Stati Uniti.

1891 Per oltre un secolo, Sinistro continuò il suo lavoro, alleandosi con Apocalisse tanto spesso quanto opponendosi a lui. Nel 1891, si trasferì a New York, e fece finta di essere un medico ostetrico di nome Nathan Millbury (un alias basato sul nome del maniero della sua precedente moglie); qui ebbe accesso illimitato ad una abbondante quantità di materiale genetico da studiare, incluso quello dell'ormai adulto Daniel Summers e di sua moglie, Amanda Mueller. Fu nel 1891 che Sinistro incrociò un'altra coppia di mutanti del futuro che viaggiavano nel tempo, l'X-Man Gambit ed un mutaforma chiamato Courier. Utilizzando il suo equipaggiamento scientifico, Sinistro riuscì a replicare le abilità mutaforma di Courier; prima di allora aveva nascosto il suo pallore con dei comuni cosmetici. Gambit aveva bisogno di aiuto per tornare nel presente, e riuscì a far reimpiantare a Sinistro il tessuto cerebrale estratto dal suo cervello. Una volta che il tessuto fu reimpiantato, i poteri di Gambit crebbero ulteriormente e fu in grado di ritornare insieme a Courier nel presente. Un secolo più tardi, Gambit e Sinistro si sarebbero incontrati ancoraFabian Nicieza, Anthony Williams, Andy Lanning "The Sunset Dawn (Book 2): The Black Womb" Gambit, no. 13. Marvel Comics (2000).

1915 Nel 1915, Essex ritornò in Inghilterra e diede a Jacob Shaw l'abilità di mutare forma. Jacob era il fratello di Esau Shaw, ed era estremamente invidioso del maggior successo del fratello, come l'essere stato cooptato nel Circolo Interno del Club infernale da Sir Waltham Pierce. Jacob usò i suoi nuovi poteri per imitare Sir Waltham Pierce, quindi uccise suo fratello Esau. Jacob pianificò di prendere il posto di Esau, ma prima mutò nella forma di una donna e pianificò di uccidere Waltham. Prima di poter completare il suo piano, comunque, Union Jack—Montgomery Falsworth, un amico di Esau—entrò e accusò Pierce di sedizione contro la Corona e dell'omicidio di Esau. Prima che Waltham potesse rispondere, Jacob sparò a Union Jack, e quindi fuggì nella notte. Jacob Shaw è il padre di Sebastian Shaw; Sir Waltham Pierce potrebbe essere un antenato di Donald Pierce.

Anni venti Negli anni venti, Essex incontrò un uomo di nome Herbert Edgar Wyndham, che sognava di fare quello che Sinistro era già riuscito a fare - comprendere il codice genetico degli esseri umani. Essex lavorò fianco a fianco con Wyndham, che sarebbe in seguito stato conosciuto come l'Alto Evoluzionario. Entro il 1928 Wyndham aveva cominciato con poco successo una primitiva sperimentazione sugli animali da laboratorio basata sull'esposizione alle radiazioni. Durante un viaggio ad una conferenza internazionale sulla genetica a Ginevra in Svizzera, Wyndham si sentì improvvisamente male. Barcollando in strada incontrò lo sguardo ipnotico di un uomo elegante circondato dall'oscurità. Da questo straniero a Wyndham fu fatto un dono che non avrebbe dovuto esistere in quel periodo - un progetto per decodificare il codice genetico.

Anni trenta Negli anni trenta, trascorse del tempo in California, raccogliendo soggetti per i suoi esperimenti; mentre si trovava a Los Angeles, incontrò e si innamorò di una attrice di commedie radio di nome Faye Livingstone, sebbene non ammise mai i suoi sentimenti. Dopo aver scoperto il suo laboratorio segreto, una notte, Essex la mise di fronte alla verità - lei aveva il fattore X nei suoi geni, e i suoi figli sarebbero stati bambini speciali, bambini che sarebbero stati più che umani. Orripilata, Faye tentò di andarsene, ma Essex la tenne prigioniera. I mesi passarono, riempiti da esami degradanti; la pietà fu sostituita da una mancanza di rispetto senza regole. Essex le spezzò sia la mente che lo spirito, e non le permise vedere oltre l'illusione chi era veramente Nathan Essex. Quindi, una notte, nel mezzo di una furiosa tempesta, Essex lasciò la porta aperta e la liberò, senza dire una parola o fare un gesto. Col tempo, Faye fu portata al Carlysle Nursing Home a San Diego, California, con la mente e il corpo che soccombevano al cancro. A causa del suo amore per Essex, Livingstone non si era mai sposata, e non aveva mai avuto figli. La discendenza che Essex aveva desiderato e predetto così ardentemente non si realizzò mai. Una volta all'anno, un Mister Essex sarebbe venuto a visitarla, sebbene non disse mai a nessuno (neanche a sé stesso) perché. Genesis forzò Sinistro a confrontarsi sia con lei che con sé stesso riguardo alla relazione, ma Sinistro rifiutò, rimanendo adamantino sull'affermazione che lei, per lui, era solo un inutile involucro. Dopo aver condiviso un ballo telepatico con Essex, Faye morì tra le sue braccia.

1944 Nel 1944, Essex incontrò un uomo di nome John Greycrow (un indiano americano), che sarebbe diventato Scalphunter, il suo primo "nuovo" Marauder. Mentre lavorava insieme ai Nazisti, si guadagnò il soprannome "Nosferatu," a causa del suo pallore e della sua abitudine di prendere campioni di sangue da ognuno; faceva paura anche ai Nazisti. Stranamente, spesso dava ai bambini delle caramelle in cambio del loro sangue. Durante questo periodo, creò lEsperimento N2, un clone di Namor, che poteva succhiare a forza l'acqua da Namor e usarla per spegnere le fiamme dell'androide conosciuto come la Torcia Umana. Con la considerevole sorpresa di Sinistro, comunque, Capitan America fu capace di sconfiggere N2.

1946 Nel 1946, un certo Dr. Nathan Milbury fu coinvolto nel Progetto: Ventre Nero (Project: Black Womb), un progetto segreto del governo guidato da Amanda Mueller e supportato da Brian Xavier (padre di Charles Xavier) e da Kurt Marko (padre del Cain Marko), e da Irene Adler (la veggente cieca conosciuta come Destiny), che studiò, ma non alterò, migliaia di bambini, principalmente mutanti, in vasche di contenimento post-parto. Per decenni, Sinistro osservò in segreto lo sviluppo dei bambini mutanti mentre crescevano (molti dei quali erano stati "marchiati" dal Progetto: Ventre Nero) nella Casa Statale per Trovatelli di Omaha, Nebraska. Manipolò crudelmente i loro processi di sviluppo infantile e tentò anche di controllare le loro vite adulte in modo da farli diventare suoi sottoposti. L'eroe Ciclope era uno dei suoi soggetti; uno dei compagni di stanza di Scott all'orfanotrofio era chiamato Nathan, ed un altro alias di Sinistro era Mike Milbury, vicino dei nonni di Scott (Phillip & Deborah Summers) in Alaska. Dal suo laboratorio sotto l'istituto molti mali furono prodotti e probabilmente saranno prodotti.

Ad un certo punto, Sinistro inserì i geni mutanti provenienti da Alex Summers in Ahmet Abdol, che divenne il Monolito Vivente, capace di assorbire le energie cosmiche ed usarle per raggiungere una dimensione enorme.

Periodo attuale Sinistro è responsabile del Massacro dei Morlock, avendo ordinato alla sua banda, i Marauders (i predoni), di uccidere tutti i mutanti che abitavano le fogne, perché per lui erano solo un vicolo cieco dell'evoluzione mutante. Il Massacro dei Morlock è uno degli episodi più bui dell'intera storia degli X-Men.

È stato rivelato più tardi che Gambit era uno di quelli che avevano formato il gruppo dei Marauders. Gambit svolse questo, e molti altri compiti, per Sinistro perché aveva un grande debito con il genetista. Quando i poteri di Gambit si manifestarono per la prima volta, erano pressoché incontrollabili. Attraverso i suoi contatti con il mondo sotterraneo sentì parlare di Sinistro, e lo incontrò, per chiedergli aiuto. Sinistro acconsentì, e rimosse una porzione del cervello di Gambit, cosa che ridusse il potere di Gambit ma gli permise un maggior livello di controllo sulle sue abilità. In cambio, Gambit dovette adempiere a molti incarichi per suo conto, come raggruppare i Marauders per il Massacro dei Morlock. È possibile che Sinistro abbia riconosciuto Gambit dal secolo prima e abbia acconsentito ad aiutarlo allo scopo di assicurarsi il verificarsi della serie di eventi che avrebbero condotto Gambit (e Courier) a tornare indietro nel tempo, che permise a Sinistro di appropriarsi dei poteri di Courier.